Les événements traumatisants peuvent avoir un effet significatif, durable et même débilitant sur votre vie. Que vous ayez vécu la perte d’un être cher, des blessures physiques ou un événement menaçant, un traumatisme peut être difficile à gérer.
Cependant, comprendre les différentes étapes du traumatisme peut vous aider à mieux vous préparer pour la route à venir et vous aider à gérer votre réponse au traumatisme.
Qu’est-ce qu’un traumatisme ?
Le traumatisme fait référence à une réponse émotionnelle à un événement négatif important. Les événements traumatisants comprennent souvent des attaques ou des blessures physiques, des agressions sexuelles ou des combats en temps de guerre. Les événements traumatisants peuvent également inclure ceux dont vous êtes témoin plutôt que ceux qui vous blessent physiquement.
Être témoin d’un décès, vivre un deuil et assister à une attaque terroriste peut être traumatisant. 70 %¹ des adultes américains auront vécu au moins une fois un événement traumatisant.
Effets du traumatisme
Un traumatisme peut avoir des effets importants et durables, en particulier sur votre santé mentale. Les réactions à un traumatisme peuvent être variées dans leurs symptômes, leur gravité et leur durée. Les réponses émotionnelles typiques au traumatisme comprennent le choc et le déni.
D’autres effets secondaires peuvent également survenir à la suite d’un traumatisme, notamment les suivants :
Une explosion d’émotions telles que la colère
Flashbacks
Troubles du sommeil
Se sentir en état d’alerte et inquiet qu’un autre événement traumatique se produise
Sentiments de culpabilité ou de honte
Adopter un comportement imprudent, comme une consommation excessive d’alcool ou un excès de vitesse
Un traumatisme peut avoir un tel impact qu’il peut entraîner le développement de symptômes physiques tels que les suivants :
Courbatures
Tension musculaire
Rythme cardiaque augmenté
Fatigue
Dysfonction sexuelle
Types de réponses aux traumatismes
Lorsque le traumatisme commence à mal tourner, nous commençons à voir le développement de symptômes traumatiques plus nocifs qui peuvent nécessiter un traitement pour les résoudre. Bien qu’un peu de traumatisme dû à un événement terrible soit normal, les gens ont parfois du mal à passer à autre chose et à voir leur réaction émotionnelle revenir à la normale. Voici quelques-unes des réponses les plus typiques aux traumatismes :
Résistance
Avec la résistance, les gens réagissent au traumatisme sans aucun problème majeur. La résistance a tendance à être plus fréquente dans les traumatismes qui n’impliquent pas d’abus sexuel.
Résistance naturelle
De nombreuses personnes qui vivent un événement traumatisant souffrent d’ un trouble de stress post-traumatique (SSPT) avec des symptômes immédiatement après l’événement. Cependant, ces symptômes disparaissent sans aucune intervention de traitement pour ceux qui ont une résistance naturelle.
SSPT
Si les symptômes de résistance naturelle ne disparaissent pas d’eux-mêmes, une personne peut probablement avoir développé un TSPT. Une réponse du SSPT à un traumatisme peut avoir des conséquences graves et négatives sur votre santé mentale, votre santé physique et votre capacité à accomplir même les tâches quotidiennes. Les personnes atteintes de SSPT ont besoin d’un traitement, qui peut impliquer une thérapie par la parole et/ou des médicaments.
Autres types de troubles traumatiques
Outre le SSPT, d’autres troubles traumatiques pouvant survenir après avoir vécu un événement terrible sont les suivants :
Trouble de stress aigu
Les symptômes du trouble de stress aigu sont similaires à ceux du SSPT, sauf qu’ils commencent presque immédiatement après un événement traumatique et durent jusqu’à un mois. Le trouble de stress aigu peut se résoudre indépendamment sans traitement, bien que des options de traitement soient disponibles.
Troubles de l’adaptation
Les troubles d’adaptation existent en réponse à des stimuli stressants et traumatiques, tout comme d’autres troubles traumatiques. Les symptômes typiques comprennent des sentiments de tristesse, des pleurs excessifs, une perte d’appétit et des problèmes de sommeil. Les troubles de l’adaptation peuvent se manifester par des symptômes aigus ou chroniques.
