La fibrillation auriculaire (AFib) est l’une des arythmies cardiaques les plus courantes, affectant des millions de personnes rien qu’aux États-Unis. Il s’agit d’un rythme cardiaque rapide et irrégulier provenant des cavités auriculaires (supérieures) du cœur, provoquant généralement des palpitations et de la fatigue. Cela augmente considérablement votre risque d’accident vasculaire cérébral.Malheureusement, son traitement reste souvent un réel problème tant pour les prestataires de soins que pour les patients.
Aperçu
Bien que les médicaments puissent contrôler la fréquence et le rythme cardiaques pour traiter la fibrillation auriculaire, l’ablation offre un remède potentiel. L’ablation est une procédure qui cartographie, localise et détruit la source de l’arythmie cardiaque du patient en créant des cicatrices à l’intérieur du cœur pour interrompre le rythme irrégulier. Elle est réalisée soit lors d’une étude électrophysiologique (un test pour évaluer le système électrique de votre cœur) ou en salle d’opération.
Généralement, l’ablation est réalisée en appliquant une énergie radiofréquence (cautérisation) ou une cryoénergie (congélation) à travers un cathéter (un tube mince), pour détruire une petite zone du muscle cardiaque afin de perturber l’arythmie.Alors que de nombreux types d’arythmies cardiaques sont désormais facilement guérissables grâce à des techniques d’ablation, la fibrillation auriculaire reste un défi.
Problèmes
La plupart des arythmies cardiaques sont causées par une petite zone localisée quelque part dans le cœur qui produit une perturbation électrique du rythme cardiaque normal. Pour la plupart des arythmies, l’ablation nécessite simplement de localiser cette petite zone anormale et de la perturber. En revanche, les perturbations électriques associées à la fibrillation auriculaire sont beaucoup plus étendues et englobent essentiellement la plupart des oreillettes gauche et droite.
Les premiers efforts visant à supprimer la fibrillation auriculaire visaient à créer un « labyrinthe » de cicatrices linéaires complexes dans les oreillettes afin de perturber l’activité électrique anormale étendue. Cette approche (appelée procédure Maze) fonctionne raisonnablement bien lorsqu’elle est réalisée par des chirurgiens très expérimentés en salle d’opération. Elle nécessite cependant une intervention chirurgicale majeure à cœur ouvert, qui comporte tous les risques associés. Créer les cicatrices linéaires nécessaires pour perturber la fibrillation auriculaire est beaucoup plus difficile avec une procédure de cathétérisme.
S’attaquer aux déclencheurs
Les électrophysiologistes ont appris qu’ils peuvent souvent améliorer la fibrillation auriculaire en supprimant les « déclencheurs » de l’arythmie, à savoir les PAC (contractions auriculaires prématurées, battements prématurés apparaissant dans les oreillettes). Des études suggèrent que chez jusqu’à 90 % des patients atteints de fibrillation auriculaire, les PAC qui déclenchent l’arythmie proviennent de zones spécifiques de l’oreillette gauche, notamment près des ouvertures des quatre veines pulmonaires.(Les veines pulmonaires sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang oxygéné des poumons vers le cœur.)
Si l’ouverture des veines peut être isolée électriquement du reste de l’oreillette gauche à l’aide d’un cathéter spécial conçu à cet effet, la fréquence de la fibrillation auriculaire peut souvent être réduite, voire éliminée.
En outre, de nouveaux systèmes de cartographie tridimensionnelle très avancés – et très coûteux – ont été développés pour être utilisés dans les procédures d’ablation dans les laboratoires de cathétérisme. Ces nouveaux systèmes de cartographie permettent aux prestataires de soins de créer des cicatrices d’ablation avec un niveau de précision inconnu il y a quelques années à peine. Cette nouvelle technologie a rendu l’ablation de la fibrillation auriculaire beaucoup plus probable qu’auparavant.
