En termes simples, la pneumonie est une infection des poumons, en particulier des sacs aériens, ou alvéoles, et du tissu pulmonaire qui les entoure. Elle est généralement causée soit par un virus, soit par une bactérie (ou parfois les deux ; c’est ce qu’on appelle la « co-infection »). La pneumonie peut survenir chez des personnes de tout âge, mais elle est plus courante et dangereuse chez les personnes de plus de 65 ans et les très jeunes enfants.
Pour comprendre la pneumonie, il est utile de connaître les bases du fonctionnement normal de vos poumons. Chacun de vos poumons a un tube principal, appelé bronche (bronches au pluriel), qui transporte l’air de votre trachée ou trachée. Chaque bronche se divise en bronches progressivement plus petites, qui à leur tour se divisent en milliers de voies respiratoires encore plus petites appelées bronchioles. Au bout des bronchioles se trouvent des millions (oui, des millions) de petits sacs aériens appelés alvéoles. Vos alvéoles sont recouvertes de très petits vaisseaux sanguins appelés capillaires qui sont responsables du transport de l’oxygène des alvéoles vers les cellules de votre corps et du retour du dioxyde de carbone, que vous expirez ensuite.
Cependant, lorsque vous avez une pneumonie, une réponse immunitaire à l’infection dans vos poumons provoque le remplissage des alvéoles de liquide ou de pus et l’inflammation et l’enflure des voies respiratoires. Cela limite à son tour la quantité d’oxygène qui peut atteindre votre circulation sanguine et donc les organes de votre corps, entraînant des symptômes pouvant aller de légers à graves, voire mortels (avant la COVID, la pneumonie était la neuvième cause de décès en aux États-Unis, tuant environ 50 000 personnes par an ; les chiffres ont augmenté pendant la COVID). Dans les cas bénins, cependant, vous remarquerez peut-être à peine vos symptômes, ce que les experts appellent la « pneumonie ambulante ».
Comment savoir s’il s’agit bien d’une pneumonie ? Vous avez peut-être remarqué que de nombreux symptômes de la liste ci-dessus sont similaires à ceux d’autres infections respiratoires, comme la grippe (influenza), un mauvais rhume, une bronchite ou la COVID-19. Et toutes ces maladies peuvent également être elles-mêmes une cause de pneumonie. Alors, comment savez-vous lequel(s) vous avez ? Le seul moyen de le savoir est de consulter un professionnel de la santé. Il peut être particulièrement difficile de distinguer la pneumonie d’autres maladies si votre infection est virale et qu’elle se situe au début de la maladie. Tant que le COVID circule, vous devrez probablement passer un test COVID pour exclure le virus SARS-CoV-2 (COVID-19) comme cause de vos symptômes. Si c’est la saison de la grippe (grippe), vous subirez probablement aussi un test de dépistage de la grippe.
Qu’est-ce qui cause la pneumonie? La pneumonie est causée par de minuscules germes appelés micro-organismes qui pénètrent dans vos voies respiratoires inférieures (c’est-à-dire vos poumons) et se multiplient. Trois principaux types de micro-organismes causent la pneumonie : les virus, les bactéries et les champignons. Les virus et les bactéries sont de loin les plus courants . Vous pouvez être exposé à ces germes par des gouttelettes respiratoires dans l’air ou sur des surfaces qui ont été touchées, toussées ou éternuées par une personne malade. Beaucoup moins fréquemment, la pneumonie peut être causée par un champignon (moisissure) ou par l’inhalation d’irritants chimiques (en raison d’une exposition à long terme au travail, par exemple).
Vous pouvez également contracter une pneumonie en aspirant ou en inhalant accidentellement des particules de nourriture ou des liquides dans vos poumons. Les particules peuvent être contaminées par des micro-organismes pouvant entraîner une pneumonie. Ce type de pneumonie est appelé pneumonie par aspiration . Ce n’est pas contagieux, mais cela peut être très dangereux. De plus, plusieurs autres facteurs de risque peuvent augmenter vos chances de contracter une pneumonie. Ils comprennent:
Être hospitalisé Difficulté à avaler (dysphagie) ou à tousser Avoir une affection pulmonaire sous-jacente telle que l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou la fibrose kystique Avoir une autre maladie chronique, y compris une maladie cardiaque, une maladie rénale, une anémie falciforme , un diabète de type 2 ou un cancer Consommation excessive d’alcool ou alcoolisme Vivre dans une maison de retraite ou un autre établissement de soins de longue durée Une intervention chirurgicale majeure ou une blessure récente Une maladie respiratoire virale récente telle que le rhume, la grippe ou le COVID-19 Fumeur En savoir plus sur les causes de la pneumonie
Traitement de la pneumonie Une fois que votre médecin a déterminé que vous avez une pneumonie (à l’aide d’un examen physique, d’une radiographie et d’un test sanguin, ainsi que de l’élimination du COVID-19 par un test COVID), le meilleur traitement dépend de ce que le médecin soupçonne d’en être la cause. L’approche de traitement tiendra également compte de votre état de santé et si vous souffrez d’affections sous-jacentes (comme une maladie cardiaque ou pulmonaire ou le diabète ) qui vous rendent plus vulnérable aux complications de la pneumonie.
