La méningite peut vous effrayer, et c’est normal. Quel que soit le déclencheur sous-jacent, l’inflammation autour de votre cerveau et de votre moelle épinière peut être mortelle. La méningite a de nombreuses sources, allant des maladies infectieuses comme les germes et les virus aux maladies non infectieuses comme les traumatismes ou le cancer. Pour éviter de répandre des informations erronées, vous devez reconnaître que plusieurs causes existent. Cela vous aidera à réaliser que certains types peuvent être évités par la vaccination alors que d’autres ne le peuvent pas.
Qu’est-ce qui cause la méningite?
La méningite fait peur, et pour cause. Cependant, connaître les causes et les déclencheurs vous permettra de prendre les mesures préventives nécessaires compte tenu de vos risques d’exposition.
Tout d’abord, qu’est-ce que la méningite ?
La méningite fait référence à l’inflammation des tissus qui tapissent la moelle épinière et le cerveau . Tout mot se terminant par -ite signifie la présence d’une inflammation.
Votre cerveau et votre moelle épinière, protégés par des fluides et des membranes pour assurer leur sécurité, sont cruciaux pour votre existence. Ces membranes, connues sous le nom de méninges , peuvent connaître différentes causes d’inflammation et d’infection. Les origines virales (moins mortelles), bactériennes (potentiellement rapidement mortelles), fongiques ou parasitaires peuvent toutes provoquer des infections à méningite. La méningite peut également se développer secondairement à des maladies non infectieuses, telles que le cancer, à cause de certains médicaments ou d’un traumatisme cérébral/moelle épinière.
Symptômes de la méningite
Avant d’explorer la diversité des causes de la méningite, vous devez vous familiariser avec les symptômes de la méningite . Il existe certaines indications de méningite souvent observées qui pourraient éveiller vos soupçons. Les symptômes vont de légers à graves. Les signes peuvent inclure :
- Léger au pire mal de tête de votre vie
- Intolérance à la lumière (photophobie)
- Fièvre
- Envie de dormir
- Maux d’estomac, vomissements
- Torticolis
- Problèmes d’équilibre
- Changements dans l’état mental
- Taches violettes, alias pétéchies
- Agitation, irritabilité
- Changements d’appétit
- Symptômes semblables à ceux d’un AVC
Causes infectieuses de la méningite
Virus, bactéries, champignons, oh mon dieu – Un bon nombre d’organismes, certains courants et d’autres moins courants, peuvent causer la méningite.
Causes bactériennes
Les causes bactériennes connues de la méningite comprennent :
- Streptocoque du groupe B
- Haemophilus influenzae
- Listeria monocytogenes
- Neisseria meningitidis
- Streptococcus pneumoniae
Lorsqu’ils font référence aux causes bactériennes de la méningite, les professionnels de la santé se préoccupent surtout de ce qu’ils appellent une méningococcie . C’est la forme de la maladie que tout le monde, avec compréhension, est pétrifié de développer. Neisseria meningitidis, comme de nombreuses bactéries, peut résider naturellement à l’arrière de la gorge ou du nez d’une personne sans causer de maladie.
Selon le CDC, 1 personne sur 10 possède ce bogue dans un état de porteur , bien que généralement, les gens restent en bonne santé. Cependant, lorsque la bactérie envahit l’hôte, elle entraîne une méningococcie.
Cet organisme provoque des maladies dans le monde entier. Généralement, six types (sérogroupes) sont reconnus – A, B & C; W, X et Y. Aux États-Unis, la maladie survient le plus souvent à partir des sous-types B, C ou Y.
Bien qu’il ne soit pas aussi contagieux que le rhume, le COVID ou la grippe, il nécessite un contact étroit pendant une période prolongée avec une personne qui perd et/ou tousse. Bien que cela puisse également se produire via des baisers.
Bien qu’aucun vaccin ne soit vraiment efficace à 100 % , deux vaccins homologués aux États-Unis aident à prévenir la méningococcie. Des études démontrent une efficacité qui varie de 65% à 100%, bien que les taux varient avec chaque vaccin. Ceux utilisés aux États-Unis comprennent les vaccins conjugués contre le méningocoque (MenACWY) et les vaccins contre le méningocoque du sérogroupe B (MenB).
Bien qu’ils soient généralement mortels sans traitement, les antibiotiques administrés rapidement peuvent entraîner la guérison.
Causes virales
Malheureusement, un éventail de virus peut entraîner des conséquences neurologiques, y compris la méningite.
Les entérovirus sont un groupe de virus courants aux États-Unis en été; par exemple, un que beaucoup connaissent peut-être, la maladie des mains, des pieds et de la bouche . Cependant, nous pouvons également voir une méningite secondaire à la rougeole et aux oreillons, qui fait partie de la série de vaccins ROR recommandée pour tous les enfants. Mais l’utilisation et l’efficacité du vaccin ROR est un sujet pour un autre jour.
D’autres virus sont également connus pour induire la méningite, notamment :
- Grippe (Influenza)
- Epstein-Barr
- Virus de l’herpès simplex
- Virus varicelle-zona (varicelle/zona)
- Les arbovirus sont des virus transmis par une piqûre de moustique ou d’autres insectes suceurs de sang
- Le virus de la chorioméningite lymphocytaire, bien que rare, est transmis par les rongeurs
Deux arbovirus transmis par les moustiques qui vous sont peut-être familiers, le virus du Nil occidental (VNO) et le virus de l’encéphalite équine orientale (EEE), sont connus pour causer la méningite.
