Tératogènes : effets, types, risques et prévention

Que sont les tératogènes ?

Les tératogènes sont des substances qui provoquent des troubles congénitaux chez un embryon ou un fœtus en développement. Un tératogène est tout ce à quoi vous êtes exposé ou ingéré pendant la grossesse et qui est connu pour provoquer des anomalies fœtales. Les drogues, les médicaments, les produits chimiques, certaines infections et substances toxiques sont des exemples d’agents tératogènes. Les agents tératogènes peuvent également augmenter le risque de fausse couche, de travail prématuré ou de mortinatalité.

Les facteurs suivants déterminent le degré de dangerosité de l’exposition aux tératogènes pendant la grossesse :

• Le médicament, la substance ou le type de toxine.
• Combien de temps avez-vous été exposé.
• Le degré d’exposition (dosage ou quantité).
• L’âge gestationnel du fœtus (semaines de grossesse) au moment de l’exposition.
• Facteurs héréditaires pouvant augmenter le risque pour le fœtus.

Il est préférable d’éviter les agents tératogènes à tout moment pendant la grossesse. Cependant, l’exposition tératogène est plus dommageable à certains moments du développement fœtal.

Quelle est la fréquence des malformations congénitales dues à des agents tératogènes ?

L’exposition fœtale aux agents tératogènes représente environ 4 à 5 % des troubles congénitaux. Des études ont également montré que l’exposition aux agents tératogènes affecte le développement cognitif et physique.

Quels sont les exemples de tératogènes ?

Les agents tératogènes sont des substances qui peuvent nuire au fœtus pendant la grossesse. Des études ont montré que les agents tératogènes provoquent des troubles congénitaux et augmentent les risques de fausse couche, de mortinaissance ou d’autres complications de la grossesse.

Alcool, cigarettes et drogues récréatives

L’alcool, les cigarettes et les drogues récréatives sont des agents tératogènes connus.

L’alcool affecte le système nerveux central du fœtus. La consommation d’alcool pendant la grossesse augmente le risque de syndrome d’alcoolisme foetal chez le fœtus. Le syndrome d’alcoolisme fœtal est un trouble qui peut entraîner des traits du visage anormaux, une petite tête et un cerveau ainsi que d’autres handicaps physiques et comportementaux. Aucune consommation d’alcool n’est considérée comme sûre pendant la grossesse.

Le tabagisme est associé à un retard de croissance fœtale, à une naissance prématurée et à une fausse couche. Le tabagisme affecte également les tissus pulmonaires et cérébraux sensibles du fœtus.

La consommation de substances telles que la cocaïne, les méthamphétamines, l’héroïne et la marijuana pendant la grossesse peut entraîner un faible poids à la naissance, des problèmes cardiaques et un syndrome d’abstinence néonatale. C’est à ce moment-là qu’un bébé subit un sevrage médicamenteux après la naissance. Le partage de seringues peut également provoquer une infection. Environ 5 % des personnes consomment ces substances pendant la grossesse.

Médicaments

Certains médicaments en vente libre (OTC) et sur ordonnance sont considérés comme tératogènes. Il est donc important d’informer votre médecin de tout médicament que vous prenez. Lisez les étiquettes avant de prendre des médicaments ou des suppléments en vente libre. En cas de doute sur la sécurité d’une substance, appelez votre professionnel de la santé. Il est préférable d’éviter la substance jusqu’à ce que vous en entendiez parler.

Des exemples de médicaments tératogènes sont :

• Médicaments antiépileptiques (DEA).
• Antimicrobiens.
• Anticoagulants (anticoagulants).
• Médicaments antithyroïdiens.
• Vitamine A (un ingrédient courant dans les produits de soin de la peau).
• Médicament hormonal.

Les prestataires de soins pèsent le pour et le contre de l’utilisation de médicaments sur ordonnance afin de déterminer ce qui présente le moins de risque pour la grossesse. Par exemple, vous pourriez prendre de la phénytoïne contre les convulsions. Cela a des effets négatifs sur le fœtus, mais peut être médicalement nécessaire pour vous.

Comment les médicaments sont-ils évalués en termes de sécurité pendant la grossesse ?

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a créé cinq catégories pour classer les risques liés aux médicaments pendant la grossesse. Il se composait des catégories A, B, C, D et X. Bien qu’utile, le système de catégories simplifie à l’excès un sujet très complexe.

Un système plus récent appelé Règle d’étiquetage de la grossesse et de l’allaitement (PLLR) est entré en vigueur en 2015. Il supprime les catégories de lettres précédentes ci-dessus. Le PLLR donne aux prestataires de soins de santé des informations relatives pour la prise de décision lors du traitement d’une personne enceinte ou allaitante. Il prend en compte de nombreux autres facteurs et place les données dans un meilleur contexte pour les prestataires.

Il est préférable de laisser votre prestataire de soins de grossesse décider de la sécurité des médicaments en fonction de son expertise.

