Description

LES RÉGIMES AMAIGRISSANTS ET LE SOUCI de l’image corporelle sont un passe-temps américain. À tout moment, quelque 50 millions d’Américains suivent un régime amaigrissant. Bien que peu de ceux qui souhaitent être plus minces souffrent d’un véritable trouble alimentaire psychiatrique, le nombre d’individus souffrant de l’une des deux principales formes de troubles alimentaires – l’anorexie mentale et la boulimie – a considérablement augmenté au cours des dernières décennies.

L’obésité est parfois considérée comme un troisième trouble de l’alimentation. Techniquement, il n’est pas considéré comme un véritable problème psychiatrique, à moins que les tentatives de perte de poids ne deviennent anormalement obsessionnelles ou que le souci de l’image corporelle ne devienne si grave qu’il interfère avec le fonctionnement normal et la bonne santé mentale. Ces problèmes émotionnels accompagnent fréquemment l’obésité.

L’anorexie mentale (sévère famine) et la boulimie (hyperphagie boulimique et purge) présentent des caractéristiques physiques frappantes, parfois mortelles, qui doivent être traitées médicalement. Les racines de ces troubles sont émotionnelles et psychologiques et les approches de traitement sont principalement psychologiques. Bien que les chercheurs ne soient pas d’accord sur les causes de ces troubles, de nombreux facteurs contribuant à leur développement ont été identifiés.

Boulimie

Habituellement, la boulimie commence entre 17 et 25 ans, cependant, parce que de nombreux boulimiques ont profondément honte de leur boulimie et de leur purge et gardent ces activités secrètes, un diagnostic réel peut ne pas être posé tant qu’une patiente n’a pas encore atteint la trentaine ou la quarantaine.

La boulimie commence généralement en conjonction avec un régime, mais une fois que le cycle binge-purge est établi, elle peut devenir incontrôlable. Certains boulimiques peuvent avoir un poids légèrement insuffisant et quelques-uns peuvent être obèses, mais la plupart ont tendance à conserver un poids normal. Chez beaucoup, le cycle menstruel devient irrégulier. L’intérêt sexuel peut diminuer. Les boulimiques peuvent présenter des comportements impulsifs, tels que le vol à l’étalage, l’abus d’alcool et de drogues. Beaucoup semblent être des perfectionnistes en bonne santé et qui réussissent dans tout ce qu’ils font. En fait, la plupart des boulimiques ont une très faible estime de soi et sont souvent déprimés.

Pour perdre le poids gagné, le boulimique commence à purger, ce qui peut inclure l’utilisation de laxatifs ou de diurétiques (médicaments pour augmenter la miction), des vomissements provoqués par un bâillonnement, l’utilisation d’un émétique (une substance chimique qui provoque des vomissements) ou simplement la volonté mentale de l’action. . Entre les crises de boulimie, la personne peut jeûner ou faire de l’exercice de manière excessive.

Le cycle de boulimie-purge peut être dévastateur pour la santé de plusieurs façons. Il peut perturber l’équilibre des électrolytes – sodium, magnésium, potassium et calcium – ce qui peut provoquer de la fatigue, des convulsions, des crampes musculaires, un rythme cardiaque irrégulier et une diminution de la densité osseuse (conduisant à l’ostéoporose). Des vomissements répétés peuvent endommager l’œsophage et l’estomac, faire gonfler les glandes salivaires, faire reculer les gencives et éroder l’émail des dents. Dans certains cas, toutes les dents doivent être arrachées prématurément à cause du lavage constant par l’acide gastrique. D’autres effets peuvent être des éruptions cutanées, des vaisseaux sanguins brisés dans les joues et un gonflement autour des yeux, des chevilles et des pieds. Pour les diabétiques, la consommation excessive d’aliments et de sucreries riches en glucides est particulièrement dangereuse car leur corps ne peut pas métaboliser correctement les amidons et les sucres.

Anorexie nerveuse

L’individu atteint d’anorexie mentale est généralement une personne de poids normal ou légèrement supérieur à la normale qui commence un régime “innocent” et finit par supprimer les sensations de faim (jusqu’à l’auto-famine). Il y a souvent des antécédents de quelqu’un dans la famille qui est au régime, en surpoids ou qui cherche à rester mince et en forme.

Bien que la maladie soit plus fréquente chez les adolescentes ou les jeunes femmes adultes, elle peut également toucher les hommes, les préadolescents, les personnes âgées et les personnes de toutes origines ethniques et culturelles différentes. Les personnes souffrant d’anorexie peuvent perdre plus de 15 % (souvent 25 % à 35 %) de leur poids corporel d’origine. Cette perte de poids dramatique s’accompagne généralement d’une peur intense de prendre du poids ou de devenir obèse qui ne diminue pas à mesure que la perte de poids progresse. D’autres caractéristiques du trouble comprennent une image corporelle déformée (indiquée par les prétentions de l’individu à être grosse, même lorsqu’elle est émaciée), un refus de maintenir son poids corporel au-dessus du poids normal minimum pour l’âge et la taille, et la perte des menstruations.

