Les chercheurs ont identifié les mécanismes neuronaux par lesquels le son réduit la douleur chez la souris. Les résultats pourraient contribuer au développement de méthodes de traitement de la douleur plus sûres chez l’homme.
L’étude, publiée dans Science , a été menée par des chercheurs de l’Institut national de recherche dentaire et craniofaciale (NIDCR), de l’Université des sciences et technologies de Chine et de l’Université médicale d’Anhui.
Les chercheurs ont d’abord exposé des souris aux pattes enflammées à trois types de sons : un morceau de musique classique agréable, un réarrangement désagréable du même morceau et un bruit blanc.
Les chercheurs ont déclaré avoir été surpris de constater que les trois types de son réduisaient la sensibilité à la douleur chez les souris lorsqu’ils étaient joués à faible intensité par rapport au bruit de fond (environ le niveau d’un murmure). Dans le même temps, des intensités plus élevées des mêmes sons n’avaient aucun effet sur les réponses à la douleur des animaux.
Pour explorer les circuits cérébraux sous-jacents à cet effet, les chercheurs ont utilisé des virus non infectieux couplés à des protéines fluorescentes pour tracer les connexions entre les régions du cerveau.
Ils ont identifié une voie allant du cortex auditif, qui reçoit et traite les informations sur le son, au thalamus, qui agit comme une station relais pour les signaux sensoriels, y compris la douleur, du corps. Chez les souris se déplaçant librement, le bruit blanc de faible intensité a réduit l’activité des neurones à l’extrémité réceptrice de la voie dans le thalamus.
En l’absence de son, la suppression de la voie avec des techniques basées sur la lumière et les petites molécules imitait les effets atténuants de la douleur du bruit de faible intensité tout en activant la voie pour restaurer la sensibilité des animaux à la douleur.
Les chercheurs disent qu’il n’est pas clair si des processus cérébraux similaires sont impliqués chez l’homme ou si d’autres aspects du son, tels que son harmonie perçue ou son agrément, sont importants pour le soulagement de la douleur humaine.
“En découvrant les circuits qui médient les effets anti-douleur du son chez la souris, cette étude ajoute des connaissances essentielles qui pourraient finalement éclairer de nouvelles approches pour le traitement de la douleur”, a déclaré la directrice du NIDCR, Rena D’Souza, DDS, Ph.D, dans une presse. relâcher .
L’espoir de traiter la douleur chronique
Avec un adulte sur cinq aux États-Unis souffrant de douleur chronique et 7,4 % souffrant de douleur chronique à fort impact qui limite les activités de la vie ou du travail, les scientifiques ont déjà exploré le rôle du son dans la réduction de la douleur via des modèles animaux.
Dans une étude publiée dans le Journal of Neural Engineering , des chercheurs de l’Université du Minnesota, Twin Cities, ont diffusé un son à large bande tout en stimulant électriquement différentes parties du corps chez des cobayes.
Ils ont découvert que la combinaison des deux neurones activés dans le cortex somatosensoriel du cerveau, qui est responsable des sensations de toucher et de douleur dans tout le corps.
Alors que les chercheurs ont utilisé la stimulation par aiguille dans leurs expériences, on pourrait obtenir des résultats similaires en utilisant des dispositifs de stimulation électrique, tels que les unités de stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS), qui sont largement disponibles.
Les chercheurs espèrent que leurs découvertes conduiront à un traitement de la douleur chronique plus sûr et plus accessible que les approches médicamenteuses.
