Votre régime de la quarantaine pourrait garder votre cerveau senior vif

Selon les résultats préliminaires d’une nouvelle étude présentée lors de la conférence annuelle NUTRITION 2024 de l’American Society for Nutrition, une alimentation nutritive tôt dans la vie peut protéger contre le déclin cognitif à mesure que vous vieillissez.

L’étude a analysé les données de l’Enquête nationale britannique sur la santé et le développement, une enquête de santé à long terme menée auprès de plus de 3 000 personnes de la cohorte de naissance britannique de 1946, qui ont été suivies pendant près de sept décennies.

Les chercheurs ont découvert que les participants ayant suivi un régime alimentaire de meilleure qualité plus tôt dans leur vie étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir des capacités cognitives plus élevées dans la soixantaine et la soixantaine que les personnes ayant suivi un régime alimentaire de moindre qualité.

Comparée à d’autres recherches sur le sujet, cette étude est unique car elle montre comment l’alimentation pendant la petite enfance et à l’âge adulte peut affecter la cognition plus tard dans la vie. La plupart des études qui ont exploré ce lien n’ont porté que sur la qualité de l’alimentation d’une personne au cours de ses dernières années d’âge adulte. Cette nouvelle étude est la première à s’intéresser à l’alimentation et aux capacités cognitives tout au long de la vie (de 4 à 70 ans).

“Les avantages du régime [are] quelque chose dont nous parlons beaucoup, et cette étude ajoutera des informations précieuses sur la manière dont les habitudes alimentaires sont directement et indirectement corrélées à la santé cognitive”, a déclaré Victor Henderson, MD, professeur d’épidémiologie, de santé de la population et de neurologie à l’Université de Stanford, à Gesundmd. 

Comment l’alimentation affecte la santé du cerveau

Ce que vous mangez affecte de nombreux aspects de votre bien-être général, de la santé cardiaque au sommeil, en passant par l’humeur et le poids. Des études suggèrent qu’un régime alimentaire nutritif peut aider à protéger contre les troubles neurodégénératifs, notamment le déclin cognitif et la démence. Un régime alimentaire sain peut même vous aider à vivre plus longtemps.

Les régimes alimentaires faibles en gras et en sucres transformés peuvent améliorer la santé cérébrale. Des exemples courants de ces types de régimes comprennent :

• Méditerranéen (aliments à base de plantes et graisses saines)
• Nordique (manger des fruits, des légumes et des fruits de mer d’origine locale)
• DASH (fruits, légumes, grains entiers et protéines maigres)
• MIND (aliments à base de plantes, noix, fruits, légumes-feuilles, grains entiers, fruits de mer et volaille)

Bien que le lien exact entre l’alimentation et la santé du cerveau ne soit pas entièrement compris, les chercheurs pensent que des micronutriments clés, tels que les vitamines B, le fer et les antioxydants, pourraient jouer un rôle protecteur dans les fonctions cognitives (par exemple, la pensée, l’apprentissage et la mémoire). 

Il n’est jamais trop tard pour commencer à mieux manger

De nombreux adultes n’ont pas eu la chance d’adopter des habitudes alimentaires saines dès leur plus jeune âge, et les effets d’un régime alimentaire déficient se font souvent sentir lorsqu’ils atteignent l’âge mûr. À cette phase de la vie, les personnes développent souvent des maladies chroniques telles que l’obésité, les maladies cardiaques, le diabète et les troubles du sommeil.

Cependant, les experts soulignent qu’il n’est jamais trop tard pour modifier vos habitudes alimentaires afin de soutenir et d’améliorer votre santé et de réduire les symptômes des maladies chroniques.

“L’alimentation peut être un facteur permanent de notre santé”, a déclaré à Gesundmd Kelly Cara, PhD, présentatrice du résumé, récemment diplômée de l’École des sciences et politiques de la nutrition de l’Université Tufts et maintenant chercheuse postdoctorale à l’American Cancer Society. “La santé cognitive est l’un des nombreux résultats positifs d’une alimentation saine. Il n’est jamais trop tard pour commencer.”

De nombreux facteurs entrent en jeu dans le diagnostic de démence et de déclin cognitif d’un individu, mais l’alimentation est une habitude de vie modifiable qui peut avoir un effet positif sur le bien-être à tout âge. Changer ce que vous mangez maintenant peut contribuer à réduire vos risques de développer des problèmes cognitifs plus tard dans la vie.

Quels aliments sont les meilleurs pour la santé du cerveau ?

La recherche suggère que les régimes méditerranéen et DASH sont bénéfiques pour la santé globale à mesure que nous vieillissons, mais le régime MIND cible spécifiquement le cerveau vieillissant. Dans une étude, 53 % des participants ayant suivi le régime MIND présentaient des taux de maladie d’Alzheimer inférieurs à ceux des personnes ayant suivi le régime alimentaire méditerranéen.

Pour obtenir les meilleurs résultats avec le régime MIND, mangez beaucoup :

• Céréales entières (au moins 3 portions par jour)
• Légumes (au moins 1 portion par jour)
• Légumes verts à feuilles (au moins 6 portions par semaine)
• Noix (au moins 5 portions par semaine)
• Haricots (au moins 3 repas par semaine)
• Baies (au moins 2 portions par semaine)
• Volaille (au moins 2 repas par semaine)
• Poisson (au moins 1 repas par semaine)
• Huile d’olive comme matière grasse ajoutée (si nécessaire)

Vous pouvez essayer d’incorporer davantage de ces aliments dans votre alimentation, que ce soit en mélangeant vos recettes préférées avec de nouveaux ingrédients ou en ajoutant plus souvent ces aliments puissants à votre assiette.

Ce que cela signifie pour vous
Bien que d’autres études soient nécessaires pour bien comprendre comment votre alimentation tout au long de votre vie affecte votre santé cognitive, il existe de nombreuses preuves que manger beaucoup de fruits, de légumes et de céréales complètes favorise votre bien-être tout au long de la vie.