Considérez à quel point votre bouche est incroyable : elle vous nourrit, vous apporte de l’air et vous permet de communiquer. Tout ce qu’il demande en retour, c’est que vous vous brossiez les dents, que vous fassiez du fil dentaire et que vous voyiez un dentiste régulièrement. C’est assez étonnant que votre cavité buccale – comme les médecins préfèrent l’appeler – n’agisse pas plus souvent, avec toutes les insultes qui lui sont lancées tous les jours comme la nourriture épicée, le café, le chewing-gum et bien sûr, beaucoup trop du sucre.
Pourtant, malgré l’attitude nonchalante de la plupart des Américains envers la santé bucco-dentaire, les cancers de la bouche ne sont pas très courants : environ 30 000 personnes en sont diagnostiquées chaque année, ce qui en fait le plus fréquent dans la famille des cancers de la tête et du cou , mais seulement 3 % des tous les cancers.
Les cancers de la bouche touchent les hommes deux fois plus souvent que les femmes, ainsi que la plupart des personnes âgées – l’âge moyen du diagnostic est de 62 ans. Mais lorsque les cancers de la bouche surviennent, les perspectives ne sont pas bonnes. Seulement un peu plus de la moitié de tous les patients (57 %) seront encore en vie cinq ans plus tard. Jetons un coup d’œil à ce qui se passe avec cette maladie mystifiante.
La cavité buccale comprend essentiellement tout ce qui se trouve dans votre bouche : elle commence par les lèvres, comprend les deux tiers avant de la langue, les gencives, la muqueuse à l’intérieur des joues et des lèvres (appelée muqueuse buccale ), le fond de la bouche sous la langue connue sous le nom de plancher, le palais osseux dur au sommet de la bouche et la petite zone de la gencive située derrière les dents de sagesse (connue sous le nom de trigone rétromolaire ). De plus, la plupart des cancers de la mâchoire commencent dans la cavité buccale et s’étendent ensuite dans l’os de la mâchoire.
Plus de 90 % des cancers de la bouche sont des carcinomes épidermoïdes. Ces cancers se développent dans les cellules squameuses, qui sont des cellules plates ressemblant à des écailles de poisson qui forment la muqueuse de la bouche et de la gorge. Au-delà de cela, ces cancers portent le nom de leur localisation.
Le cancer buccal commence à l’intérieur de la bouche dans la muqueuse de la joue. Il peut également être appelé cancer de la joue interne.Le cancer des gencives commence dans les gencives supérieures ou inférieures et peut être confondu avec la gingivite.Le cancer du plancher buccal commence dans la zone en forme de fer à cheval sous la langue.Le cancer des lèvres commence sur les lèvres supérieures ou, le plus souvent, sur les lèvres inférieures.Le cancer oromandibulaire implique la mâchoire inférieure. Il commence presque toujours ailleurs dans la bouche – le plus souvent les gencives (crête alvéolaire), le plancher de la bouche ou derrière les dents de sagesse (trigone rétromolaire) – puis envahit la mâchoire.Le cancer palatomaxillaire commence dans le toit de la bouche (le palais dur) ou la crête alvéolaire supérieure (partie du maxillaire ou de la mâchoire supérieure). Il est également connu sous le nom de cancer du palais dur.Le cancer de la langue commence dans les deux tiers antérieurs de la langue, connus sous le nom de langue orale.Ce n’est pas une de ces maladies qui casse la tête. Dans la grande majorité des cas de cancer de la bouche, le tabac (cigarettes, pipes, cigares, chique) et la consommation de plus qu’un peu d’alcool sont à blâmer. Le fait de fumer la pipe en particulier a été lié au cancer là où les lèvres touchent le tuyau de la pipe, et le tabac à chiquer (ou le tabac à priser) augmente le risque de cancer des joues, des gencives et des lèvres intérieures où le tabac est le plus en contact. (Bien qu’il soit trop tôt pour disposer de données réelles sur les effets du vapotage , ce n’est probablement pas une bonne idée non plus.) Voici quelques autres éléments qui peuvent affecter votre risque :
Paan (chique de bétel). Cette combinaison à mâcher de feuille de bétel et de noix d’arec est populaire parmi les Asiatiques du Sud-Est pour ses effets stimulants et psychoactifs (pensez à la cocaïne) et son utilisation a été fortement associée à un risque accru de cancer de la bouche.Santé bucco-dentaire. Une mauvaise hygiène bucco-dentaire et des dents manquantes peuvent être des facteurs de risque faibles pour les cancers de la cavité buccale. L’utilisation de bains de bouche à forte teneur en alcool est également un facteur de risque possible, mais non prouvé, des cancers de la cavité buccale.Une mauvaise alimentation. Une alimentation pauvre en fruits et légumes et une carence en vitamine A peuvent augmenter le risque de cancer de la bouche.Exposition prolongée au soleil. Une exposition excessive et non protégée au soleil est liée au cancer des lèvres, bien que certains d’entre eux soient des mélanomes, une forme de cancer de la peau.Peau claire. Le fait d’avoir la peau claire est également lié à un risque plus élevé de cancer des lèvres.Contrairement à d’autres cancers de la tête et du cou qui restent cachés, l’avantage des cancers de la cavité buccale est qu’ils peuvent être visibles par un médecin ou un dentiste. Ne reportez pas ces examens et il est également judicieux de regarder votre bouche dans un miroir une fois par mois.
