Virus du Nil occidental : symptômes, traitement et prévention

Qu’est-ce que le virus du Nil occidental ?

Le Nil occidental est un virus qui se propage par les piqûres de moustiques. La plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme. Mais environ 1 personne sur 5 présente de la fièvre, des maux de tête, des courbatures et d’autres symptômes pseudo-grippaux (parfois appelés fièvre du Nil occidental). Dans de rares cas, le virus du Nil occidental infecte votre système nerveux et provoque une inflammation grave du cerveau ou de la moelle épinière (encéphalite ou méningite).

Le Nil occidental doit son nom au district ougandais du Nil occidental, où il a été identifié pour la première fois.

Le virus du Nil occidental est-il courant ?

Le virus du Nil occidental est présent dans de nombreuses régions du monde, notamment en Amérique du Nord, en Europe, en Afrique, au Moyen-Orient, en Australie et en Asie. Il s’agit du virus transmis par les moustiques le plus répandu aux États-Unis, avec des cas signalés dans 49 États. Il y a eu plus de 51 000 cas symptomatiques aux États-Unis depuis les premiers cas dans le pays en 1999.

Quels sont les symptômes du virus du Nil occidental ?

Les symptômes de la fièvre du Nil occidental comprennent :

• Fièvre.
• Mal de tête.
• Douleurs musculaires.
• Nausées et vomissements.
• Diarrhée.
• Éruption cutanée (généralement concentrée autour de la poitrine et du dos).
• Ganglions lymphatiques enflés.
• Mal de gorge.
• Douleur derrière les yeux.

Encéphalite et méningite du Nil occidental

Les symptômes d’infections plus graves du Nil occidental comprennent :

• Céphalée intense et très douloureuse.
• Forte fièvre (au-dessus de 103 degrés Fahrenheit ou 39,5 degrés Celsius).
• Nuque raide. Vous ne pourrez peut-être pas déplacer votre menton vers votre poitrine.
• Confusion.
• Faiblesse musculaire.
• Mouvements musculaires que vous ne pouvez pas contrôler (tremblements ou convulsions).
• Saisies.
• Paralysie.
• Coma.

Quelles sont les causes du virus du Nil occidental ?

Le Nil occidental est un arbovirus, ou un virus transmis par un arthropode (les arthropodes constituent un grand groupe qui comprend les insectes). C’est un virus à ARN du genreFlavivirusDes virus similaires provoquent la dengue, la fièvre jaune et le Zika.

Comment contracte-t-on le virus du Nil occidental ?

Les moustiques infectés transmettent le virus du Nil occidental. Ils contractent généralement le virus en mordant un oiseau infecté (il n’y a aucune preuve que les humains le contractent directement par les oiseaux). Le virus se multiplie à l’intérieur du moustique et il vous est transmis (ou à un autre animal) lorsqu’il vous pique. La période d’incubation – combien de temps avant que vous ayez des symptômes – est généralement de deux à six jours après la piqûre (mais peut aller jusqu’à 14 jours).

Dans de très rares cas, le virus du Nil occidental s’est propagé :

• De la femme enceinte au fœtus.
• Par le lait maternel.
• Par une transfusion sanguine.
• Grâce à une greffe d’organe.

Dans quelle mesure le virus du Nil occidental est-il contagieux ?

Le Nil occidental n’est pas contagieux. Vous ne pouvez pas l’obtenir d’une autre personne qui en est atteinte.

Quels sont les facteurs de risque de la fièvre du Nil occidental ?

Les moustiques peuvent piquer n’importe qui. Mais certaines personnes courent un risque plus élevé de tomber gravement malade si elles contractent le Nil occidental. Vous pourriez courir un risque plus élevé si vous :

• Sont âgés de plus de 60 ans.
• Vous êtes receveur d’une greffe d’organe.
• Avoir un cancer.
• Souffrez de diabète.
• Vous souffrez d’hypertension artérielle (hypertension).
• Vous souffrez d’une maladie rénale.

Quelles sont les complications du virus du Nil occidental ?

Moins de 1 % (environ 1 personne sur 150) des personnes infectées par le Nil occidental présenteront des symptômes graves. La complication la plus courante est le gonflement d’une partie de votre système nerveux (cerveau et moelle épinière), notamment l’encéphalite et la méningite.

Les effets à long terme d’une infection grave du Nil occidental pourraient inclure :

• Perte de mémoire.
• Perte auditive.
• Difficultés à marcher ou troubles de la démarche.
• Faiblesse musculaire.
• Réflexes anormaux.
• Dépression.

Comment diagnostique-t-on le virus du Nil occidental ?

