Syndrome de la queue de cheval : qu’est-ce que c’est, symptômes et traitement

Qu’est-ce que le syndrome de la queue de cheval ?

Le syndrome de la queue de cheval est la compression d’un ensemble de racines nerveuses appelées queue de cheval. Situées au bas de votre moelle épinière, ces racines nerveuses permettent de bouger et de ressentir des sensations au niveau des jambes et de la vessie.

Les nerfs envoient et reçoivent des signaux électriques dans tout votre corps. Pensez aux nerfs comme aux lignes électriques qui envoient l’électricité aux maisons et aux entreprises de votre ville. Des conditions météorologiques extrêmes peuvent provoquer la rupture d’une vieille branche d’arbre et sa chute sur une ligne électrique, la comprimant. Cela perturbe le service électrique du quartier. Les premiers intervenants et les compagnies d’électricité sont comme des prestataires de soins de santé et des chirurgiens qui décompresseront rapidement les lignes électriques pour éviter les blessures et les dangers.

La compression des nerfs de la queue de cheval peut provoquer des douleurs, une faiblesse, une incontinence et d’autres symptômes. Comme pour une ligne électrique tombée en panne, si vous remarquez des symptômes, contactez immédiatement un médecin. Le syndrome de la queue de cheval peut entraîner des dommages permanents, notamment la paralysie, s’il n’est pas traité. La chirurgie traite le syndrome de la queue de cheval.

Cauda equina signifie en latin « queue de cheval ». Cet ensemble de racines nerveuses a la forme d’une queue de cheval.

Le syndrome de la queue de cheval est-il une urgence ?

Oui, vous devez consulter immédiatement si vous remarquez des symptômes du syndrome de la queue de cheval. Bien que cette maladie ne mette pas la vie en danger, elle peut endommager votre corps de manière permanente, affectant votre santé et votre qualité de vie. La chirurgie peut traiter plusieurs des symptômes si elle est effectuée rapidement.

Quels sont les types de syndrome de la queue de cheval ?

Il existe deux types de syndrome de la queue de cheval :

• Syndrome de la queue de cheval incomplète (CES-I): Le syndrome incomplet de la queue de cheval entraîne une perte d’urgence ou de sensation dans la vessie et les intestins. Cela signifie que vous ne pouvez pas sentir que vous devez faire caca ou faire pipi. Cela touche 40 % des personnes atteintes du syndrome de la queue de cheval.
• Syndrome complet de la queue de cheval (CES-R): Le syndrome complet de la queue de cheval provoque une rétention urinaire et/ou intestinale ou une incontinence. La rétention signifie que vous ne pouvez pas faire pipi ou caca, et l’incontinence signifie que vous ne pouvez pas vous empêcher de faire pipi ou caca. Elle touche environ 60 % des personnes atteintes du syndrome de la queue de cheval.

À quel point le syndrome de la queue de cheval est-il rare ?

Les experts estiment que le syndrome de la queue de cheval touche 1 personne sur 30 000 à 100 000 par an dans le monde. Cela se produit dans environ 3 % de toutes les blessures par hernie discale.

Quels sont les symptômes du syndrome de la queue de cheval ?

Les symptômes du syndrome de la queue de cheval peuvent inclure :

• Douleurs dans le bas du dos et/ou dans les jambes (sciatique).
• Faiblesse des jambes.
• Engourdissement ou sensations (brûlure, picotement, picotement) à l’arrière des jambes, des fesses, de la hanche et de l’intérieur des cuisses (paresthésie).
• Incontinence urinaire et/ou fécale.
• Rétention urinaire.

Rendez-vous immédiatement aux urgences si vous ressentez l’un de ces symptômes.

Pouvez-vous marcher si vous souffrez du syndrome de la queue de cheval ?

Votre capacité à marcher dépend des symptômes que vous ressentez. Certaines personnes n’ont aucune difficulté à marcher avec cette maladie, tandis que d’autres oui. Par exemple, marcher peut être difficile si vous ressentez une faiblesse ou un engourdissement des jambes.