Les cancers de la bouche ne provoquent souvent pas de symptômes au stade précoce, il est donc essentiel de surveiller les changements dans votre bouche, surtout si vous fumez ou buvez de l’alcool. Voici quelques signes (mais pas tous) à surveiller :
taches rouges, blanches ou foncées un mal de gorge qui ne part pas un point sensible (ulcère) ou une grosseur qui ne disparaît pas douleur à la bouche ou à la mâchoire saignement récurrent de la bouche saignement ou craquement des gencives ou des lèvres zones épaisses des gencives difficulté à avaler dents mobiles ou prothèses qui ne s’adaptent pas correctement Si l’un de ces symptômes vous semble familier, il est temps de consulter votre médecin. J’espère que ce n’est rien, mais vous ne voulez pas jouer avec le cancer de la bouche. Tous les symptômes qui ne disparaissent pas dans environ deux semaines doivent être vérifiés. Si vous avez un rendez-vous chez le dentiste à venir, c’est bien pour une première étape car ces professionnels savent ce qu’il faut rechercher et peuvent vous référer à un expert de la tête et du cou pour une évaluation plus approfondie si nécessaire (idem à votre médecin de soins primaires).
Comment les médecins diagnostiquent-ils le cancer de la bouche ? Il n’y a pas de test de dépistage standard, donc un bilan du cancer commencera par prendre vos antécédents médicaux personnels suivi d’un examen complet de la tête et du cou qui comprend la recherche et la détection de toute anomalie à l’intérieur de votre bouche avec des doigts gantés. Le médecin recherchera attentivement les lésions (zones de tissus anormaux), y compris les plaques de cellules blanches ou rouges, qui peuvent devenir cancéreuses. Ces procédures peuvent également être utilisées :
Coloration au bleu de toluidine : les lésions dans la bouche sont recouvertes d’un colorant bleu, puis observées pour les zones plus foncées, qui sont plus susceptibles d’être ou de devenir cancéreuses. Coloration fluorescente : un bain de bouche fluorescent est administré, puis les lésions dans la bouche sont visualisées à l’aide d’une lumière spéciale qui révèle les tissus anormaux. Cytologie exfoliative : les cellules sont délicatement grattées des lèvres, de la langue ou de la bouche avec un morceau de coton ou un bâton en bois, puis examinées au microscope pour détecter des anomalies. Biopsie Ce type de test est l’étalon-or pour déterminer un diagnostic de cancer. Il s’agit de prélever un échantillon de tissu ou de cellules et de l’examiner au microscope. Différentes méthodes peuvent être utilisées, selon la localisation de la tumeur. Ils comprennent:
Biopsie incisionnelle : Au cours de ce type de biopsie le plus courant, votre médecin enlève chirurgicalement un petit morceau du tissu suspect pendant que vous êtes sous anesthésie générale. Biopsie à l’emporte-pièce : Votre médecin utilisera un outil appelé forceps à l’emporte-pièce pour retirer un morceau de la zone suspecte pendant que vous êtes sous anesthésie locale. Biopsie excisionnelle : Cette procédure enlève la plupart ou la totalité des tissus suspectés d’avoir un cancer pendant que vous êtes sous anesthésie générale. Biopsie à la brosse : Une brosse spéciale est utilisée pour prélever les cellules d’une lésion. Une biopsie traditionnelle devra toujours être effectuée pour confirmer une malignité, mais cela peut être un outil de dépistage pratique pour voir si une zone anormale nécessite une enquête plus approfondie. Vous pouvez également subir des tests d’imagerie pour obtenir plus d’informations sur la tumeur, son emplacement et toute propagation régionale aux ganglions lymphatiques ou à la mâchoire, notamment :
Radiographies dentaires Tomodensitométrie ou tomodensitométrie axiale (CT ou CAT) Imagerie par résonance magnétique (IRM) Scans de tomographie par émission de positrons (TEP) Stadification du cancer de la bouche Une fois que vous avez reçu un diagnostic de cancer de la bouche, l’étape suivante consiste à déterminer à quel point il est précoce ou avancé. Ce processus s’appelle la stadification et décrit où se trouve le cancer, sa taille et s’il s’est propagé ou non à d’autres parties du corps. Les résultats de vos tests de diagnostic et de vos analyses seront utilisés pour calculer ce que l’on appelle la stadification TNM du cancer :
Tumeur (T) : où et quelle est sa taille ? Nœud (N) : le cancer a-t-il atteint les minuscules organes en forme de haricot appelés ganglions lymphatiques ? Si oui, où et combien ? Métastases (M) : le cancer s’est-il propagé, et si oui, où et dans quelle mesure ? Ces résultats sont ensuite combinés pour déterminer le stade numérique du cancer, allant de 1 à 4, et le meilleur traitement. Voici la répartition de la façon dont les cancers de la cavité buccale sont mis en scène :
Stade I : la tumeur mesure 2 cm ou moins et la profondeur de l’invasion est de 5 mm ou moins. Le cancer ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres parties du corps.
