Symptômes et complications de la polyarthrite rhumatoïde

Les signes classiques de la polyarthrite rhumatoïde comprennent la douleur, l’enflure et la raideur de plusieurs articulations. Une inflammation persistante peut entraîner des problèmes de mobilité, de fatigue, de maladie et de déformation des articulations au fil du temps. Le cœur, les poumons, les yeux et le système circulatoire peuvent également être affectés, provoquant d’autres symptômes et augmentant le risque d’invalidité et de décès.

En comprenant les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde, vous pouvez rechercher un diagnostic et un traitement précocement avant que des complications plus graves ne se développent.

Symptômes initiaux

Ce qui rend la polyarthrite rhumatoïde si déroutante, c’est qu’il n’y a pas deux cas identiques. Alors que certains se développeront progressivement avec des périodes de rémission prolongées, d’autres frappent rapidement et durement.

De manière générale, les premiers signes de la maladie ont tendance à être vagues – peut-être une douleur sourde ou une raideur qui disparaît avec un mouvement doux.

Les petites articulations sont généralement les premières touchées, comme celles des mains ou des pieds. Dans de tels cas, les symptômes seront le plus souvent chroniques, évoluant progressivement mais de manière persistante avec des poussées occasionnelles.

Cependant, ce n’est pas toujours le cas. Chez environ 10 à 20 % des patients, les premiers symptômes seront soudains et intenses, suivis d’une période prolongée sans aucun symptôme. D’autres peuvent présenter des symptômes intermittents qui vont et viennent avec une certaine régularité.

Bien que la maladie puisse initialement concerner une seule articulation (monoarthrite), elle affectera généralement d’autres articulations au fil du temps (polyarthrite).

Le schéma des articulations touchées, quant à lui, sera le plus souvent symétrique, ce qui signifie que toute articulation touchée d’un côté du corps sera affectée de l’autre.

Symptômes de progression de la maladie

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie chronique et évolutive. La maladie peut également créer une sensation de picotement, de brûlure et d’engourdissement dans les mains et les pieds à mesure qu’elle progresse.

À moins que l’inflammation sous-jacente ne parvienne à une rémission, la maladie continuera de progresser, provoquant non seulement des douleurs et des raideurs, mais aussi sapant l’intégrité de l’articulation elle-même.

Au fil du temps, la réponse auto-immune incessante peut :

• Détériorer le cartilage articulaire
• Éroder le tissu osseux
• Provoquer la liaison (« attache ») des articulations, limitant davantage votre amplitude de mouvement

Cela est particulièrement vrai pour les articulations porteuses dans lesquelles des dommages peuvent entraîner une perte de mobilité, comme les genoux.

L’œdème, le gonflement des tissus provoqué par la rétention d’eau, est également courant. Dans la polyarthrite rhumatoïde, le gonflement est généralement associé à des articulations enflammées aux endroits suivants :

• Pieds
• Chevilles
• Jambes
• Bras
• Mains

Finalement, à mesure que leurs fondements structurels sont détruits, les articulations commenceront à perdre leur forme et leur alignement, entraînant une déformation des articulations.

Des exemples courants de ceci incluent :

• Déviation ulnaire : déformation des grosses articulations des articulations
• Contracture articulaire: Le raccourcissement restrictif des muscles autour d’une articulation
• Subluxation du poignet: Luxation et désalignement des os du poignet

C’est généralement à ce stade que d’autres complications potentiellement plus graves peuvent survenir.

Complications

Contrairement à l’arthrose (« arthrite d’usure »), dans laquelle l’inflammation est localisée, la polyarthrite rhumatoïde implique une inflammation systémique (du corps entier). Cela signifie que la PR ne peut pas affecter uniquement les articulations.

Peau et muqueuses

Environ 20 % des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde développeront des bosses durcies sous la peau appelées nodules rhumatoïdes.Ils se développent le plus souvent sur les coudes, les genoux ou les jointures.

Une autre maladie, la maladie de Sjögren, touche entre 4 et 31 % des personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde.Cela implique des yeux secs, une bouche sèche, une sécheresse vaginale et une peau sèche.

Plusieurs symptômes cutanés peuvent se développer à un stade avancé de la maladie, notamment :

• Éruptions cutanées
• Ulcères
• Ampoules

Complications cardiovasculaires

La PR est associée à quelques problèmes impliquant le cœur et la circulation, notamment :

• Péricardite, inflammation de la membrane entourant le cœur
• Vascularite, constriction des capillaires pouvant couper la circulation
• Risque accru d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque

Votre médecin peut vous aider à trouver des moyens de réduire votre risque de ces complications possibles.

Complications pulmonaires

Bien que rares, les complications pulmonaires peuvent mettre la vie en danger. Les complications possibles incluent :

• Pleurite, inflammation de la muqueuse autour des poumons
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), en particulier chez les fumeurs
• Maladie pulmonaire interstitielle, inflammation et cicatrices des poumons

Complications oculaires

La maladie de Sjögren est la cause la plus fréquente de complications oculaires liées à la polyarthrite rhumatoïde. La sécheresse oculaire à long terme peut souvent entraîner des cicatrices, des ulcérations, des infections et même une perforation de la cornée.

La sclérite est une autre complication oculaire causée par l’inflammation de la sclère (le blanc de l’œil). Non traitée, la sclérite peut endommager de façon permanente le globe oculaire, entraînant une perte de vision.

Problèmes de sommeil

De nombreuses personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde éprouvent des difficultés à dormir ou des interruptions de sommeil. Plus de 80 % des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde signalent la fatigue comme l’un de leurs symptômes.

Ne pas dormir suffisamment et de bonne qualité peut rendre plus difficile pour certaines personnes de faire face à d’autres symptômes qui accompagnent souvent la maladie, tels que la douleur, l’enflure et l’inconfort général.

Dysfonction sexuelle

D’une manière générale, les études suggèrent que la dysfonction sexuelle touche entre 31 % et 76 % des personnes souffrant d’arthrite.Les causes peuvent inclure :

• Douleur
• Fatigue
• Rigidité
• Dépression
• Anxiété
• Image corporelle négative
• Libido réduite
• Déséquilibre hormonal

Selon les recherches, les hommes biologiques atteints de polyarthrite rhumatoïde sont 67 % plus susceptibles de souffrir de dysfonction érectile (DE) que les hommes non atteints.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

La polyarthrite rhumatoïde peut être effrayante, non seulement à cause des symptômes, mais aussi à cause de l’incertitude quant à ce qui nous attend. Ne laissez pas cela vous empêcher d’agir si vous pensez être atteint de la maladie.

L’avantage d’un diagnostic précoce est qu’il permet un traitement précoce. En termes simples, plus tôt vous prenez des médicaments modificateurs de la maladie, meilleures sont vos perspectives à long terme.

Cela est particulièrement vrai si vous avez des antécédents familiaux de polyarthrite rhumatoïde. Avoir un frère ou une sœur ou un parent atteint de polyarthrite rhumatoïde triple presque votre risque de développer la maladie, tandis qu’avoir un parent au deuxième degré double votre risque.