Vestibule de l’oreille

Le vestibule de l’oreille est mieux décrit comme la zone de l’oreille interne située entre la cavité tympanique et derrière la cochlée qui contient les organes otolithiques. Latéralement au vestibule se trouvent la fenêtre ovale et la plaque de base de l’étrier.

Le vestibule de l’oreille et les organes otolithiques, appelés utricule et saccule, font partie du système vestibulaire qui contrôle notre équilibre. Les maladies affectant cette zone de l’oreille moyenne entraînent généralement des vertiges.

Anatomie

Le vestibule de l’oreille englobe une partie de l’oreille interne d’environ 4 millimètres (mm). Il s’agit d’une cavité osseuse située dans l’os temporal qui contient des organes et des nerfs associés au système vestibulaire. Il est postérieur à la cochlée et antérieur aux canaux semi-circulaires.

Organes d’otolithes

L’utricule et le saccule sont les deux organes otolithiques qui composent le vestibule. Dans l’utricule et le saccule, il y a un épithélium sensoriel (un type de tissu) et une macula, qui est un récepteur.

L’utricule est situé dans la partie postérieure du vestibule de l’oreille. La macula de l’utricule est orientée dans une position horizontale, ce qui est important car le mouvement répond le long du plan horizontal.

Le saccule est le plus petit des deux organes otolithiques. Il se situe en avant de l’utricule. Sa composition est similaire à celle de l’utricule mais la macula à l’intérieur du saccule est orientée verticalement. Cette orientation rend le saccule sensible au mouvement de la tête le long du plan sagittal (longitudinal).

Macule

La macula contient des faisceaux de cellules ciliées sensorielles qui contiennent deux types de structures ressemblant à des cheveux :

• Un seul kinocilium qui est de véritables cils (structure semblable à un cheveu), constitue la partie la plus longue du faisceau de cellules ciliées et reste dressé.
• Les stéréocils multiples, qui ne sont en réalité pas des cils mais un filament d’actine (fibre ressemblant à un fil protéique), sont plus courts et flexibles, permettant au groupe de stéréocils de se pencher vers ou loin du kinocil adjacent.

Les faisceaux de cellules ciliées sont divisés en deux moitiés séparées par une ligne médiane, connue sous le nom de striola. La striola est en fait une membrane otolithique sus-jacente qui est également séparée des faisceaux de cellules ciliées par une couche gélatineuse.

La membrane otolithique contient des cristaux spécialisés appelés otoconies. Les otoconies sont constituées de carbonate de calcium.En particulier, les otolithes fonctionnent de deux manières :

• Détectez l’accélération d’un mouvement de cisaillement lorsque la membrane otolithique est en retard sur la macula.
• Détecter la gravité à partir d’un déplacement de la membrane otolithique par rapport à l’épithélium sensoriel.

Fonction

La fonction première du vestibule est liée à votre position dans le monde. Chaque partie du vestibule envoie en permanence un signal à votre cerveau et les changements de vitesse ou de position renforcent ou affaiblissent le signal envoyé. Cela se traduit à son tour dans le cerveau par votre sens de l’équilibre.

L’utricule

L’orientation horizontale de l’utricule est importante pour son fonctionnement. Pour comprendre cela, imaginez une feuille qui divise le corps entre le haut (supérieur) et le bas (inférieur). Lorsque vous inclinez la tête en position debout, votre utricule est plus susceptible de piloter votre sens de l’équilibre que le saccule.

Le mouvement d’inclinaison active les faisceaux de cellules ciliées dans la macula de l’utricule, ce qui renforce le signal envoyé au tronc cérébral via la partie la plus haute (supérieure) du nerf vestibulaire.

Uniques à l’utricule, les cellules ciliées sensorielles sont légèrement inclinées vers la striola. L’utricule communique également avec d’autres parties de l’oreille interne. À une extrémité, l’utricule communique avec les canaux semi-circulaires, tandis qu’à l’extrémité opposée, le canal utriculo-sacculaire permet la communication avec l’autre organe de l’otolithe, le saccule.

La Saccule

Contrairement à l’utricule, le saccule est orienté verticalement. Vous pouvez imaginer ce plan en divisant le corps en moitiés égales droite et gauche.Cette orientation rend le saccule plus sensible aux mouvements de la tête lorsque vous êtes allongé et que votre tête est en position horizontale.

