Derrière la cornée et l’iris, il y a la cavité centrale de votre œil, qui est remplie de quelque chose appelé gel vitreux. Allez au-delà jusqu’à l’arrière de l’œil et il y a la rétine , une fine couche de tissu nerveux sensible à la lumière. Il joue un grand rôle dans la vue : la lumière atteint la rétine depuis l’avant de votre œil, la rétine la transforme en impulsions électriques et les transmet au nerf optique, qui à son tour envoie les impulsions à votre cerveau, et : Ta-da ! Tu peux voir.
OK, concentrons-nous sur la rétine pendant une minute. À l’intérieur, il y a une petite zone centrale appelée la macula . La macula est responsable de la vision « centrale » – ce que vous voyez lorsque vous regardez directement devant vous, comme lorsque vous lisez un livre – ainsi que des détails fins et des couleurs.
Toute maladie qui implique votre capacité à voir est effrayante, mais la bonne nouvelle est qu’il existe des traitements efficaces pour la DMLA qui peuvent prévenir la cécité. Même si vous souffrez d’une forme progressive de DMLA (connue sous le nom de DMLA humide), le traitement est très efficace et toute perte de vision est contenue dans la partie centrale de votre vue – vous pouvez toujours voir « de manière périphérique » ou par les côtés de vos yeux. .
Comment les médecins diagnostiquent-ils la DMLA ? Déterminer la présence de cette maladie est généralement un processus en deux parties.
Après avoir dilaté votre pupille avec des gouttes pour les yeux, votre médecin utilisera ce qu’on appelle une lampe à fente pour voir à travers votre pupille dilatée jusqu’au fond de votre œil. Une lampe à fente est essentiellement un microscope avec une lumière vive.
Si vous avez déjà consulté un ophtalmologiste, vous avez peut-être passé cet examen : vous vous asseyez à une table, placez votre menton sur un support appelé mentonnière et votre front contre ce qu’on appelle une bande frontale pour stabiliser votre tête, et votre médecin focalise cette lumière brillante dans votre œil.
Ensuite, votre médecin regardera à travers un microscope pour voir votre œil en détail, de la cornée à la rétine, pour aider à diagnostiquer la DMLA.
Si la DMLA semble probable, après votre examen de la vue, votre médecin utilisera un appareil d’imagerie pour prendre des images très détaillées de votre rétine afin de déterminer l’étendue de votre DMLA et les dommages à votre macula. Ceux-ci peuvent inclure :
Tomographie par cohérence optique (OCT) : ce test d’imagerie utilise des ondes lumineuses pour prendre des images en coupe ultra-rapides de votre rétine. C’est le principal test que les ophtalmologistes utiliseront pour vous aider à diagnostiquer et à vous traiter si vous avez la DMLA, en raison de la précision qu’il fournit. Si vous recevez un diagnostic de DMLA, votre médecin continuera souvent à utiliser l’imagerie OCT tout au long de votre traitement pour suivre la façon dont les vaisseaux sanguins de votre œil réagissent au traitement. L’OCT est un test assez simple – vous vous asseyez simplement sur une chaise, à proximité d’une machine qui scanne rapidement votre œil. C’est non invasif et sans douleur.Angiographie à la fluorescéine (FA) : un colorant à la fluorescéine est injecté dans une veine du bras. Au fur et à mesure que le colorant circule dans les vaisseaux sanguins de la rétine, une caméra spéciale prend des photos séquentielles des vaisseaux sanguins et d’autres structures de la rétine.Angiographie au vert d’indocyanine (ICGA) : cette procédure de diagnostic utilise un colorant ICG, également injecté dans une veine du bras, pour examiner le flux sanguin dans la choroïde, la couche de vaisseaux sanguins qui se trouve sous la rétine. Ce test est différent de l’AF car il peut montrer des fuites supplémentaires sous une couche de sang, contrairement à la fluorescéine.Sur la base des résultats de votre examen physique de la vue et des photos prises à l’aide de ces appareils d’imagerie, votre médecin déterminera si vous souffrez de DMLA et, le cas échéant, de quel type.
L’American Academy of Ophthalmology, la principale société ophtalmologique aux États-Unis, recommande à toute personne de plus de 40 ans de consulter un ophtalmologiste une fois, ce qui comprend souvent un examen physique avec une lampe à fente et une imagerie. Bien que la DMLA commence spécifiquement après 50 ans, plus tôt vous commencez à passer des examens de la vue réguliers, mieux c’est, car un traitement précoce de la DMLA humide est connu pour donner de meilleurs résultats. De plus, un examen de la vue de base pourrait détecter la progression de la DMLA sèche vers l’humidité avant que la perte de vision ne se produise.
