CELA PEUT ARRIVER brusquement. Quand ce sera le cas, vous le saurez.
Comme le jour où vous avez regardé les stores de votre maison et où il y avait des lattes droites, vous avez soudainement vu des lignes ondulées.
Ou lorsque vous étiez en train de lire un article sur votre tablette et que des lettres ont soudainement commencé à disparaître, juste à côté de l’écran. Vous plissez les yeux, fermez un œil puis l’autre et attrapez vos lunettes de lecture. Vous saviez que les lettres devaient être là. Seulement vous ne pouviez pas les voir.
Se pourrait-il que vous l’imaginiez ?
Ou peut-être – et c’est peut-être un gros problème – vous ne l’êtes pas.
Ces deux moments peuvent être des signes sournois de dégénérescence maculaire liée à l’âge humide (ou DMLA humide), une maladie oculaire chronique grave et progressive qui peut entraîner une perte de vision centrale permanente. Comprendre la condition est la première étape pour la traiter. Savoir repérer les symptômes est tout aussi essentiel, car une détection précoce peut l’empêcher de faire des ravages sur votre vue.
Qu’est-ce que la DMLA humide ?
La DMLA humide est généralement causée par des vaisseaux sanguins anormaux qui laissent échapper du liquide ou du sang dans votre macula. La macula est la partie la plus sensible de la rétine qui est la couche arrière de l’œil. Au fil du temps, cela peut entraîner des cicatrices et une atrophie, explique Rukhsana G. Mirza, MD, professeur agrégé d’ophtalmologie et d’enseignement médical spécialisé dans les maladies de la rétine à la Feinberg School of Medicine de Northwestern Medicine à Chicago.
La macula a un grand rôle : elle est responsable de la vision centrale. Pensez à tout ce que vous voyez tout au long de la journée sans tourner la tête ni regarder de côté, c’est grâce à votre macula. Lorsqu’il y a des dommages dus à la DMLA humide, une perte de vision peut survenir.
Votre ophtalmologiste déterminera si vous avez une DMLA humide en visualisant un OCT ou un test d’imagerie non invasif qui montre s’il y a une fuite de liquide ou une hémorragie dans l’œil. Mais pour passer le test, vous devez d’abord voir votre médecin. Alors, comment savez-vous s’il est temps de faire vérifier votre vision ? Voici sept signes.
Signe sournois #1 : Vous avez du mal à identifier les visages
C’est étrange (et un peu gênant) : vous avez l’impression de connaître cette personne qui vous salue à l’épicerie, mais vous vous efforcez de distinguer les traits de son visage, même si elle est juste en face de vous. Ou peut-être savez-vous qui est cette personne, mais si vous vous arrêtez et que vous y réfléchissez, vous avez identifié votre voisine non pas par son visage, mais par le son de sa voix, ou son rire, ou peut-être son parfum.
La difficulté à identifier les détails du visage d’une personne est un signal d’alarme certain pour la DMLA humide. N’attendez pas de consulter votre ophtalmologiste. “Nous avons tellement de patients qui attribuent le flou à des cataractes ou qui ont besoin de nouvelles lunettes”, déclare Jason Hsu, MD, chirurgien traitant au service de la rétine au Wills Eye Hospital de Philadelphie. «Ils attendent des mois pour être vus, et ce sont ces gens dont nous finissons par découvrir qu’ils ont déjà une grosse cicatrice sur la rétine. À ce stade, nous pouvons essayer une injection, mais souvent cela ne permet pas de retrouver une vision utile. »
Signe sournois #2 : Vous vivez dans un monde déformé
Les choses ne sont pas toujours ce qu’elles paraissent avec la DMLA humide – les lignes peuvent se déformer, surtout lorsque vous les regardez directement. Vivre dans une maison amusante n’est certainement pas amusant, surtout si vous vous heurtez au coin d’une porte ou d’une table qui vous semble incurvée mais qui est vraiment pointue. Les lignes droites peuvent sembler sinueuses, ce qui peut être particulièrement dangereux pendant la conduite. Une vision déformée est souvent un signe que votre DMLA humide progresse (ou si vous souffrez d’une maladie à progression plus lente, la DMLA sèche, elle peut progresser). Environ 10 à 15 % des patients atteints de dégénérescence maculaire sèche évolueront vers la DMLA humide.
Certaines personnes atteintes de DMLA humide utilisent cette distorsion à leur avantage : elles fixent leurs stores à la maison pour évaluer l’état de leur vision. Si les lignes pleines sont soudainement ondulées, ils savent que leur état oculaire pourrait progresser et se dirigent vers leur médecin pour un ajustement du traitement.
Une grille Amslet est un motif de grille sombre sur un morceau de papier qu’un patient peut utiliser à la maison pour couvrir un œil et regarder le centre de la grille avec l’autre œil. Si les lignes semblent ondulées au lieu de droites ou manquent dans certaines parties de la grille, cela pourrait être une indication que la DMLA humide est présente et il ne faut pas attendre pour voir son ophtalmologiste.
