Ulcères du pied et des orteils : traitement, prévention, réparation et causes

Que sont les ulcères du pied et des orteils ?

Un ulcère est une plaie ouverte ou une plaie qui ne guérit pas ou qui revient sans cesse. Lorsque vous avez des ulcères aux pieds et aux orteils, cela peut être lié au diabète, en particulier à une complication appelée neuropathie qui vous fait perdre la sensation de vos pieds. Une égratignure, une coupure ou une perforation de la peau peut se transformer en ulcère, mais vous ne savez peut-être pas qu’elle existe si vous souffrez de neuropathie.

Les ulcères peuvent entraîner des infections. Parfois, l’infection ne disparaît pas et vous devrez peut-être subir une ablation chirurgicale d’une partie de votre pied ou de votre orteil (amputer). Environ 15 % des personnes atteintes de diabète auront un ulcère au pied ou à l’orteil. Aux États-Unis, environ 14 à 24 % des personnes atteintes de diabète doivent être amputées après avoir contracté un ulcère.

Qui a des ulcères au pied et aux orteils ?

Les ulcères du pied et des orteils peuvent toucher de nombreuses personnes, mais peuvent être plus fréquents chez les Noirs, les Amérindiens et les Hispaniques. Si vous souffrez d’une maladie oculaire, rénale ou cardiaque liée au diabète, vous courez également un risque plus élevé. Environ 15 % des personnes atteintes de diabète auront un ulcère, généralement au niveau de la plante du pied. Certaines de ces personnes seront hospitalisées en raison de complications.

Vous courez également un risque plus élevé de développer des ulcères du pied et des orteils si vous souffrez de l’une des conditions suivantes :

• Problèmes de circulation sanguine.
• Maladie cardiaque.
• Obésité.
• Une affection du pied comme un oignon ou un orteil en marteau.
• Maladie du rein.
• Les comportements liés au mode de vie comme la consommation de tabac et d’alcool peuvent également augmenter votre risque de développer des ulcères aux pieds ou aux orteils.

À quoi ressemblent les ulcères du pied et des orteils ?

Les ulcères sont des plaies ouvertes sur la peau qui peuvent prendre presque toutes les formes. Certaines formes sont plus courantes que d’autres sur des parties spécifiques de votre corps. Par exemple, les ulcères du pied ou de l’orteil peuvent avoir la forme d’un cratère ou d’un coin.

Les ulcères du pied et des orteils varient en couleur. Les couleurs les plus courantes sont :

• Jaune.
• Rose.
• Rouge.
• Gris.
• Noir.

Si votre ulcère est noir, cela signifie que les cellules des tissus sont mortes. C’est ce qu’on appelle la nécrose (gangrène).

Quelle est la taille des ulcères du pied et des orteils ?

Il existe de nombreuses tailles d’ulcères. Ils commencent aussi petits que 1 centimètre de large (environ la taille d’un pois ou d’un Cheerio) et peuvent atteindre la taille de votre pied entier s’ils ne sont pas traités.

La profondeur de l’ulcère peut également changer. Il existe plusieurs systèmes de classification différents pour définir la profondeur d’un ulcère. Le système de classification des grades des ulcères du pied diabétique Wagner, par exemple, comporte six grades :

• Grade 0 : Votre peau est intacte (non endommagée).
• Grade 1 : L’ulcère est « superficiel », ce qui signifie que la peau est cassée mais que la plaie est superficielle (dans les couches supérieures de la peau).
• Grade 2 : L’ulcère est une plaie « profonde ».
• Grade 3 : Une partie de l’os de votre pied est visible.
• Grade 4 : L’avant de votre pied (la section la plus proche de vos orteils) présente une gangrène (nécrose).
• Grade 5 : Le pied entier est gangrène.

Comment puis-je savoir si j’ai un ulcère au pied ou à l’orteil ?

Lorsqu’un ulcère commence à se développer sur votre pied ou votre orteil, vous remarquerez peut-être des changements sur votre peau tels que :

• Peau sèche.
• Peau craquelée.
• Peau écailleuse.
• Rougeur.
• Des éruptions cutanées.

À mesure que l’ulcère s’aggrave, il peut devenir plus large, plus long et plus profond, parfois jusqu’à l’os. Aux stades avancés, vous pourriez voir :

• Un cal.
• Un halo (anneau) autour du centre de la plaie qui semble plus dur que la peau qui l’entoure.
• Un drainage (vous pourriez le voir sur vos chaussettes lorsque vous les enlevez), ce qui est un signe que vous pourriez avoir une infection.
• Une décoloration brune.
• Une forte odeur.

Comment diagnostique-t-on les ulcères du pied et des orteils ?

Votre médecin peut déterminer de quel type d’ulcère vous souffrez sur la base de quatre observations :

• L’apparition de l’ulcère.
• Localisation de l’ulcère.
• L’apparition des frontières.
• L’apparence de la peau environnante.

