La gonorrhée est une infection sexuellement transmissible relativement courante aux États-Unis, avec la chlamydia et la syphilis. Il peut ne pas mettre la vie en danger, mais peut provoquer des symptômes graves et débilitants. Il peut également être transmis aux nouveau-nés de mères infectées lors de l’accouchement et conduire à la cécité chez les bébés. Pourtant, elle peut être évitée grâce à des pratiques sûres qui peuvent également aider à éviter des infections plus graves transmises par contact sexuel comme le VIH.
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Qu’est-ce que la gonorrhée?
La gonorrhée est une infection bactérienne causée par Neisseria gonorrhoeae qui est généralement transmise par contact sexuel. Il est également connu sous des noms communs tels que le «clap» ou «goutte à goutte». La bactérie infecte généralement le site où elle pénètre, comme les organes génitaux, le rectum ou la bouche, mais peut parfois s’étendre au-delà des organes environnants ou même vers des sites distants comme les articulations. Elle survient fréquemment avec la chlamydia, une autre infection sexuellement transmissible courante.
Statistiques sur la gonorrhée
- Il y a 700 000 nouveaux cas de gonorrhée chaque année aux États-Unis, mais seulement la moitié environ de ces cas sont signalés aux autorités médicales. Dans le monde, il y a environ 200 millions de nouveaux cas par an.
- Les femmes sont plus fréquemment infectées que les hommes et sont plus susceptibles d’être asymptomatiques, tandis que les hommes sont très rarement sans symptômes.
- La gonorrhée est plus fréquente chez les 15-24 ans et parfois chez les enfants, auquel cas elle est un marqueur important d’abus sexuel.
Causes de la gonorrhée
Neisseria gonorrhoeae , la bactérie responsable de la gonorrhée, se propage principalement par contact sexuel. Lorsque les bactéries entrent en contact avec la muqueuse, qui est la couche de tissu qui tapisse les cavités comme le vagin, l’urètre, la bouche et le rectum, elles peuvent alors pénétrer plus profondément dans les tissus. Le système immunitaire réagit pour limiter sa pénétration et se propager plus loin dans le corps. Il peut être transporté par le sperme plus profondément dans l’appareil reproducteur féminin pour atteindre le col de l’utérus.
Comment se propage-t-il?
La gonorrhée se transmet principalement par contact sexuel. Cela comprend les rapports sexuels oraux, vaginaux et anaux avec un partenaire atteint de gonorrhée. Même l’utilisation de doigts ou d’objets contaminés par les bactéries peut transmettre l’infection. Pendant l’accouchement, le nouveau-né peut contracter les bactéries lors du passage dans le canal génital. Il est également possible que l’auto-inoculation se produise lorsqu’une personne atteinte de gonorrhée transmet la bactérie à d’autres sites du corps par les mains après avoir touché la zone infectée.
Facteurs de risque
Toute personne peut contracter la gonorrhée après un contact intime avec une personne infectée. Des études ont montré qu’au premier contact, une femme est environ 3 fois plus susceptible de contracter l’infection d’un homme infecté qu’un homme contractant l’infection d’une femme infectée. Par conséquent, les femmes sexuellement actives dans le groupe d’âge de 15 à 24 ans sont considérées comme présentant un risque élevé, en particulier avec un ou plusieurs des facteurs de risque ci-dessous.
Les personnes les plus susceptibles de contracter la gonorrhée sont celles qui:
- N’utilisez pas de protection barrière pendant les rapports sexuels.
- Avoir plusieurs partenaires sexuels.
- Vous avez d’autres maladies sexuellement transmissibles (MST).
- Avec des antécédents de gonorrhée.
Il est important de noter que si le fait d’avoir plusieurs partenaires sexuels et de ne pas utiliser de barrière de protection augmente le risque, le fait est que toute personne sexuellement active court un risque de gonorrhée.
Signes et symptômes
Il est possible d’avoir la gonorrhée et de ne présenter aucun symptôme. Cela est plus susceptible de se produire chez les femmes que chez les hommes infectés par la gonorrhée. Cependant, l’absence de symptômes ne signifie pas que les personnes infectées ne peuvent pas le transmettre. La gonorrhée est contagieuse mais se limite principalement à la transmission lors d’un contact sexuel. Par conséquent, une personne sans symptômes peut toujours transmettre l’infection à ses partenaires.
La période d’incubation de la gonorrhée varie de 2 à 10 jours. Il s’agit de la période pendant laquelle aucun symptôme n’apparaît après l’infection. Les hommes ont une période d’incubation légèrement plus longue de 2 à 14 jours. Il est possible que la période d’incubation puisse atteindre 30 jours dans certains cas. Les symptômes génitaux peuvent varier légèrement entre les hommes et les femmes, bien que les symptômes oraux et anaux, lorsqu’ils sont présents, soient largement les mêmes entre les sexes.
Symptômes chez les femmes
- Brûler lors de la miction
- Écoulement vaginal (jaune / vert)
- Saignements vaginaux (pas de menstruation)
- Douleurs abdominales basses et / ou pelviennes
- Vulve enflée
Si l’infection se propage aux parties supérieures du système reproducteur féminin, en particulier jusqu’aux trompes de Fallope, l’infertilité peut être une complication due à la cicatrisation des trompes.
Symptômes chez les hommes
- Écoulement urétral (jaune / vert)
- Douleur à la miction (dysurie)
- Douleur testiculaire avec / sans gonflement.
Autres symptômes
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L’inflammation présentant des brûlures, des démangeaisons, des douleurs, des rougeurs et des gonflements peut survenir sur d’autres sites infectés. Cela comprend le rectum, les yeux et la gorge. Des ganglions lymphatiques élargis peuvent également être présents dans et autour de ces zones. La gonorrhée peut également toucher les articulations si la bactérie est capable de l’atteindre, entraînant une arthrite septique. De la fièvre, des nausées et des vomissements peuvent également survenir bien que rares.
Traitement de la gonorrhée
La gonorrhée peut être complètement guérie avec un traitement précoce et approprié. Les complications peuvent alors ne pas survenir. Cependant, un traitement retardé ou un traitement incomplet peut ne pas être en mesure de prévenir les complications. Dans de très rares cas, la gonorrhée non traitée peut même entraîner la mort. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter la gonorrhée et cela comprend:
- Ceftriaxone (injection), avec
- Azithromycine (orale), ou
- Doxycyline (oral)
Si la ceftriaxone est inefficace, le céfixime peut être utilisé à la place. En raison de l’augmentation de la gonorrhée résistante aux médicaments, il est important que l’ensemble du traitement antiotique soit terminé.
Rechute de gonorrhée
Une fois complètement guérie avec des antibiotiques, une rechute est peu probable à condition que la gonorrhée ne soit pas compliquée. Cependant, l’infection peut se reproduire si une personne ne change pas ses habitudes sexuelles à haut risque. Cette récidive est due à une nouvelle infection par contact avec une personne infectée. Les humains ne développent pas d’immunité contre la gonorrhée après avoir été infectés et traités.
Une autre préoccupation concernant une rechute peut également impliquer une mauvaise observance du patient. En ne terminant pas le traitement antibiotique, en ne faisant pas de suivi avec un médecin pour obtenir des antibiotiques alternatifs même en cas de résistance aux médicaments et en n’utilisant pas les antibiotiques comme indiqué, l’infection peut réapparaître même après une amélioration initiale après le début du traitement. Cette rechute est le résultat de l’infection n’ayant pas résolu avec un traitement antérieur.
