Deux semaines. C’est le délai dont vous devez vous souvenir si vous remarquez quelque chose de bizarre avec votre tête ou votre cou – tout symptôme de la liste ci-dessous qui dure plus de 14 jours doit être vérifié. Bien sûr, ce pourrait être rien du tout, mais ne prenez pas de risque. Voici ce qu’il faut surveiller :
Symptômes des cancers de la cavité buccale :
Une tache blanche ou rouge sur les gencives, la langue ou la muqueuse de la bouche Gonflement de la mâchoire qui rend les prothèses dentaires mal ajustées ou qui deviennent inconfortables Difficulté à bouger la mâchoire Incapacité d’ouvrir la mâchoire à environ la largeur de trois doigts Dents lâches Saignement inhabituel ou douleur dans la bouche Symptômes des cancers de la gorge (pharynx) :
Difficulté à respirer ou à parler Douleur en avalant Douleur dans le cou ou la gorge qui ne disparaît pas Maux de tête fréquents Douleur ou bourdonnement dans les oreilles Problème d’audition Symptômes des cancers de la boîte vocale (larynx) :
Douleur en avalant Douleur à l’oreille Enrouement Une bosse ou un gonflement dans le cou Toux persistante Symptômes du cancer des sinus et des fosses nasales :
Les sinus qui sont bloqués et ne se dégagent pas Infections chroniques des sinus qui ne répondent pas au traitement avec des antibiotiques Saignement par le nez Maux de tête fréquents Gonflement ou autre problème avec les yeux Douleur dans les dents supérieures Problèmes avec les prothèses dentaires (ajustement, inconfort) Symptômes des cancers des glandes salivaires :
Gonflement sous le menton ou autour de la mâchoire Engourdissement ou paralysie des muscles du visage Douleur au visage, au menton ou au cou qui ne disparaît pas Un autre gros indice quelque chose ne va pas? Le symptôme ne se produit que d’un côté de votre corps. La tête et le cou sont ce qu’on appelle des systèmes appariés : leur construction est symétrique, la même à gauche et à droite. Ainsi, une bosse, une douleur ou un autre symptôme qui n’est que d’un côté est une préoccupation. S’il y a une raison de penser que vous pourriez avoir un cancer, votre médecin vous orientera probablement vers un oto-rhino-laryngologiste (oto-rhino-laryngologiste) spécialisé en chirurgie de la tête et du cou ou vers un chirurgien buccal et maxillo-facial.
Comment diagnostique-t-on les cancers de la tête et du cou ? Les types de tests que votre médecin effectuera pour déterminer si vous avez un cancer de la tête ou du cou dépendent des symptômes que vous présentez. La première étape consistera à prendre des antécédents médicaux complets et à faire des analyses de sang pour aider à obtenir une image de votre état de santé général. Certains des tests supplémentaires peuvent inclure :
Votre médecin vérifiera toute la zone de la tête et du cou, à la recherche de bosses anormales, de changements cutanés ou de gonflements. Votre médecin sentira également vos ganglions lymphatiques dans le cou, car c’est le premier endroit où le cancer se rendra.
Étant donné que certaines parties de votre bouche et de votre gorge sont difficiles à voir (comme l’oropharynx, au fond de votre cou), votre médecin peut utiliser des miroirs, des lumières ou des endoscopes spéciaux à fibre optique pendant l’examen. (Si la seule pensée d’un endoscope dans la gorge vous donne un haut-le-coeur, ne vous inquiétez pas : vous recevrez un spray anesthésiant pour vous faciliter la tâche.) Deux options d’examen de la gorge sont possibles :
Pharyngoscopie indirecte et laryngoscopie : Pour effectuer ce test, votre médecin utilisera un petit miroir sur un long manche fin pour regarder votre gorge, la base de votre langue et une partie du larynx (boîte vocale).Pharyngoscopie directe et laryngoscopie : pour cet examen, le médecin insère un endoscope à fibre optique flexible (appelé endoscope) dans la bouche ou le nez pour examiner les zones qui ne peuvent pas être facilement vues avec des miroirs, comme la région derrière le nez. (nasopharynx) et le larynx (boîte vocale), ou pour mieux voir quelque chose précédemment repéré avec le miroir.Cet examen se fait sous anesthésie au bloc opératoire. Pendant que vous dormez, le médecin regarde à l’intérieur de votre nez, de votre bouche et de votre gorge à travers de minces tubes appelés endoscopes et peut également faire une biopsie (voir ci-dessous).
