Un aperçu d’E. Coli

Escherichia coli(E. coli) sont des bactéries présentes dans tout notre environnement, chez les animaux et chez les humains. De nombreuses souches d’E. coli sont inoffensives, mais certaines peuvent provoquer des maladies allant de légères à graves. Le plus souvent, E. coli peut entraîner des infections intestinales provoquant de la diarrhée, mais elle peut également provoquer des infections des voies urinaires, une pneumonie, des infections du sang et d’autres maladies.

La plupart des E. coli pathogènes (causant des maladies) vivent dans le tractus gastro-intestinal d’animaux tels que les bovins, les chèvres, les cerfs et les wapitis. Ils ne rendent pas les animaux malades mais lorsqu’ils se propagent dans l’environnement par les excréments de ces animaux, ils peuvent contaminer les aliments que nous mangeons, provoquant divers symptômes. Ils peuvent également contaminer la viande bovine lors de l’abattage des animaux. 

Symptômes

Le type d’E. coli le plus courant qui cause des maladies est l’E. coli producteur de shigatoxines (STEC).Les symptômes courants des maladies gastro-intestinales (GI) causées par les STEC sont :

• Diarrhée (peut être sanglante)
• Crampes d’estomac
• Vomissement
• Fièvre légère occasionnelle (généralement ne dépassant pas 101 degrés Fahrenheit)

Les symptômes durent généralement cinq à sept jours et peuvent varier de légers à graves.La période d’incubation des STEC est généralement de trois à quatre jours, mais peut durer aussi peu que 24 heures ou jusqu’à 10 jours. La période d’incubation est définie comme le temps écoulé entre l’exposition aux germes et l’apparition des symptômes.

E. coli, producteur de shigatoxines, est à l’origine de nombreuses épidémies de maladies d’origine alimentaire. La bactérie peut vivre dans le tractus intestinal des animaux et se propage ensuite aux aliments que les humains consomment (comme les légumes à feuilles) lorsque le fumier est utilisé comme engrais ou lorsqu’il pénètre dans l’eau utilisée pour irriguer les champs. Lorsqu’une épidémie de STEC survient en raison d’aliments contaminés, la maladie peut se propager dans les communautés. 

Syndrome hémolytique et urémique

L’une des complications les plus graves d’une infection à E. coli est le syndrome hémolytique et urémique (SHU).Cela se produit lorsque la fonction rénale diminue à la suite d’une maladie gastro-intestinale. Cela survient chez 5 à 10 % des personnes atteintes d’infections à STEC.

Les personnes atteintes du SHU sont généralement hospitalisées car les reins peuvent cesser de fonctionner complètement, ce qui peut mettre leur vie en danger. Généralement, les personnes qui développent un SHU se rétablissent en quelques semaines, mais cela peut être fatal s’il n’est pas pris en charge de manière appropriée.

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes de « grippe intestinale », votre médecin peut effectuer des tests pour en déterminer la cause. Bien que les bogues gastro-intestinaux disparaissent généralement d’eux-mêmes, votre médecin peut vous prescrire des échantillons de selles si vos symptômes sont inhabituels, comme un aspect muqueux et/ou sanglant, ou qui durent plus de quelques jours. Les analyses de selles (également appelées selles) peuvent parfois identifier le germe particulier à l’origine des symptômes. La plupart des laboratoires peuvent tester et identifier E. coli producteur de toxine Shiga.

Traitement

Il n’existe aucun médicament à prendre contre les infections gastro-intestinales à E. coli. Les antibiotiques ne sont pas utiles dans le traitement de cette infection et leur utilisation peut augmenter le risque de développer un SHU.

Si vous présentez des symptômes d’une infection à E. coli, il est important d’essayer de rester hydraté. Des soins de soutien pour réduire le risque de déshydratation sont essentiels. Si vous avez des selles sanglantes, si vous vomissez tellement que vous ne pouvez retenir aucun liquide ou si vous avez une forte fièvre, appelez votre médecin ou consultez immédiatement un médecin.

Si E. coli est à l’origine d’un autre type d’infection, comme une infection des voies urinaires, une infection du sang ou une infection respiratoire, votre traitement comprendra probablement des antibiotiques.

Prévention

E. coli se propage par voie fécale-orale, ce qui signifie que de minuscules particules de matières fécales contenant E. coli sont ingérées par une personne, généralement par la nourriture ou l’eau, et qu’elle tombe ensuite malade. Même si cela semble dégoûtant, c’est assez courant et c’est ainsi que se propagent la plupart des maladies d’origine alimentaire.

Pour lutter contre la propagation d’E. coli, il est très important de se laver les mains. Les laver après être allé aux toilettes, avoir changé une couche, avant et après avoir préparé des aliments (en particulier de la viande crue) et après avoir été en contact avec des animaux est le meilleur moyen de prévenir la propagation de la maladie.

Les responsables de la santé considèrent le lait non pasteurisé, le fromage « cru » ou non pasteurisé et la viande crue hachée ou attendrie à l’aiguille comme présentant un risque élevé de propagation des infections à E. coli. Les viandes crues doivent être cuites à des températures sûres pour garantir la destruction des bactéries, et les produits laitiers crus ou non pasteurisés ne doivent pas être consommés du tout afin de réduire le risque de contracter E. coli et d’autres maladies d’origine alimentaire. 

Vous devez également essayer d’éviter d’avaler de l’eau dans des endroits qui pourraient être contaminés par E. coli, comme les piscines, les pataugeoires, les lacs, les ruisseaux et les étangs. Les parcs aquatiques publics ont également connu des cas documentés d’épidémies d’E. coli, alors faites de votre mieux pour éviter d’avaler de l’eau dans des endroits comme celui-ci où beaucoup de monde se trouve dans l’eau et où les habitudes d’hygiène peuvent être discutables. 

Les épidémies d’E. coli peuvent survenir n’importe où et toucher n’importe qui. Adopter de bonnes habitudes d’hygiène des mains et de préparation des aliments peut réduire le risque de propagation de la bactérie et de rendre les autres malades.

Bien que E. coli puisse être grave et que de nombreuses personnes craignent de contracter cette infection, la plupart du temps, elle disparaît d’elle-même en quelques jours et ne nécessite aucun traitement supplémentaire. Si vous présentez des symptômes qui vous inquiètent, il est toujours préférable de consulter votre médecin pour déterminer ce qui vous convient le mieux.