LA POLYARTHRITE RHUMATOÏDE (PR) est une maladie auto-immune inflammatoire qui attaque principalement les articulations, mais peut également avoir un impact sur d’autres systèmes dans tout le corps. Si vous pensez que vous présentez des symptômes de PR, comme des douleurs articulaires, un gonflement et une raideur matinale, ce ne sont pas des choses à écarter. En effet, si elle n’est pas traitée, la polyarthrite rhumatoïde peut entraîner de graves complications pouvant vous rendre invalide. La polyarthrite rhumatoïde peut même mettre la vie en danger, disent les experts. Apprenez-en davantage sur les effets à court et à long terme de ne pas traiter la PR, ainsi que sur les raisons pour lesquelles il est si important d’obtenir le bon traitement .

Effets à court terme de la polyarthrite rhumatoïde non traitée

Même à ses débuts, la polyarthrite rhumatoïde peut entraîner des symptômes qui peuvent perturber votre vie quotidienne, y compris des difficultés avec des tâches simples comme ouvrir des bocaux, boutonner des vêtements ou saisir des objets. “La douleur, la diminution de la qualité de vie et les activités altérées de la vie quotidienne sont toutes des conséquences à court terme de ne pas traiter la polyarthrite rhumatoïde”, déclare la rhumatologue Mahsa Tehrani, MD, co-fondatrice du Centre clinique d’arthrite et de rhumatologie de Virginie du Nord à Vienne.

Selon la Cleveland Clinic, les premiers symptômes de la polyarthrite rhumatoïde peuvent inclure des douleurs ou des raideurs dans les petites articulations des doigts ou des orteils, ou des douleurs dans une articulation plus large comme le genou . Bien qu’au début, ces douleurs puissent sembler quelque chose que vous pouvez ignorer ou gérer vous-même, elles sont en fait des signes avant-coureurs pour obtenir un traitement dès que possible.

“Si vous avez des douleurs articulaires, en particulier un gonflement et une raideur des mains et des poignets qui durent plus d’une heure, assurez-vous de consulter immédiatement votre fournisseur de soins primaires ou votre rhumatologue”, recommande Alireza Meysami, MD, rhumatologue au Henry Ford Medical Center. à Détroit, MI. “Si nous voyons ce symptôme d’inflammation des petites articulations, l’objectif est de commencer le traitement le plus tôt possible.”

Effets à long terme de la polyarthrite rhumatoïde non traitée

Plus longtemps vous laissez la polyarthrite rhumatoïde non traitée, plus elle risque d’entraîner des symptômes et des complications plus graves . “Laisser la polyarthrite rhumatoïde non traitée peut éventuellement entraîner des lésions articulaires irréversibles et une invalidité”, déclare le Dr Tehrani.

Des lésions osseuses permanentes ou une érosion osseuse peuvent commencer à se produire dans les articulations touchées dans les huit semaines suivant l’apparition des premiers symptômes, explique le Dr Meysami. “Si cela arrive à l’os – qui est [essentiellement] une inflammation qui déplace un morceau d’os – cela entraîne une douleur permanente”, dit-il. L’érosion peut entraîner une perte de fonction à long terme et une invalidité qui pourrait avoir un impact sur votre capacité à travailler ou à poursuivre d’autres activités qui sont importantes pour vous. Selon les National Institutes of Health, les lésions osseuses peuvent également entraîner une perte de densité osseuse, ce qui augmente le risque d’ostéoporose .

La polyarthrite rhumatoïde étant une maladie systémique, des systèmes corporels autres que les articulations peuvent également être impliqués, notamment le système immunitaire, le système musculo-squelettique et le système cardiovasculaire. Heureusement, la plupart d’entre eux ne sont pas très courants, explique le Dr Tehrani, mais ils peuvent devenir plus probables plus vous restez sans traitement contre la PR.

Complications de la PR qui vont au-delà des articulations

Certaines autres zones qui peuvent être affectées au fil du temps, en raison de l’inflammation associée à la polyarthrite rhumatoïde, comprennent les suivantes :

Yeux

Selon l’ Arthritis Foundation, l’inflammation des yeux peut entraîner de la douleur, de la sécheresse, une vision floue, une sensibilité à la lumière et des cicatrices . La polyarthrite rhumatoïde peut également provoquer une inflammation dans la zone située entre la rétine et le blanc de l’œil appelée uvéite, qui peut entraîner la cécité si elle n’est pas traitée. Même la sécheresse, le symptôme oculaire le plus courant, peut rendre vos yeux plus sujets aux infections ou aux dommages à la cornée, selon la clinique Mayo .

