VRS (virus respiratoire syncytial)

Le VRS est une maladie respiratoire qui peut provoquer des symptômes semblables à ceux du rhume ou, parfois, une maladie grave. RSV signifie virus respiratoire syncytial (sin-SISH-uhl), le germe qui vous rend malade avec le RSV. Presque tout le monde l’attrape pour la première fois avant l’âge de 2 ans. Mais la protection (l’immunité) dont vous bénéficiez contre l’infection ne dure pas, vous pouvez donc l’attraper plus d’une fois.

Le VRS est plus courant qu’on ne le pense. Nous entendons le plus souvent parler de bébés gravement malades à cause du VRS, mais les adultes et les enfants de tous âges l’attrapent. Les nourrissons sont plus susceptibles de tomber gravement malades à cause du VRS car leur système immunitaire est encore en développement. Leurs voies respiratoires plus petites sont également plus susceptibles de devenir enflammées.

Vous pouvez également contracter le VRS plusieurs fois au cours de votre vie, parfois même deux fois en un an. Chez les adultes, il provoque généralement des symptômes légers, semblables à ceux du rhume. Mais les adultes de plus de 65 ans et les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque plus élevé de maladie grave.

Symptômes du VRS

• Toux
• Difficulté à respirer
• Pauses respiratoires chez les jeunes nourrissons
• Nez qui coule ou bouché
• Éternuements
• Mal de gorge
• Mal de tête
• Fatigue
• Fièvre
• Je n’ai pas faim

Les symptômes chez les bébés ou les jeunes enfants peuvent être un peu différents. Ils peuvent sembler difficiles ou irritables, ou ils peuvent ne pas vouloir jouer comme ils le feraient habituellement. Contactez votre professionnel de la santé si votre enfant a moins d’un an et présente des symptômes du VRS.

Rendez-vous aux urgences si vous ou votre enfant présentez des symptômes graves. Ceux-ci incluent :

• Essoufflement ou difficulté à respirer
• Respiration sifflante ou bruyante
• Peau, lèvres ou ongles bleuâtres ou grisâtres
• Peau tiraillante entre les côtes de votre enfant lorsqu’il respire (rétractions)
• Narines s’étalant (évasées) lors de la respiration
• Respiration courte, superficielle ou rapide, ou pauses respiratoires

Causes du VRS

Un virus – le virus respiratoire syncytial – provoque le VRS. Ce n’est pas causé par des bactéries. Le VRS se propage par :

• Contact étroit avec quelqu’un qui en est atteint
• Toux et éternuements (gouttelettes respiratoires)
• Objets ou surfaces contaminés (pensez aux jouets, aux comptoirs et aux téléphones)

Le VRS est-il contagieux ?

Oui, le VRS est contagieux tant que vous présentez des symptômes – généralement trois à huit jours. Le VRS se propage facilement d’une personne à l’autre. Il peut vivre sur des surfaces dures, comme des tables, pendant plusieurs heures.

Vous pourrez peut-être propager le VRS un jour ou deux avant de développer des symptômes. Les bébés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent être contagieux même après la disparition des symptômes, pendant quatre semaines maximum.

Complications du VRS

Le VRS peut entraîner des complications qui rendent la respiration difficile. Ils comprennent :

• Bronchite
• Pneumonie
• Bronchiolite
• Aggravation de maladies existantes telles que l’asthme, l’insuffisance cardiaque congestive ou la BPCO (maladie pulmonaire obstructive chronique)
• Insuffisance respiratoire
• Hypoxie ou faibles niveaux d’oxygène
• Déshydratation
• Infections de l’oreille

Facteurs de risque

Les bébés nés prématurément (prématurés) et les enfants de moins de 2 ans ont des voies respiratoires plus petites et sont plus susceptibles de tomber gravement malades à cause du VRS. Vous courez également un risque plus élevé si vous :

• ont plus de 65 ans
• Avoir un système immunitaire affaibli
• avez une maladie cardiaque, y compris une maladie cardiaque congénitale
• souffrez de maladies pulmonaires chroniques, comme l’asthme

Comment les médecins diagnostiquent le VRS

Un professionnel de la santé vous tamponne le nez avec un bâtonnet à pointe souple pour tester le VRS. Ils peuvent passer une radiographie pulmonaire pour rechercher une pneumonie et d’autres complications.