Également différents de l’utricule, dans le saccule, les kinocils sont positionnés plus loin du striola que les stéréocils. Ainsi, se pencher dans la direction opposée (loin de la striola) entraîne une augmentation de la force du signal vers le tronc cérébral.Le saccule communique avec la cochlée via le canal reuniens.

La Macula de l’utricule et du saccule

Par rapport à chaque striola (ligne médiane), les faisceaux de cellules ciliées sont disposés en miroir. Lorsque les cellules ciliées se courbent vers le kinocil d’un côté de la striola, elles s’éloignent du kinocil de l’autre côté.

Se pencher vers le kinocil renforce le signal envoyé au tronc cérébral (dépolarisation), tandis que s’éloigner du kinocil provoque une hyperpolarisation du récepteur qui diminue l’activité du signal. L’augmentation ou la diminution de la force du signal modifie votre perception de l’équilibre et de l’orientation.

Conditions associées

Les affections pouvant survenir au niveau des vestibules de votre oreille comprennent des troubles pouvant affecter votre sens de l’équilibre. Les conditions peuvent affecter différentes parties du vestibule et peuvent inclure :

• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : affection qui affecte l’otoconie de la macula de l’utricule ou du saccule.
• Migraine associée au vertige (MAV) : mal comprise, mais considérée comme liée à l’interprétation par le tronc cérébral des signaux provenant de l’utricule ou du saccule.

D’autres troubles non directement liés au vestibule, mais étroitement liés à la fonctionnalité de ces organes otolithiques comprennent :

• La maladie de Ménière
• Labryinthite
• Névrite vestibulaire
• Déhiscence du canal semi-circulaire supérieur (SSCD)

Essais

De nombreux facteurs peuvent altérer votre sens de l’équilibre et l’identification de la cause profonde peut impliquer plusieurs types de tests après un historique médical approfondi.

ENG et VNG

L’électronystagmographie (ENG) et la vidéonystagmographie (VNG) mesurent une série de mouvements oculaires pour déterminer un niveau de nystagmus. L’ENG est le test le plus courant pour commencer à différencier les causes du vertige.

Pendant les tests ENG, des électrodes seront placées pour déterminer les mouvements oculaires, tandis que pendant les tests VNG, vous porterez des lunettes avec des capteurs infrarouges pour mesurer les mouvements oculaires.

Tests rotatifs

Test rotatif utilisant une stratégie similaire à celle de l’ENG ou du VNG, utilisant les mêmes électrodes, mais il vous sera demandé soit de tourner/incliner votre tête à certains intervalles, soit de vous asseoir sur une chaise qui tournera pour vous.

Lorsque vous êtes assis sur une chaise tournante, il vous sera demandé de porter un harnais pour fixer votre tête à l’appui-tête de la chaise. Vous serez placé dans une pièce sombre pour ce test et entendrez les instructions via un système d’interphone.

Vem

Il existe deux types de tests de potentiel myogénique évoqué vestibulaire (VEMP) pour évaluer toute lésion dans le vestibule de l’oreille :

• oVEMP :Le potentiel myogénique évoqué vestibulaire oculaire évalue la présence de lésions dans l’utricule
• cVEMP :Le potentiel myogénique évoqué vestibulaire cervical évalue la présence de lésions dans le saccule

Au cours de l’un ou l’autre de ces tests, vous porterez des écouteurs et placerez des électrodes conformément au test VEMP en cours. Pour évaluer un dysfonctionnement de l’utricule, des électrodes seront placées sur votre visage et mesureront les mouvements musculaires associés aux sons entendus dans les écouteurs.

Des électrodes seront également placées sur votre cou pour mesurer les mouvements musculaires associés à tout son afin d’évaluer un dysfonctionnement lié au saccule.

CDP

La posturographie dynamique informatisée (CDP) teste trois systèmes différents pour évaluer tout trouble de l’équilibre. Pour ce test, vous vous tiendrez sur une plate-forme et serez fixé pour plus de sécurité dans un harnais.

Vous suivrez les instructions liées à une cible visuelle et maintiendrez l’équilibre sur une plaque mobile. Ce test évalue les apports sensoriels de votre vision, de votre système vestibulaire et de vos muscles.