La pneumonie est une infection des poumons, généralement causée par des virus ou des bactéries. moins fréquemment, il peut être causé par un champignon. Plus précisément, la pneumonie affecte les sacs aériens (alvéoles) de vos poumons et les tissus qui les entourent. Pour aider à visualiser cela, examinons rapidement l’anatomie de vos poumons.
Votre trachée, ou trachée, mène à une voie respiratoire ou à une bronche (pluriel : bronches) qui se connecte à chaque poumon. Ces bronches se ramifient en bronches plus petites, qui à leur tour se ramifient en milliers de voies respiratoires encore plus petites appelées bronchioles. Les bronchioles se terminent par des millions de minuscules sacs aériens appelés alvéoles. Les alvéoles sont recouvertes de très petits vaisseaux sanguins appelés capillaires, qui obtiennent l’oxygène des alvéoles pour le transporter vers les cellules de votre corps et renvoyer le dioxyde de carbone à exhaler.
Lorsque vos poumons sont infectés, cependant, les alvéoles se remplissent de liquide ou de pus plutôt que d’air, tandis que les bronchioles peuvent devenir enflammées et enflées, ce qui rend plus difficile la circulation de l’air à travers elles. Tout cela rend plus difficile l’entrée de l’oxygène dans votre circulation sanguine et entraîne des difficultés respiratoires.
La pneumonie peut affecter un poumon, auquel cas on l’appelle pneumonie unilatérale, ou elle peut toucher les deux poumons, appelée pneumonie bilatérale. N’importe qui peut contracter une pneumonie, mais elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans, les nourrissons et les très jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, en raison d’une affection médicale ou de l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs).
Dans certains cas, la pneumonie peut résulter d’un rhume persistant ou d’un épisode de grippe, de bronchite ou maintenant de COVID-19. D’autres fois, il frappe tout seul. Un cas de pneumonie peut aller de très bénin (vous ne savez peut-être même pas que vous en êtes atteint) à grave ou potentiellement mortel. C’est aussi une maladie relativement courante : avant la pandémie de coronavirus, la pneumonie touchait chaque année des millions de personnes aux États-Unis, en envoyait environ 1,3 million aux urgences et en tuait plus de 50 000, selon le National Center for Health Statistics. Le COVID a fait grimper ces chiffres de façon spectaculaire : de janvier 2020 à avril 2021, plus de 260 000 personnes aux États-Unis sont décédées d’une pneumonie liée au seul COVID, selon les estimations du gouvernement.
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Le COVID est un facteur contributif possible à la pneumonie, mais il existe de nombreuses autres causes . Presque tous les cas commencent lorsque des micro-organismes (de minuscules germes que vous ne pouvez pas voir) sont capables de vaincre les défenses naturelles de votre corps et de pénétrer dans vos poumons, où ils se multiplient.
La grande majorité des germes qui causent la pneumonie sont des bactéries ou des virus . Les virus qui causent la pneumonie comprennent la grippe, le virus respiratoire syncytial, les rhinovirus et les coronavirus. Ces germes peuvent être transmis par des gouttelettes respiratoires que vous respirez depuis l’air (par exemple, si une personne malade tousse ou éternue près de vous) ou ramassées en touchant une surface sur laquelle vous avez toussé, éternué ou touché une personne infectée. personne, puis toucher votre nez ou votre bouche.
Parfois, la pneumonie se développe à partir de germes déjà présents dans votre corps : par exemple, vous pourriez avoir une infection des voies respiratoires supérieures, comme un rhume ou la grippe (tous deux causés par des virus), et les germes se propagent dans vos poumons, provoquant une pneumonie. De plus, les bactéries qui vivent normalement dans votre nez et votre gorge sans causer de problèmes peuvent profiter d’un système immunitaire affaibli – d’une maladie récente, d’une maladie chronique ou d’un médicament immunosuppresseur, par exemple – pour migrer vers le bas dans vos poumons.