La plupart des gens peuvent se remettre de cette maladie en une à trois semaines avec une combinaison de médicaments oraux, de repos et de soins personnels. Si votre pneumonie est grave ou si vous présentez certains facteurs de risque, votre médecin pourrait vous admettre à l’hôpital afin que vous puissiez recevoir des antibiotiques et des liquides IV et de l’oxygène supplémentaire (supplémentaire). Examinons de plus près les principaux types de traitement.
Antibiotiques Ce sont les piliers du traitement de la pneumonie bactérienne, et la vérité est que vous êtes susceptible de recevoir des antibiotiques même si le médecin ne sait pas avec certitude si votre infection est bactérienne ou virale (qui ne répondra pas aux antibiotiques). La raison : les résultats de laboratoire peuvent prendre plusieurs jours, et entre-temps, quelqu’un est malade et a besoin d’aide.
Les antibiotiques oraux pour la pneumonie sont généralement pris une à trois fois par jour, selon le médicament et s’il s’agit d’une version à libération prolongée (ER). Si vous avez eu une pneumonie quand vous étiez enfant, vous avez peut-être reçu des antibiotiques pendant sept à 10 jours, mais une étude récente dans JAMA Pediatrics a révélé que les enfants qui ont suivi un cours de cinq jours d’amoxicilline se sont rétablis de manière comparable à ceux qui ont pris le médicament pendant 10 jours . journées. Demandez à votre médecin des conseils sur ces options antibiotiques courantes :
Amoxicilline : ce nom familier est un traitement de première ligne pour les adultes atteints de pneumonie qui n’ont pas de « comorbidités » (c.-à-d. maladie cardiaque, pulmonaire, hépatique ou rénale ; diabète de type 2 ; alcoolisme ; cancer ; ou rate enlevée). Doxycycline : Il s’agit d’un membre d’une classe d’antibiotiques appelés tétracyclines. Comme l’amoxicilline, il est recommandé comme traitement de première intention pour la pneumonie non grave qui ne nécessite pas d’hospitalisation et qui n’est pas accompagnée d’une ou plusieurs des conditions sous-jacentes énumérées ci-dessus. Zithromax (azithromycine) ou Biaxin (clarithromycine) : ces médicaments de première intention appartiennent à une classe d’antibiotiques appelés macrolides . Parfois prescrits en association avec un autre médicament (voir ci-dessous), les médecins les utilisent sur des personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents. Augmentin (amoxicilline/acide clavulanique) : ce médicament associe l’amoxicilline au médicament acide clavulanique pour lutter contre un plus large éventail de bactéries. Si vous avez l’une des comorbidités énumérées ci-dessus, Augmentin peut vous être prescrit en association avec de la doxycycline ou un macrolide. Vantin (cefpodoxime) ou Ceftin (céfuroxime) : ces deux médicaments appartiennent à une classe d’antibiotiques appelés céphalosporines . Comme Augmentin, Vantin ou Ceftin peuvent être prescrits en association avec la doxycycline ou un macrolide si vous avez une affection sous-jacente. Fluoroquinolones : comme alternative à la thérapie combinée avec Augmentin ou une céphalosporine plus un autre médicament, votre médecin peut vous prescrire l’un des antibiotiques à plus large spectre de cette classe, tels que Levaquin (lévofloxacine), Avelox (moxifloxacine) ou Factive (gémifloxacine). Médicaments antiviraux Si votre pneumonie est considérée comme virale (ou partiellement virale), vous pourriez recevoir un médicament antiviral comme le Tamiflu (oseltamivir), également utilisé pour traiter la grippe . Les médicaments antiviraux ne tuent pas le virus, comme les antibiotiques le font avec les bactéries, mais ils peuvent parfois raccourcir la durée d’une maladie virale ou rendre les symptômes moins graves. Tamiflu se prend deux fois par jour pendant cinq jours. (Si vous recevez un diagnostic de pneumonie liée au COVID-19, votre médecin peut également essayer d’autres médicaments.)
Médicaments antifongiques La pneumonie causée par un champignon est traitée avec des médicaments antifongiques , tels que Diflucan (fluconazole), ou dans certains cas un antibiotique ou une combinaison d’antibiotiques tels que Bactrim (triméthoprime/sulfaméthoxazole).