Les cinq étapes du traumatisme
Vivre un traumatisme peut entraîner des émotions similaires au chagrin, notamment la perte, le désespoir, le retrait, etc. La perte d’un être cher peut être un facteur de stress traumatique en soi, et de nombreux événements traumatisants peuvent provoquer des sentiments de chagrin.
En raison du chevauchement entre le deuil et le traumatisme, il est possible qu’un traumatisme puisse amener les personnes à vivre les cinq étapes du deuil (également les cinq étapes du traumatisme).
Étape 1 : Déni
La première étape du traumatisme est le déni. Un événement traumatisant peut changer votre vision du monde, et il peut même supprimer des personnes dans votre vie et modifier votre corps physique et vos capacités, en fonction du traumatisme que vous vivez. L’expérience souvent écrasante d’un traumatisme peut donc en être le résultat, permettant à votre esprit de retarder la réflexion sur l’événement traumatique.
Le déni est la première étape du traumatisme car il agit comme un mécanisme de défense qui vous permet de réduire le coup initial de ce que vous avez vécu et vous donne plus de temps pour accepter ce qui vous est arrivé.
Bien que le déni soit une mesure de protection, cette première étape ne durera pas éternellement. Finalement, vous devrez affronter la réalité de l’événement traumatique et les émotions et réactions qui y sont liées.
Comment gérer l’étape 1
Le déni peut être utile pour garder à distance les émotions et les souvenirs de confrontation et effrayants, mais il vous engourdit également à vos vrais sentiments et vous empêche de vous connecter avec les autres. Pour traverser l’étape de déni du traumatisme et être capable de traiter le traumatisme que vous avez vécu, vous devez faire face à ce qui vous est arrivé et aux réalités de votre expérience.
Étape 2 : Colère
Une fois que vous avez dépassé la première étape du traumatisme, les réalités de votre expérience terrifiante peuvent commencer à vous toucher, menant à la deuxième étape du traumatisme : la colère.
Lorsque vous ressentez les émotions et les souvenirs liés à votre traumatisme, la colère peut être une réponse naturelle. Vous pouvez être en colère d’avoir perdu des personnes ou des capacités antérieures ou peut-être en colère contre l’injustice de votre expérience. Quelle que soit la raison de votre colère, c’est une réponse courante à un traumatisme.
Fait intéressant, l’étape de la colère est également un mécanisme d’adaptation, juste d’une manière légèrement différente du déni. La colère vous permet de submerger vos sentiments de tristesse, de chagrin et de douleur, vous aidant à masquer tous leurs effets.
De nombreuses personnes trouvent que cette deuxième étape du traumatisme peut être assez longue et se manifeste souvent de manière inattendue, notamment :
Sarcasme
Irritabilité
Défi et opposition
Isolation
Vous pouvez également ressentir des signes de colère plus typiques, tels que des accès de colère en réponse à des stimuli qui vous rappellent votre traumatisme ou même une colère irrationnelle envers des objets inanimés.
Comment gérer l’étape 2
La thérapie peut être un moyen utile de vous aider à comprendre la cause de votre colère et les autres émotions qu’elle peut masquer. La colère peut avoir un impact négatif sérieux sur vos relations personnelles et professionnelles. Si votre colère due à un traumatisme commence à devenir incontrôlable, vous aurez peut-être besoin d’une aide professionnelle, telle qu’une thérapie de gestion de la colère, pour vous aider à créer de meilleures stratégies d’adaptation lorsque des sentiments de colère surviennent.
Étape 3 : Négocier
La troisième étape du traumatisme est la négociation. Après avoir traversé les étapes du déni et de la colère, les véritables émotions liées à votre traumatisme deviennent plus claires. Ces sentiments peuvent être intenses et accablants, vous permettant de voir l’ampleur réelle de ce que vous avez perdu ou de ce qui vous est arrivé.
Lorsque cela se produit, une réponse naturelle peut être de vouloir reprendre le contrôle de votre situation par la négociation.
La négociation peut se manifester de différentes manières. Vous voudrez peut-être que les choses soient différentes, priez pour que votre traumatisme soit inversé, ou même vous perdez dans des scénarios de “et si cela s’était passé à la place”.
