TDAH chez les garçons et les filles

Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental qui débute dès l’enfance. Les symptômes du TDAH affectent différemment les hommes et les femmes. Les personnes atteintes de TDAH présentent généralement des comportements d’impulsivité et d’hyperactivité, d’inattention ou une combinaison qui peuvent persister jusqu’à l’âge adulte.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en 2019, environ 6,1 millions d’enfants (9,8 %) aux États-Unis avaient reçu un diagnostic de TDAH (13 % chez les hommes, 6 % chez les femmes).Les chercheurs notent que la différence est probablement due au fait que le TDAH se présente différemment chez les femmes, ce qui peut conduire à un sous-diagnostic de leur maladie.

Cet article expliquera en quoi les symptômes du TDAH diffèrent chez les femmes et les hommes, et quand en parler à votre médecin.

TDAH chez les enfants

Le TDAH est généralement classé en trois catégories :

• Type impulsif et hyperactif, comme s’agiter, parler beaucoup, interrompre et ne pas rester assis
• Type d’inattention, comme des difficultés à prêter attention, à être facilement distrait et à ne pas terminer les tâches
• Type de combinaison

Un diagnostic de TDAH est basé sur ces types et comportements. Les symptômes du TDAH doivent être persistants et affecter la capacité de fonctionner au quotidien.

Plusieurs études ont montré que jusqu’à 80 % des enfants atteints de TDAH continueront à présenter des symptômes de TDAH jusqu’à l’âge adulte, bien que cette statistique varie considérablement d’une étude à l’autre.

Les symptômes peuvent également changer avec le temps. L’hyperactivité extérieure chez les enfants peut se transformer en agitation intérieure chez les adultes, par exemple.

TDAH chez les garçons et les filles

Les hommes reçoivent beaucoup plus souvent un diagnostic de TDAH pendant l’enfance que les femmes, mais la différence est moindre chez les adultes. Les chercheurs pensent que cela est probablement dû à un sous-diagnostic chez les femmes plutôt qu’au fait que le TDAH est plus fréquent chez les hommes.

Il y a plusieurs raisons probables à cet écart :

• Les femmes ont tendance à présenter des symptômes d’inattention, tandis que les hommes sont plus susceptibles de présenter des symptômes impulsifs et hyperactifs.
• Les femmes développent souvent des comportements adaptatifs compensatoires et des stratégies d’adaptation qui masquent leurs symptômes.
• Les femmes se présentent souvent davantage à l’intérieur, tandis que les hommes ont tendance à se présenter davantage à l’extérieur.
• Les femmes atteintes de TDAH sont souvent diagnostiquées à tort avec un trouble différent tel que l’anxiété ou la dépression, ou le TDAH est ignoré lorsqu’elles souffrent d’un trouble coexistant.
• Les symptômes d’inattention sont plus susceptibles de survenir dans un environnement éducatif structuré, comme au lycée ou à l’université, ce qui rend les symptômes plus visibles lorsque les femmes sont des adolescentes et des jeunes adultes plutôt que des enfants.

En général, les hommes atteints de TDAH sont plus susceptibles de présenter des symptômes et des comportements plus perturbateurs et donc plus visibles. Non seulement cela a un effet de « roue grinçante », mais cela renforce le stéréotype selon lequel un enfant atteint de TDAH est un homme qui « fait des ennuis » en classe et est constamment en mouvement.

Étant donné que les femmes atteintes de TDAH sont généralement moins perturbatrices, il n’est peut-être pas aussi évident qu’elles soient en difficulté. La rêverie ne soulèvera pas de signaux difficiles à manquer ou à ignorer, comme les interruptions fréquentes ou l’incapacité de rester assis.

Même lorsque les femmes présentent des symptômes similaires à ceux des hommes, le TDAH peut être ignoré ou minimisé parce qu’ils ne correspondent pas à l’image mentale d’un enfant typique atteint de TDAH.

Deux études ont été réalisées dans lesquelles les enseignants ont reçu de brèves descriptions de type TDAH, mais les noms et pronoms de l’enfant qui y étaient attachés étaient variés. Les enseignants participant aux études étaient plus susceptibles de suggérer que l’enfant soit orienté vers un soutien supplémentaire et soit mieux adapté au traitement lorsque la description comportait des noms et des pronoms masculins.

Symptômes du TDAH chez les garçons

Même si les hommes peuvent présenter des symptômes d’inattention, ils sont plus susceptibles que les femmes d’avoir des comportements impulsifs et hyperactifs à la place ou en plus des comportements inattentifs.