En plus des traitements sur ordonnance, ces étapes peuvent vous aider à accélérer votre rétablissement ou à vous sentir plus à l’aise pendant que votre corps combat l’infection :
Évitez l’alcool et le tabac. L’alcool affaiblit votre immunité, tandis que le tabagisme (et l’exposition à la fumée secondaire) peut aggraver votre pneumonie. Du repos. Vous avez besoin de repos supplémentaire pendant que votre corps combat l’infection. Inspirez l’air humide. Utilisez un humidificateur à vapeur froide ou vaporisez la salle de bain et asseyez-vous un moment. Cela peut aider à relâcher les sécrétions pulmonaires, ce qui rend votre toux plus productive. Apaisez votre gorge. Sucez des pastilles ou sirotez de l’eau chaude avec du citron et du miel pour soulager un mal de gorge. Évitez les médicaments contre la toux en vente libre à moins que votre médecin ne les approuve, car ils peuvent se retourner contre vous en rendant votre toux moins productive. Restez hydraté. Votre corps perd de l’eau en toussant. Faites le plein d’eau en abondance et d’autres boissons non alcoolisées. Prenez des analgésiques au besoin. Le Tylenol (acétaminophène), l’Advil ou le Motrin (ibuprofène), l’Aleve (naproxène) ou l’aspirine peuvent tous faire baisser la fièvre, et ils vous aideront à soulager les douleurs si vous en avez. Traitement de la pneumonie sévère En cas de symptômes graves ou de risque très élevé (en raison de votre âge ou d’une affection sous-jacente, par exemple), votre médecin peut recommander que vous soyez traité pour une pneumonie à l’hôpital. Là, vous pouvez recevoir des liquides intraveineux et des antibiotiques (par voie orale ou intraveineuse), ainsi que de l’oxygène supplémentaire (ou oxygénothérapie) et des traitements respiratoires au besoin. Les personnes extrêmement atteintes de pneumonie peuvent avoir besoin d’être traitées dans une unité de soins intensifs (USI) et éventuellement mises sous ventilateur.
Les groupes les plus susceptibles d’être hospitalisés pour une pneumonie sont :
Bébés et jeunes enfants Adultes de plus de 65 ans Les personnes dont le système immunitaire est affaibli (en raison du VIH/sida, d’un traitement contre le cancer ou de l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs, par exemple) Personnes atteintes d’une maladie cardiaque ou pulmonaire préexistante Vous pourriez également être hospitalisé si vous présentez un risque d’infection résistante aux médicaments par le SARM ou le Pseudomonas aeruginosa . Ces deux germes peuvent provoquer une pneumonie grave et difficile à traiter qui résiste à plusieurs antibiotiques courants et doit donc être traitée avec des médicaments très puissants à large spectre que les médecins essaient autrement de ne pas utiliser.
Existe-t-il un vaccin contre la pneumonie ? Bien sûr, le moyen le plus simple de traiter la pneumonie est de ne jamais l’attraper en premier lieu. Le vaccin contre le pneumocoque , parfois appelé vaccin contre la pneumonie, peut vous aider à faire exactement cela. Il vous inocule contre l’infection par le pneumocoque (Streptococcus pneumonia) , la cause la plus fréquente de pneumonie bactérienne. Selon le CDC, environ 900 000 personnes aux États-Unis contractent une pneumonie à pneumocoque chaque année, dont environ 400 000 nécessitant une hospitalisation. Environ 5 à 7 % des personnes hospitalisées pour une pneumonie à pneumocoque en meurent.
Les mêmes bactéries peuvent également causer des infections cérébrales potentiellement mortelles (méningite) et des infections du sang (septicémie). Le CDC recommande la vaccination contre le pneumocoque pour tous les adultes âgés de 65 ans et plus, tous les enfants de moins de 2 ans et les personnes qui fument ou qui ont certaines maladies chroniques. Il en existe deux versions : Prevnar 13 (PCV13, abréviation de pneumococcal conjugate vaccine) et Pneumovax 23 (PPSV23, abréviation de pneumococcal polysaccharide vaccine). Discutez avec votre médecin de ce que vous devriez avoir. Pour certains groupes, les deux vaccins sont recommandés.
Récupération de pneumonie Avec le traitement, vous commencerez probablement à vous sentir mieux en quelques jours, et la plupart des gens se rétablissent complètement en deux à quatre semaines (plus longtemps en moyenne pour la pneumonie bactérienne que virale, à l’exclusion de la pneumonie COVID).
Gardez à l’esprit qu’avoir une fois une pneumonie ne vous protège pas d’en avoir à nouveau. C’est là que la prévention entre en jeu. Les mêmes conseils de base de prévention des infections qui s’appliquent à d’autres infections respiratoires peuvent également vous aider à prévenir la pneumonie. Après plus d’un an de vie pandémique COVID, ces étapes sont probablement désormais une seconde nature pour vous :
Lavez-vous fréquemment les mains avec de l’eau et du savon ou utilisez un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d’alcool. Évitez de vous toucher le nez, la bouche et les yeux, sauf si vous venez de vous laver ou de vous désinfecter les mains. Éloignez-vous des personnes que vous savez malades. Ne fumez pas; évitez la fumée secondaire. Désinfectez régulièrement les surfaces «à contact élevé» comme les poignées de porte et les comptoirs. Prendre soin de votre santé globale, y compris bien manger et faire de l’exercice régulièrement, peut également vous aider à réduire votre risque de pneumonie, tout comme faire ce que vous pouvez pour minimiser les facteurs de risque qui s’appliquent à vous (comme arrêter de fumer si nécessaire, résoudre un problème avec de l’alcool ou en maîtrisant le diabète de type 2).