Il existe les deux types de DMLA, sèche et humide :
Également appelée DMLA non néovasculaire , ce type de DMLA ne présente généralement pas de symptômes et progresse lentement. En conséquence, il est plus lent d’avoir une perte visuelle que la DMLA humide plus progressive. C’est aussi le type de DMLA le plus courant — environ 80 % à 90 % des cas diagnostiqués sont de la DMLA sèche.
Voici ce qui se passe dans la DMLA sèche :
• L’épithélium pigmentaire rétinien (EPR) commence à dégénérer. Cette couche cellulaire se trouve juste derrière la rétine sensorielle et nourrit les cellules photoréceptrices essentielles impliquées dans la vue, permettant aux molécules d’entrer et de sortir et d’éliminer les enzymes inflammatoires toxiques dans le processus. L’inflammation chronique dans le corps peut confondre les cellules RPE, et elles arrêtent d’accomplir leur tâche normale consistant, essentiellement, à sortir les ordures. Au stade précoce de la DMLA sèche, des dépôts graisseux jaune pâle appelés drusen se forment sous la rétine. Normalement, vos cellules rétiniennes et immunitaires travaillent ensemble pour débarrasser votre œil de ce matériau à travers cette couche RPE, mais si le RPE est endommagé, des drusen peuvent s’accumuler. Plus vous avez de drusen et plus leur taille est grande, plus votre risque futur de perte de vision est grand. Dans la DMLA sèche au stade avancé, une cicatrice peut se former causée par une atrophie (mort ou dépérissement des cellules rétiniennes), appelée atrophie géographique (AG). Cela conduit à une perte visuelle centrale. La perte de vision dans la DMLA sèche est moins fréquente que dans la DMLA humide, représentant 10 % à 20 % de la cécité légale dans la DMLA au total. Mais, et c’est un gros mais, il n’existe actuellement aucun traitement médical pour la DMLA sèche.
Vous pouvez prendre des vitamines spéciales appelées la formule AREDS2 (que vous pouvez trouver dans de nombreux magasins, y compris les pharmacies) qui sont utiles pour ralentir la progression de la maladie, et il existe de nouveaux traitements pour l’AG en cours d’exploration dans des études cliniques, alors espérons pour la DMLA sèche est juste au coin de la rue.
Mais dès maintenant, il est primordial de réduire vos facteurs de risque (nous y reviendrons bientôt) de progression dans la DMLA sèche.
Également appelée DMLA néovasculaire , ce type de DMLA est une progression de la DMLA sèche. Les symptômes peuvent inclure :
Perte de vision au centre de l’œil (vous pouvez toujours voir lorsque vous regardez les côtés de vos yeux) Angles morts dans la vision centrale Flou Distorsion des lignes droites Bien moins courante que la DMLA sèche, la DMLA humide survient dans environ 10 à 20 % des cas de DMLA. Mais c’est grave : il cause 90 % de la cécité légale dans les cas de DMLA.
Voici ce qui se passe dans la DMLA humide :
La perte de ces cellules RPE permet à des vaisseaux sanguins anormaux de se développer dans la macula à partir de la choroïde, une partie de l’œil située entre la rétine et la sclérotique. Ceci est connu sous le nom de néovascularisation choroïdienne (CNV). Le corps produit un composé appelé VEGF, pour créer de nouveaux vaisseaux sanguins. Le mauvais côté : ces vaisseaux sanguins anormaux sont fragiles, et donc ils fuient du liquide et du sang. La fuite modifie la structure de la rétine, perturbant votre vision. Lorsqu’elle est avancée, la CNV peut même se transformer en ce qu’on appelle une cicatrice disciforme , modifiant l’anatomie normale de la rétine externe et provoquant une perte de vision centrale permanente. La très bonne nouvelle à propos de la DMLA humide est la suivante : il existe un traitement efficace, et il offre une réelle chance non seulement de maintenir la vision, mais aussi de retrouver potentiellement la vision perdue causée par la DMLA humide et d’empêcher la progression d’atteindre le stade de la cicatrisation.
