La tuberculose latente est une forme latente de tuberculose dans laquelle, après le traitement de l’infection proprement dite, la bactérie à l’origine de l’infection tuberculeuse, appelée Mycobacterium Tuberculosis, persiste mais est à l’état dormant et ne provoque aucun symptôme de tuberculose active. On estime qu’environ un tiers de la population mondiale est atteinte de tuberculose latente, ce qui signifie qu’elle n’est peut-être pas actuellement atteinte de tuberculose active, mais qu’elle risque de développer cette maladie dans un proche avenir.
On estime qu’environ 10 % des personnes atteintes de tuberculose connue ont un risque de réactivation de cette maladie dans les cinq premières années de l’infection. Ce risque est considérablement accru chez les personnes qui présentent des facteurs prédisposants comme un système immunitaire affaibli ou qui sont traitées pour une autre affection médicale. C’est à ce moment que ces personnes sont les plus susceptibles de contracter la tuberculose latente.
Quelles sont les causes de la tuberculose latente ?
La tuberculose latente se développe lorsque le système immunitaire d’un individu n’est pas assez bon pour contrôler la croissance de la bactérie responsable de la tuberculose. La présence de ces bactéries amène les globules blancs à former une sorte de mur ou de lésion autour de ces bactéries et les bactéries ont tendance à survivre dans cette lésion pendant des décennies. Lorsque les individus tombent malades ou ont tendance à avoir un système immunitaire affaibli pour une raison quelconque, c’est à ce moment que la bactérie se libère de ces lésions murées de globules blancs, ce qui entraîne une tuberculose active.
Taux de prévalence de la tuberculose latente
Des études ont montré que, dans la population mondiale, 1 personne sur 3 a une tuberculose latente. C’est-à-dire que ces personnes ont été exposées à la bactérie de la tuberculose et qu’elles ont contracté l’infection ; cependant, la bactérie, bien que vivante, est à l’état inactif. Ils ne présentent pas de symptômes de tuberculose et ne peuvent pas transmettre la maladie à d’autres personnes. Cependant, ils sont toujours à risque de développer une forme symptomatique et contagieuse de tuberculose. On a vu que 3 à 5 % des tuberculoses latentes acquièrent une forme active au cours de la première année d’infection et qu’environ 5 à 15 % se développent ensuite.
Pathogenèse de la tuberculose latente
La tuberculose latente devient une tuberculose active lorsqu’il y a une faiblesse dans le système immunitaire qui, dans des circonstances normales, maintient la bactérie en échec. Chez les patients positifs pour la tuberculose, la bactérie Mycobacterium tuberculosis provoque le développement d’une réponse immunitaire où un grand nombre de globules blancs se forment autour de la zone où la bactérie se développe. Une lésion murée est formée connue sous le nom de tubercule ou granulome. Les bactéries peuvent survivre à l’intérieur du tubercule muré pendant des décennies. Toute condition conduisant à un affaiblissement du système immunitaire peut provoquer un déversement de bactéries de la lésion qui se développe en tuberculose active.
Facteurs de risque de tuberculose latente
Les personnes atteintes du VIH/sida et d’autres maladies immunodéprimées courent un risque plus élevé de contracter une tuberculose active. Les facteurs de risque comprennent le jeune âge, la vieillesse, les patients atteints de cancer, les utilisateurs de drogues intraveineuses, etc.
Comment diagnostique-t-on la tuberculose latente ?
La meilleure façon de diagnostiquer la tuberculose latente consiste à effectuer un test cutané à la tuberculine et des tests de libération d’interféron gamma. Les personnes atteintes de tuberculose latente auront des tests bactériologiques négatifs et, par conséquent, un diagnostic de tuberculose latente est basé sur les résultats des deux tests mentionnés ci-dessus, à savoir le TST et l’IGRA, qui seront positifs dans les cas de tuberculose latente. Ces tests ne sont pas concluants et ne permettent pas de prédire si un individu atteint de tuberculose latente développera une tuberculose active.
La personne suspectée peut passer un test spécialisé appelé test cutané à la tuberculose ou test PPD. Le test est facilement disponible et il est effectué par un agent de santé, qui injecte une petite quantité d’extrait de tuberculose sous la peau de l’avant-bras. Dans les cas positifs, un gonflement est noté dans les 2 à 3 jours suivant la réalisation du test en tant que réaction immunitaire aux extraits de TB. Dans certains cas, lorsque le laps de temps entre l’exposition et le test est trop court, le test peut donner un résultat négatif. Par conséquent, un deuxième test peut être envisagé généralement après 8 à 10 semaines après l’exposition en tant que test de confirmation. Le test est généralement effectué lorsqu’une personne rejoint un nouveau lieu de travail ou une nouvelle école pour éliminer le risque de développer la tuberculose.
Même si le suspect peut ne pas présenter de symptômes de la maladie, il est conseillé de faire un test cutané à la tuberculose, en particulier dans les cas suivants :
- Antécédents récents d’exposition à des hôpitaux, des prisons, des orphelinats, des refuges pour sans-abri, des patients tuberculeux actifs ou des antécédents récents de voyage dans des pays où la tuberculose est connue pour être endémique comme l’Afrique, l’Amérique latine, l’Asie, l’Europe de l’Est, la Russie.
- Présence d’une affection sous-jacente telle que le VIH/SIDA avec un système immunitaire affaibli, ce qui augmente le risque de développer la tuberculose.
- Antécédents de prise de médicaments immunosuppresseurs ; par exemple les médicaments pour la polyarthrite rhumatoïde.
- Antécédents de travail dans les établissements médicaux
Présence de symptômes de tuberculose active tels que fièvre, toux chronique, perte de poids, mucus teinté de sang, fatigue, sueurs nocturnes, etc.
Comment traite-t-on la tuberculose latente ?
Heureusement, il existe un traitement adéquat pour traiter avec succès la tuberculose latente et empêcher un individu de développer une tuberculose active. Les traitements actuels disponibles réduisent le risque qu’un individu atteint de tuberculose latente développe une tuberculose active de plus de 70 %, bien qu’il existe certains effets secondaires comme l’hépatotoxicité qui existent avec l’administration de médicaments pour traiter la tuberculose latente. Voici les traitements de première ligne pour la tuberculose latente :
- Utilisation quotidienne d’isoniazide pendant au moins 10 mois.
- Utiliser une combinaison de rifapentine et d’isoniazide sur une base hebdomadaire pendant jusqu’à quatre mois.
- Utilisation quotidienne d’une combinaison d’isoniazide et de rifampicine pendant environ quatre mois.
- Utiliser uniquement de la rifampicine quotidiennement pendant environ quatre mois est le mode de traitement de la tuberculose latente préféré.
Il est conseillé de prendre des suppléments de vitamine B6 avec INH pour éviter le développement d’effets secondaires tels que des picotements dans les nerfs. Dans certains cas, un traitement prophylactique peut être proposé notamment chez les enfants et chez les patients séropositifs ayant des antécédents récents d’exposition aux agents pathogènes de la tuberculose. Si la tuberculose latente est traitée, elle réduit considérablement la possibilité de développer une tuberculose active.
Conclusion:
La tuberculose latente est une affection respiratoire qui est mieux décrite comme une version inactive de la tuberculose. Il a tendance à apparaître lors de la chute du système immunitaire et lorsque quelqu’un est malade, ne mange pas bien ou ne se repose pas suffisamment. C’est une maladie contagieuse, et lorsqu’elle est activée, elle doit être traitée au plus tôt.