Il peut être facile de se perdre dans la phase de négociation afin de reporter la réalité de ce qui vous est arrivé. De nombreuses personnes, en particulier celles d’origine religieuse, s’appuient fortement sur la religion et les pouvoirs de leur divinité pour réparer leur traumatisme.
Comment gérer l’étape 3
Bien qu’il puisse être facile de vous distraire des réalités de votre traumatisme en négociant pour obtenir un changement ou en imaginant des scénarios hypothétiques, cela ne vous aidera pas à faire face à votre traumatisme et à passer à autre chose. Si vous êtes dans la phase de négociation d’un traumatisme, vous voudrez peut-être évaluer quels scénarios de négociation et de simulation peuvent changer. Vous pouvez vous éloigner de l’étape de la négociation en défiant ces pensées distrayantes.
Stade 4 : Dépression
Après la négociation, la prochaine étape du traumatisme est la dépression. Les phases de colère et de marchandage peuvent être assez vives, tandis que la dépression vous amène à une phase de traumatisme plus calme et plus lente.
L’étape de la dépression survient presque à la fin du processus de traumatisme après que vous ayez traversé les étapes d’adaptation précédentes du déni, de la colère et de la négociation. Une fois que les boucliers des autres émotions distrayantes sont passés, le poids écrasant de ce que vous avez perdu et la douleur de ce que vous avez vécu peuvent entraîner des sentiments de dépression.
La dépression peut entraîner divers symptômes, notamment les suivants :
Sentiments de tristesse, de désespoir et de vide
Troubles du sommeil, qui peuvent inclure trop dormir ou ne pas pouvoir dormir
Manque d’énergie
Perte d’intérêt pour les choses que vous trouviez autrefois agréables, par exemple, les événements sociaux, les sports, les passe-temps)
Anxiété et agitation
Sentiments de culpabilité, de blâme et d’inutilité
Modifications de votre appétit, telles qu’une diminution de l’appétit ou une augmentation des fringales
Cerveau brumeux et pensées plus lentes
Temps de réaction réduit et mouvements corporels plus lents
Problèmes de mémoire, par exemple, difficulté à se souvenir des choses de tous les jours
Problèmes décisifs, par exemple, décider de la nourriture à manger
Irritabilité, colère ou frustration face à des questions insignifiantes
Libido réduite
Retrait des relations
Pensées d’automutilation, de mort ou de suicide
Comment gérer l’étape 4
La dépression peut avoir un impact négatif sérieux sur votre capacité à effectuer des tâches quotidiennes. Si elle n’est pas traitée, la dépression, dans les cas graves, peut même mettre votre vie en danger. En raison de la gravité des symptômes dépressifs, il est important de contacter un professionnel de la santé ou un psychiatre qui pourra vous aider à choisir la meilleure option de traitement pour vous.
Cela peut inclure une thérapie et/ou des médicaments. Les médicaments utilisés dans le traitement de la dépression comprennent les suivants :
Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), tels que Zoloft ou Lexapro
Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), tels que Effexor ou Cymbalta
Antidépresseurs tricycliques (ATC), tels que l’amitriptyline ou l’imipramine
Inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO), tels que Nardil
Inhibiteurs de la recapture de la norépinéphrine et de la dopamine (NDRI), tels que Wellbutrin
Antagonistes non compétitifs des récepteurs N-méthyl-D-aspartate, tels que l’eskétamine
Étape 5 : Acceptation
L’étape finale du traumatisme est un mouvement positif vers la guérison – l’acceptation. L’arrivée au stade 5 du traumatisme signifie que vous avez atteint un stade de votre réaction traumatique où vous avez traité et reconnu ce qui vous est arrivé et que vous êtes mieux placé pour faire face aux émotions et aux conséquences de l’événement traumatique.
L’acceptation semble impliquer de pardonner à la personne qui vous a blessé ou d’accepter ce qui vous est arrivé. Mais ce n’est pas le cas. Au lieu de cela, cela signifie que vous avez accepté votre expérience et comment elle a changé votre vie.
Bien qu’atteindre l’étape d’acceptation soit une étape positive, il n’est pas toujours agréable d’être à cette étape finale du traumatisme. L’acceptation de votre traumatisme peut entraîner des moments de tristesse, de chagrin et de colère, mais en atteignant ce point, ces émotions seront probablement plus gérables et vous mettront dans une meilleure position pour les gérer.
