Tests d’imagerie du cerveau

Plusieurs tests d’imagerie différents peuvent être utilisés pour évaluer la structure et la fonction du cerveau. Ces tests sont utilisés pour faciliter le diagnostic et la planification du traitement des affections qui affectent le cerveau. 

Des tests d’imagerie peuvent être utilisés pour visualiser la structure du cerveau, du crâne ou des vaisseaux sanguins. Certains tests de diagnostic fournissent également des informations sur l’activité de différentes régions du cerveau. Les procédures interventionnelles pour le traitement des affections cérébrales sont souvent également réalisées avec un guidage par imagerie en temps réel. 

Radiographie

Votre médecin peut vous prescrire une radiographie de votre crâne ou des os du visage si vous avez subi un traumatisme crânien. Une radiographie est un test rapide qui ne nécessite pas d’injections.

Une radiographie peut être utilisée pour examiner le crâne et les os du visage. Ce test permet d’identifier des fractures ou des problèmes osseux majeurs, comme des tumeurs qui envahissent les os du visage ou du crâne. 

Tomographie informatisée (TDM)

Un scanner cérébral est souvent utilisé dans des situations d’urgence, telles qu’un traumatisme crânien ou un changement soudain de conscience. Il s’agit d’un test relativement rapide qui peut être réalisé en quelques minutes.

Un scanner cérébral visualise la structure du cerveau et du crâne et peut identifier le sang dans et autour du cerveau. Une tomodensitométrie cérébrale peut également identifier un liquide, un gonflement, de grosses tumeurs ou un accident vasculaire cérébral important. Des changements structurels majeurs, tels que la pression exercée par une tumeur poussant sur un côté du cerveau, peuvent être détectés grâce à un scanner cérébral. 

En règle générale, des changements subtils, tels que des lésions cérébrales causées par un accident vasculaire cérébral, peuvent ne pas être visibles lors d’un scanner cérébral au cours des premiers jours, surtout si l’accident vasculaire cérébral est mineur.

Imagerie par résonance magnétique (IRM) 

Votre médecin peut vous prescrire une IRM cérébrale s’il craint que vous ayez un accident vasculaire cérébral, une inflammation, une démyélinisation, une tumeur ou une infection du cerveau. 

Si vous passez une IRM cérébrale, cela peut prendre environ une heure. Vous vous allongeriez sur une table, la tête sous un tube en forme de gros beignet.

Un produit de contraste peut vous être injecté par voie intraveineuse (IV, dans votre veine). Cela permet de définir les détails et les contours de différentes structures dans les images IRM, comme un cancer ou un abcès. La plupart des gens peuvent passer ce test sans problème, mais le sentiment d’être partiellement enfermé donne à certaines personnes un sentiment de claustrophobie. 

Une IRM cérébrale peut fournir une image plus détaillée qu’une tomodensitométrie cérébrale. Il peut identifier des tumeurs petites ou volumineuses, la sclérose en plaques (SEP), l’encéphalite (inflammation cérébrale) ou la méningite (inflammation des méninges situées entre le cerveau et le crâne). Une IRM cérébrale peut détecter des lésions cérébrales dues à un petit accident vasculaire cérébral, souvent même à un stade très précoce.

Contrairement à un scanner cérébral, une IRM cérébrale peut ne pas détecter de sang aux tout premiers stades d’une hémorragie cérébrale.

Angiographie 

Vous pourriez subir une angiographie si vous craignez un défaut dans un ou plusieurs vaisseaux sanguins de votre cerveau. Une variété de méthodes d’angiographie comprennent l’angiographie CT (CTA), l’angiographie IRM (ARM) ou un test d’angiographie invasive. Parfois, une procédure thérapeutique peut également être effectuée lors d’une angiographie invasive.

Vous auriez besoin d’un produit de contraste IV lorsque vous subissez une angiographie. Vous pouvez subir une CTA cérébrale en même temps que votre tomodensitométrie cérébrale ou une ARM cérébrale en même temps que votre IRM cérébrale. Les images d’angiographie supplémentaires peuvent prolonger la durée du test. 

Si vous subissez une angiographie cérébrale invasive, un produit de contraste peut vous être injecté par un cathéter. Il s’agit d’un petit tube inséré dans un vaisseau sanguin, généralement dans l’aine. Parfois, le cathéter est avancé jusqu’à un vaisseau sanguin du cerveau pour une procédure thérapeutique, telle que la réparation d’un défaut d’un vaisseau sanguin. 

L’angiographie est un examen effectué pour visualiser les vaisseaux sanguins du cerveau. Les tests d’angiographie peuvent détecter des caillots sanguins, des déchirures, des défauts et des anomalies structurelles des vaisseaux sanguins du cerveau, notamment des anévrismes cérébraux et des malformations artério-veineuses (MAV).

IRM cérébrale fonctionnelle (IRMf)

Un test IRMf est utilisé pour évaluer la fonction cérébrale et le flux sanguin. Ce test peut détecter des changements dans l’activité cérébrale. Vos images IRMf peuvent changer de minute en minute en fonction des tâches que vous effectuez.

Une IRMf implique une injection de colorant IV. Il peut être utilisé pour aider les prestataires de soins de santé à comprendre quelles zones du cerveau sont impliquées dans diverses compétences, par exemple lorsqu’une personne se remet d’un accident vasculaire cérébral.

L’IRMf est parfois utilisée dans des études expérimentales lorsque les chercheurs visent à identifier les zones du cerveau impliquées dans des fonctions spécifiques, comme le langage ou la mémoire.

Tomographie par émission de positrons (TEP)

Un TEP du cerveau est utilisé pour évaluer l’activité dans différentes zones du cerveau. Ce test peut évaluer certains types de lésions cérébrales qui affectent le métabolisme (consommation d’énergie) du cerveau. 

Un traceur radioactif vous serait injecté dans votre veine, et le traceur peut aider à différencier les différents niveaux d’activité.Le test peut prendre plusieurs heures et n’est pas considéré comme invasif. 

Parfois, ce test est utilisé pour évaluer des conditions telles que la démence, les troubles du mouvement ou les tumeurs cérébrales.  Il peut être utilisé pour identifier les zones qui doivent être ciblées lors de la chirurgie de l’épilepsie. En général, le PET scan n’est pas un test standard et il est également utilisé dans des études expérimentales.

Tomographie par émission de photons uniques du cerveau (SPECT)

Brain SPECT est un test qui permet d’évaluer l’activité cérébrale et le flux sanguin. Il s’agit d’une injection IV de matière radioactive. Ce test peut prendre environ une heure et est généralement utilisé pour évaluer l’épilepsie en préparation à une chirurgie de l’épilepsie.

Il peut également montrer des modifications du métabolisme cérébral associées à des affections telles que la démence et la schizophrénie, bien qu’il ne s’agisse pas d’un test standard utilisé pour le diagnostic de ces affections.