Taches de coton : causes et traitement

Que sont les taches de coton ?

Les taches de coton sont des zones blanches et gonflées sur la rétine, à l’arrière de vos yeux. Les taches de coton ne sont pas quelque chose que vous pouvez sentir ou voir vous-même, bien qu’elles puissent provoquer une tache aveugle temporaire (scotome). La seule façon pour votre médecin de les voir est d’utiliser les outils appropriés.

Les taches de coton tirent leur nom du fait qu’elles ressemblent à du coton absorbant. Cette matière est plus connue sous le terme de « coton laine » au Royaume-Uni. Aux États-Unis, le coton absorbant est communément appelé « boules de coton » (ou « capsules de coton », pour la partie capsule du cotonnier, d’où proviennent les fibres).

Quelles sont les causes les plus courantes des taches de coton ?

Les taches de coton se produisent lorsqu’il y a un gonflement, des dommages ou d’autres changements dans le tissu rétinien qui tapisse l’arrière de votre œil. Les zones touchées semblent gonflées et de couleur plus claire que les tissus environnants. Ils ressemblent à des touffes de coton vus directement par un ophtalmoscope.

De nombreuses conditions peuvent provoquer ce type de modification du tissu rétinien. Ils ont tendance à appartenir aux catégories suivantes :

• Circulatoire. Le manque de circulation sanguine (ischémie) peut provoquer des taches de coton. Cela peut se produire en raison de maladies telles que le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle, ou lorsque des caillots sanguins ou d’autres éléments en circulation se coincent dans les vaisseaux sanguins (c’est ce qu’on appelle une embolie). L’hypertension artérielle et le diabète sont les causes les plus courantes de taches de coton.
• Immunitaire et inflammatoire. Cela se produit lorsque votre système immunitaire ou vos réponses inflammatoires ne fonctionnent pas correctement, endommageant votre corps au lieu de l’aider.
• Infections: C’est à ce moment que des envahisseurs microscopiques comme des virus, des bactéries, des champignons ou des parasites attaquent une partie de votre corps. Ils peuvent provoquer des taches de coton s’ils attaquent votre tissu rétinien. Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses en sont deux exemples.
• Cancer. Les cancers du sang comme la leucémie et le lymphome peuvent provoquer des taches cotonneuses. Un cancer qui se propage (métastase) à partir d’ailleurs dans le corps peut également en être une cause.
• Trouble de la coagulation. Un manque d’hémoglobine (anémie) ou un manque de plaquettes (thrombocytopénie) peuvent provoquer des taches cotonneuses. Avoir du sang sujet à la coagulation peut également en être la cause.
• Hypertension intracrânienne. Une fine couche de liquide céphalo-rachidien (LCR) entoure et amortit votre cerveau et votre moelle épinière. Mais si trop de LCS s’accumule, cela peut exercer une pression sur votre cerveau. Vos yeux sont vulnérables aux dommages causés par l’augmentation de la pression et le déplacement du tissu cérébral.
• Médicament. Certains médicaments, en particulier ceux destinés à renforcer la fonction immunitaire (comme l’interféron), peuvent provoquer des taches de coton.
• Blessures et dommages liés à l’événement. Les blessures peuvent endommager les vaisseaux sanguins dans et autour de votre rétine et provoquer des taches de coton. Cela peut également se produire dans certaines circonstances, comme lors d’un voyage à haute altitude.

Dans certains cas, il n’y a aucune cause détectable aux taches de coton. Lorsque cela se produit, la cause est idiopathique (inconnue).

Comment traite-t-on les taches de coton ?

Les professionnels de la santé peuvent examiner votre rétine à l’aide d’un instrument portatif appelé ophtalmoscope. Cet outil permet à un prestataire d’examiner le tissu rétinien au fond de votre œil. Les prestataires l’utilisent couramment lors d’un examen physique ou de la vue. Des taches de coton sont également visibles lors d’un examen à la lampe à fente, qui permet au prestataire de regarder l’arrière de votre œil avec un éclairage et un grossissement spéciaux.

Il n’existe aucun moyen de traiter directement les taches de coton. Traiter ce qui les cause est le seul moyen de les résoudre. Lorsque les causes sous-jacentes sont traitables et réversibles, les taches cotonneuses sont généralement un problème à court terme. Ils disparaissent généralement au bout de six à 12 semaines.

Étant donné qu’un grand nombre de conditions et d’événements différents peuvent en être la cause, les traitements varient considérablement. Votre professionnel de la santé est la meilleure source d’informations sur les options de traitement et celles qui sont les plus susceptibles de vous aider.

Quels sont les complications ou les risques possibles en cas de non-traitement des taches de coton ?

Les taches de coton sont le signe de conditions qui affectent votre rétine. Sans traitement, ces conditions peuvent endommager davantage vos rétines et les rendre plus épaisses ou plus fines d’une manière qu’elles ne devraient pas. Lorsque ces changements sont suffisamment graves, ils peuvent perturber votre vision.

Mais les effets de bon nombre de ces conditions ne s’arrêtent pas là. Beaucoup d’entre eux ont des effets sur tout votre corps, y compris des effets qui peuvent être graves. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous informer des complications possibles de votre situation et de ce que vous pouvez faire pour les prévenir ou les minimiser.

Peut-on prévenir les taches de coton ?

De nombreuses causes de taches de coton sont évitables, mais elles surviennent de manière imprévisible. Certaines choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer des taches de coton comprennent :

• Consultez un fournisseur de soins primaires pour un examen annuel (ceux-ci peuvent détecter les problèmes qui peuvent causer des taches de coton bien avant que vous ayez des symptômes que vous pouvez ressentir ou voir)
• Gérez ce que vous mangez pour vous assurer d’avoir une bonne nutrition
• Atteignez et maintenez un poids qui vous convient
• Restez physiquement actif
• N’ignorez pas les infections
• Portez un équipement de sécurité pour protéger votre tête et vos yeux
• Gérer les problèmes de santé chroniques