Nous avons tous des facteurs de stress dans nos vies, qu’il s’agisse de problèmes de travail, de relations ou d’argent. Ces facteurs de stress peuvent être gênants et vous stresser de temps en temps. Les facteurs de stress traumatiques sont beaucoup plus graves et peuvent gravement affecter votre santé mentale et physique.
Qu’est-ce qu’un facteur de stress traumatique?
Un facteur de stress traumatique est un événement ou une expérience traumatique qui affecte gravement votre santé mentale. Un facteur de stress traumatique est souvent un traumatisme physique, mais peut aussi être un deuil, un stress émotionnel ou un événement terrifiant. Voici quelques exemples spécifiques de facteurs de stress traumatiques :
Exposition au combat (par exemple, guerre)
Événement médical menaçant le pronostic vital
Violence domestique, y compris contrôle coercitif
Témoin d’un événement violent
Catastrophe naturelle
Accident de voiture
Agression sexuelle
Attaque physique (par exemple, vol)
Décès d’un être cher
Evénement terroriste
Comment les gens réagissent-ils aux facteurs de stress traumatiques?
N’importe lequel des événements ci-dessus serait terrifiant pour quiconque, mais les réponses à ceux-ci peuvent varier d’une personne à l’autre. Alors que certaines personnes peuvent être capables de bien gérer un facteur de stress traumatique, d’autres ont des symptômes plus graves en réponse. À la suite d’un traumatisme, il y a généralement trois types de réponses.¹
Réponse de résistance
Dans ce scénario, vous réagissez à un traumatisme sans aucun problème majeur. La résistance a tendance à être plus fréquente dans les traumatismes qui n’impliquent pas d’abus sexuel.
Récupération naturelle
De nombreuses personnes qui vivent un événement traumatisant auront des symptômes de trouble de stress post-traumatique (SSPT) immédiatement après. Cependant, si vous avez une résistance naturelle, ces symptômes disparaîtront sans nécessiter de traitement.
SSPT
Si les symptômes de résistance naturelle ne disparaissent pas d’eux-mêmes, il est probable que vous ayez développé un SSPT. Une réponse du SSPT à un traumatisme peut avoir des conséquences graves et négatives sur votre santé mentale, votre santé physique et votre capacité à accomplir même les tâches quotidiennes. Vous aurez besoin d’un traitement pour vous améliorer, ce qui pourrait impliquer une thérapie par la parole et des médicaments.
Les réponses aux facteurs de stress traumatiques peuvent varier, mais nous ne savons pas exactement pourquoi. Certains facteurs peuvent contribuer à votre risque de trouble traumatique, notamment les suivants :
Exposition antérieure à un traumatisme, en particulier dans l’enfance
Emploi à haut risque (par exemple, services d’urgence, journaliste en temps de guerre ou officier enrôlé)
Abus ou dépendance à l’alcool/à la drogue
Problèmes de santé mentale antérieurs (par exemple, dépression ou anxiété)
Antécédents familiaux de problèmes de santé mentale
Aucun système de soutien sur lequel compter après un événement traumatisant
Types de troubles traumatiques
Le SSPT n’est pas le seul trouble qui peut résulter d’une exposition à un événement traumatique. Les différents types de troubles traumatiques comprennent les suivants :
SSPT
Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) est associé à une déficience cognitive et fonctionnelle et implique des symptômes qui durent plus d’un mois. Environ 3 % de la population adulte souffre de TSPT à un moment donné.² ³
Trouble de stress aigu
Les symptômes du trouble de stress aigu sont similaires à ceux du SSPT, mais commencent presque immédiatement après un événement traumatisant et durent jusqu’à un mois.⁴
Troubles de l’adaptation
Les troubles de l’adaptation sont une réponse à des stimuli stressants et traumatiques. Les symptômes comprennent une sensation de tristesse, des pleurs abondants, une perte d’appétit et des troubles du sommeil⁵.
Ces symptômes sont similaires aux symptômes du SSPT mais à une échelle différente. Les troubles de l’adaptation peuvent se manifester par des symptômes aigus ou chroniques.
Un traumatisme peut avoir un effet durable sur votre corps et votre esprit, et différents troubles traumatiques sont possibles en réponse.