Comment le VRS est-il traité ?

Il n’existe pas de traitement spécifique contre le VRS. Si vous ou votre enfant souffrez d’un VRS grave, vous devrez peut-être rester à l’hôpital pour vous rétablir. Là-bas, les prestataires peuvent vous aider à vous améliorer avec :

• Oxygénothérapie pour apporter plus d’oxygène dans votre corps
• Fluides par voie intraveineuse pour prévenir la déshydratation
• Ventilation mécanique (un ventilateur) si vous ne pouvez pas respirer par vous-même

Les antibiotiques ne traitent pas le VRS puisqu’il s’agit d’un virus.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Appelez un pédiatre si votre enfant présente des symptômes du VRS et a moins de 12 mois. Vous devez également appeler si votre enfant présente l’un des symptômes suivants :

• Une température supérieure à 100,4 degrés Fahrenheit ou 38 degrés Celsius (si votre bébé a moins de 3 mois)
• Une fièvre supérieure à 104 degrés F et 40 degrés C (à tout âge)
• Symptômes qui ne s’améliorent pas ou s’aggravent après une semaine
• Drainage des oreilles ou tiraillement des oreilles (signes possibles d’une infection de l’oreille)
• Difficulté à respirer ou fortes quintes de toux
• Respiration sifflante ou bruyante

Les adultes peuvent souvent gérer eux-mêmes les symptômes du VRS. Appelez un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes et qu’au moins l’un des éléments suivants s’applique à vous :

• Vous avez plus de 65 ans
• Vous avez un système immunitaire affaibli
• Vous avez une maladie cardiaque ou pulmonaire

Votre médecin vous dira si vous devez vous présenter pour un examen et quels symptômes graves vous devez surveiller.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Rendez-vous aux urgences si vous ou votre enfant présentez des symptômes graves du VRS. Ceux-ci incluent des signes de difficultés respiratoires, comme une respiration sifflante, des narines dilatées, des rétractions thoraciques ou une couleur de peau bleuâtre ou grisâtre.

Combien de temps dure le RSV ?

Le RSV peut durer une semaine ou deux. Vous pourriez avoir une toux persistante pendant un moment. Les cas graves de VRS peuvent durer plus longtemps.

Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour me sentir mieux ?

Si vous présentez des symptômes légers, vous pouvez prendre soin de vous à la maison avec :

• Un humidificateur à brume fraîche pour faciliter la respiration
• Spray salin nasal pour aider à soulager la toux et la congestion
• Aspirer le nez de votre enfant pour éliminer le mucus
• Beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation
• Médicaments en vente libre (OTC) (comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène)

Vérifiez toujours auprès de votre prestataire ou du pédiatre de votre enfant avant d’utiliser des médicaments ou de les donner à des enfants.

Peut-on prévenir le VRS ?

Il y a certaines choses que vous pouvez faire pour vous protéger contre le VRS. Les bébés jusqu’à 8 mois et certains tout-petits à haut risque peuvent recevoir une vaccination par anticorps monoclonaux. Cela leur donne des anticorps qui peuvent les aider à combattre une infection par le VRS.

Les femmes enceintes et les adultes de 75 ans et plus (ou de 60 ans et plus avec certains problèmes de santé) sont éligibles aux vaccins contre le VRS. Discutez avec votre médecin de ce qui est le mieux pour vous et votre famille.

Les autres mesures que vous pouvez prendre incluent :

• Lavez-vous les mains. Lavez-vous toujours les mains après être allé aux toilettes et avant de manger ou de préparer de la nourriture.
• Limiter l’exposition aux germes. Évitez d’emmener votre bébé dehors dans de grandes foules, surtout pendant la saison du rhume et de la grippe. Évitez les rendez-vous pour jouer ou tout autre contact étroit avec des enfants malades.
• Nettoyer les surfaces fréquemment touchées. Désinfectez les jouets, les tables, les poignées de porte et autres surfaces que les personnes de votre maison touchent souvent.