Stade II : la tumeur mesure 2 cm ou moins et la profondeur de l’invasion est comprise entre 5 et 10 mm. Ou, la tumeur mesure entre 2 cm et 4 cm et la profondeur d’invasion est de 10 mm ou moins. Le cancer ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres parties du corps.
Stade III : la tumeur mesure plus de 4 cm ou a une profondeur d’invasion supérieure à 10 mm, et le cancer ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres parties du corps. Alternativement, la tumeur peut être de n’importe quelle taille, s’être propagée à un seul ganglion lymphatique du même côté (le cancer des ganglions lymphatiques mesure moins de 3 cm) et n’a pas envahi les structures voisines.
Stade IV : Il existe plusieurs permutations du cancer de la bouche de stade 4, indiquant le degré de propagation. Dans tous les cas, le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques et/ou à d’autres tissus du corps.
Traitements du cancer de la bouche Préparez-vous à vous faire beaucoup de nouveaux amis : le traitement des cancers de la cavité buccale implique toute une équipe d’experts, y compris des chirurgiens, des oncologues, des radiologues, des pathologistes, des oncologues dentaires, des orthophonistes et des infirmiers, ainsi que des professionnels de la santé mentale comme des psychologues, psychiatres et travailleurs sociaux.
Ouf. Cette équipe de rêve sera votre réseau de soutien pour tout ce qui est physique et émotionnel et pourra vous aider à prendre les décisions de traitement qui mèneront au meilleur résultat possible. Passons en revue les possibilités.
Opération Le traitement principal pour la plupart des personnes atteintes d’un cancer de la bouche est la chirurgie, dans le but d’éliminer tout le cancer et de préserver votre qualité de vie. La plupart de ces procédures peuvent maintenant être effectuées soit par robot soit par microchirurgie au laser. Connue sous le nom de chirurgie transorale, cette méthode par la bouche entraîne moins de douleur et a un temps de récupération plus rapide. Le type de chirurgie dépendra du type de cancer que vous avez et, comme les cancers de la bouche se propagent souvent d’abord aux ganglions lymphatiques du cou, les ganglions affectés peuvent également être retirés en même temps, une procédure connue sous le nom de dissection des ganglions lymphatiques. Les options:
Glossectomie : Cette chirurgie pour les cancers de la langue peut impliquer de retirer toute la langue ou seulement une partie de celle-ci. La zone est ensuite reconstruite à l’aide de la peau et des tissus de votre avant-bras, de votre cuisse ou de votre abdomen. Un nerf sensoriel de l’avant-bras peut également être utilisé pour fournir une sensation dans la nouvelle langue et améliorer votre capacité à parler et à avaler. Mandibulectomie : Cette chirurgie est couramment utilisée pour les cancers qui commencent dans les gencives inférieures ou le plancher de la bouche et implique l’ablation d’une partie de la mâchoire (mandibule) lorsqu’une tumeur est très proche ou attachée à l’os. Avec une mandibulectomie marginale qui ne concerne qu’un bord de la mâchoire, aucune reconstruction n’est nécessaire. Si toute l’épaisseur de la mâchoire doit sortir, connue sous le nom de mandibulectomie segmentaire , l’os de la mâchoire devra être reconstruit à l’aide d’os d’une autre partie de votre corps. Maxillectomie : Cette chirurgie pour les cancers de la bouche qui commence dans le palais supérieur dur ou les gencives laisse un vide dans le toit de votre bouche qui peut être réparé soit par une chirurgie reconstructive, soit par une prothèse sur mesure. Radiation La radiothérapie – l’utilisation de particules à haute énergie comme les photons et les protons pour tuer les cellules cancéreuses – s’est avérée très efficace dans les cancers de la bouche. Il peut être utilisé comme traitement principal ou comme traitement secondaire post-opératoire pour empêcher la réapparition du cancer. Il existe deux approches principales :
Radiothérapie externe : Cette méthode vise à irradier la tumeur à partir d’une machine et est le type le plus souvent utilisé pour les cancers de la bouche. La radiothérapie avec modulation d’intensité (IMRT) est un type de radiothérapie externe qui délivre des doses de rayonnement plus ciblées tout en réduisant les effets secondaires et les dommages aux cellules saines. Les traitements de radiothérapie sont généralement administrés cinq jours par semaine pendant six ou sept semaines. Parfois, des doses plus faibles sont administrées deux fois par jour à la place, ou le traitement est effectué selon un programme accéléré qui peut inclure deux doses ou plus par jour sur trois semaines au lieu de six. Les effets secondaires des radiations comprennent :
changements dans la peau qui ressemblent à un coup de soleil changements de goût difficulté à avaler ou à parler sécheresse de la bouche enrouement perte d’appétit douleur, plaies ou rougeur dans la bouche salive épaissie affaiblissement des dents Thérapies médicamenteuses Les médicaments utilisés pour traiter le cancer voyagent dans tout votre corps via votre circulation sanguine. Cette forme systémique de traitement peut provoquer des effets secondaires dans des domaines non liés au cancer, mais ces médicaments sont également très efficaces pour détruire les cellules cancéreuses. Il existe trois types de thérapies médicamenteuses pour les cancers de la bouche, qui peuvent être administrées séparément ou en combinaison et par voie intraveineuse ou sous forme de pilule.
