Virus Epstein-Barr (EBV)

Qu’est-ce que le virus Epstein-Barr ?

Le virus Epstein-Barr (EBV) est une infection virale très courante qui se propage par la salive et les fluides corporels. L’EBV est un type d’herpèsvirus appelé herpèsvirus 4. La plupart des cas d’EBV ne provoquent pas de symptômes. D’autres cas, notamment chez les adolescents et les jeunes adultes, peuvent conduire à une mononucléose infectieuse.

Une fois que vous avez contracté l’EBV, l’infection reste dans votre corps toute votre vie dans un état dormant où elle est inactive ou endormie. Vous pouvez réactiver le virus et ressentir à nouveau des symptômes, quelle que soit la date à laquelle vous avez contracté le virus pour la première fois.

Qui est touché par le virus Epstein-Barr ?

La plupart des cas de virus Epstein-Barr touchent des enfants, des adolescents et des jeunes adultes, mais tout le monde peut contracter le virus.

Le virus Epstein-Barr est-il courant ?

Le virus Epstein-Barr est très courant. Aux États-Unis, on estime que 50 % de tous les enfants de moins de 5 ans et environ 95 % des adultes sont infectés par l’EBV au cours de leur vie.

Comment contracte-t-on le virus Epstein-Barr ?

Le virus Epstein-Barr est contagieux et se propage facilement par la salive (crachats). Vous pouvez contracter l’EBV en partageant des objets qui entrent en contact avec la salive d’une personne infectée. La plupart des gens contractent l’EBV en buvant dans le même verre ou en embrassant une personne infectée par le virus.

Le virus d’Epstein-Barr est-il contagieux ?

Oui, le virus Epstein-Barr est contagieux. Le virus peut se propager pendant la période d’incubation (durée pendant laquelle une personne est exposée au virus jusqu’au moment où elle ressent des symptômes), qui dure entre quatre et six semaines.

Le virus se propage facilement par la salive (crachats), mais peut se propager par d’autres fluides corporels. Vous pouvez contracter l’EBV auprès d’une personne infectée en :

• Toux ou éternuements.
• Embrasser.
• Contact sexuel (sang et sperme).
• Partager des objets comme une brosse à dents, des ustensiles ou une tasse.
• Toucher des objets qu’un enfant aurait pu mettre dans sa bouche ou sur lesquels il a bavé.

Si vous êtes atteint d’EBV, vous n’avez pas besoin de présenter de symptômes pour transmettre le virus à quelqu’un d’autre. Une fois que vous aurez contracté l’infection, elle vivra dans votre corps dans un état dormant (endormi ou inactif). Certains événements peuvent déclencher le réveil (réactivation) de l’EBV et le rendre contagieux pour d’autres, provoquant potentiellement des symptômes chez l’hôte. Les événements qui déclenchent la réactivation de l’EBV comprennent :

• Stresser.
• Faible système immunitaire.
• Ménopause ou changements hormonaux.

Quelles sont les causes du virus Epstein-Barr ?

Les contacts étroits de personne à personne sont à l’origine du virus Epstein-Barr, hautement contagieux. Le virus se propage facilement par la salive (crachats) et d’autres fluides corporels comme le sang et le sperme. Le virus peut également se propager par transfusion sanguine ou transplantation d’organes.

Comment le virus Epstein-Barr affecte-t-il mon corps ?

Le virus se fixe aux globules blancs (lymphocytes B) de votre corps. Les globules blancs aident à combattre les infections. Lorsque le virus s’attache à vos globules blancs, vos cellules sont incapables de combattre correctement l’infection et vous ressentez des symptômes.

Quels sont les symptômes du virus Epstein-Barr ?

La gravité des symptômes varie pour chaque personne diagnostiquée avec le virus Epstein-Barr. Les symptômes incluent :

• Maux de gorge et inflammation de la gorge (gonflement).
• Fatigue ou sensation de fatigue extrême.
• Fièvre.
• Ganglions lymphatiques enflés (un organe en forme de haricot dans votre cou).
• Des éruptions cutanées sur votre peau.
• Augmentation de la rate et du foie.

Les enfants diagnostiqués avec le virus Epstein-Barr ne présentent pas de symptômes ou leurs symptômes sont similaires à ceux de maladies à court terme comme le rhume ou la grippe. Les adolescents ou les adultes qui contractent le virus peuvent présenter des symptômes entre deux à quatre semaines, mais les symptômes peuvent persister pendant des mois, notamment la fatigue.

Les symptômes du virus Epstein-Barr se réactivent-ils ?

Une fois que vous avez contracté le virus Epstein-Barr, l’infection se désactive (latente) ou s’endort. L’infection pourrait se réveiller (se réactiver), surtout si votre système immunitaire est affaibli. Parfois, le virus ne provoque pas de symptômes chez l’hôte mais il reste contagieux pour les autres.

Comment diagnostique-t-on le virus d’Epstein-Barr ?

Il peut être difficile pour votre médecin de diagnostiquer le virus Epstein-Barr, car les symptômes sont similaires à ceux d’autres maladies courantes. Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, depuis combien de temps vous les présentez et si vous avez été en contact avec une personne susceptible d’être porteuse du virus. Votre prestataire peut proposer une analyse de sang pour confirmer le diagnostic.