Au cours de cette procédure, votre médecin retirera un petit morceau de tissu d’une tumeur ou d’un endroit où il semble y avoir une croissance anormale, qui sera ensuite examiné par un pathologiste dans un laboratoire de recherche de cellules cancéreuses.
Aussi appelé scan “CAT”, ce type d’imagerie prend des images détaillées pour voir si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques, aux poumons ou à d’autres organes.
Les IRM utilisent des ondes radio et des aimants puissants pour prendre des photos détaillées qui en révèlent davantage sur la taille du cancer. Ce type d’imagerie révélera également des tumeurs supplémentaires.
Ce test révèle à quoi ressemble votre gorge lorsque vous avalez. Au cours de cette procédure, vous buvez un liquide épais et crayeux contenant du baryum, qui recouvre l’intérieur de la gorge et aide les médecins à voir la zone plus clairement sur une radiographie.
Ceux-ci peuvent être effectués pour voir si le cancer s’est propagé aux poumons.
Si votre médecin pense que le cancer s’est propagé mais ne sait pas où, il peut vous administrer une substance radioactive appelée « traceur » qui peut être vue à l’intérieur de votre corps avec une caméra spéciale. Le traceur est absorbé dans les organes et les tissus de votre corps où il y a un niveau d’activité élevé – des «points chauds» où le cancer est susceptible de se trouver.
Une fois qu’il a été déterminé que vous avez un cancer de la tête ou du cou, l’étape suivante s’appelle la stadification : une façon de décrire où se trouve le cancer, la taille de la tumeur et si oui ou non elle s’est propagée et affecte d’autres parties de la corps. Votre médecin utilisera les résultats de vos tests de diagnostic et de vos analyses pour déterminer où se situe votre cancer dans le système de stadification TNM :
Tumeur (T) : où se trouve-t-elle et quelle est sa taille ?Nœud (N) : Le cancer s’est-il propagé à des ganglions lymphatiques, de minuscules organes en forme de haricot qui aident à combattre l’infection, et si oui, où et combien ?Métastase (M) : Le cancer s’est-il propagé à d’autres parties du corps, et si oui, où et dans quelle mesure ?Les résultats sont ensuite combinés pour déterminer le stade et le meilleur traitement. Il existe cinq stades différents, allant de 0 (précancer) à 4, qui est un cancer qui s’est métastasé dans une autre partie (ou parties) du corps.
Chaque type de cancer de la tête et du cou a un système de stadification différent. Par exemple, disons que vous avez un cancer de l’oropharynx lié au VPH. Votre stade sera d’abord évalué selon que des ganglions lymphatiques ont été retirés ou non pendant la chirurgie. S’ils l’étaient, votre cancer obtiendrait une stadification pathologique – c’est pourquoi vous voyez le petit “p” avant le “N” (nœud) classé ci-dessous. Si les ganglions lymphatiques n’étaient pas retirés (parfois ils ne peuvent pas l’être ou n’ont pas besoin de l’être), vous obtiendriez plutôt ce que l’on appelle la stadification clinique. (On sait, c’est compliqué !) Voici la répartition :
Stade I : La tumeur mesure 4 cm ou moins. Le cancer implique 4 ganglions lymphatiques ou moins. Le cancer ne s’est pas propagé à d’autres parties du corps (T0 à T2, pN0 ou pN1, M0).Stade II : soit la tumeur mesure 4 cm ou moins, le cancer s’est propagé à plus de 4 ganglions lymphatiques et il n’y a pas de propagation à d’autres parties du corps (T0 à T2, pN2, M0). Ou la tumeur mesure plus de 4 cm, elle a envahi les structures voisines, elle implique 4 ganglions lymphatiques ou moins et elle ne s’est pas propagée à d’autres parties du corps (T3 ou T4, pN0 ou pN1, M0).Stade III : la tumeur mesure plus de 4 cm ou a envahi les structures voisines. Le cancer s’est propagé à plus de 4 ganglions lymphatiques. Il n’y a pas de propagation à d’autres parties du corps (T3 ou T4, pN2, M0).Stade IV : Le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps (tout T, tout pN, M1).Comment traite-t-on les cancers de la tête et du cou ? Le traitement proposé par votre équipe médicale dépend de l’emplacement de la tumeur, du stade du cancer, de votre âge et de votre état de santé général. Cela peut inclure la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, la thérapie ciblée (médicaments qui ciblent la composition spécifique d’une tumeur), l’immunothérapie (médicaments qui renforcent le système immunitaire) ou une combinaison de tout ou partie de ceux-ci.