Chimiothérapie : Souvent utilisée en conjonction avec la radiothérapie, la chimiothérapie cible les cellules cancéreuses en croissance et en division rapides. Deux ou plusieurs médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés ensemble, et le traitement peut durer plusieurs mois, avec un nouveau cycle ou « cycle » administré toutes les deux à trois semaines. La thérapie peut également tuer les cellules normales, entraînant des effets secondaires tels que la perte de cheveux et des nausées.
Thérapie ciblée : ces médicaments de nouvelle génération n’attaquent que les gènes, les protéines et les tissus spécifiques qui contribuent à la croissance du cancer. Deux options sont disponibles pour les cancers plus avancés. Le cétuximab (Erbitux) est un inhibiteur de l’EGFR (récepteur du facteur de croissance épidermique) qui bloque la protéine EGFR sur laquelle les tumeurs se développent. Vitrakvi (larotrectinib) cible des changements génétiques spécifiques qui peuvent survenir dans les cancers de la tête et du cou.
Immunothérapie : Cette nouvelle catégorie prometteuse de médicaments renforce les défenses naturelles de l’organisme en bloquant une protéine qui interfère avec la capacité du système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses. Les médicaments Keytruda (pembrolizumab) et Opdivo (nivolumab) sont approuvés pour les personnes atteintes de cancers de la tête et du cou récurrents ou métastatiques, ou qui n’ont pas eu de bons résultats avec la chimiothérapie.
Les effets secondaires des médicaments contre le cancer de la bouche disparaissent généralement lorsque le traitement est terminé, mais jusque-là, voici quelques problèmes auxquels vous pourriez être confronté :
Diarrhée Fatigue Symptômes pseudo-grippaux Chute de cheveux Perte d’appétit Nausée et vomissements Risque d’infection dû à une immunité réduite Réactions cutanées Et enfin, il y a un nouvel espoir à l’horizon, selon une étude réalisée en 2021 par des scientifiques de la School of Public Health de l’Université de Boston , qui ont découvert qu’une protéine appelée récepteur d’aryl-hydrocarbure (AhR), qui aide à contrôler les effets néfastes de divers produits chimiques environnementaux , peut également réguler les réponses immunitaires dans certains types de cancer de la bouche. Selon les chercheurs, l’élimination de cette protéine des cellules malignes pourrait empêcher la formation de tumeurs.
Vivre avec un cancer de la bouche Lorsque nous parlons d’une maladie qui peut à elle seule anéantir votre capacité à manger, respirer et parler, c’est grave. Et bien que vos chances de l’attraper soient beaucoup plus faibles que, disons, le cancer du sein ou une autre forme, si vous l’attrapez, les chances de le vaincre ne sont pas non plus très grandes.
Ce qu’il est important de retenir, cependant, c’est que les nouvelles classes de médicaments augmentent chaque jour les statistiques de taux de survie, et vous pouvez vous attendre à ce que cela continue à mesure que les chercheurs trouvent de plus en plus de moyens d’exploiter les pouvoirs de la médecine moderne.
Tout aussi importantes, les statistiques ne sont que cela : des moyennes de grands groupes de personnes, certaines qui s’en sortent moins bien, mais d’autres qui s’en sortent beaucoup mieux. Votre travail consiste à essayer d’abandonner les choses que vous ne pouvez pas contrôler et de vous concentrer sur ce que vous pouvez : manger sainement, suivre le plan de traitement de votre équipe médicale et rester positif dans vos pensées. Vous avez ceci, et nous sommes ici avec vous.