Les symptômes impulsifs et hyperactifs comprennent :

• S’agiter, taper des mains ou des pieds ou se tortiller sur son siège
• Difficulté à rester assis quand on s’y attend, comme dans une salle de classe
• Courir ou grimper quand et où cela est inapproprié
• Incapacité de jouer ou de faire des activités tranquillement
• Constamment « en mouvement », comme entraîné par un moteur
• Parler excessivement
• Laisser échapper des réponses avant la fin d’une question, finir les phrases des gens, difficulté à attendre pour parler dans les conversations
• Difficulté à attendre son tour, par exemple en faisant la queue
• Interrompre ou s’immiscer dans les autres pendant des conversations, des jeux et des activités, prendre le contrôle de ce que font les autres, utiliser les objets d’autrui sans autorisation, etc.

Les enfants et les adultes de sexe masculin sont plus susceptibles d’afficher un comportement extériorisé (extérieur) et de souffrir de conditions comorbides (cooccurrentes). Ceux-ci peuvent inclure :

• Trouble oppositionnel avec provocation (ODD)
• Trouble des conduites (TC)
• Comportement enfreignant les règles
• Bagarres à l’école ou comportement agressif
• Comportements antisociaux caractéristiques du trouble de la personnalité antisociale (chez l’adulte)

Symptômes du TDAH chez les filles

Les filles peuvent souffrir de TDAH de type impulsif et hyperactif, mais elles présentent le plus souvent des symptômes de type inattentif.

Les symptômes d’inattention comprennent :

• Manque de prêter une attention particulière aux détails
• Faire des erreurs « d’inattention » dans des tâches telles que les devoirs
• Difficulté à rester concentré sur des tâches ou des activités telles que des cours, des conversations ou la lecture pendant de longues périodes
• Semblant ne pas écouter, ou « s’écarter » lorsqu’on lui parle
• Ne pas suivre les instructions et ne pas terminer (ou commencer mais perdre sa concentration sur) des tâches telles que les devoirs scolaires, les tâches ménagères ou les tâches professionnelles
• Difficultés d’organisation, telles qu’une mauvaise gestion du temps, un travail et des espaces de vie désordonnés, un travail désorganisé (comme les devoirs), des délais non respectés, etc.
• Éviter ou détester les tâches qui nécessitent un effort mental soutenu
• Frequently losing needed belongings, such as school papers, books, cell phone, and glasses
• Facilement distrait
• Oublier les tâches courantes comme les tâches ménagères, ou chez les adolescents et les adultes, faire les courses, répondre aux appels téléphoniques, payer les factures et respecter les rendez-vous

Les filles et les adultes ont tendance à présenter des symptômes intériorisés, tels que :

• Problèmes émotionnels/sensibilité
• Somatic (physical) symptoms
• Problèmes d’estime de soi et d’image de soi

Diagnostic tardif ou manqué

Lorsqu’un diagnostic de TDAH est tardif ou manqué chez les femmes et qu’aucun soutien n’est apporté, elles vivent à plusieurs reprises des expériences de perception d’échec, d’aliénation et d’inadéquation, qu’elles interprètent fréquemment comme des défauts personnels plutôt que comme un TDAH. Cela augmente le risque de développer des comorbidités telles que :

• Dépression
• Anxiété
• Troubles du sommeil
• Troubles de l’alimentation
• Trouble lié à l’usage de substances
• Faible estime de soi

De nombreuses femmes ne reçoivent un diagnostic de TDAH qu’à l’âge adulte lorsqu’elles en apprennent davantage sur le TDAH en général et sur la façon dont il se présente chez les femmes. Certains le décrivent comme un moment d’ampoule, ou comme s’ils cochaient une liste lorsqu’ils examinaient les tendances communes des femmes atteintes de TDAH.

En regardant en arrière, la plupart des femmes qui reçoivent un diagnostic de TDAH à l’âge adulte peuvent identifier des expériences et des comportements dans leur enfance qui sont des exemples de TDAH, même si cette condition n’était pas reconnue à l’époque.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Avec du soutien, le TDAH peut être géré. Obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié le plus tôt possible peut grandement contribuer à aider les enfants atteints de TDAH à bien fonctionner, tant en tant qu’enfants qu’à l’âge adulte.

Si vous ou les enseignants de votre enfant remarquez des signes de tout type de TDAH, quel que soit son sexe, consultez votre professionnel de la santé pour discuter des prochaines étapes.