Que sont les convulsions ?
Les convulsions sont causées par une période d’activité électrique anormale dans le cerveau. Pendant la crise, il y a normalement une augmentation de l’activité électrique. Lorsqu’elle est terminée, elle est suivie d’une diminution de l’activité qui est la façon dont le cerveau récupère.
Les crises sont souvent courtes et spontanément résolutives. Environ 10 %¹ de la population aura une crise au cours de sa vie. En raison de leur nature brève, ils ne sont pas dangereux en eux-mêmes, mais peuvent indirectement causer des dommages, par exemple, un traumatisme en cas de chute ou d’écrasement de votre voiture.
L’état de mal épileptique survient lorsqu’une crise dure plus de cinq minutes et serait considérée comme une urgence médicale.
Si les crises sont récurrentes et non provoquées, on vous diagnostiquera une épilepsie . C’est une condition relativement courante; environ 7,5 personnes sur 1000 sont diagnostiquées².
Quels sont les types de crises?
Les crises sont souvent classées en fonction des parties du cerveau qui sont affectées. Elles sont:
Généralisé, qui implique tout le cerveau
Focal, qui est limité à une partie du cerveau mais peut progresser vers n’importe quelle zone
Inconnu, impossible de préciser
Quels sont les symptômes?
Les symptômes varient selon l’endroit où la crise se produit et sa durée dans le cerveau.
Parce que les structures du cerveau sont étroitement liées à leur fonction, les médecins peuvent déterminer quelle partie du cerveau est électriquement anormale par les symptômes que vous présentez. Par exemple, si vous ressentez une « aura » précédente décrite comme un brouillard ou des étourdissements, vos lobes temporaux pourraient être impliqués.
De manière générale, les symptômes des crises comprennent :
Changements dans votre niveau de conscience
Un mouvement incontrôlé, comme des secousses et/ou une paralysie complète de vos membres
Changements liés à votre sens, tels que la vision, l’odorat et l’ouïe perturbés
La morsure de la langue et l’incontinence urinaire après la perte de conscience sont d’autres symptômes caractéristiques qui suggèrent une activité convulsive.
Qu’est-ce qui cause les crises?
Les crises surviennent souvent sans raison, mais il peut y avoir des anomalies cérébrales structurelles, des facteurs hormonaux et/ou des stimuli déclencheurs. Les convulsions chez les enfants sont généralement moins graves car une grande partie d’entre elles surmontent leurs crises et disparaissent à l’adolescence.
Si les crises commencent à l’âge adulte, elles sont regroupées dans la catégorie d’apparition à l’âge adulte. Ces types de crises sont souvent plus graves et nécessitent une enquête plus approfondie.
Quelles sont les causes spécifiques des crises ?
Les convulsions peuvent survenir en raison de perturbations dans le cerveau, mais elles peuvent également être dues à des changements dans le corps.
Causes intrinsèques , c’est-à-dire prédisposition de base (génétique, mais autrement saine) ou structurelle (par exemple, traumatisme, infection, tumeur)
Les causes extrinsèques , c’est-à-dire les facteurs qui se produisent dans le corps, tels que les faibles niveaux d’oxygène, les perturbations électrolytiques, le sevrage médicamenteux et les médicaments
Prenons le sevrage médicamenteux, par exemple. L’arrêt soudain de la consommation d’alcool après une consommation chronique peut être extrêmement dangereux car cela peut entraîner des convulsions. L’alcool est une drogue qui atténue l’activité électrique de notre cerveau.
Cependant, la recherche³ a montré que la concentration de GABA, le principal produit chimique inhibiteur dans le cerveau, est réduite ainsi que ses récepteurs. Par conséquent, si vous décidez d’arrêter de boire et de ne pas réduire lentement la quantité d’alcool, le cerveau n’a essentiellement pas les mécanismes inhibiteurs pour compenser.
Il en résulte une activité accrue dans le cerveau.
Quelles sont les trois causes les plus fréquentes de crises chez les adultes ?
On rapporte que les causes les plus courantes sont les accidents vasculaires cérébraux (23 %), les idiopathiques sans cause identifiable (22 %) et les infections du système nerveux central (21 %). Généralement, d’autres études appuient ces résultats.
Bien qu’il puisse y avoir de petites différences, celles-ci peuvent être attribuées à des variations dans les populations, par exemple, l’âge moyen, la taille de l’échantillon et le taux d’infections.
1. AVC
Il s’agit de la cause la plus fréquente chez les adultes de plus de 60 ans. L’AVC est la terminologie médicale désignant la mort des tissus dans le cerveau due à une interruption du flux sanguin, par exemple à cause d’un caillot.
Les symptômes sont en corrélation avec le vaisseau sanguin affecté et la gravité du caillot, c’est-à-dire s’il est complètement bloqué, partiellement bloqué ou débloqué en quelques heures. La plupart des accidents vasculaires cérébraux produiront des convulsions limitées à la zone touchée.
2. Crises idiopathiques sans cause
Il s’agit du type de crise le plus courant chez les adultes de moins de 40 ans, où les professionnels de la santé ne peuvent pas trouver de cause précise. Malgré les résultats négatifs des investigations, votre médecin pourrait suggérer de commencer à prendre des médicaments si les crises sont récurrentes.