Poumons

Bien que cela puisse sembler surprenant, la polyarthrite rhumatoïde peut avoir un certain impact sur les poumons chez jusqu’à 80 % des personnes atteintes de la maladie, selon l’Arthritis Foundation. Heureusement, elle n’est généralement pas assez grave pour provoquer des symptômes, mais si l’inflammation de la polyarthrite rhumatoïde n’est pas traitée pendant une longue période, elle peut devenir grave et entraîner une maladie pulmonaire pouvant avoir un impact sur la respiration.

Cœur

Si l’inflammation est présente pendant une longue période, elle peut endommager les vaisseaux sanguins, ce qui augmente votre risque de maladie cardiaque et d’autres problèmes cardiovasculaires. Une étude de 2021 rapporte que les personnes atteintes de PR avaient un risque de crise cardiaque 21 % plus élevé que la population générale.

Peau

L’inflammation peut également provoquer des modifications de la peau, explique le Dr Meysami. Par exemple, la moitié des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde finissent par développer ce qu’on appelle un nodule rhumatoïde , qui est une masse généralement indolore sous la peau. Des éruptions cutanées peuvent également survenir chez certaines personnes.

Les personnes atteintes de PR peuvent également avoir une espérance de vie inférieure d’environ 10 ans si la maladie n’est pas traitée, explique le Dr Meysami. Dans l’ensemble, ces complications potentielles soulignent l’importance de maîtriser votre polyarthrite rhumatoïde dès que possible.

Traitement précoce de la PR et options médicamenteuses

Les experts s’accordent à dire : il est important de commencer rapidement un traitement efficace contre la polyarthrite rhumatoïde pour prévenir les lésions osseuses à long terme, la perte de mobilité et d’autres complications graves.

“Lorsque l’érosion osseuse se produit, le train a déjà quitté la gare, il est trop tard”, explique le Dr Meysami. “Nous essayons donc d’éviter cela, c’est pourquoi l’objectif de la rhumatologie est de commencer les patients avec le traitement approprié dans les huit semaines suivant le début pour éviter l’érosion osseuse.”

Donc, même si vous sentez que votre douleur n’est pas si grave, être mis en contact avec un rhumatologue qui peut vous proposer un traitement contre la polyarthrite rhumatoïde est une étape importante. Le traitement aide à réduire l’inflammation dans tout le corps, soulageant ainsi les symptômes. Certains des principaux médicaments utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde sont les suivants, selon le Johns Hopkins Arthritis Center :

Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)

Ces médicaments peuvent être utiles pour réduire les niveaux de douleur. Cependant, ils ne traitent pas la maladie elle-même, ce qui signifie que les prendre seuls vous expose toujours à un risque de progression de la maladie et de dommages à long terme. “Trop d’analgésiques en vente libre sont des pansements et non une véritable thérapie à long terme”, déclare le Dr Tehrani. “Et ils peuvent provoquer des effets secondaires comme l’hypertension artérielle, des effets secondaires rénaux et des saignements gastro-intestinaux.”

Corticostéroïdes

Les stéroïdes comme la prednisone peuvent être utiles pour la polyarthrite rhumatoïde à un stade précoce pour aider à maîtriser l’inflammation. Cela dit, ils ne sont pas idéaux pour une utilisation à long terme en raison du potentiel d’ effets secondaires.

Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM)

Les ARMM, comme le méthotrexate, la sulfasalazine, les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale et d’autres (y compris les produits biologiques), sont la classe de médicaments contre la PR la plus efficace que les rhumatologues ont dans leur arsenal. Ils aident à ralentir l’évolution de la maladie et à prévenir les dommages à long terme.

L’essentiel sur la polyarthrite rhumatoïde non traitée

Il est crucial d’obtenir un diagnostic et un traitement rapides pour la polyarthrite rhumatoïde : « C’est une maladie qui, si elle n’est pas traitée à long terme, peut même mettre la vie en danger », explique le Dr Meysami.

Si vous pensez avoir des symptômes de polyarthrite rhumatoïde, parlez-en à votre médecin. “Dès que la PR est suspectée, vous devriez consulter un médecin au sujet de vos symptômes, car un diagnostic et un traitement précoces donnent de meilleurs résultats à long terme”, explique le Dr Tehrani. Votre fournisseur de soins primaires peut vous orienter vers un rhumatologue qui peut vous aider à diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde , par des tests sanguins et des radiographies par exemple, et vous fournir le traitement dont vous avez besoin pour vous mettre en rémission. Mieux encore, lorsque la polyarthrite rhumatoïde est bien contrôlée par des médicaments, vous pouvez mener la vie que vous aimez pendant de nombreuses années.