Syndrome de Ramsay Hunt (herpès zoster Oticus) : causes et traitement

Qu’est-ce que le syndrome de Ramsay Hunt ?

Le syndrome de Ramsay Hunt est une complication des infections par le virus varicelle-zona, notamment la varicelle ou le zona (herpès zoster). D’autres noms pour cette maladie incluent le zona oticus et le syndrome de Ramsay Hunt de type 2. Il tire son nom du fait qu’un officier de l’armée américaine et neurologue nommé James Ramsay Hunt a décrit pour la première fois ce trouble en 1907.

Si vous avez eu la varicelle lorsque vous étiez enfant, le virus qui l’a provoquée (virus varicelle-zona) peut rester inactif (dormant) dans vos nerfs pendant des années. Le zona survient lorsque le virus varicelle-zona, auparavant dormant, se réactive. La réactivation du virus varicelle-zona dans votre nerf facial est appelée syndrome de Ramsay Hunt.

Le syndrome de Ramsay Hunt provoque une paralysie du nerf facial (paralysie faciale) et des douleurs intenses aux oreilles. De plus, cela peut provoquer une éruption cutanée douloureuse sur l’oreille, le visage ou la bouche.

Qui est touché par le syndrome de Ramsay Hunt ?

Le syndrome de Ramsay Hunt peut toucher toute personne ayant eu la varicelle ou le zona. La plupart des cas surviennent chez des personnes âgées de 60 ans et plus. La maladie touche rarement les enfants, mais elle a été diagnostiquée dès l’âge de trois ans. Les personnes immunodéprimées sont plus susceptibles d’être touchées et présentent généralement des symptômes plus graves. Ils sont également moins susceptibles de se rétablir complètement.

À quel point le syndrome de Ramsay Hunt est-il rare ?

Le syndrome de Ramsay Hunt touche environ 5 personnes sur 100 000 chaque année aux États-Unis.

Cependant, certains chercheurs pensent que cette maladie n’est parfois pas diagnostiquée ou est mal diagnostiquée. Cela rend sa véritable fréquence plus difficile à déterminer.

Ce trouble est la deuxième cause la plus fréquente de paralysie du nerf facial, représentant environ 7 % de tous les cas. La paralysie de Bell est la cause la plus fréquente de paralysie du nerf facial.

Quelles sont les causes du syndrome de Ramsay Hunt ?

Le syndrome de Ramsay Hunt survient lorsque le virus varicelle-zona se réactive dans le nerf facial, qui est le nerf crânien qui affecte le visage, la langue et l’oreille interne. Le virus varicelle-zona est le même virus qui cause la varicelle et le zona.

Si vous avez eu la varicelle lorsque vous étiez enfant, le virus peut rester inactif (dormant) dans vos nerfs pendant des années. Le zona survient lorsque le virus varicelle-zona, auparavant dormant, se réactive. Le virus traverse vos fibres nerveuses jusqu’à votre peau, provoquant des plaies douloureuses. Le virus évolue parfois vers le syndrome de Ramsay Hunt, affectant le nerf facial. Les chercheurs ne savent pas vraiment pourquoi le virus atteint parfois le nerf facial.

Quels sont les symptômes du syndrome de Ramsay Hunt ?

Le syndrome de Ramsay Hunt peut provoquer une faiblesse ou une raideur d’un côté de votre visage, en fonction de la branche du nerf facial touchée. Cela peut rendre difficile la fermeture des yeux. Il peut également être difficile de froisser votre front ou de faire des expressions faciales telles que des sourires ou des froncements de sourcils. Cela peut également provoquer un affaissement et/ou une paralysie d’un côté de votre visage. Cela peut provoquer des troubles de l’élocution et rendre difficile l’alimentation.

Le syndrome de Ramsay Hunt affecte généralement les nerfs d’un seul côté de votre visage. Par conséquent, vous pourriez ressentir des symptômes uniquement de ce côté de votre visage. D’autres symptômes du syndrome de Ramsay Hunt peuvent inclure :

• Éruption cutanée douloureuse sur le tympan, le conduit auditif et le lobe de l’oreille.
• Cloques remplies de liquide dans votre conduit auditif et à l’extérieur de votre oreille.
• Éruption cutanée sur la langue, la gorge et le palais du côté affecté.
• Douleur intense à l’oreille.
• Sonnerie dans l’oreille (acouphènes).
• Sensibilité accrue aux sons (hyperacousie).
• Perte auditive d’un côté.
• Yeux et bouche secs.
• Enrouement.
• Perte du sens du goût.
• Anxiété sociale due à des anomalies faciales.

Le syndrome de Ramsay Hunt peut également provoquer des vertiges. Le vertige est la fausse sensation que les choses autour de vous tournent ou bougent.

Est-ce que le Syndrome de Ramsay Hunt est-il contagieux ?

Le syndrome de Ramsay Hunt n’est pas contagieux. Mais si vous souffrez de cette maladie, cela signifie que vous avez le virus varicelle-zona. Le virus peut se propager si quelqu’un entre en contact avec le liquide des cloques qui se forment chez la personne affectée. Il est plus susceptible de provoquer la varicelle chez les personnes qui n’ont jamais eu la maladie ni reçu le vaccin contre la varicelle. Le syndrome de Ramsay Hunt peut entraîner de graves problèmes de santé chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. C’est une bonne idée d’éviter certains groupes de personnes jusqu’à ce que vos ampoules se forment. Ces personnes comprennent :

• Les personnes qui n’ont jamais eu la varicelle ni reçu le vaccin contre la varicelle.
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
• Les nouveau-nés.
• Les femmes enceintes.