Comment traite-t-on la DMLA humide ? Le traitement est appelé agents anti-VEGF , et c’est un médicament que vous recevrez en fonction de vos besoins individuels, qui peuvent aller de toutes les quatre semaines à tous les six mois et au-delà.
Ces médicaments ciblent le composé VEGF impliqué dans la création des vaisseaux sanguins affaiblis. Plus précisément, les médicaments bloquent le développement des nouveaux capillaires anormaux afin qu’aucune fuite ne puisse se produire.
Ces médicaments ne font pas disparaître les vaisseaux sanguins, mais ils les arrêtent dans leur fuite.
Essentiel à tous ces traitements : Respecter vos rendez-vous de traitement et vous assurer de continuer à prendre les médicaments, pour maintenir la vision et prévenir la perte de vision.
Oh, et une autre chose (vraiment importante) : les médicaments anti-VEGF sont administrés par injection régulière dans l’œil. Avant de paniquer, sachez ceci :
De nombreux ophtalmologistes utilisent un agent anesthésiant avant d’administrer le coup. Le médicament est généralement administré par le côté de l’œil (pour que vous ne voyiez pas l’aiguille). Il n’y a pas de douleur. Vous pourriez ressentir une petite pression pendant le tir, et peut-être une sensation comme un peu de sable dans vos yeux pendant les prochaines 24 heures. C’est rapide, cela ne peut prendre que quelques secondes. Les médicaments anti-VEGF approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis sont :
Beovu (brolucizumab)Eylea (aflibercept)Lucent ( ranibizumab )Macugen (pegaptanib)En octobre 2021, la FDA a approuvé une nouvelle façon révolutionnaire d’administrer une dose constante de ranibizumab (les noms de marque sont Susvimo et Genentech) par le biais d’un petit implant qui est inséré chirurgicalement dans l’œil au cours d’une procédure ambulatoire unique. Cette méthode ne nécessite que des recharges de ranibizumab tous les six mois – une bonne nouvelle pour ceux qui ont peur des injections fréquentes. L’approbation est basée sur une étude de phase 3 qui a montré que l’implant offre une efficacité égale en termes de gains de vision maintenus par rapport aux injections traditionnelles. Il est recommandé aux personnes atteintes de DMLA humide qui ont répondu positivement à au moins deux injections traditionnelles de VEGF.
Les médecins ont également utilisé Avastin (bevacizumab) comme premier traitement anti-VEGF pour la dégénérescence maculaire, même s’il est «hors étiquette», ce qui signifie qu’il n’a pas été approuvé par la FDA pour cette utilisation. Le médicament est approuvé pour le traitement des cancers, notamment colorectal, pulmonaire, mammaire, cérébral et rénal, et peut ralentir la progression de la DMLA humide en limitant la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans l’œil.
Un autre traitement de la DMLA humide, la thérapie photodynamique , peut aider à contrôler la croissance et les saignements des vaisseaux sanguins. Il est souvent efficace lorsqu’il est associé à un traitement anti-VEGF.
Qui traite la DMLA ? La meilleure personne à consulter pour cette maladie est un spécialiste de la rétine , un ophtalmologiste spécialisé dans le traitement des affections/maladies de la rétine. Pour le contexte, un ophtalmologiste a un doctorat en médecine ou fréquente une école de médecine, puis suit au moins trois années supplémentaires de formation en chirurgie. Un spécialiste de la rétine bénéficie de deux années supplémentaires de bourse après avoir terminé sa résidence en ophtalmologie. En d’autres termes, c’est un doc très expérimenté !
Si vous vivez dans une zone rurale, voire une banlieue sans beaucoup d’hôpitaux à proximité, vous pourriez craindre de ne pas trouver l’un de ces docs spéciaux. À ne pas faire : on estime qu’il y a un médecin de la rétine dans les 45 minutes de la plupart des gens aux États-Unis
L’American Society of Retina Specialists propose un outil Find a Retina Specialist , qui peut vous localiser l’un des quelque 2 600 spécialistes de la rétine exerçant aux États-Unis le plus proche de chez vous. Vous pouvez également obtenir une recommandation de votre ophtalmologiste ou optométriste principal.
Ces médecins ont plus de formation que les opticiens (qui vous aident à porter des lunettes) et les optométristes (qui établissent la prescription de votre correction de la vue). Et ils sont plus spécialisés dans la rétine que les ophtalmologistes généralistes ou les ophtalmologistes spécialisés dans d’autres maladies oculaires, par exemple les chirurgiens de la cataracte ou les spécialistes de la cornée. Un ophtalmologiste qui suit une bourse de 2 ans pour une formation « surspécialisée » dans la rétine est considéré comme un spécialiste de la rétine.
