Un aperçu du cancer rectal

Le rectum correspond aux six derniers pouces du gros intestin. Comme d’autres organes du corps, le rectum est vulnérable à de nombreuses maladies et affections, dont le cancer. Le cancer rectal est un type de cancer qui se développe dans le rectum.

Cet article discutera de ce qu’est le cancer rectal et de ses symptômes. Il couvre également les causes, le diagnostic, le traitement et le dépistage de la maladie.

Qu’est-ce que le cancer rectal ?

Le cancer rectal diffère du cancer anal, qui fait référence aux cancers situés dans la région située entre le rectum et l’extérieur du corps. Les termes « cancer du côlon » et « cancer colorectal » sont souvent utilisés de manière interchangeable, c’est pourquoi la plupart des informations que vous verrez sur le cancer du côlon concernent également le cancer rectal.

Cependant, le cancer rectal est différent du cancer qui se trouve plus haut dans le côlon, surtout lorsqu’il s’agit de traiter la maladie par chirurgie. On estime que le cancer rectal a causé 43 340 décès en 2020.

Quels sont les symptômes du cancer rectal ?

À ses débuts, le cancer rectal ne présente généralement aucun symptôme. À mesure que la maladie progresse, ce qui peut prendre des années, les symptômes du cancer rectal comprennent :

• Sang dans les selles :Il s’agit souvent d’un rouge vif par rapport au sang présent dans les selles, lié à des cancers plus fréquents dans le côlon. Le sang dû à ces types de cancers peut apparaître rouge foncé ou noir.
• Problèmes digestifs :Une constipation persistante, de la diarrhée ou d’autres changements intestinaux peuvent être des symptômes.
• Des selles plus fines :Des selles décrites comme « en forme de crayon » ou fines peuvent survenir lorsqu’une tumeur dans le rectum obstrue une partie du canal.
• Perte de poids inexpliquée : La perte de poids involontaire est définie comme une perte d’au moins 5 % du poids corporel sur une période de six à 12 mois et peut être un symptôme de cancer rectal.
• Inconfort abdominal :Cela peut inclure de la douleur, de la sensibilité ou des crampes.
• Fatigue généralisée : Vous vous sentez plus fatigué que d’habitude, même si vous dormez bien. 
• Anémie: Lorsque le cancer rectal provoque des saignements légers et chroniques, le premier symptôme peut être une anémie ou des symptômes liés à l’anémie, tels que des étourdissements, de la fatigue ou une peau pâle.

Causes du cancer rectal et facteurs de risque

Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause le cancer rectal, mais ils savent ce qui augmente le risque de développer ce cancer. Les facteurs de risque de cancer rectal comprennent :

• Âge:Avoir plus de 50 ans
• Antécédents familiaux ou personnels de cancer du côlon :On estime que 25 % des cancers du côlon ont un lien génétique. Cependant, une personne nebesoindes antécédents familiaux de cancer du côlon pour avoir un cancer rectal ; il est le plus souvent diagnostiqué chez les personnes sans antécédents familiaux.
• Antécédents personnels de certains types de polypes du côlon(petites excroissances dans le côlon)
• Fumeur:Soit actuellement, soit dans le passé

Dépistage et diagnostic

Plusieurs méthodes de dépistage du cancer du côlon sont très efficaces pour détecter le cancer rectal. Les tests de dépistage du cancer du côlon et du rectum comprennent :

• Coloscopie : Une coloscopie permet au médecin d’obtenir une vue approfondie du côlon à l’aide d’un coloscope, un tube à fibre optique fixé à une caméra microscopique qui transmet une vidéo en direct à un moniteur. Le coloscope est doucement inséré dans l’anus et lentement dans le côlon, donnant au prestataire de soins une vue complète du rectum et du gros intestin.
• Sigmoïdoscopie :Tout comme une coloscopie, unsigmoïdoscopiese fait avec un tube flexible et éclairé avec une caméra attachée, mais elle est limitée à la partie inférieure du côlon.
• Test de sang occulte dans les selles : Un test de recherche de sang occulte dans les selles (RSOS) peut détecter du sang dans vos selles que vous ne voyez peut-être pas à l’œil nu ou confirmer qu’il s’agit bien de sang dans les selles que vous avez peut-être vu. Vous recevez un kit spécial pour collecter des échantillons de selles. Deux tests similaires sont le test immunochimique fécal (FIT) et un test ADN dans les selles (Cologuard).