Quels tests diagnostiquent le virus d’Epstein-Barr ?

Pour confirmer votre diagnostic, votre prestataire effectuera un test sanguin appelé test d’anticorps contre le virus Epstein-Barr. Ce test prélève un échantillon de votre sang pour détecter les anticorps responsables de l’EBV. Votre prestataire devra peut-être répéter le test entre 10 jours et deux semaines après le premier test, car les anticorps pourraient ne pas apparaître tôt dans votre diagnostic.

Comment traite-t-on le virus d’Epstein-Barr ?

Le traitement du virus Epstein-Barr traite les symptômes associés à l’infection. Le traitement comprend :

• Rester hydraté et boire beaucoup de liquides.
• Se reposer.
• Prendre des médicaments en vente libre contre la fièvre et la douleur.

Il est important de se reposer suffisamment pour éviter que les symptômes ne s’aggravent. Il est particulièrement important d’éviter toute activité physique excessive qui pourrait entraîner une rupture de la rate si le virus provoque une hypertrophie de votre rate.

Combien de temps après le traitement vais-je me sentir mieux ?

Les personnes infectées par le virus Epstein-Barr qui présentent des symptômes se sentent généralement mieux après deux à quatre semaines. D’autres peuvent présenter des symptômes persistants de fatigue et se sentir très fatigués pendant plusieurs semaines ou mois après leur infection initiale.

Existe-t-il un remède contre le virus d’Epstein-Barr ?

Il n’existe aucun remède contre le virus d’Epstein-Barr. Le traitement traite les symptômes du virus et ceux-ci devraient disparaître après deux à quatre semaines.

Une fois infecté par le virus, il vit dans votre corps dans un état dormant, ce qui signifie qu’il peut se réactiver et se réveiller si votre corps le déclenche via le stress ou un système immunitaire affaibli. Vous pouvez ressentir à nouveau des symptômes si votre corps réactive le virus.

Puis-je aller au travail ou à l’école si j’ai le virus d’Epstein-Barr ?

Si vous présentez des symptômes du virus d’Epstein-Barr ou si vous souffrez de mononucléose, vous devez éviter l’école, le travail ou assister à des événements où vous êtes en contact étroit avec d’autres personnes, car cette maladie est très contagieuse.

Votre médecin vous suggérera de rester à la maison jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux et que vos symptômes commencent à s’estomper. Vous pouvez ressentir des symptômes persistants, comme de la fatigue, pendant plusieurs semaines après la disparition des autres symptômes.

Comment puis-je prévenir le virus Epstein-Barr ?

Vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque en :

• Ne pas partager de nourriture ou de boissons avec une personne infectée par le virus.
• Ne pas embrasser quelqu’un qui a le virus.
• Ne pas partager une brosse à dents avec une personne infectée par le virus.
• Utiliser une protection lors d’un rapport sexuel avec une personne infectée par le virus.
• Lavez-vous les mains après avoir touché quelque chose contenant de la salive et ne mettez pas vos mains près de votre bouche après avoir touché un objet contenant de la salive ou de la bave.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vous présentez des symptômes du virus Epstein-Barr, contactez votre professionnel de la santé. Le traitement du virus comprend le repos et la prise de médicaments en vente libre pour soulager la douleur et l’inconfort. Si vous ressentez une douleur intense ou si vous avez de la fièvre pendant plusieurs jours, consultez immédiatement votre prestataire.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• Puis-je retourner au travail ou à l’école ?
• Comment puis-je empêcher les autres membres de mon foyer de contracter le virus ?
• Quel médicament en vente libre recommandez-vous pour mes symptômes ?
• Comment puis-je empêcher le virus de se réactiver ?

Peut-on contracter le cancer à cause du virus d’Epstein-Barr ?

Bien qu’il soit rare, le virus Epstein-Barr peut entraîner certains types de cancer, notamment :

• Cancer des globules blancs (lymphome de Burkitt).
• Cancer du nez et de la gorge (cancer du nasopharynx).

Le cancer dû à l’EBV est le résultat de gènes viraux du virus qui modifient le cycle de croissance des cellules infectées et les rendent cancéreuses.

Le virus d’Epstein-Barr est-il la même chose que l’herpès ?

Le virus Epstein-Barr appartient à la famille des herpèsvirus humains et est également connu sous le nom d’herpèsvirus humain 4. Les symptômes de l’EBV ne sont pas les mêmes que ceux des autres virus de la famille des herpèsvirus, comme l’herpès génital. Il existe plusieurs affections courantes appartenant à la famille des virus de l’herpès humain, comme la varicelle, le zona et la mononucléose. Certains cas d’EBV conduisent à une mononucléose.

Le virus Epstein-Barr est-il une infection sexuellement transmissible ?

Oui, le virus Epstein-Barr peut être une infection sexuellement transmissible (IST), mais tous les cas ne sont pas des IST. Le virus peut se propager par les fluides corporels comme le sang ou le sperme, mais le plus souvent par la salive. L’EBV peut entraîner une mononucléose infectieuse, parfois appelée « maladie du baiser ».

Pour éviter de transmettre ou de recevoir une IST, utilisez une protection lors des rapports sexuels.