Efficacité
Malgré les progrès récents, l’ablation de l’AFib reste une procédure longue et difficile, et ses résultats sont loin d’être parfaits. L’ablation fonctionne mieux chez les patients qui présentent des épisodes relativement brefs de fibrillation auriculaire, ce qu’on appelle la fibrillation auriculaire paroxystique. La fibrillation auriculaire est progressive, dans la mesure où chaque épisode augmente le risque d’épisodes supplémentaires, donc plus il est traité tôt, mieux c’est. Pour cette raison, l’ablation est désormais considérée comme un traitement de première intention chez certaines personnes (généralement celles qui sont plus jeunes et présentent moins d’autres comorbidités).
L’ablation ne fonctionne pas aussi bien chez les patients souffrant de fibrillation auriculaire chronique ou persistante, ou souffrant d’une maladie cardiaque sous-jacente importante, telle qu’une insuffisance cardiaque ou une valvulopathie cardiaque. Cependant, il est toujours considéré comme supérieur au traitement médicamenteux chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque.
L’ablation peut être tentée après que le traitement médicamenteux n’a pas réussi à contrôler correctement la fibrillation auriculaire. Une étude a révélé que l’ablation par cathéter était efficace chez 70 % des personnes qui avaient déjà subi un traitement infructueux avec un ou deux médicaments. En comparaison, seulement 7 % des personnes ayant reçu un autre médicament ne présentaient pas de symptômes de fibrillation auriculaire.
De plus, il a été démontré que l’ablation réussie de la fibrillation auriculaire réduit le risque d’accident vasculaire cérébral.
Complications
Le risque de complications lors de l’ablation par cathéter pour la fibrillation auriculaire est plus élevé que pour d’autres types d’arythmies. En effet, pour la fibrillation auriculaire, la procédure d’ablation a tendance à prendre beaucoup plus de temps, les cicatrices à produire ont tendance à être plus grandes et l’emplacement des cicatrices produites (dans l’oreillette gauche, généralement près des veines pulmonaires) augmente le risque de complications.
Les décès liés à l’intervention surviennent chez 1 patient sur 5 sur 1 000 ayant subi une ablation pour fibrillation auriculaire. Les complications graves pouvant entraîner la mort comprennent la tamponnade cardiaque (accumulation de liquide supplémentaire autour du cœur), l’accident vasculaire cérébral (l’apport sanguin au cerveau est interrompu), la production d’une fistule (une connexion anormale) entre l’oreillette gauche et l’œsophage, la perforation d’une veine pulmonaire et l’infection.
Les complications potentielles comprennent un accident vasculaire cérébral, des lésions d’une veine pulmonaire (qui peuvent entraîner des problèmes pulmonaires entraînant un essoufflement grave, une toux et une pneumonie récurrente) et des lésions d’autres vaisseaux sanguins (les vaisseaux à travers lesquels les cathéters sont insérés). Toutes ces complications semblent plus fréquentes chez les patients de plus de 75 ans et chez les femmes.
En général, le succès de la procédure et le risque de complications s’améliorent lorsque l’ablation est réalisée par un électrophysiologiste possédant une vaste expérience dans l’ablation de la fibrillation auriculaire.
Un mot de Gesundmd
Toute personne souffrant de fibrillation auriculaire à qui l’on demande d’envisager un traitement par ablation doit garder à l’esprit qu’il existe un très faible risque de complications graves.
Malgré ces limites, il est tout à fait raisonnable d’envisager une procédure d’ablation si votre fibrillation auriculaire produit des symptômes qui perturbent votre vie, surtout si un ou deux essais de médicaments anti-arythmiques ont échoué.
Assurez-vous simplement que si vous envisagez une procédure d’ablation pour la fibrillation auriculaire, vous êtes au courant de toutes vos options de traitement pour cette arythmie.
Si l’ablation reste une option intéressante pour vous, vous devez vous assurer d’optimiser vos chances de réussite de la procédure. Cela signifie connaître l’expérience personnelle de votre électrophysiologiste en matière de procédures d’ablation pour la fibrillation auriculaire.
Ne vous contentez pas d’une récitation de statistiques tirées de la littérature médicale publiée (qui ne sont généralement rapportées que par les meilleurs centres). Vos chances d’obtenir un bon résultat sont améliorées si votre médecin a beaucoup d’expérience et a un bon dossier de sécurité et de bons résultats antérieurs avec les procédures d’ablation pour la fibrillation auriculaire.