Si votre cancer est lié au VPH, cela sera également pris en compte. Alors que la recherche est toujours en cours, de plus en plus de preuves suggèrent que les tumeurs HPV-positives ont un meilleur pronostic et peuvent nécessiter un traitement moins intense. En fait, les résultats de trois études devraient être publiés en 2020 et pourraient soutenir un traitement à faible dose pour de nombreux patients atteints de VPH.
L’objectif principal du traitement, naturellement, est d’éliminer le cancer, mais compte tenu de son emplacement, votre médecin se concentrera également sur la préservation de la fonction des nerfs, des organes et des tissus voisins qui ont un impact sur la façon dont vous parlez, mangez et respirez. Vous voudrez avoir des discussions sérieuses avant de prendre des décisions sur le traitement, car avec ces types de cancers, vous avez certainement des options. Heureusement, vous aurez probablement aussi beaucoup de personnes à qui demander, puisque les experts en cancer de la tête et du cou travaillent généralement ensemble dans des équipes qui incluent ces spécialistes :
Chirurgien oncologue : Médecin qui traite le cancer par une opération.Oncologue médical : Médecin qui traite le cancer à l’aide de médicaments.Radio-oncologue : Médecin spécialisé dans le traitement du cancer par radiothérapie.Chirurgien reconstructeur/plastique : Médecin spécialisé en chirurgie pour aider à réparer les dommages causés par le traitement du cancer.Prosthodontiste maxillo-facial : Type de chirurgien buccal qui effectue une chirurgie réparatrice dans les régions de la tête et du cou, comme le remplacement de parties de la mâchoire ou de la langue.Oto-rhino-laryngologiste : Médecin spécialisé dans les oreilles, le nez et la gorge.Dentiste oncologue ou oncologue buccal : Dentistes expérimentés dans les soins aux personnes atteintes d’un cancer de la tête et du cou.Infirmière en oncologie : Infirmière spécialisée dans les soins aux personnes atteintes de cancer.Si cela ne vous convient pas, selon votre situation particulière, votre équipe de traitement peut également inclure un physiothérapeute, un orthophoniste, un audiologiste, un psychologue ou un psychiatre, un travailleur social et un diététicien nutritionniste.
Alors, quelles sont exactement vos options de traitement ? Entrons dans le vif du sujet.