Votre fournisseur de soins de santé primaires peut diagnostiquer un ulcère, mais il peut vous envoyer chez un spécialiste pour un traitement. Vous pourriez consulter un podologue, un prestataire qui travaille avec les pieds ou un spécialiste des plaies. Pour les cas plus complexes nécessitant une intervention chirurgicale, vous pouvez également consulter un chirurgien plasticien, un anesthésiste, un chirurgien orthopédiste et/ou un chirurgien vasculaire.

Quels tests sont effectués pour déterminer si j’ai un ulcère du pied ou de l’orteil ?

Pour connaître précisément la profondeur de l’ulcère et voir s’il a provoqué une infection dans un os voisin, ils peuvent prescrire un :

• IRM.
• Scanner.
• Radiographie.

Quels sont les types d’ulcères du pied et des orteils ?

Deux types d’ulcères peuvent affecter vos pieds et vos orteils :

• Ulcères neurotrophiques (liés au diabète).
• Ulcères artériels (ischémiques).

Que sont les ulcères neurotrophiques ?

Les ulcères neurotrophiques surviennent principalement chez les personnes atteintes de diabète, bien qu’ils puissent toucher toute personne ayant une sensation altérée dans les pieds. Ils peuvent être trouvés n’importe où sur vos pieds, mais ils se développent généralement sur les parties de vos pieds et de vos orteils les plus sensibles au poids (points de pression).

Les ulcères neurotrophiques ne provoquent pas de douleur. Mais ils peuvent être graves s’ils ne sont pas traités rapidement ou s’ils ne répondent pas au traitement.

Un ulcère neurotrophique peut avoir les couleurs suivantes :

• Rose.
• Rouge.
• Brun.
• Noir.
• N’importe quelle combinaison de ces couleurs.

Les fines bordures des ulcères sont « perforées », ce qui signifie qu’elles sont plus hautes que les tissus environnants.

Que sont les ulcères artériels ?

Une maladie appelée maladie artérielle périphérique peut réduire le flux sanguin vers vos extrémités. Lorsque cela se produit, les tissus de votre pied peuvent commencer à mourir. Les ulcères qui se forment à cause d’une diminution du flux sanguin sont appelés ulcères artériels.

Le mot « artériel » signifie « relatif aux artères ». Les artères sont des vaisseaux sanguins qui transportent le sang de votre cœur vers le reste de votre corps, y compris vos pieds et vos orteils. N’importe qui peut contracter un ulcère artériel, mais les personnes qui fument ou qui souffrent de diabète, d’hypertension artérielle ou d’hypercholestérolémie courent un risque plus élevé.

Contrairement aux ulcères neurotrophiques, les ulcères artériels peuvent se former sur de nombreuses parties de votre corps, notamment :

• Sur vos talons.
• Sur le bout des pieds.
• Entre vos orteils (là où vos orteils se frottent).
• Parties osseuses de vos pieds et de vos orteils qui frottent contre les draps, les chaussettes ou les chaussures.
• Le lit de l’ongle (si votre ongle coupe la peau, si votre ongle a été coupé de manière agressive ou si un ongle incarné vous a été retiré).

Les ulcères artériels sont :

• Jaune.
• Brun.
• Gris.
• Noir.

Les ulcères artériels ne saignent pas. Les bordures et la peau environnante semblent généralement plus hautes. Si vous avez une infection ou ressentez une irritation, vous pourriez constater un gonflement et une rougeur autour de la base de l’ulcère. La rougeur prend souvent une couleur blanc pâle ou jaune si vous surélevez la jambe. Les ulcères artériels sont généralement très douloureux, surtout la nuit.

Quelles sont les causes des ulcères du pied et des orteils ?

Il existe de nombreuses raisons possibles pour lesquelles vous pourriez avoir des ulcères au pied et aux orteils. Les causes les plus courantes comprennent :

• Neuropathie due au diabète.
• La cellulite, une infection bactérienne courante.
• Traumatisme au pied ou à l’orteil.
• Mauvaise circulation (causée par diverses conditions).
• Maladie artérielle périphérique.
• Orteils de forme inhabituelle.
• Une marche inhabituelle qui exerce trop de pression sur une partie de votre pied ou de votre orteil.
• Friction lorsque votre pied ou votre orteil frotte contre la pointe de votre chaussure.

Bien qu’ils ne provoquent pas d’ulcères, les ulcères du pied et des orteils sont souvent associés à des affections des orteils telles que l’orteil en marteau, l’orteil en maillet et l’orteil en griffe.

Les ulcères du pied et des orteils sont-ils contagieux ?

Non, les ulcères du pied ne sont pas comme les autres affections du pied qui peuvent être transmises d’une personne à l’autre (contagieuses). Vous ne pouvez pas transmettre un ulcère du pied ou de l’orteil à quelqu’un d’autre ou l’attraper de quelqu’un d’autre.

Comment traite-t-on les ulcères du pied et des orteils ?