Comment gérer l’étape 5
Il est important de ne pas vous mettre trop de pression pour être meilleur ou plonger dans l’acceptation avant d’être prêt. Atteindre l’acceptation de votre traumatisme peut prendre beaucoup de temps – des années dans certains cas – et vous pouvez entrer et sortir de l’acceptation au fur et à mesure que les émotions et les réalités vous frappent.
Pour vous aider à traverser la phase d’acceptation, il est important de demander de l’aide lorsque vous en avez besoin auprès d’amis, de votre famille ou de professionnels de la santé mentale. Vous devriez être fier du travail que vous avez accompli pour atteindre une étape d’acceptation de votre traumatisme.
Options de traitement des traumatismes
Peu importe où vous en êtes dans les étapes du traumatisme, diverses options de traitement peuvent vous aider à gérer vos symptômes. Les options de traitement typiques se concentrent en grande partie sur les options psychothérapeutiques et pharmaceutiques.
Options psychothérapeutiques pour les traumatismes
Thérapie cognitive
La thérapie cognitive est une thérapie par la parole qui peut vous aider à gérer vos pensées et vos émotions liées à un traumatisme. La thérapie cognitive peut vous aider à développer des stratégies d’adaptation pour vous aider à surmonter votre traumatisme et à améliorer vos symptômes.
Thérapie d’exposition
La thérapie d’exposition est un traitement thérapeutique particulièrement utile dans le traitement de l’anxiété. Il vous encourage à faire face à l’événement ou au souvenir traumatique et à apprendre à contrôler votre réaction.
Ce type de thérapie ne vise pas à vous mettre dans un état de peur ou de danger, mais à vous aider à surmonter les émotions liées à votre traumatisme afin que vous puissiez mieux les gérer lorsqu’elles apparaissent en dehors de la thérapie. La thérapie d’exposition peut être particulièrement utile dans la gestion des symptômes de cauchemar ou de flashback.
Thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires (EMDR)
La thérapie EMDR utilise une série de mouvements oculaires guidés parallèlement à la thérapie d’exposition pour vous aider à traiter vos souvenirs déclencheurs. Cette thérapie structurée vous encourage à vous concentrer sur votre mémoire traumatique et, en même temps, à participer au mouvement des yeux.
Les types de mouvements oculaires utilisés en EMDR ont été associés à une émotion réduite liée aux souvenirs traumatiques. Ils peuvent ainsi contribuer à réduire la gravité de l’impact de votre traumatisme.
Options de médicaments pour les traumatismes
Les médicaments peuvent également vous aider à gérer vos réactions traumatiques et sont souvent utilisés parallèlement à la psychothérapie. Les médicaments dont votre médecin peut discuter avec vous comme options de traitement pour les traumatismes comprennent les suivants :
Antidépresseurs (ISRS, SNRI, TSA)
Les anxiolytiques (benzodiazépines)
La prazosine, bien que la recherche sur ses avantages pour le SSPT soit mitigée
Il est important de recevoir des conseils médicaux sur les médicaments appropriés pour les traumatismes avant de commencer le traitement et de ne prendre que les médicaments prescrits.
Quand demander de l’aide
Quelle que soit l’étape du traumatisme dans laquelle vous vous trouvez, si vos symptômes liés au traumatisme commencent à vous sembler accablants, ingérables ou à avoir un impact négatif sur votre vie, vous devriez envisager de contacter un médecin ou un professionnel de la santé mentale.
Si vos symptômes de traumatisme ne s’améliorent pas et sont présents depuis plus d’un mois, vous vivez peut-être les premiers stades d’un trouble traumatique.
Si vous avez des pensées d’automutilation ou de suicide, contactez immédiatement les services d’urgence.
La verité
Les étapes du traumatisme sont un mécanisme de défense gradué qui vous permet d’atteindre éventuellement un point d’acceptation du traumatisme que vous avez vécu. Si vous êtes aux prises avec l’une des cinq étapes du traumatisme, il existe des mécanismes d’adaptation et des options de traitement disponibles. Assurez-vous de contacter vos amis, votre famille et les professionnels de la santé si vous sentez que vous avez besoin d’aide ou de soutien pour faire face à votre traumatisme.