Même si vous consultez un spécialiste de la rétine pour une seule visite, cela peut vous aider à établir le meilleur plan de soins pour cette maladie grave.
Même avec la meilleure équipe soignante, vous serez en grande partie seul après votre diagnostic, à déterminer comment vivre votre vie avec la DMLA. Si vous avez une DMLA sèche, vous devrez faire face à la possibilité qu’elle puisse se transformer à tout moment en une DMLA humide plus progressive.
Étant donné qu’un traitement précoce de la DMLA humide est essentiel, vous voudrez vérifier régulièrement votre vision pour détecter tout signe de progression de la maladie. Voici de bonnes façons de rester au top de votre santé oculaire :
Vérifiez votre vue. Couvrir un œil. Regardez les stores de votre maison, une porte ou une feuille de calcul Excel. Les lignes sont-elles déformées ? Changez les yeux et répétez. Utilisez une grille d’Amsler (le test visuel AMD courant, montrant une grille avec un point au centre) comme économiseur d’écran sur votre ordinateur ou comme toile de fond sur votre tablette. Des lignes déformées ou l’incapacité de voir le point signifient qu’il est temps de parler avec votre médecin.Comprendre les symptômes de la DMLA humide. La perte de vision centrale ou vision floue est la principale manifestation de la DMLA humide. C’est ce que vous devez surveiller, dans les deux yeux. De plus, des parties de mots semblent parfois manquer lors de la lecture, car vous pouvez développer des angles morts dans votre vision.Donnez-lui un jour, mais seulement un jour. Si vous remarquez une distorsion visuelle soudaine ou un flou, attendez 24 heures. Toujours un problème ? Appelez votre ophtalmologiste et demandez un examen urgent.Vous vous demandez peut-être, puisqu’elle touche tant de personnes, qu’est-ce qui cause cette maladie ? C’est un domaine de recherche intense mais jusqu’à présent, l’image n’est pas entièrement claire (sans jeu de mots).
Il existe de solides théories : il semble que le stress oxydatif et l’inflammation soient les principaux instigateurs de la DMLA. Une autre cause potentielle ? Vos gènes. Si vous héritez de certains gènes dans une partie du système immunitaire appelée cascade du complément, vous courez un risque plus élevé de développer la DMLA.
Alors que les scientifiques continuent d’explorer les racines de la maladie, voici ce que nous savons des facteurs de risque établis pour la DMLA :
Âge. Les personnes de 60 ans et plus sont plus susceptibles d’avoir la DMLA, et votre risque augmente à mesure que vous approchez de 80 ans.Course. La DMLA est une maladie qui survient principalement chez les personnes de race blanche, affectant plus de 14 % des Américains blancs de 80 ans et plus.La génétique. Votre risque de développer la maladie est au moins trois fois plus élevé si un membre de votre famille en est atteint. Une étude a même révélé que le risque augmente de 27,8 fois lorsqu’un parent est atteint de la maladie et de 12 fois si votre sœur ou votre frère en est atteint.Tabagisme/exposition à la fumée secondaire. Fumer augmente votre risque de développer une DMLA. Arrêter pendant que vous avez une DMLA sèche est également une bonne idée et ne pourrait qu’aider, voire empêcher des progrès supplémentaires.Obésité. Hypertension. Outre ces facteurs de risque connus, il en existe d’autres qui, selon les experts, pourraient également jouer un rôle dans la DMLA :
Sexe. En moyenne, les femmes vivent plus longtemps que les hommes et sont également plus susceptibles d’avoir cette maladie liée à l’âge – près de deux fois plus susceptibles selon certains rapports.Une mauvaise alimentation. Une alimentation pauvre en poisson, en lutéine, en zéaxanthine et en antioxydants peut entraîner un risque accru de DMLA. Manger des aliments plus sains, y compris des légumes verts à feuilles et du poisson, pourrait avoir un caractère protecteur contre la DMLA et sa progression.Santé globale. La perte de poids, ainsi que le maintien d’une pression artérielle saine, d’une bonne santé cardiaque et d’un taux de cholestérol plus bas, pourraient être des changements de mode de vie essentiels pour réduire les facteurs de risque de DMLA à mesure que vous vieillissez. 