Un prestataire peut analyser votre sang ou votre liquide céphalo-rachidien (LCR) pour rechercher des anticorps ou d’autres signes d’une infection par le virus du Nil occidental. Ils ne font généralement ces tests que si vous êtes gravement malade. Si vous présentez des signes d’inflammation cérébrale, ils obtiendront des images de votre cerveau avec un scanner (tomodensitométrie) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique).

Comment traite-t-on le virus du Nil occidental ?

Il n’existe aucun médicament antiviral pour traiter le virus du Nil occidental. Vous pouvez traiter les symptômes légers à la maison avec des médicaments en vente libre (OTC), comme vous le prendriez pour un rhume ou une grippe.

Si vous présentez des symptômes neurologiques graves, les prestataires vous surveilleront dans un hôpital. Ils pourraient traiter vos symptômes ou essayer de réduire le gonflement du cerveau avec :

• Médicaments antiépileptiques si vous avez des convulsions.
• Un supplément d’oxygène ou une ventilation mécanique pour vous aider à respirer.
• Fluides intraveineux (IV) pour vous garder hydraté.
• Corticostéroïdes pour réduire l’inflammation.
• Alimentation par sonde (si vous ne pouvez pas vous nourrir).

Peut-on un jour se débarrasser du virus du Nil occidental ?

Oui, chez la plupart des gens, le système immunitaire finit par combattre le virus du Nil occidental. Les symptômes pseudo-grippaux disparaissent généralement d’eux-mêmes. Mais si votre système immunitaire est affaibli, il peut être difficile de vous débarrasser de l’infection virale. Les lésions du système nerveux causées par les infections graves du Nil occidental peuvent être permanentes, même après la disparition du virus.

Combien de temps dure le virus du Nil occidental ?

Les symptômes légers du Nil occidental disparaissent généralement complètement en quelques semaines. Parfois, la fatigue et la faiblesse musculaire peuvent persister pendant des mois. Après une infection du système nerveux, vous pouvez souffrir d’une perte de mémoire durable ou permanente, d’une perte auditive, de problèmes d’équilibre ou de démarche et d’autres problèmes neurologiques.

Le virus du Nil occidental est-il mortel ?

Le Nil occidental est mortel chez environ 1 personne sur 10 souffrant d’infections du système nerveux (ou environ 1 personne sur 1 500 atteinte du Nil occidental).

Pouvez-vous prévenir le virus du Nil occidental ?

Il n’existe pas de vaccin pour prévenir le virus du Nil occidental. La meilleure façon de réduire vos risques est de vous protéger des piqûres de moustiques. Les moyens de procéder incluent :

• Éviter les périodes à haut risque. Restez à l’intérieur lorsque les moustiques sont les plus actifs, surtout tôt le matin et au coucher du soleil.
• Utiliser un insectifuge.Vaporisez un insectifuge sur la peau ou les vêtements exposés avant de sortir. Vérifiez ceux qui sont enregistrés par l’Environmental Protection Agency (EPA) pour leur efficacité.
• Couvrir votre peau. Portez des vêtements légers comme un pantalon long ou une chemise à manches longues pour couvrir une plus grande partie de votre corps lorsque vous êtes à l’extérieur.
• Vidange de l’eau stagnante.Videz et nettoyez régulièrement toutes les zones susceptibles de recueillir de l’eau, comme un bain d’oiseaux ou des gouttières obstruées, où les moustiques pourraient se reproduire.
• Garder les moustiques dehors.Gardez les portes et les fenêtres grillagées ou fermées pour empêcher les moustiques d’entrer dans votre maison.
• Prendre des précautions lorsque vous voyagez ou dormez à l’extérieur.Dormez avec les fenêtres fermées si possible ou utilisez une moustiquaire pour éviter de vous faire piquer la nuit.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vous pensez être atteint du virus du Nil occidental, parlez-en à un professionnel de la santé. Ils peuvent vous informer :

• Si vous devez être testé.
• Quels sont les symptômes d’une maladie grave à surveiller.
• Comment prendre soin de soi à la maison.
• Quand faire un suivi avec eux.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Rendez-vous aux urgences si vous présentez des symptômes de maladie grave, notamment :

• Fort mal de tête.
• Forte fièvre.
• Nuque raide.
• Confusion.
• Faiblesse musculaire ou tremblements.
• Saisies.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Il peut être utile de demander à votre professionnel de la santé :

• Quand puis-je espérer me sentir mieux ?
• Comment gérer mes symptômes à la maison ?
• À quels symptômes graves dois-je faire attention ?
• Quand dois-je vous contacter ?