Quelles sont les causes du syndrome de la queue de cheval ?

La compression – lorsque quelque chose appuie contre les racines nerveuses de la queue de cheval au bas de votre moelle épinière (L1 à L5) – provoque le syndrome de la queue de cheval.

La cause la plus fréquente de compression de la queue de cheval est une hernie discale lombaire.

Les autres causes courantes de compression des racines nerveuses comprennent :

• Infection (abcès péridural, discite, méningite).
• Blessures au bas du dos.
• Sténose lombaire.
• Complications postopératoires de la chirurgie de la colonne lombaire.
• Hématome épidural rachidien.
• Hémorragies vertébrales.
• Lésions ou tumeurs de la colonne vertébrale.

Quelles sont les complications du syndrome de la queue de cheval ?

S’il n’est pas traité ou s’il y a un retard dans le traitement, le syndrome de la queue de cheval peut entraîner des lésions nerveuses, pouvant entraîner les complications permanentes suivantes :

• Dysfonction sexuelle.
• Perte de contrôle de la vessie ou des intestins.
• Paralysie (jambes).

Comment diagnostique-t-on le syndrome de la queue de cheval ?

Un professionnel de la santé diagnostiquera le syndrome de la queue de cheval après un examen physique, un examen neurologique et des tests. Votre prestataire examinera vos antécédents médicaux et évaluera votre capacité à :

• Rester.
• S’asseoir.
• Marchez sur vos talons.
• Marchez sur la pointe des pieds.
• Se pencher en avant.
• Penchez-vous en arrière.
• Penchez-vous sur les côtés.
• Allongez-vous et soulevez vos jambes.

Ces informations aident votre professionnel de la santé à en savoir plus sur votre :

• Stabilité.
• Des sensations.
• Force.
• Réflexes.
• Alignement.
• Amplitude de mouvement.

Votre médecin peut également effectuer un examen rectal pour vérifier vos muscles anaux.

Quels tests diagnostiquent le syndrome de la queue de cheval ?

Votre médecin peut vous prescrire les tests d’imagerie suivants pour examiner vos os, vos racines nerveuses et votre moelle épinière :

• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Tomodensitométrie (TDM).
• Myélogramme.

Comment le syndrome de la queue de cheval est-il classé ?

Un médecin peut classer votre syndrome de la queue de cheval comme aigu ou chronique. Ces classifications indiquent le type de traitement dont vous avez besoin.

• Syndrome aigu de la queue de cheval: Les symptômes apparaissent soudainement et s’aggravent rapidement. Vous aurez probablement besoin d’une intervention chirurgicale dans les 24 à 48 heures suivant l’apparition des symptômes.
• Syndrome chronique de la queue de cheval: Vos symptômes durent longtemps. Il se peut que vous ayez présenté des symptômes pendant un certain temps avant de recevoir des soins, ou que vos symptômes aient provoqué des lésions nerveuses permanentes.

Comment traite-t-on le syndrome de la queue de cheval ?

Les symptômes soudains du syndrome de la queue de cheval (aigus) nécessitent une intervention chirurgicale d’urgence. Un chirurgien déplacera tout ce qui comprime vos racines nerveuses afin qu’elles puissent guérir. Cette chirurgie est appelée laminectomie lombaire.

Après la chirurgie, votre médecin peut recommander :

• Prendre des médicaments pour améliorer le contrôle de vos intestins et de votre vessie.
• Auto-sondage pour vider votre vessie.
• Participer à une thérapie physique pour vous aider à retrouver vos forces après une intervention chirurgicale.
• Participer à une ergothérapie pour vous aider à accomplir vos activités quotidiennes.

Combien de temps après le traitement vais-je me sentir mieux ?