Causes fongiques
Les personnes atteintes de certaines maladies telles que le VIH, le cancer ou le diabète risquent de développer une méningite fongique . L’exposition se produit par inhalation de spores provenant de l’environnement. Les organismes connus pour causer des maladies fongiques provenant du paysage naturel , généralement le sol, comprennent :
- Blastomyces
- Coccidioides
- Cryptocoque
- Histoplasme
Le risque que des organismes fongiques environnementaux provoquent une méningite change en fonction de votre zone de résidence.
Un dernier champignon connu pour déclencher la méningite est Candidia . Cet organisme vit normalement en symbiose (inoffensif) sur la peau d’une personne ou dans le corps. Cependant, il peut rarement provoquer une infection en pénétrant dans la circulation sanguine ou dans divers organes. Généralement, cela se produit chez les personnes atteintes de maladies immunosuppressives et les bébés nés prématurément.
La prévention de la méningite fongique ne se présente pas sous la forme d’un vaccin. Au lieu de cela, le CDC recommande d’éviter les environnements poussiéreux tels que les chantiers de construction, les tempêtes de poussière, les travaux de jardinage ou le jardinage pour les personnes à risque accru. Utilisez des purificateurs d’air ou d’autres méthodes de filtration de l’air à l’intérieur. Nettoyez bien les plaies pour prévenir l’infection.
Méningite amibienne
Même un organisme avec une seule cellule, trop petit pour être vu à l’œil nu, appelé amibe , peut provoquer une méningite. Naegleria fowleri provoque une forme rare de méningite amibienne . Cet organisme, qui pénètre dans le corps par le nez, réside dans le sol et l’eau douce chaude du monde entier. L’exposition peut se produire à divers endroits, des lacs aux rivières, aux sources chaudes, à l’eau du robinet, au sol et même à l’eau insuffisamment traitée des piscines ou des parcs de loisirs. Plus commun aux États-Unis dans les États du Sud, l’aire de répartition de l’organisme continue de migrer vers le nord avec le changement climatique.
Méningite parasitaire
Enfin et surtout, nous pouvons voir des parasites provoquant une méningite . Il existe trois principaux parasites reconnus pour déclencher cette maladie chez l’homme.
- Angiostrongylus cantonensis , également appelé angiostrongylose neurologique, se transmet par la consommation d’escargots ou de limaces insuffisamment cuits ou crus en général, contaminant une variété de produits.
- Baylisascaris procyonis , également connu sous le nom de baylisascaridiose ou larva migrans neurale, est un parasite commun du raton laveur qui provoque rarement des maladies chez les chiens domestiques. Les œufs du parasite versés dans les excréments d’un raton laveur contaminent l’environnement et le contact se produit par ingestion, généralement de terre et de sol contaminés.
- Gnathostoma spinigerum , également appelé neurognathostomose, survient en ingérant des anguilles crues ou insuffisamment cuites, des grenouilles, de la volaille, des poissons d’eau douce et même des serpents.
Causes non infectieuses de méningite
Les causes non infectieuses sont peu nombreuses mais peuvent inclure certains cancers , certains médicaments et même des traumatismes de la colonne vertébrale ou de la tête. Une cause rare et non infectieuse de méningite survient avec la méningite aseptique médicamenteuse (DIAM). Les coupables les plus courants sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) (par exemple, l’aspirine, le naproxène, l’ibuprofène) et certains antibiotiques.
Mythes sur la méningite
Mythe #1 : Toutes les formes de méningite peuvent être évitées grâce à la vaccination.
Vérité : Les vaccins protègent contre certaines formes de méningite. Trop d’organismes peuvent provoquer une inflammation du cerveau et de la moelle épinière. Cependant, des vaccins efficaces existent et permettent de se protéger contre plusieurs acteurs clés. Les vaccins contre la rougeole, les oreillons, la grippe, Haemophilus influenzae de type b, Streptococcus pneumoniae et Neisseria meningitides peuvent être recommandés pour vous et votre famille, selon vos risques d’exposition.
Mythe #2 : Seuls les jeunes et les moins jeunes contractent la méningite.
Vérité : N’importe qui peut développer une méningite à n’importe quel stade de la vie et à n’importe quel âge.
Mythe #3 : La méningite virale ne provoque qu’une maladie bénigne.
Vérité : La méningite virale, généralement considérée comme déclenchant une maladie moins grave, peut toujours entraîner des complications et une maladie débilitante. Bien qu’il ne mette pas fin à votre vie, même une fois récupéré, les patients peuvent encore éprouver des pertes de mémoire ou des maux de tête.
Mythe #4 : Le diagnostic de la méningite est facile.
Vérité : La méningite peut être mal diagnostiquée au début de la maladie, car plusieurs causes et symptômes potentiels sont similaires à d’autres maladies. De plus, les avertissements peuvent être flous. Supposons que les symptômes d’une migraine sévère, d’une raideur de la nuque ou d’une fièvre ne disparaissent pas immédiatement. Dans ce cas, vous devez consulter un médecin de toute urgence. N’attend pas.
La sensibilisation à la méningite sauve des vies
La méningite ne fait pas rire. Tout temps passé à attendre pour recevoir des soins peut faire la différence entre la vie et la mort. De plus, apprendre les faits, prendre conscience de vos risques d’exposition et reconnaître les diverses causes de la méningite peut vous aider à vous protéger, vous, vos amis et votre famille, contre une maladie potentiellement mortelle mais évitable.
Points clés à retenir
La méningite, inflammation autour du cerveau et de la moelle épinière, est secondaire à des causes infectieuses et non infectieuses.
Alors que la méningite bactérienne peut être rapidement mortelle, la méningite virale entraîne souvent une affection plus bénigne.
Des vaccins efficaces existent pour certaines formes de méningite.