Dans le passé, les tumeurs de la tête et du cou difficiles à atteindre nécessitaient des interventions chirurgicales d’une durée de 10 à 12 heures et de grandes incisions allant de la bouche à la gorge. Désormais, les procédures effectuées par robotique ou par microchirurgie au laser permettent l’accès et l’élimination de ces cancers par la seule bouche. Connues sous le nom de chirurgies transorales, ces opérations durent environ deux heures et les patients passent beaucoup moins de temps à l’hôpital, ressentent moins de douleur, récupèrent plus rapidement, ont moins d’effets secondaires et peuvent être moins susceptibles d’avoir besoin de radiothérapie et de chimiothérapie, surtout si le cancer a été attrapé. tôt. En plus d’enlever la tumeur et certains tissus sains environnants (pour obtenir des marges “propres” ou “négatives”), vous devrez peut-être également :
Dissection des ganglions lymphatiques ou dissection du cou. Si le médecin soupçonne que le cancer s’est propagé, les ganglions lymphatiques voisins peuvent également être retirés en même temps que la tumeur.Chirurgie reconstructrice. Parfois, la chirurgie du cancer nécessite l’ablation de la mâchoire, de la peau, du pharynx, du larynx ou de la langue. Dans ces cas, une chirurgie reconstructive (c’est-à-dire plastique) peut être effectuée pour remplacer le tissu manquant et aider à restaurer votre capacité à avaler et à parler.Selon l’emplacement, le stade et le type de cancer, certaines personnes peuvent avoir besoin de plus d’une opération. S’il n’est pas possible d’éliminer complètement le cancer, des traitements supplémentaires, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent être nécessaires pour détruire les cellules cancéreuses restantes.
Ce traitement utilise des rayons à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Comme la chirurgie, la radiothérapie est considérée comme un traitement local car elle n’affecte que la zone cancéreuse du corps. Votre médecin peut recommander une radiothérapie en premier (pour rétrécir une tumeur afin qu’elle soit plus facile à enlever par chirurgie) ou après la chirurgie pour tuer toutes les cellules cancéreuses qui auraient pu manquer. La radiothérapie est aussi parfois utilisée pour soulager les symptômes ou les complications causées par le cancer.
Le type de rayonnement que vous obtiendrez est connu sous le nom de rayonnement par faisceau externe, ou plus précisément, une nouvelle incarnation connue sous le nom de rayonnement par faisceau de protons. Ce type de rayonnement permet à votre médecin de mieux contrôler où la majeure partie de l’énergie de lutte contre le cancer est libérée, de sorte que des doses plus élevées peuvent être administrées si nécessaire tout en causant moins de dommages aux tissus et organes sains environnants. Dans certains cas plus avancés, des grains radioactifs peuvent être implantés dans le corps à proximité du cancer, un traitement connu sous le nom de curiethérapie.
Connu sous le nom de chimio en abrégé, ce type de traitement utilise des médicaments pour combattre les cellules cancéreuses. Il est considéré comme un traitement systémique car les médicaments circulent dans tout le corps via la circulation sanguine. Comme pour la radiothérapie, votre médecin peut recommander une chimiothérapie pour rétrécir une tumeur afin qu’elle soit plus facile à retirer par chirurgie ou pour tuer toutes les cellules cancéreuses que la chirurgie aurait pu manquer. La chimiothérapie peut également être utilisée comme traitement palliatif pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie.
La chimio est également souvent administrée aux patients atteints d’un cancer de la tête et du cou en même temps que la radiothérapie, car la recherche a montré qu’ensemble, les deux fournissent un cocktail plus efficace – la chimio peut en fait améliorer l’efficacité de la radiothérapie.
Les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés par voie intraveineuse pendant plusieurs heures ou pris sous forme de comprimés. Ces médicaments ciblent les cellules qui se divisent et se développent rapidement – ce que font les cellules cancéreuses – mais ils peuvent également tuer les cellules normales, ce qui provoque la perte de cheveux, des nausées et d’autres effets secondaires. Habituellement, deux ou plusieurs médicaments de chimiothérapie sont administrés ensemble, puis le patient obtient une pause de deux à trois semaines avant qu’un autre cycle ou «cycle» ne soit administré – un processus qui peut durer plusieurs mois.