Le traitement de tous les ulcères commence par des soins minutieux de la peau et des pieds. Inspecter votre peau est très important, surtout pour les personnes diabétiques. La détection et le traitement précoces des plaies aux pieds et aux orteils peuvent vous aider à prévenir l’infection et à empêcher l’aggravation de la plaie.

Le but du traitement d’un ulcère du pied ou de l’orteil est de guérir votre plaie et de soulager toute douleur. Votre plan de traitement sera individualisé en fonction de l’état de santé à l’origine de vos ulcères. Si vous ne parvenez pas à corriger la cause de votre ulcère, il est probable qu’il réapparaisse après le traitement.

Il existe des traitements chirurgicaux et non chirurgicaux pour les ulcères du pied et des orteils. Pour les ulcères du pied et des orteils à un stade précoce, des traitements non chirurgicaux peuvent fonctionner. Les ulcères plus avancés, en particulier ceux infectés, peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.

Les traitements non chirurgicaux comprennent :

• Soins topiques des plaies. (Les ulcères présentent moins de risques d’infection et guérissent plus rapidement s’ils restent couverts et humides.)
• Antibiotiques.
• Médicaments antiplaquettaires ou anticoagulants.
• Vêtements de compression.
• Évacuation.
• Prothèses.
• Orthèses.
• Supprimer la pression de la zone en portant un plâtre, une certaine chaussure ou un appareil dentaire. Vous devrez peut-être utiliser des béquilles ou un fauteuil roulant. C’est ce qu’on appelle un déchargement non chirurgical.
• Élévation du pied.

Les traitements invasifs et chirurgicaux comprennent :

• Débridement (élimination des tissus infectés).
• Réparation des orteils en marteau.
• Exostectomie plantaire (ablation de parties de la plante du pied).
• Allongement du tendon d’Achille (étirement du tendon).
• Ostéotomies métatarsiennes (l’os métatarsien du gros orteil est coupé et réaligné).
• Raser ou enlever les os.
• Ténotomie (ablation du tissu cicatriciel).
• Chirurgie reconstructive par greffes de peau.

Comment puis-je prendre soin de mes ulcères du pied et des orteils ?

Votre professionnel de la santé pourrait vous apprendre à prendre soin de vos ulcères à la maison. On pourrait vous demander de :

• Lavez la zone affectée avec du savon doux.
• Gardez la plaie propre et sèche.
• Changez les bandages comme indiqué.
• Prenez les médicaments prescrits comme indiqué.
• Buvez beaucoup de liquides. Demandez à votre médecin quelle quantité d’eau vous devriez boire chaque jour.
• Suivez une alimentation saine, comme recommandé par votre professionnel de la santé.
• Faites de l’exercice régulièrement, sous la surveillance de votre professionnel de la santé.
• Portez des chaussures appropriées.
• Portez des bandes de compression comme indiqué.

Combien de temps faut-il pour qu’un ulcère guérisse ?

La guérison d’un ulcère peut prendre des semaines, voire des mois (avec traitement).

Comment puis-je réduire mon risque d’ulcères du pied et des orteils ?

Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque d’ulcères du pied et des orteils. Parfois, adopter ces habitudes peut même les empêcher de revenir. Essayez de :

• Gérez votre diabète. Si vous souffrez de diabète, vous devez porter des chaussures appropriées et ne jamais marcher pieds nus.
• Examinez quotidiennement vos jambes ainsi que le dessus et la plante de vos pieds et les zones situées entre vos orteils. Recherchez des ampoules, coupures, fissures, égratignures ou autres plaies. Vérifiez également les rougeurs, la chaleur accrue, les ongles incarnés, les cors et les callosités. Utilisez un miroir pour voir votre jambe ou votre pied si nécessaire. S’il est difficile de voir la zone, demandez à un membre de votre famille d’examiner la zone pour vous. Consultez immédiatement un professionnel de la santé si vous remarquez des problèmes.
• Discutez avec votre professionnel de la santé des moyens d’arrêter de fumer.
• Gérez votre tension artérielle.
• Régulez votre taux de cholestérol et de triglycérides en modifiant votre alimentation. Limitez le sel dans votre alimentation.
• Prenez soin fréquemment de vos ongles. Coupez vos ongles après le bain, lorsqu’ils sont mous. Coupez les ongles des pieds droit et lissez-les avec une lime à ongles. Prenez soin des ongles incarnés.
• Exercice.
• Maintenez un poids santé.
• Consultez souvent votre podologue.
• Portez des chaussures et des chaussettes appropriées. Parlez à votre podologue de ce dont vous avez besoin.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet d’ulcères du pied et des orteils ?

Si vous souffrez de diabète, il est important de consulter régulièrement un podologue. Que vous soyez diabétique ou non, vous devriez consulter immédiatement un médecin si vous constatez un ulcère au pied ou à l’orteil. Si elle n’est pas traitée, elle pourrait s’infecter, entraînant des complications comme des amputations.