Stresseurs traumatiques du SSPT
Le SSPT est l’un des troubles les plus courants en réponse à un traumatisme et probablement celui que vous connaissez le mieux. Comme pour tous les troubles traumatiques, toutes les personnes qui subissent un stress traumatique du SSPT ne développeront pas de SSPT. Néanmoins, voici quelques-uns des facteurs de stress traumatiques courants qui peuvent entraîner le SSPT :
Exposition au combat
Abus physique dans l’enfance
Agression sexuelle
Agression physique
Accident
Scénario menaçant (par exemple, volé sous la menace d’un couteau)
Le COVID-19 comme événement traumatisant
La pandémie de COVID-19 a indéniablement été un événement stressant pour nous tous, mais vous ne vous êtes peut-être pas rendu compte que cette urgence de santé publique est également un facteur de stress traumatique.
Des recherches récentes sur la santé mentale publique pendant la pandémie de COVID-19 ont révélé que les symptômes psychologiques indésirables augmentaient, exposant le public à un risque plus élevé de développer un SSPT. Par exemple, une étude a révélé que l’anxiété liée à la mort est passée de 48,1 % à 53,2 % pendant l’épidémie. L’étude a également montré que les taux d’ESPT sont passés de 7 % à 10,4 %.⁶
Le COVID-19 ne rentre pas dans les modèles ou les critères de diagnostic actuels du SSPT. Pourtant, la recherche indique qu’il agit comme un facteur de stress traumatique. La nature de l’exposition indirecte aux traumatismes et des réactions de stress traumatiques suggèrent que le COVID-19 pourrait entraîner des symptômes de SSPT.
Ce n’est pas surprenant compte tenu de l’isolement, de l’annulation du régime, de la perturbation des revenus et de la peur de la maladie que beaucoup ont ressentie pendant la pandémie.
Traumatismes et troubles liés au stress chez les enfants
Malheureusement, les facteurs de stress traumatiques peuvent affecter les enfants. En règle générale, les enfants se remettent bien des événements traumatisants.
Certains facteurs de stress graves tels que le chagrin, les blessures ou les abus sexuels peuvent entraîner des symptômes à long terme et le SSPT. Les symptômes du trouble traumatique chez les enfants peuvent inclure les éléments suivants :⁷
Manque d’émotions positives
Explosions de colère et irritabilité
Cauchemars et troubles du sommeil
Comportement d’évitement, en particulier des événements ou des personnes liées au traumatisme
Revivre l’événement traumatisant à plusieurs reprises par la pensée ou le jeu
Réaction émotionnelle extrême au rappel du traumatisme
Sentiments continus de peur ou de tristesse
Facile à surprendre et très alerte aux menaces potentielles
Déni que l’événement traumatisant s’est même produit
Agir impuissant, renfermé et engourdi
Exposition à des facteurs de stress traumatiques chez les vétérans sans logement
Malheureusement, les anciens combattants aux États-Unis sont nettement surreprésentés dans la population non protégée, représentant plus de 12 %. La toxicomanie et la maladie mentale sont monnaie courante parmi la population d’anciens combattants sans logement, et le SSPT dû à l’exposition au combat peut jouer un rôle important dans le risque d’itinérance. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le personnel militaire risque de développer un SSPT, notamment les suivantes :⁸
Exposition au combat
Blessure physique
Conditions de vie dangereuses ou instables
Être témoin de blessures, de morts ou d’atrocités de guerre
Le risque accru d’exposition à des facteurs de stress traumatiques expose le personnel militaire et les anciens combattants à un risque plus élevé de développer un SSPT ou d’autres troubles traumatiques.⁹
La recherche a établi un lien entre l’exposition aux traumatismes et le SSPT à un risque accru de toxicomanie, de faible soutien social et de symptômes psychologiques. Ces facteurs peuvent rendre difficile le maintien d’un emploi et d’un logement à long terme.¹⁰
Qu’est-ce qu’un facteur de stress traumatique peut faire pour votre santé?