Chacun guérit à son rythme. Vous pourriez retrouver des sensations dans vos fesses et vos jambes peu de temps après la chirurgie. Vous devrez toujours y aller doucement pendant que votre corps guérit avant de pratiquer des activités intenses, même la marche. Cela peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, voire des années, avant que vous repreniez le contrôle de votre vessie après une intervention chirurgicale. Votre professionnel de la santé vous expliquera à quoi vous pouvez vous attendre et quelles sont les prochaines étapes de votre processus de guérison.

Quelle est l’espérance de vie d’une personne atteinte du syndrome de la queue de cheval ?

Le syndrome de la queue de cheval n’affecte pas directement votre espérance de vie. Mais les symptômes peuvent affecter votre qualité de vie. Consultez immédiatement des soins si vous remarquez des symptômes.

Quelles sont les perspectives du syndrome de la queue de cheval ?

La chirurgie peut décomprimer vos racines nerveuses. Si elle est traitée rapidement, elle peut prévenir des lésions nerveuses permanentes. Malheureusement, les chirurgiens ne peuvent pas réparer les lésions nerveuses une fois qu’elles se sont produites. Un professionnel de la santé vous suivra après la chirurgie pour vous faire savoir comment elle s’est déroulée et à quoi ressemblent les prochaines étapes de votre plan de traitement. Quel que soit votre résultat, vous aurez probablement besoin d’une rééducation à long terme pour traiter une douleur persistante, une incontinence ou une faiblesse musculaire.

Il n’est pas facile de vivre avec une perte de contrôle de la vessie ou des intestins, un dysfonctionnement sexuel ou d’autres complications liées au syndrome de la queue de cheval. Pendant cette période, vous pourriez ressentir du stress, de la dépression ou de l’anxiété. Vous pourriez avoir des difficultés à l’école, au travail ou dans vos relations avec vos amis et vos proches. Votre équipe de soins travaillera en étroite collaboration avec vous pour vous aider à modifier votre routine et à vous adapter. Vous pouvez même choisir de consulter un professionnel de la santé mentale ou de rejoindre un groupe de soutien pour entrer en contact avec d’autres personnes partageant une expérience similaire.

Peut-on prévenir le syndrome de la queue de cheval ?

Il n’est peut-être pas possible de prévenir toutes les causes du syndrome de la queue de cheval. Mais vous pourrez peut-être réduire votre risque de hernie discale, qui est la cause la plus courante pouvant toucher n’importe qui. Essayez les conseils suivants :

• Évitez de porter des chaussures à talons hauts. Ces types de chaussures peuvent mal aligner votre colonne vertébrale.
• Arrêtez de consommer des produits du tabac. Les produits du tabac (comme les cigarettes) peuvent affaiblir vos disques.
• Renforcez vos muscles. Demandez à votre médecin quels sont les exercices que vous pouvez faire pour renforcer vos muscles du dos et des abdominaux.
• Soulevez correctement. Si vous devez soulever des objets lourds, pliez les genoux et gardez le dos droit au lieu de vous pencher au niveau de la taille.
• Adoptez une bonne posture. Une bonne posture peut réduire la tension sur votre colonne vertébrale.
• Extensible. Étirez votre corps périodiquement, surtout après une longue période assise.

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé ?

Vous devez vous rendre immédiatement aux urgences si vous remarquez des symptômes du syndrome de la queue de cheval tels que :

• Douleurs dans le bas du dos (soudaines ou persistantes).
• Difficulté à faire pipi ou à faire caca.
• Difficulté à marcher.
• Engourdissement ou autres sensations dans le haut des jambes et dans la région des fesses.

Obtenir un traitement le plus tôt possible réduit votre risque de complications à long terme.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

1. De quel type de syndrome de la queue de cheval ai-je ?
2. Est-ce aigu ou chronique ?
3. À quelle vitesse dois-je subir une intervention chirurgicale ?
4. Combien de temps durera l’opération ?
5. Combien de temps vais-je rester à l’hôpital après l’opération ?
6. Ai-je une hernie discale ?