Infections et virus

Les infections, virus, parasites et autres maladies bactériennes peuvent constituer de graves menaces pour une femme enceinte et son fœtus. L’acronyme TORCH permet d’en classer certains :

• Toxoplasmose (une infection qui se propage par les excréments de chat).
• D’autres infections comme le streptocoque du groupe B, la listeria, le candida et les infections sexuellement transmissibles (IST).
• Rubéole.
• Cytomégalovirus (CMV).
• Virus herpes simplex.
• Syphilis.

Les autres infections et virus pouvant entraîner des complications de grossesse ou des problèmes chez le fœtus sont :

• Varicelle et zona.
• Hépatite B, hépatite C et autres hépatites virales.
• VIH.
• Cinquième maladie.

Toxines environnementales, produits chimiques ou autres agents physiques

Certains produits chimiques et substances peuvent provoquer des anomalies congénitales. Ces troubles congénitaux comprennent le spina bifida, la fente palatine ou des problèmes neurologiques. Voici quelques exemples de toxines ou de produits chimiques :

• Exposition aux radiations (rayons X) ou chimiothérapie.
• Spas, saunas ou autres sources de chaleur qui augmentent la température de votre corps.
• Mercure (trouvé dans certains types de poissons).
• Plomb (que l’on trouve couramment dans la peinture et les tuyaux des maisons anciennes).
• Produits chimiques toxiques ou métaux lourds trouvés sur le lieu de travail ou dans les installations de fabrication.

Conditions de santé

Certaines maladies chroniques peuvent augmenter le risque d’anomalies congénitales chez le fœtus. Quelques exemples sont le diabète, les maladies thyroïdiennes et les maladies auto-immunes comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde. Le risque accru d’exposition tératogène provient généralement du fait que les médicaments utilisés pour traiter ces affections ou que ces affections ne sont pas bien contrôlées.

Discutez avec votre médecin de toute maladie préexistante dont vous souffrez et des médicaments que vous prenez pour votre traitement. Vous devrez peut-être ajuster la façon dont votre maladie chronique est gérée pendant votre grossesse.

Quand l’exposition aux tératogènes est-elle la plus grave pendant la grossesse ?

L’exposition aux agents tératogènes est nocive, quel que soit le stade de votre grossesse. Cependant, le risque est légèrement plus élevé au cours des huit premières semaines de grossesse. En effet, de nombreux organes et systèmes se développent, rendant le fœtus plus sensible aux effets néfastes des agents tératogènes. Des études montrent que les agents tératogènes peuvent avoir un impact sur le fœtus dès deux semaines après la conception (lorsque le sperme féconde un ovule).

Par exemple, les anomalies du tube neural (ATN) surviennent avant cinq semaines de grossesse. Le tube neural forme le cerveau et la colonne vertébrale. Les ATN surviennent lorsque le tube neural ne se ferme pas correctement. Les MTN peuvent provoquer plusieurs troubles congénitaux.

Quelles malformations congénitales les tératogènes provoquent-ils ?

Les tératogènes sont à l’origine de nombreux troubles congénitaux connus. Certaines des anomalies les plus courantes sont :

• Problèmes cérébraux ou médullaires comme l’anencéphalie.
• Malformation physique ou structurelle comme de petits os ou des parties du corps manquantes.
• Fente labiale et palatine.
• Déficience cognitive ou problèmes neurologiques.
• Problèmes cardiovasculaires ou maladies cardiaques.

Comment éviter les tératogènes pendant la grossesse ?

La meilleure façon d’éviter les agents tératogènes est de planifier une grossesse, si possible. Planifier une grossesse vous permet de maîtriser les maladies chroniques et de modifier votre mode de vie, comme arrêter de fumer.

Cependant, cela n’est pas toujours possible. Une fois que vous êtes enceinte, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque d’exposition aux tératogènes :

• Discutez avec votre médecin de tout médicament que vous prenez.
• Évitez les cigarettes, l’alcool et les drogues récréatives.
• Ne prenez aucun supplément, médicament ou médicament sur ordonnance sans consulter votre médecin.
• Évitez de nettoyer les bacs à litière.
• Évitez les spas, les saunas et tout ce qui augmente la température interne de votre corps.
• Retirez le thon, l’espadon et les autres poissons riches en mercure de votre alimentation.
• Discutez avec votre superviseur ou les ressources humaines des produits chimiques nocifs présents sur votre lieu de travail.

Il est important d’avoir des conversations ouvertes et honnêtes avec votre obstétricien pendant la grossesse. Cela inclut d’être honnête sur la consommation d’alcool ou de drogues. Ils sont là pour s’assurer que votre grossesse se déroule en toute sécurité et en bonne santé. N’hésitez pas à contacter votre prestataire avant de prendre des médicaments ou des suppléments. Il vaut mieux être trop prudent pendant la grossesse.