AFIN DE recevoir un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde (PR), une maladie auto-immune qui déclenche une inflammation et un gonflement de vos articulations, vous devrez probablement subir un certain nombre de tests qui peuvent indiquer à votre rhumatologue des signaux d’alarme spécifiques liés à la PR. L’un de ces tests examine ce que l’on appelle les niveaux de protéine C-réactive (CRP) dans votre sang, ce qui, pour la plupart d’entre nous, ne signifie absolument rien. Alors, qu’est-ce que la CRP ? Et qu’est-ce que cela a à voir avec la PR ?

“La protéine C-réactive est une molécule produite par le foie en réponse à la cascade d’inflammation”, explique Nicole Droz, MD, rhumatologue à l’Université de Washington à St. Louis, MO. “La CRP est considérée comme un marqueur de l’inflammation dans le corps.”

Une telle inflammation est causée par votre propre système immunitaire qui attaque par erreur des tissus sains. Cela signifie que la CRP trouvée dans votre sang peut indiquer à votre médecin que quelque chose ne va pas avec votre réponse immunitaire et que quelque chose pourrait bien être une polyarthrite rhumatoïde. Et tandis que les niveaux de CRP sont un instantané unique dans une image plus compliquée qui comprend les résultats d’un examen physique, des tests de laboratoire supplémentaires et des analyses d’imagerie, ils offrent un indice important sur ce qui pourrait causer la douleur chronique et l’enflure que vous ressentez dans vos articulations, explique le Dr Droz.

Comprendre la CRP est donc un élément important pour comprendre un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde .

L’ABC du CRP

La CRP est l’un des nombreux composés qui entrent dans la catégorie appelée réactifs de phase aiguë (APR ), dont “les concentrations sont augmentées de manière aiguë par l’inflammation”, explique le Dr Arthur Kavanaugh, MD, rhumatologue à l’UC San Diego Health.

D’autres APR comprennent le fibrinogène, qui, selon lui, est principalement responsable de la vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR ), un autre indicateur d’inflammation qu’un test sanguin peut révéler, ainsi que des cytokines, qui sont un type de protéine fabriquée par certaines personnes immunitaires et non. -les cellules immunitaires qui affectent le système immunitaire, selon le National Cancer Institute. Selon le Dr Kavanaugh, les cytokines stimulent la production de CRP.

Cependant, il est important de noter que “la CRP élevée n’est spécifique à aucune maladie, nous l’utilisons donc comme un élément de preuve pour suggérer que le corps est enflammé, ce qui est une caractéristique de la PR”, explique le Dr Alan Friedman, MD, professeur agrégé de rhumatologie et directeur de bourses à l’Université du Texas-Houston Medical School au Texas.

D’autre part, “le test de CRP peut être élevé en raison de nombreux facteurs extérieurs à la PR, notamment l’obésité , les hormones, le stress et l’infection, entre autres”, ajoute le Dr Droz. Par exemple, une étude de 2021 publiée dans Seminars in Arthritis and Rheumatism a révélé que des taux élevés de CRP étaient également associés à un risque de maladie cardiovasculaire , de diabète , de syndrome métabolique, de maladies pulmonaires et même de dépression .

Même ainsi, “dans la PR, des preuves émergent qui suggèrent que la CRP joue un rôle direct dans la destruction osseuse et la progression de la maladie dans la PR”, ajoute le Dr Friedman.

Ce que différents niveaux de CRP peuvent indiquer

Comme mentionné, les niveaux de CRP sont mesurés avec un simple test sanguin . Selon le Dr Droz, il existe une certaine variabilité dans les niveaux de CRP en termes de ce qui est considéré comme un résultat «normal» pour chaque individu testé. Cependant, certaines plages peuvent indiquer que votre corps « se bat », dit-elle, au lieu d’être en parfaite santé.

“En général, une valeur de [less than] 10mg/dL est considérée comme normale”, explique le Dr Droz. “Une valeur [higher than] 10mg/dL peut être considérée comme élevée, mais il peut y avoir des différences entre les tests [c’est-à-dire, les types d’analyse].” Le Dr Friedman ajoute que les taux sériques de CRP sont généralement testés à l’aide d’une méthode appelée tests standard ou à haute sensibilité (hsCRP), qui évaluent les conditions potentiellement associées à l’inflammation chez des individus par ailleurs en bonne santé, y compris la polyarthrite rhumatoïde.

En clair, cela signifie que si les niveaux de CRP supérieurs à 10 mg/dL sont généralement considérés comme un signe d’inflammation systémique se produisant dans votre corps, ces niveaux peuvent augmenter chez certaines personnes en bonne santé, qui pourraient autrement ne ressentir aucun symptôme perceptible et sont parfaitement OK (bien que les niveaux doivent être vérifiés de temps en temps, et tout symptôme de douleur ou de gonflement des articulations doit être signalé immédiatement à un médecin).

Même ainsi, le Dr Friedman dit que les niveaux de CRP qui sont de 20mg/dL ou plus sont “fréquemment observés chez les patients atteints de PR non traités”. Cela signifie que des niveaux élevés peuvent être un indicateur fort d’un certain type d’activité auto-immune, et très probablement de PR, en particulier, ajoute-t-il.

Les niveaux élevés de CRP peuvent parfois être abaissés

Étant donné que les niveaux de CRP peuvent être affectés par de nombreux facteurs, le Dr Droz note qu’il est important d’identifier avec précision ce qui cause leur augmentation. “Si l’inflammation active de la PR est la principale raison de l’élévation des taux de CRP, travaillez en étroite collaboration avec votre rhumatologue pour identifier le meilleur schéma thérapeutique pour améliorer le contrôle de la PR”, conseille-t-elle.

Pour diminuer les niveaux de CRP, des médicaments seront probablement prescrits. « Dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde et des maladies inflammatoires connexes, une médication efficace est le moyen le plus efficace de réduire la production de CRP par le foie », explique le Dr Friedman. (Cependant, pour rappel, les taux de CRP peuvent être élevés pour diverses raisons non liées à la polyarthrite rhumatoïde, et celles-ci doivent également être prises en compte par votre médecin.)

Plus précisément, des DMARD (médicaments anti-rhumatismaux modificateurs de la maladie) peuvent être prescrits , tels que Reditrex ou Trexall ( méthotrexate ). Ce médicament s’est avéré efficace pour contrôler l’inflammation et diminuer les niveaux de CRP.

La recherche montre également que les changements de mode de vie peuvent aider à réduire les taux élevés de CRP :

• Exercice : Une étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine a révélé que les personnes qui ont fait de l’exercice pendant deux semaines ont signalé une diminution des niveaux de CRP.
• Alimentation : Une autre étude publiée dans Advances in Nutrition a montré que les régimes riches en fruits, légumes et aliments végétaux, en particulier le régime méditerranéen , sont associés à de faibles concentrations de marqueurs inflammatoires.
• Réduction du stress : Il a été constaté que le stress contribue à des niveaux élevés de CRP. La pratique de la méditation de pleine conscience est liée à une diminution des niveaux de CRP, selon la recherche.

Alors, rappelez-vous, alors que les niveaux de CRP peuvent indiquer une inflammation systémique dans votre corps, et éventuellement indiquer une polyarthrite rhumatoïde, ce résultat est une pièce d’un puzzle diagnostique plus vaste. Assurez-vous de demander à votre médecin de décomposer les détails de votre travail de laboratoire complet, qui offrira probablement de nombreux indices supplémentaires, alors que vous cherchez des réponses sur ce qui se passe dans votre corps.