Cette nouvelle vague de médicaments anticancéreux personnalisés diffère de la chimiothérapie en ce sens qu’elle n’attaque que les gènes, les protéines et les tissus spécifiques qui contribuent à la croissance du cancer. Pour trouver le traitement le plus efficace, votre médecin peut effectuer des tests pour identifier les caractéristiques uniques de votre tumeur, puis utiliser cette analyse pour prescrire un médicament qui « cible » ces facteurs. Deux types de thérapies ciblées pour le cancer de la tête et du cou comprennent :
Inhibiteurs de l’EGFR (récepteur du facteur de croissance épidermique), médicaments qui bloquent la protéine tumorale EGFRVitrakvi (larotrectinib), un médicament qui cible des changements génétiques spécifiques trouvés dans les cancers de la tête et du couCes thérapies peuvent avoir moins d’effets secondaires que la chimiothérapie ou aider la chimiothérapie à mieux faire son travail lorsqu’elles sont administrées ensemble, mais elles ne fonctionnent pas pour tout le monde, l’assurance peut ne pas les couvrir et elles sont coûteuses. Parlez-en à votre médecin, vous pourrez peut-être participer à un essai clinique prometteur.
Aussi appelés thérapies biologiques, ces médicaments renforcent les défenses naturelles de l’organisme en apprenant au système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses. Les médicaments d’immunothérapie Keytruda (pembrolizumab) et Opdivo (nivolumab) sont des options si vous avez des cancers récurrents ou métastatiques de la tête et du cou, ou si vous n’avez pas eu de bons résultats avec la chimiothérapie. Comme avec d’autres traitements, ils ne fonctionnent pas pour tout le monde ; une nouvelle recherche dans Frontiers in Immunology suggère qu’ils pourraient être particulièrement efficaces dans le traitement des cancers de la tête et du cou associés à une infection par le papillomavirus humain (HPV).
Si vous aimez parler, sourire, respirer, sentir et manger (en d’autres termes, si vous êtes humain), le potentiel de complications des cancers de la tête et du cou peut être énorme. Certaines complications sont des effets secondaires temporaires du traitement tandis que d’autres peuvent durer longtemps ou pour toujours. Voici ce que vous pourriez ressentir, selon votre cancer et la forme de traitement :
Diminution de la fonction de la glande thyroïde Difficulté à mâcher ou à avaler, pouvant nécessiter une sonde d’alimentation Défiguration faciale nécessitant une chirurgie reconstructive Perte auditive Discours altéré Raideur ou faiblesse de l’épaule ou du cou, ou accumulation anormale de liquide (lymphœdème), si les ganglions lymphatiques ont été retirés Gonflement de la bouche et de la gorge qui peut rendre la respiration difficile et nécessiter une trachéotomie temporaire, ce qui crée un trou dans la trachée Perte temporaire ou permanente de la voix normale Changements de voix dus à un gonflement ou à des cicatrices Diminution de la fonction de la glande thyroïde Bouche sèche ou salive épaissie Perte auditive ou maux d’oreille dus à une accumulation de liquide ou de cérumen et à des cicatrices Perte d’appétit due à un changement du sens du goût Douleur ou difficulté à avaler à court ou à long terme Les effets secondaires temporaires pendant le traitement peuvent inclure des rougeurs ou une irritation de la peau, des douleurs osseuses, des nausées, de la fatigue, des maux de gorge, des plaies dans la bouche. Carie Diarrhée Fatigue Symptômes pseudo-grippaux Chute de cheveux Perte d’appétit Nausée et vomissements Risque d’infection dû à une immunité réduite Réactions cutanées Aucun doute là-dessus, un diagnostic de cancer de la tête ou du cou changera votre vie. En plus de cette liste de complications potentielles, les personnes traitées pour des cancers de la tête et du cou courent également un risque accru de développer un nouveau cancer de la tête, du cou, de l’œsophage ou des poumons. Mais essayez de ne pas vous laisser décourager.
Des millions de personnes, dont les notables hollywoodiens Val Kilmer et Michael Douglas, se sont battus contre ces cancers et en sont sortis vainqueurs. Souvenez-vous de votre village : des médecins, des chirurgiens, des experts en santé mentale, des travailleurs sociaux, des orthophonistes, des physiothérapeutes, des audiologistes et des nutritionnistes sont disponibles pour vous aider à vous adapter à votre nouvelle normalité. Avec l’aide de la science moderne et de l’entêtement à l’ancienne, vous pouvez vous mettre dans la meilleure position possible pour retrouver la vie que vous souhaitez.