Un facteur de stress traumatique peut avoir des effets négatifs graves sur votre santé. Les symptômes du SSPT peuvent inclure les éléments suivants :
Souvenirs répétitifs et douloureux et cauchemars de l’événement traumatique
Flashbacks de l’événement comme s’il se reproduisait
Réaction émotionnelle et pénible à des choses qui vous rappellent l’événement
Vouloir éviter de penser ou de parler de l’événement
Éviter les situations, les personnes et les lieux qui vous rappellent l’événement
Sentiment de désespoir, d’engourdissement et de sentiments négatifs envers vous-même ou les autres
Difficulté à se souvenir des choses et à se concentrer
Luttant pour maintenir des relations étroites et se sentant éloigné des gens
Désintéressé par les activités qui vous passionnaient autrefois
Rapide à la colère
Se sentir en état d’alerte ou sur ses gardes, ce qui vous rend facile à surprendre
Sentiments profonds de culpabilité et de honte
Problèmes de sommeil
Adopter un comportement imprudent et autodestructeur (par exemple, excès de vitesse, consommation d’alcool)
Comment se remettre d’événements stressants ou traumatisants
Si vous avez été exposé à un facteur de stress traumatique et que vous souffrez de symptômes liés à un traumatisme, vous voudrez peut-être demander l’aide d’un professionnel de la santé. Comme nous le savons, le SSPT et d’autres troubles traumatiques peuvent avoir un impact négatif grave sur votre santé et votre bien-être. Il est important de demander de l’aide si vos symptômes :
S’aggravent
Impact sur votre capacité à accomplir les tâches quotidiennes
Ne s’améliorent pas avec le temps
Avoir duré plus d’un mois
Votre médecin ou votre psychiatre peut recommander un traitement approprié pour vous aider à vous remettre de votre traumatisme. Si vous souffrez d’un trouble traumatique, cela peut inclure les éléments suivants :
Psychothérapie
Les options de psychothérapie pour le SSPT peuvent inclure la thérapie cognitive, d’exposition et EMDR.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
La thérapie cognitive peut vous aider à gérer vos schémas de pensée et à contrôler les effets secondaires du SSPT tels que les sentiments négatifs ou la colère.
Thérapie d’exposition
Cette thérapie vous encourage à faire face à l’événement ou au souvenir traumatique et à apprendre à contrôler votre réaction. Cela peut être particulièrement utile pour gérer les cauchemars ou les flashbacks. Cela semble effrayant, mais votre thérapeute vous guidera lentement et vous soutiendra.
Thérapie EMDR (désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires)
L’EMDR utilise une série de mouvements oculaires guidés parallèlement à la thérapie d’exposition pour vous aider à traiter vos souvenirs déclencheurs.
Médicaments
Les médecins utilisent souvent des médicaments en conjonction avec une thérapie pour gérer la gravité de vos symptômes. Votre médecin vous aidera à choisir le meilleur médicament pour vous, mais les options incluent généralement les éléments suivants :
Antidépresseurs (p. ex., ISRS)
Anxiolytiques (p. ex., benzodiazépines)
Prazosine
À quoi s’attendre d’une aide professionnelle en cas de traumatisme
Si vous vous inquiétez de votre réaction à un traumatisme et que vous avez décidé de demander de l’aide à un professionnel de la santé, voici ce à quoi vous pouvez vous attendre du processus :
Vous recevrez probablement un examen physique avant tout diagnostic afin d’exclure d’autres causes possibles de vos symptômes de type SSPT, comme une condition médicale.
Vous devrez peut-être remplir une liste de contrôle du SSPT , également appelée PCL-5, avant un diagnostic officiel. Le PCL-5 est un outil de dépistage pré-diagnostique qui permet aux cliniciens d’identifier la probabilité que vous souffriez de SSPT. Le PCL-5 permet un pré-diagnostic rapide avant une évaluation plus longue et plus détaillée.
Si votre médecin pense que vous souffrez de SSPT, il utilisera les critères de diagnostic décrits dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5).
Après le diagnostic, votre médecin vous présentera vos options de traitement et vous aidera à décider quel traitement vous convient le mieux. Vous pouvez également recevoir un questionnaire de suivi PCL-5 pour déterminer si votre traitement est efficace.
La verité
Les facteurs de stress traumatiques peuvent inclure divers événements, allant des événements stressants, émotionnels et terrifiants aux événements physiquement nocifs. La réaction de chaque personne aux facteurs de stress traumatiques sera différente, mais pour certaines personnes, les facteurs de stress traumatiques peuvent entraîner le développement de troubles traumatiques tels que le SSPT.
Si vous présentez certains des symptômes du SSPT, vous devriez contacter votre médecin. Lorsqu’il n’est pas traité, le SSPT peut avoir un impact négatif important sur votre vie et peut même conduire à des sentiments d’automutilation ou de suicide. Une intervention et un traitement médical appropriés peuvent améliorer vos symptômes de SSPT.
Si vous pensez vous faire du mal, contactez immédiatement les services d’urgence.
