Thérapie de validation pour les personnes atteintes de démence

La thérapie de validation est une technique de communication utilisée pour réconforter et rassurer les personnes vivant avec la maladie d’Alzheimer ou un autre type de démence. Avec la thérapie de validation, un soignant réagit avec empathie aux comportements, émotions et expressions de manière à soutenir l’individu, par exemple en reformulant ce qu’il a dit pour montrer qu’il a été entendu.

Qu’est-ce que la thérapie de validation ?

La thérapie de validation est une méthode de communication qui aide les personnes atteintes de démence à surmonter les émotions qui se cachent derrière leurs comportements difficiles. Ceux-ci sont parfois appelés symptômes comportementaux et psychologiques de la démence (SCPD).

La thérapie de validation peut aider une personne atteinte de démence à se sentir entendue et comprise. Il est basé sur la théorie selon laquelle les comportements difficiles sont motivés par des besoins non satisfaits et la frustration de ressentir des émotions qui autrement ne trouvent pas de moyen d’expression. Cela conduit à :

• Agitation
• Délires
• Apathie

Écouter et interagir avec la personne qui présente le comportement peut aider les soignants à comprendre et à répondre à ces besoins. C’est particulièrement important pour les personnes dont la capacité à communiquer est limitée par des symptômes de démence, notamment la perte de mémoire, la confusion et la désorientation.

La thérapie de validation a été développée au fil du temps, entre 1963 et 1980, par Naomi Feil, une travailleuse sociale dont le premier livre sur la validation a été publié en 1982. Feil a grandi dans une famille immergée dans les soins aux personnes âgées, notamment dans le travail social et l’administration des maisons de retraite.

Comment utiliser la thérapie de validation

Imaginez que votre mère, atteinte de la maladie d’Alzheimer, vit avec vous chez vous et appelle fréquemment sa propre mère. Selon le Validation Training Institute, les personnes qui pratiquent la thérapie de validation peuvent utiliser les techniques suivantes dans cette situation :

• Centrez-vous: Respirez profondément et ralentissez. Votre première réaction sera peut-être d’essayer de faire preuve de logique lorsque votre mère, âgée de 92 ans, commence à appeler sa mère à haute voix. Mais avant de réagir, réfléchissez et respirez.
• Souviens-toi: Demandez à votre mère comment était sa mère et ce qui lui manque chez elle. Partagez un souvenir de votre grand-mère avec votre mère et permettez-lui d’exprimer sa solitude.
• Utiliser des exemples: Demandez-lui si sa mère lui manque toujours, ou ce qui lui manque le plus chez sa mère. Cela peut lui permettre de gérer les sentiments de chagrin liés à la perte de sa mère.
• Faites correspondre l’émotion: Rejoignez votre mère dans ses sentiments. Reconnaissez la tristesse de perdre sa mère et la relation spéciale qu’ils entretenaient l’un avec l’autre.
• Reformuler: Lui réexprimer ses sentiments peut vous rassurer sur le fait que vous comprenez et ressentez sa perte. Dire « Ta mère doit vraiment te manquer » peut diminuer son anxiété car elle vous entend exprimer ce qu’elle ressent.
• Utiliser les sens: Posez des questions sur sa mère. Par exemple, demandez-lui quel est le plat préféré que sa mère préparait et comment il sentait, ou à quel point sa mère était jolie lorsqu’elle s’habillait.

Quelle est l’efficacité de la thérapie de validation ?

Les recherches sur l’efficacité de la thérapie de validation sont mitigées. Différentes études aboutissent à des conclusions différentes, certaines confirmant son efficacité et d’autres rapportant moins de preuves de bénéfices :

• Une petite étude de 2024 a porté sur 41 familles qui ont filmé les interactions des soignants avec leurs proches. Les chercheurs qui ont évalué les vidéos ont constaté que les méthodes de thérapie de validation amélioraient la coopération avec les soins et limitaient l’agitation et la détresse chez les personnes atteintes de démence.
• Un rapport de 2021 suggère que les infirmières, cherchant à gérer l’agitation chez les personnes atteintes de démence, peuvent également utiliser plus souvent des méthodes de thérapie de validation pour améliorer la qualité de vie et prévenir les préjudices.
• La recherche fait suite à une étude de 2016, menée dans un établissement de soins de longue durée en Allemagne, qui utilisait une variante de thérapie de validation appelée thérapie de validation intégrée, développée par Nicole Richard. La recherche a révélé que les niveaux d’agitation des résidents diminuaient grâce à la thérapie de validation intégrée et que les soignants se sentaient positifs à l’idée de l’utiliser.

Cependant, une revue d’études réalisée en 2018 a conclu que même si la thérapie de validation n’a aucun effet nocif, les preuves de ses bénéfices sont limitées. Les chercheurs ont déclaré que des études supplémentaires de haute qualité et davantage de données étaient nécessaires pour décider si cela fonctionne.