Le concept de lavage de cerveau évoque généralement des images d’un génie maléfique modifiant et contrôlant l’esprit des humains. Cependant, le lavage de cerveau au sens littéral se produit en réalité chaque nuit lorsque vous dormez.
- Les cerveaux sont nettoyés des molécules nocives presque exclusivement pendant le sommeil.
- Si nous ne dormons pas suffisamment, nous nous exposons à des risques plus élevés de maladies neurodégénératives.
- Assurez-vous de dormir suffisamment chaque nuit pour garder votre cerveau « propre ».
Le lavage de cerveau, plus scientifiquement connu sous le nom d’ élimination des déchets cérébraux , est un processus au cours duquel les déchets nocifs, appelés «déchets biologiques», sont éliminés de votre cerveau. Ceci est crucial pour un fonctionnement optimal du cerveau et pour réduire le risque de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la démence, qui sont associées à l’accumulation de ces déchets nocifs. Ce n’est que récemment que les scientifiques ont découvert que votre cerveau n’est nettoyé que lorsque vous dormez.
Les déchets s’accumulent dans le corps et le cerveau tout au long de la journée
D’abord, vous vous demandez peut-être ce qui doit être nettoyé et enlevé ici ? Qu’est-ce qu’un « déchet biologique » ?
Tout au long de la journée, toutes les cellules de notre corps produisent des molécules et des métabolites restants en raison de l’activité cellulaire. Il y a aussi des débris cellulaires et d’autres molécules toxiques nocives qui pénètrent dans notre corps à partir du milieu environnant. De plus, en raison de divers facteurs internes et externes tels que nos prédispositions génétiques et l’exposition aux UV, certaines protéines de notre corps pourraient changer de structure, perdre leur fonction normale et devenir nocives. Toutes ces molécules doivent être éliminées de notre corps pour éviter les problèmes de santé et les maladies.
Le cerveau a un système différent pour nettoyer les déchets que le reste du corps
Notre corps possède un merveilleux “système de nettoyage” qui élimine ces “déchets biologiques” et détoxifie nos tissus, appelé système lymphatique. Il se compose d’organes lymphoïdes spécifiques, tels que le thymus, la moelle osseuse et les ganglions lymphatiques, les vaisseaux lymphatiques et un liquide appelé lymphe qui circule dans tout notre corps et élimine l’excès de liquide et les déchets.
Cependant, pas même une seule trace du système lymphatique n’est détectée à l’intérieur de notre cerveau. Ceci est plutôt surprenant car le cerveau est l’organe le plus actif de tout notre corps et est donc susceptible de produire la plupart des déchets. En 2012 , une étude révolutionnaire a été publiée qui a montré que notre cerveau a un système d’élimination des déchets différent de celui du reste du corps.
L’étude a décrit les voies anatomiques et le principe de fonctionnement du système d’élimination des déchets du cerveau, qui a reçu le nom de système glymphatique . Apparemment, le cerveau utilise un système de tunnels formés autour des vaisseaux sanguins du cerveau par des cellules cérébrales spéciales appelées astrocytes . Les astrocytes appartiennent à un groupe de cellules dites gliales , d’où le nom gliale + lymphatique = glymphatique. Un liquide cérébral spécial appelé liquide céphalo-rachidien circule dans ces tunnels, puis dans notre cerveau, collectant les déchets autour des cellules cérébrales, puis les drainant hors du cerveau et hors de notre corps.
Le système d’élimination des déchets de Brains est activé lorsque nous dormons
Une autre étude révolutionnaire a été publiée un an plus tard en 2013, qui a montré que les déchets du cerveau sont éliminés presque uniquement pendant le sommeil. Les scientifiques ont injecté un colorant vert dans le cerveau de souris, après quoi la moitié des souris s’est endormie et l’autre moitié est restée éveillée. Après deux heures, les scientifiques ont vérifié la quantité de colorant vert restant dans le cerveau de ces souris.
Étonnamment, les cerveaux des souris qui sont restées éveillées étaient encore pleins de colorant vert, tandis que le cerveau de celles qui dormaient n’avait presque aucune trace de colorant vert. Ces résultats ont indiqué que les substances sont éliminées du cerveau beaucoup plus rapidement pendant le sommeil par rapport à l’état de veille.
Aujourd’hui, de nombreuses études menées sur diverses espèces animales, y compris les humains, confirment que notre cerveau est nettoyé des molécules nocives presque exclusivement pendant le sommeil. Par exemple, une étude menée en 2018 auprès de 20 adultes en bonne santé a montré qu’une seule nuit sans sommeil est associée à une augmentation significative des niveaux d’un déchet cérébral spécifique, une protéine appelée bêta-amyloïde.
Une étude de 2021 a examiné dans quelle mesure une molécule délivrée de l’extérieur est nettoyée du cerveau si vous dormez par rapport à si vous ne dormez pas. Les scientifiques ont introduit une molécule spéciale appelée agent de contraste dans le cerveau des patients. La moitié d’entre eux ont été autorisés à dormir et l’autre moitié a été invitée à passer une nuit sans dormir. Lorsque les scientifiques ont scanné les cerveaux de ces 2 groupes de patients, ils ont trouvé des niveaux plus élevés d’agent de contraste dans le groupe sans sommeil par rapport au groupe qui dormait. Cela signifie que même une nuit de privation de sommeil altère l’élimination des déchets cérébraux.
Trop peu de sommeil augmente le risque de maladies neurodégénératives
L’accumulation de certains déchets dans le cerveau est associée à un risque accru de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la démence. Nous savons maintenant que notre cerveau est nettoyé et que les déchets sont éliminés lorsque nous dormons. Cela signifierait que si nous ne dormons pas suffisamment, nous nous exposons à des risques plus élevés de maladies neurodégénératives.
Par exemple, une étude a examiné près de 8 000 personnes et a révélé que les personnes qui dormaient six heures ou moins par nuit dans la cinquantaine et la soixantaine étaient 30 % plus susceptibles de développer une démence plus tard dans la vie que celles qui dormaient 7 heures ou plus chaque nuit.
Une autre étude a porté sur près de 700 personnes qui, en raison de leur constitution génétique, risquaient de développer la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs ont découvert qu’un meilleur sommeil réduisait la probabilité de développer la maladie d’Alzheimer clinique et réduisait même la quantité de protéines nocives dans le cerveau.
Une étude récente de 2020 a montré que les troubles du sommeil précoces peuvent même prédire la quantité de protéine bêta-amyloïde nocive qui s’accumulera dans le cerveau d’une personne. Plus les gens dorment mal, plus ils sont susceptibles d’avoir de plus grandes quantités de bêta-amyloïde dans leur cerveau, connu pour augmenter le risque de maladies neurodégénératives.
L’accumulation de déchets dans nos tissus est un processus physiologique qui se produit en raison de l’activité cellulaire. Tant que ces déchets sont éliminés efficacement, nous ne devrions pas nous inquiéter. Nous savons maintenant que notre cerveau a un système d’élimination des déchets différent de celui du reste de notre corps, qui, ce qui est intéressant, n’est activé que lorsque nous dormons. Par conséquent, assurez-vous de dormir suffisamment chaque nuit pour garder votre cerveau « propre » (littéralement) et pour réduire votre risque de développer des maladies neurodégénératives !