3. Infections du SNC
Les convulsions peuvent survenir après des infections virales ou bactériennes dans le cerveau ou la colonne vertébrale. La liste est longue, mais un exemple est le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1). Généralement, l’herpès provoque des boutons de fièvre, mais de rares occasions peuvent traverser le système nerveux central pour provoquer des convulsions.
Quels sont les déclencheurs courants des crises?
Certains stimuli peuvent rendre la crise plus probable, mais ne causent pas directement l’épilepsie.
Un article de synthèse⁴ publié dans la revue médicale Epilepsia a indiqué que 53 à 65 % des adultes signalent que certains déclencheurs précèdent leur crise. En outre, une autre étude rapportée dans la revue a révélé que 70 à 90 % des patients souffrant de crises d’épilepsie avaient des déclencheurs 2+, ce qui suggère qu’il existe un effet additif entre les déclencheurs.
Stress
Cela peut être provoqué par plusieurs facteurs, qui peuvent généralement être classés en :
Physique, par exemple, fatigue, manque de sommeil, maladie, mauvaise alimentation
Mental, par exemple, événements majeurs de la vie, travail, relations
Le stress serait le déclencheur le plus courant des crises. Il agit de diverses manières, mais en fin de compte, le stress peut augmenter l’activité électrique dans le cerveau, augmentant ainsi sa vulnérabilité.
Une étude⁵ menée en 1984 a étudié la relation entre les crises et le stress en demandant aux participants d’écrire dans un journal pendant trois mois. Les participants étaient plus susceptibles d’avoir une crise pendant les jours stressants.
Il existe de nombreuses preuves à l’appui de cette affirmation. Une autre étude impliquant du personnel militaire avec différentes professions (par exemple, combatif, administratif) a révélé que des emplois plus stressants augmentaient la probabilité de crises.
Lumières clignotantes
Les lumières clignotantes peuvent produire des crises instantanées. Il est difficile de quantifier le nombre de personnes dans la population qui sont vulnérables aux crises photo-induites car celles qui n’ont pas de crises ne sont généralement pas testées.
Les études de l’Armée de l’Air, cependant, sont l’exception. Dans de nombreux pays, les pilotes sont testés avant de commencer leur formation.
Une étude⁶ a enquêté sur 5 893 pilotes et leurs anomalies EEG en réponse à la photostimulation pendant 20 ans.
Il a révélé que 2,4 % des pilotes asymptomatiques avaient des réponses électriques anormales dans le cerveau dues à une stimulation photique, les rendant « photosensibles » et vulnérables aux crises. L’étude a également révélé que 1 personne sur 10 000 aura des crises d’épilepsie à partir de stimuli visuels.
Hyperventilation
L’hyperventilation augmente la fréquence des crises qui sont classées comme crises d’absence. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une brève perte de conscience qui affecte tout le cerveau.
Lorsque nous hyperventilons, nous expirons beaucoup de dioxyde de carbone, ce qui est important pour la régulation acido-basique de notre corps. Parce que le dioxyde de carbone est un acide, s’en débarrasser augmente le pH de votre corps – c’est ce qu’on appelle médicalement l’alcalose respiratoire. Il a été constaté que cette réponse sous-tend plus de 90 % des personnes souffrant de crises d’absence⁷.
L’exercice de haute intensité est un exemple d’hyperventilation qui se produit régulièrement. Dans une étude⁸ menée par le Centre norvégien de l’épilepsie, 8 % de ses patients adultes ont déclaré que plus de 50 % de leurs crises se produisaient avant, pendant ou après l’exercice.
Cette petite proportion de participants démontre que si l’exercice peut être un déclencheur pour les personnes atteintes d’épilepsie, il est relativement rare et ne l’emporte pas sur les avantages de l’exercice dans la plupart des cas.
Ne pas prendre de médicaments contre l’épilepsie comme prescrit
Ne pas prendre de médicaments entraîne de moins bons résultats pour la santé. Les avantages l’emportent sur les risques si des médicaments antiépileptiques sont prescrits (par exemple, la carbamazépine).
Si vous souhaitez arrêter votre traitement, il doit être progressivement réduit pour éviter le risque de convulsions, et uniquement après consultation avec votre médecin.
Quand devriez-vous consulter votre médecin?
Les médecins sont souvent en mesure d’identifier les causes des crises qui surviennent à l’âge adulte. Par conséquent, il est très important de consulter votre médecin local si vous craignez d’avoir eu une crise.
Il est souvent difficile de se souvenir de l’événement si vous avez eu une crise. Cela étant, emmener quelqu’un avec vous lorsque vous vous rendez chez les médecins qui ont été témoins de l’événement est un excellent moyen de transmettre ce qui s’est réellement passé.
Qu’est-ce qui fait que les crises surviennent de nulle part?
Les crises se produisent pour de nombreuses raisons, mais parfois la raison en sera inconnue. Si vous avez une crise pour la première fois, consultez votre médecin pour en discuter avec lui et établir le meilleur traitement. Les trois causes les plus courantes sont les accidents vasculaires cérébraux, les infections idiopathiques et les infections du SNC.
La verité
De nombreux types de déclencheurs peuvent provoquer une crise chez les adultes. Ceux-ci comprennent les infections, les maladies, le stress et les problèmes de santé comme les accidents vasculaires cérébraux. Il est toujours bon de consulter un professionnel de la santé, car les crises incontrôlées peuvent être dangereuses.