Les causes de l’anorexie mentale sont inconnues. L’accent généralisé sur les régimes alimentaires et le désir de minceur dans notre société contribuent à sa forte incidence, et les facteurs psychologiques jouent un rôle important dans son développement.

Symptômes

Une personne qui présente plusieurs des signes suivants peut développer ou avoir déjà développé un trouble de l’alimentation :

Anorexie

L’individu:

• a perdu beaucoup de poids en peu de temps
• continue de suivre un régime, même si son poids est insuffisant.
• atteint son objectif de régime et se fixe immédiatement un autre objectif de perte de poids supplémentaire
• reste insatisfait de son apparence, croyant qu’il est gros, même après avoir atteint son objectif de perte de poids
• préfère suivre un régime en isolement plutôt que de rejoindre un groupe de régime
• perd ses menstruations mensuelles
• développe un intérêt inhabituel pour la nourriture
• développe des rituels alimentaires étranges et mange de petites quantités de nourriture, par exemple, coupe les aliments en petits morceaux ou mesure tout avant de manger en très petites quantités
• devient un mangeur secret
• devient obsédé par l’exercice
• semble déprimé la plupart du temps
• commence à se gaver et à purger

Boulimie

L’individu:

• boulimie régulièrement (mange de grandes quantités de nourriture sur une courte période de temps) et purge régulièrement (force les vomissements et/ou utilise des médicaments pour stimuler les vomissements, les selles ou la miction)
• régimes et exercices souvent, mais maintiennent ou reprennent du poids
• devient un mangeur secret
• mange d’énormes quantités de nourriture en une seule fois, mais ne prend pas de poids
• disparaît dans la salle de bain pendant de longues périodes pour provoquer des vomissements
• abuse de drogues ou d’alcool, ou vole régulièrement
• semble déprimé la plupart du temps
• a les ganglions du cou enflés
• a des cicatrices sur le dos des mains suite à des vomissements forcés

Traitement

L’anorexie mentale (AN) et la boulimie (BN) nécessitent une approche multidimensionnelle du traitement, abordant tous les facteurs contributifs. La première étape consiste à revenir manger à un modèle plus normal. Pour les patients boulimiques, cette étape implique l’arrêt des comportements de boulimie, de purge et de régime. Pour les patients atteints d’AN, il s’agit de réduire les craintes d’un poids corporel normal par un processus de restauration progressive du poids.

Les stratégies comprennent l’encouragement et le soutien, l’utilisation de groupes et de matériel psychoéducatifs et de médicaments pour réduire l’anxiété associée à l’alimentation. Une certaine forme de supplémentation nutritionnelle peut être nécessaire, qui peut aller des suppléments alimentaires ou nutritifs à l’alimentation nasogastrique ou intraveineuse des patients AN dans des états de faible poids extrême. Bien que la réhabilitation nutritionnelle à elle seule soit insuffisante, les traitements qui ne traitent pas les effets des troubles de l’alimentation et du poids, ou qui s’associent à des comportements diététiques en donnant la permission de manger des quantités minimales de nourriture en évitant certains groupes d’aliments, ont peu de chances d’être efficaces.

Les efforts pour s’attaquer aux facteurs psychologiques importants de la maladie doivent aller de pair avec le retour d’une bonne santé physique. Aider le patient à identifier d’autres mécanismes d’adaptation au stress est finalement utile. La participation de la famille peut être bénéfique, en particulier dans le groupe d’âge plus jeune. Cette implication devrait viser à encourager la famille à mieux connaître la maladie et à se sentir moins démunie, plutôt que de s’engager dans une thérapie familiale (du moins au début).

Une approche progressive de la thérapie s’est avérée utile pour certains patients atteints de BN. Une importante minorité de patients boulimiques répondra bien à une intervention minimale, telle que quelques séances de groupe à caractère psychoéducatif, fournissant des informations de base sur la maladie, une consultation avec un diététicien-nutritionniste et un soutien pour faire face à tout changement de poids qui pourrait survenir.

Les patients qui ne répondent pas à une telle approche peuvent bénéficier d’une thérapie de groupe ambulatoire (axée sur l’alimentation anormale) ou d’un traitement psychothérapeutique individuel ambulatoire à caractère multidimensionnel. Les patients qui continuent d’être symptomatiques peuvent alors être référés pour un traitement plus intensif, soit dans un hôpital de jour, soit dans une unité d’hospitalisation. Les patients qui n’ont répondu à aucune de ces approches thérapeutiques peuvent être orientés vers un centre dédié au traitement de ces maladies.

Plusieurs études contrôlées ont montré que la thérapie cognitivo-comportementale est le traitement le plus efficace contre la boulimie, par rapport à d’autres types de psychothérapie ou de médicaments. Un élément essentiel du traitement cognitivo-comportemental est “l’auto-surveillance” – amener le patient à prêter une attention particulière aux signaux physiques des déclencheurs émotionnels qui conduisent à la boulimie. Selon les estimations, cette approche peut aider environ 65 % des personnes souffrant de troubles de l’alimentation.

Le traitement des troubles de l’alimentation comprend de plus en plus des antidépresseurs car la dépression accompagne souvent le problème. Ce domaine change rapidement, en fonction de ce que les chercheurs découvrent. Discutez-en avec votre médecin.