Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un trouble mental qui touche des millions d’enfants et d’adultes aux États-Unis. Si vous recevez un diagnostic de TOC, les premières lignes d’intervention impliquent généralement une thérapie et des médicaments, tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS).
Lorsque les traitements conventionnels ne fonctionnent pas, vous pouvez avoir du mal à gérer la détresse qui accompagne les symptômes du TOC.
Heureusement, un nombre croissant de recherches sur la N-acétylcystéine ou NAC pour le TOC donne de l’espoir aux personnes présentant des symptômes résistants au traitement.
Qu’est-ce que la N-acétylcystéine ?
NAC est un complément naturel utilisé depuis des décennies. Les scientifiques ont développé le médicament pour la première fois en 1960 pour desserrer le mucus chez les personnes souffrant de problèmes pulmonaires, tels que la bronchite et l’asthme. Cependant, il a depuis évolué pour servir d’autres objectifs, notamment le traitement des surdoses d’acétaminophène et des problèmes de santé mentale.
La recherche¹ montre que l’agent antioxydant et modulateur du glutamate de la NAC a un impact sur les messagers chimiques du cerveau. En tant que tel, il peut aider à traiter des problèmes de santé mentale comme le TOC.
Comment fonctionne NAC
Le NAC est un acide aminé qui contient de la cystéine, un élément naturellement présent dans le corps. Lorsque vous ingérez le médicament, votre corps le transforme immédiatement en antioxydants. Ces molécules préviennent les dommages causés par l’excès d’espèces réactives de l’oxygène (ROS) dans votre corps, car des niveaux élevés de ROS peuvent être nocifs.
La NAC est également un choix populaire pour les personnes qui font une surdose d’acétaminophène. L’acétaminophène contient une forte teneur en N-acétyl-p-benzoquinone imine (NAPQI), qui peut endommager le foie. NAC agit en contrecarrant les effets du NAPQI sur votre corps en utilisant un détoxifiant connu sous le nom de glutathion. Il désactive le NAPQI et prévient les dommages au foie.
La NAC peut-elle traiter les symptômes du TOC ?
Le TOC est un état mental avec des symptômes de longue durée. Bien que la NAC ne soit pas un remède naturel contre les obsessions et les compulsions, elle contribue à réduire l’anxiété² chez les patients atteints de TOC.
Une autre étude³ a révélé que lorsque la NAC est ajoutée à la fluvoxamine, l’antidépresseur du TOC, elle aide à gérer les symptômes plus rapidement.
La NAC se lie au glutamate, un neurotransmetteur excitateur généralement élevé chez les patients atteints de TOC. La liaison du glutamate et de la NAC offre un soulagement des symptômes du TOC car elle réduit la circulation des niveaux de glutamate.
Voici quelques-unes des autres façons dont la NAC affecte la fonction cérébrale et les symptômes du TOC :
Il réduit les niveaux de stress
Une augmentation des composés oxydatifs dans le corps provoque des dommages oxydatifs, entraînant une détérioration massive des tissus et des cellules. L’effet antioxydant de la NAC aide à combattre les ROS, qui provoquent un stress oxydatif dans le corps.
Il réduit l’inflammation
Lorsque des produits chimiques inflammatoires tels que les cytokines augmentent dans le corps, il est courant que des problèmes de santé mentale se manifestent. La NAC réduit les effets de ces produits chimiques, prévenant les comorbidités telles que la dépression qui aggravent votre TOC.
Il augmente les niveaux de dopamine
La dopamine est essentielle pour les mouvements et les réponses émotionnelles. Lorsque le corps a des niveaux de dopamine déséquilibrés, cela affecte le fonctionnement du cerveau, ce qui déclenche des obsessions et un comportement compulsif. La NAC augmente les niveaux de dopamine afin que le cerveau se stabilise.
Il réduit les niveaux de glutamate
Des niveaux élevés de glutamate dans le corps peuvent provoquer un TOC car cela crée un déséquilibre chimique. La NAC se lie au glutamate pour neutraliser son impact sur le TOC et d’autres problèmes de santé mentale.
La NAC pour le traitement des TOC est-elle sûre ?
Bien que la NAC soit approuvée comme mucolytique pour la bronchite et l’asthme, la FDA n’a pas encore soutenu la NAC pour le TOC ou d’autres troubles de santé mentale. En tant que tel, on ne sait pas à quel point il peut être efficace dans la gestion de la maladie, entre autres maladies mentales. La recherche est toujours en cours.
La plupart des personnes qui ont utilisé la NAC ne ressentent que des effets secondaires mineurs comme des maux d’estomac, ce qui signifie que le corps peut le tolérer à des doses gérables. Cependant, comme la plupart des suppléments, la NAC peut interagir avec vos médicaments⁴.
Par exemple, si vous utilisez de la nitroglycérine, la NAC peut augmenter ses effets, entraînant de graves maux de tête. Par conséquent, parlez toujours à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale avant de prendre de la NAC.
La verité
Jusqu’à récemment, la NAC était connue pour être efficace uniquement dans le desserrage du mucus et le traitement des surdoses d’acétaminophène. Les chercheurs croient maintenant que la NAC peut aider à gérer divers problèmes de santé mentale, y compris le TOC.
Bien que l’efficacité de la NAC pour le TOC ne soit pas encore claire, parler à votre médecin ou à un expert en santé mentale peut vous aider à évaluer toutes vos options, surtout si vos symptômes de TOC résistent au traitement conventionnel.
Questions fréquemment posées
Combien de temps faut-il à NAC pour traiter le TOC ?
NAC n’est pas un remède instantané. La durée du traitement dépend de la gravité des symptômes du TOC. Dans de nombreux cas, cependant, une réduction des symptômes du TOC peut être observée de quatre à huit semaines.
NAC peut-il traiter d’autres problèmes de santé mentale ?
Au cours de la dernière décennie, les chercheurs ont découvert que la NAC pouvait aider à traiter la dépression, la schizophrénie, le trouble bipolaire et le trouble obsessionnel-compulsif.
La NAC aide-t-elle à gérer les troubles anxieux ?
Alors que la recherche sur la NAC pour l’anxiété est toujours en cours, les premiers signes indiquent que la NAC peut aider à réduire les symptômes d’anxiété.
La NAC peut-elle être utilisée pour les troubles liés aux substances ?
La NAC peut être particulièrement utile pour prévenir les rechutes chez les personnes ayant des antécédents de toxicomanie, en particulier de cocaïne et de marijuana.
