Tests de biomarqueurs pour le cancer

Les tests de biomarqueurs vérifient vos tissus, votre sang ou d’autres liquides à la recherche de marqueurs tumoraux (biomarqueurs). Les marqueurs tumoraux sont des mutations génétiques, des protéines ou d’autres substances qui fournissent des informations sur un diagnostic de cancer.

Apprendre que vous avez un cancer est une première étape importante pour obtenir les bons soins. Mais les détails qui vous sont propres (comme le stade du cancer et les marqueurs tumoraux) aident les prestataires de soins à adapter votre plan de traitement. Les tests de biomarqueurs permettent la « médecine de précision » – un traitement personnalisé qui combat le cancer au niveau des molécules.

Les résultats d’un test de biomarqueur peuvent aider votre prestataire :

• Recommander des traitements: Certains traitements contre le cancer sont conçus pour agir sur les cancers présentant certains marqueurs tumoraux. Les traitements comprennent une thérapie ciblée et une immunothérapie. Souvent, ces traitements sont plus efficaces et entraînent moins d’effets secondaires que les traitements standards, comme la chimiothérapie.
• Prédire l’agressivité d’une tumeur: Certains marqueurs tumoraux indiquent qu’une tumeur va probablement croître rapidement ou réapparaître après le traitement. Cela peut aider votre prestataire à choisir le degré d’agressivité de votre traitement.
• Voir si le traitement fonctionne: Les traitements qui détruisent les cellules cancéreuses peuvent réduire les niveaux de biomarqueurs. Ainsi, un déclin peut signifier que les traitements aident.
• Voir si le cancer est réapparu: Les signes de cancer au niveau cellulaire apparaissent souvent avant les symptômes. Si le cancer réapparaît, les tests de biomarqueurs peuvent le détecter.
• Prévoyez vos chances de guérison: Les marqueurs tumoraux peuvent aider votre prestataire à prédire votre réponse au traitement ou vos chances de guérison.

Les tests de biomarqueurs ne sont pas disponibles pour tous les types de cancer. Et toutes les personnes atteintes d’un cancer n’en ont pas besoin.

Mais de plus en plus, ces tests permettent aux prestataires de sélectionner les meilleurs traitements pour lutter contre le cancer.

Comment se déroule le test ?

Un professionnel de la santé devra prélever un échantillon de tissu, de sang ou de salive. Ils le feront au cours d’une procédure comme :

• Biopsie
• Biopsie liquide (un type de test sanguin)
• Test de crachat

Les tests de biomarqueurs proprement dits ont lieu dans un laboratoire. Un spécialiste du laboratoire effectuera des tests sur l’échantillon et vérifiera la présence de marqueurs tumoraux. Le type de test dépend de ce qu’ils recherchent. Par exemple, ils peuvent tester :

• Un biomarqueur spécifique
• De nombreux biomarqueurs (parfois appelés test multigénique ou panel)
• Mutations génétiques dans des cellules saines (cela peut montrer si vous aviez une variation génétique liée au cancer à la naissance ou si vous l’avez développée plus tard dans la vie)

Votre médecin peut vous expliquer ce que les tests tentent de trouver.

Quels sont les risques de ce test ?

Il n’y a pas beaucoup de risques avec ces tests. Votre médecin vous expliquera tout effet secondaire avant que vous acceptiez une procédure qui consiste à prélever un échantillon de tissu ou de liquide.

Quel type de résultats obtenez-vous et que signifient ces résultats ?

Vos résultats peuvent montrer que certains traitements sont une option pour vous. Vous pourriez être éligible à :

• Traitements approuvés par la FDA: Les traitements approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis ont été testés et sont considérés comme sûrs et efficaces pour votre diagnostic unique.
• Traitements hors AMM: Les traitements non autorisés ne sont pas approuvés pour votre type de cancer. Mais ils sont approuvés pour d’autres cancers présentant le même marqueur tumoral. Cela signifie qu’il y a une chance que le traitement fonctionne.
• Essais cliniques: Vous pourrez peut-être participer à une étude pour accéder à un nouveau traitement ciblant les cancers avec un marqueur tumoral dont vous disposez.

Vos résultats peuvent concerner votre pronostic (perspectives). Par exemple, les résultats peuvent montrer que vous souffrez d’un cancer agressif. Cela indique à votre prestataire que vous pourriez avoir besoin de traitements plus intensifs. Cela peut montrer que le cancer répond bien au traitement et que vos perspectives peuvent être excellentes.

Votre prestataire vous expliquera ce que vos résultats signifient pour vos options de traitement et vos perspectives.

Que dois-je demander à mon médecin ?

Demandez à votre médecin si les tests de biomarqueurs feront partie de votre diagnostic. Si ce n’est pas le cas, demandez si c’est une option. Ils peuvent vous aider à comprendre les risques et les avantages.

Qui devrait subir des tests de biomarqueurs ?

Pour certains cancers, les tests de biomarqueurs font partie intégrante du diagnostic. Par exemple, si vous avez un cancer du sein, votre prestataire testera les cellules. Les résultats peuvent montrer si le cancer se développe en réponse aux œstrogènes ou à une protéine appelée HER2. Si tel est le cas, vous pouvez bénéficier de traitements qui bloquent ces substances.

D’autres cancers pour lesquels des tests de biomarqueurs sont effectués régulièrement comprennent le cancer du côlon et le cancer du poumon.

Si les tests de biomarqueurs ne font pas partie du diagnostic de routine, votre médecin peut quand même le recommander si les tests ouvrent la voie à de meilleures options de traitement. Tout dépend de votre cas unique.

Les tests de biomarqueurs en valent-ils la peine ?

Ils pourraient l’être. Les tests de biomarqueurs peuvent en valoir la peine s’ils vous aident à accéder à des traitements plus efficaces. Cela peut également en valoir la peine si cela vous donne une idée plus claire de l’évolution possible de votre maladie.

Mais tous les tests de biomarqueurs ne peuvent pas fournir cette information. C’est pourquoi votre médecin est votre meilleure ressource pour vous expliquer si ce test est fait pour vous.