Une nouvelle étude suggère que l’exercice régulier améliore l’intelligence et les performances scolaires chez les écoliers en surpoids et obèses.
L’étude, dirigée par l’Université de Grenade , a analysé les effets d’un programme d’exercices aérobiques et de résistance de 20 semaines qui consistait en trois séances supervisées de 90 minutes par semaine dans un cadre extrascolaire.
L’étude, publiée dans le JAMA Network Open à comité de lecture , comprenait 109 enfants en surpoids ou obèses âgés de huit à onze ans. De tous les participants, 90 enfants ont terminé l’évaluation post-exercice et ont assisté à 70 % ou plus des séances d’exercice recommandées.
La recherche a révélé que l’exercice améliorait considérablement l’intelligence et la flexibilité cognitive, qui est la capacité mentale d’une personne à s’adapter à l’évolution des tâches ou des règles, à maintenir plusieurs concepts simultanément et à déplacer l’attention entre différentes tâches ou règles.
Dans une moindre mesure, l’exercice a amélioré les résultats scolaires, en particulier en mathématiques et en résolution de problèmes. Selon les chercheurs, l’étude suggère qu'”un mode de vie actif avant la puberté peut conduire à des trajectoires de vie plus réussies”.
Francisco Ortega, professeur à l’Université de Grenade et chercheur principal de l’étude, affirme que ces résultats véhiculent un message important pour les parents.
“Si vos enfants ne réussissent pas bien sur le plan scolaire, ne les punissez pas en ne jouant pas ou en ne faisant pas d’exercice, ou en les retirant d’une activité sportive après l’école, faites exactement le contraire”, a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.
Selon Ortega, il faut essayer d’assurer un minimum d’exercice physique quotidien. Idéalement, elle devrait être de 60 minutes par jour d’activité physique aérobie d’intensité modérée, dont au moins trois jours par semaine d’activité physique de haute intensité ainsi que des activités stimulant le renforcement musculaire et osseux.
“Si nous pouvions augmenter le nombre d’heures d’éducation physique jusqu’à une heure par jour, comme cela se fait déjà dans d’autres pays européens et comme l’exige l’Espagne, nous pourrions améliorer la santé physique et mentale des enfants et, comme le montre cette étude, aussi l’intelligence, les performances cognitives et académiques », explique Ortega.
Les chercheurs notent également que le surpoids et l’obésité sont des problèmes de santé majeurs dans les pays développés et en développement. Par exemple, aux États-Unis, un enfant et un adolescent sur cinq âgés de 2 à 19 ans souffre d’obésité .