Pour les adultes présentant un risque moyen de développer un cancer du côlon ou du rectum, il est recommandé de commencer le dépistage à l’âge de 45 ans. Les adultes présentant un risque plus élevé de développer la maladie devront peut-être commencer le dépistage à un âge plus précoce, sur recommandation de leur professionnel de la santé.

N’oubliez pas que même si vous ne présentez aucun symptôme de cancer rectal, vous devez toujours suivre les recommandations de dépistage de votre médecin. Si un test de dépistage révèle des résultats suspects, une biopsie du côlon est réalisée.

Une biopsie du côlon peut être réalisée lors d’une coloscopie ou d’une intervention chirurgicale. Lors d’une biopsie du côlon, de petites quantités de tissu rectal sont prélevées puis envoyées à un laboratoire de pathologie pour détecter des signes de cancer.

Si un cancer est présent, des études d’imagerie telles qu’un scanner, une imagerie par résonance magnétique (IRM) et une échographie endoscopique aident à attribuer un stade clinique, essentiel pour déterminer le déroulement du traitement.

Les ganglions lymphatiques environnants sont testés et peuvent également être retirés pendant l’intervention chirurgicale. Des tests supplémentaires peuvent être effectués pour voir si le cancer s’est métastasé ou s’est propagé. 

Comment le cancer rectal est traité 

Le traitement du cancer rectal dépendra du stade de la maladie, ainsi que d’autres facteurs tels que l’emplacement particulier de la ou des tumeurs et de votre état de santé général.

Chirurgie

Aux premiers stades du cancer rectal, la chirurgie peut être le seul traitement nécessaire. Plusieurs méthodes chirurgicales peuvent être utilisées pour éliminer le tissu rectal cancéreux.

Le type de chirurgie choisi dépend de l’état de santé général du patient, du stade du cancer rectal et de la localisation de la ou des tumeurs.Pour ceux qui ne sont pas de bons candidats à la chirurgie, la radiothérapie peut être une option, mais elle n’est généralement pas aussi efficace.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est utilisée pour traiter le cancer rectal lorsque la tumeur s’est propagée aux ganglions lymphatiques voisins et/ou a envahi la paroi intestinale. Les organes du corps sont constitués de cellules qui se divisent et se multiplient selon les besoins du corps. Lorsque ces cellules continuent de se multiplier inutilement, il en résulte une masse ou une croissance, également appelée tumeur.

Les médicaments de chimiothérapie agissent en éliminant ces cellules renégats qui se multiplient rapidement. La chimiothérapie pour le cancer rectal peut être prescrite avant ou après la chirurgie et peut également être administrée en association avec une radiothérapie.

Radiothérapie

Autre option de traitement du cancer rectal, ce type de thérapie utilise certains types de faisceaux de rayonnement à haute énergie pour réduire les tumeurs et éliminer les cellules cancéreuses. La radiothérapie agit en endommageant l’ADN d’une cellule cancéreuse, entraînant la mort cellulaire. Il peut également être administré en association avec une chimiothérapie.

Prévention

Un dépistage régulier du cancer du côlon est essentiel à la prévention du cancer rectal. Le dépistage peut identifier les tumeurs précancéreuses avant qu’elles ne se transforment potentiellement en cancer. Gardez à l’esprit qu’il faut des années pour qu’un cancer rectal se développe. Un dépistage de routine permet donc de détecter ces changements bien avant qu’ils ne deviennent cancéreux. 

Éviter les facteurs de risque de cancer du côlon peut également réduire vos risques de développer la maladie. Il est important d’avoir une alimentation équilibrée, tout comme de maintenir un poids santé et d’arrêter de fumer.