Comment diagnostique-t-on le syndrome de Ramsay Hunt ?

Votre médecin effectuera un examen physique pour diagnostiquer le syndrome de Ramsay Hunt. Ils vous poseront des questions sur vos antécédents médicaux et vos symptômes. Votre prestataire recherchera une éruption cutanée et des signes de faiblesse sur votre visage.

Le diagnostic peut être difficile car les symptômes de la maladie n’apparaissent pas toujours en même temps. Par conséquent, votre prestataire peut demander un test de laboratoire pour confirmer le diagnostic. Ils peuvent prélever un échantillon de votre salive, de votre sang ou de votre liquide sur une ampoule. Un pathologiste examinera l’échantillon au microscope à la recherche du virus varicelle-zona.

Ce n’est pas nécessaire, mais votre fournisseur peut également demander un test d’imagerie appelé imagerie par résonance magnétique (IRM). Ce test peut fournir à votre prestataire la preuve qu’une autre affection ou trouble n’est pas à l’origine de vos symptômes.

Comment traite-t-on le syndrome de Ramsay Hunt ?

Le traitement du syndrome de Ramsay Hunt peut inclure divers médicaments. Votre professionnel de la santé peut vous prescrire :

• Un médicament antiviral pour traiter l’infection ou diminuer les symptômes, comme l’acyclovir ou le valacyclovir.
• Un corticostéroïde pour réduire l’inflammation du nerf, comme la prednisone.
• Un analgésique pour réduire la douleur.
• Une variété de médicaments possibles pour soulager les symptômes du vertige.
• Un médicament antiépileptique, tel que la carbamazépine, pour traiter la douleur persistante (névralgie postherpétique).

Le traitement naturel du syndrome de Ramsay Hunt consiste à utiliser une compresse froide pour réduire votre douleur. Vous pouvez également envisager de porter un cache-œil. Si vous ne parvenez pas à fermer les yeux, vous risquez d’endommager votre cornée à cause d’une irritation. Vous pouvez également utiliser des larmes artificielles ou des lubrifiants oculaires pour éviter que vos yeux ne se dessèchent.

Si vous souffrez de paralysie faciale complète, votre médecin peut procéder à une intervention chirurgicale. La chirurgie peut aider à soulager la pression exercée sur vos nerfs faciaux.

Quel est le temps de récupération du syndrome de Ramsay Hunt ?

Le temps de récupération du syndrome de Ramsay Hunt dépend de la gravité de votre paralysie faciale. Si votre nerf n’est pas beaucoup endommagé et que vous êtes par ailleurs en bonne santé, vos symptômes peuvent s’améliorer en quelques semaines à quelques mois. Cependant, cela peut prendre jusqu’à un an pour parvenir à un rétablissement complet. Si les dommages causés à votre nerf facial sont plus graves, vos chances de guérison complète sont moins probables.

Les médicaments antiviraux peuvent aider, mais vos chances de guérison complète sont meilleures si vous commencez le traitement dans les trois jours suivant l’apparition des symptômes. Un diagnostic précoce et un traitement antiviral rapide semblent améliorer les résultats à long terme. Environ 70 % des personnes atteintes du syndrome de Ramsay Hunt retrouveront une fonction faciale complète ou presque complète. Cependant, même avec un traitement rapide, certains cas entraînent une paralysie faciale permanente ou une perte auditive.

Le syndrome de Ramsay Hunt peut-il récidiver ?

Bien que très rare, le syndrome de Ramsay Hunt peut réapparaître tout comme une infection par le zona. C’est parce que le virus varicelle-zona reste présent pour toujours dans vos nerfs.

Quelles sont les complications possibles du syndrome de Ramsay Hunt ?

Les complications du syndrome de Ramsay Hunt peuvent inclure des nerfs qui repoussent incorrectement vers les mauvaises structures de votre visage. Cela peut provoquer des réactions anormales à certains mouvements. Par exemple, lorsque vous souriez, vos yeux peuvent se fermer. D’autres complications de la maladie peuvent inclure :

• Modifications de l’apparence du visage (défiguration) en raison d’une perte de mouvement.
• Changez votre sens du goût.
• Lésions oculaires dues à des ulcères cornéens, des abrasions et des infections, pouvant entraîner une perte de vision.
• Spasmes musculaires du visage.
• Anxiété sociale.

Si le virus se réactive dans d’autres nerfs, comme ceux de votre cerveau ou de votre moelle épinière, vous pourriez rencontrer d’autres complications. Ceux-ci peuvent inclure :

• Confusion.
• Somnolence.
• Maux de tête.
• Faiblesse dans les bras et les jambes.
• Douleur névralgique.

Quels autres syndromes James Ramsay Hunt a-t-il découvert ?

James Ramsay Hunt a décrit au moins trois syndromes. Le syndrome de Ramsay Hunt de type 2 est la plus connue de ces affections. Bien qu’ils partagent le nom de Ramsay Hunt, les types 1 et 3 n’ont aucun rapport avec le type 2.

Le syndrome de Ramsay Hunt de type 1 est un trouble neurologique rare. Il provoque des convulsions, des tremblements, une perte de fonctions corporelles et des troubles cognitifs. Le syndrome cérébelleux de Ramsay Hunt est un autre nom pour la maladie.

Le syndrome de Ramsay Hunt de type 3 est un type de neuropathie de la partie palmaire du nerf cubital. La maladie de Hunt et la paralysie de l’artisan sont d’autres noms pour cette maladie.