Signe sournois #3 : La lecture est un vrai défi
Si les lettres semblent disparaître de la page, c’est un indicateur clé de la DMLA humide, explique le Dr Mirza. Essayez de couvrir un œil à la fois – si vous ne pouvez pas voir certaines lettres devant vous (mais lorsque vous tournez la tête et regardez du coin de l’œil, elles sont de nouveau là !), il est probable que votre vision centrale se détériore . Cela diffère des cataractes et des erreurs de réfraction (ce qui signifie que vous avez besoin de nouvelles lunettes), la vision floue est constante, peu importe où vous regardez.
Signe sournois #4 : De quelle couleur est -ce exactement ?
Voici quelque chose qui pourrait vous surprendre : la DMLA humide entraîne une perte de la vision des couleurs. La raison? Votre macula contient de nombreuses cellules coniques photoréceptrices, et elles sont responsables de la vision en couleur. Alors que c’est le travail du cerveau de percevoir réellement cette couleur, le cerveau s’appuie sur les signaux envoyés par ces cellules coniques pour déterminer exactement ce qu’il voit. Avec les dommages AMD humides, les teintes bleues, vertes et rouges sont toujours perceptibles, mais les autres couleurs ne le sont souvent pas. (Remarque importante : ce n’est pas la même chose que le daltonisme ; c’est le résultat direct de la maladie des yeux.)
Si vous remarquez que les couleurs apparaissent différentes de chaque œil ou que vous ne pouvez pas voir certaines couleurs, ou que le monde est soudainement devenu silencieux, consultez immédiatement votre ophtalmologiste.
Signe sournois #5 : Maintenant vous le voyez, maintenant vous ne le voyez pas
Avez-vous commencé à douter de vous-même, à vous demander si ce flash de quelque chose – lumière, étoiles, contour d’une personne – était réel ?
Les hallucinations peuvent être une caractéristique de la DMLA humide, en particulier chez les personnes à un stade plus avancé de la maladie. “Ils surviennent généralement chez les personnes qui ont eu une perte de vision centrale assez importante”, explique le Dr Hsu. Il y a un nom pour cela, le syndrome de Charles Bonnet, et cela peut arriver à toute personne atteinte d’une maladie oculaire entraînant une perte de vision.
Voici ce qui se passe : « Chez les personnes atteintes de DMLA humide, les récepteurs de lumière dans l’œil ne fonctionnent plus, de sorte que les signaux ne sont plus renvoyés au cerveau », explique le Dr Hsu. “Mais les centres de la vision dans le cerveau sont tellement habitués à tout voir que lorsqu’ils ne reçoivent plus cette entrée de la partie centrale de la rétine, ils commencent simplement à remplir les espaces vides avec d’autres images.”
Des patients ont signalé des éclairs de lumière, des couleurs et des motifs (« quelqu’un m’a dit qu’ils pouvaient voir des motifs cachemire par-dessus tout », explique le Dr Hsu). Même des enfants qui dansent (sweet) et des insectes couvrant les murs (ick) ont été signalés. Malheureusement, il n’existe actuellement aucun traitement pour arrêter ces hallucinations, mais elles surviennent souvent brièvement, puis disparaissent d’elles-mêmes.
Signe sournois #6 : C’est juste un œil
Une autre caractéristique de la DMLA est qu’elle commence sous une forme sèche, puis peut évoluer vers une forme humide. Au fur et à mesure qu’il progresse, les symptômes peuvent ne pas être «bilatéraux» – le terme médical fantaisiste pour affecter les deux yeux à la fois – vous pouvez donc avoir un œil DMLA sec et un œil DMLA humide. Il est essentiel de surveiller les deux yeux atteints de DMLA sèche, pour vous assurer de ne pas manquer les signes de DMLA humide dans un œil.
Comment, exactement, faire ça ? Alors que certaines nouvelles technologies passionnantes aident à cet égard, le Dr Mirza demande à ses patients de le faire à la maison, en regardant régulièrement ce qu’on appelle la grille d’Amsler. La dégénérescence maculaire ne progresse pas au même rythme dans les deux yeux. Un œil peut avoir une DMLA sèche et l’autre peut s’aggraver en une DMLA humide. Il est important de couvrir périodiquement chaque œil pour voir la différence et d’utiliser la grille d’Amsler, sinon les symptômes de la DMLA humide peuvent facilement passer inaperçus.
Signe sournois #7 : Votre qualité de vision diminue
Vous avez du mal à voir aussi bien qu’avant ? Vous avez l’impression que la qualité de votre vision elle-même diminue ? Vous pourriez perdre des lignes de vision, ainsi que la capacité de bien voir de près et de loin dans la partie centrale de votre vision, en raison de la DMLA humide.
Dans le pire des cas, perdre la vision à cause de la DMLA humide signifie que vous ne pouvez pas conduire, vous ne pouvez pas lire et vous ne pouvez plus faire de passe-temps où vous comptez sur des détails fins. La bonne nouvelle, cependant (vous ne pensiez pas que nous vous laisserions tomber, n’est-ce pas ?), est que le fait de repérer tôt la DMLA humide et d’obtenir un traitement approprié peut vous aider à maintenir ou même à améliorer votre vue. “Certains patients peuvent retrouver la vision avec les options de traitement actuelles”, explique le Dr Mirza. “Comme leur anatomie oculaire s’améliore généralement, leur vision peut s’améliorer avec elle.”