Rarement, la pneumonie peut être causée par un champignon (ou moisissure). Contrairement à la pneumonie bactérienne et virale, la pneumonie fongique ne peut pas se propager d’une personne à l’autre. Vous l’obtenez en respirant des spores fongiques microscopiques qui pénètrent dans l’air à partir du sol ou des excréments d’oiseaux ou de chauves-souris.
Facteurs de risque de pneumonie Parallèlement à ces diverses causes, certains facteurs de risque jouent un rôle important dans la détermination des personnes atteintes de pneumonie. Vous pouvez contrôler certains d’entre eux, d’autres non :
Avoir plus de 65 ans ou moins de 2 ans Avoir une affection pulmonaire sous-jacente telle que l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou la fibrose kystique Avoir une autre maladie chronique, y compris une maladie cardiaque, un diabète de type 2 et une maladie rénale chronique Difficulté à avaler (dysphagie) ou à tousser Consommation excessive d’alcool Hospitalisation Vivre dans un établissement de soins de longue durée Chirurgie majeure ou blessure récente Maladie respiratoire virale récente telle que le rhume, la grippe ou le COVID-19 Fumeur Immunité affaiblie Quels sont les symptômes de la pneumonie ? Pour certaines personnes, un épisode de cette infection pulmonaire peut être un flou douloureux de fièvre, de toux, de fatigue et d’essoufflement qui semble durer éternellement. D’autres personnes ont une maladie si bénigne qu’elles ne savent même pas qu’elles sont malades ou pensent qu’elles ont juste un rhume (vous avez peut-être entendu parler de « pneumonie ambulante »). Pour compliquer les choses, les symptômes de la pneumonie peuvent se chevaucher avec ceux d’autres maladies respiratoires, comme le rhume, la grippe, la bronchite et le COVID, qui peuvent également entraîner une pneumonie elle-même.
Pour des raisons qui ne sont pas totalement claires, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli présentent souvent des symptômes de pneumonie moins nombreux et plus légers que les adultes plus jeunes, même si la maladie est plus dangereuse pour eux. Par exemple, les personnes âgées n’ont souvent pas de fièvre et peuvent ne pas présenter de symptômes respiratoires perceptibles. Au lieu de cela, ils pourraient soudainement devenir confus ou léthargiques ou avoir d’autres changements mentaux.
Fait intéressant, la rapidité avec laquelle vos symptômes apparaissent peut être un indice du type de pneumonie dont vous souffrez : la pneumonie virale commence généralement progressivement, avec des symptômes plus précoces ressemblant à ceux d’autres virus comme la grippe, puis s’aggrave après 12 à 36 heures. Les symptômes de la pneumonie bactérienne commencent généralement brusquement. Ce sont quelques-uns des signes communs à rechercher.
Toux Dans la pneumonie virale, la toux peut être sèche, surtout au début de l’infection. Dans le cas de la pneumonie bactérienne, la toux est souvent « productive », ce qui signifie que vous toussez des mucosités (également appelées crachats). Le flegme peut être vert ou jaunâtre ou de couleur ou même sanglant. À mesure que la pneumonie virale s’aggrave, la toux devient parfois productive. Même après la disparition de votre infection, la toux due à la pneumonie peut persister pendant un certain temps, parfois jusqu’à 6 semaines.
Douleur thoracique La douleur peut être aiguë ou lancinante. Cela peut s’aggraver lorsque vous toussez ou lorsque vous respirez profondément. Ce symptôme peut être lié à une accumulation de liquide dans les poumons (appelée épanchement pleural ou « eau sur les poumons ») qui se produit avec la pneumonie. Certaines personnes ne savent même pas qu’elles ont ce symptôme, mais il est évident sur une radiographie. Généralement, la douleur thoracique commence à s’améliorer une fois le traitement commencé.
Fièvre/frissons Toutes les personnes atteintes de pneumonie n’ont pas de fièvre, mais si vous avez ce symptôme, cela peut aller d’une température basse (environ 100 ° F) à 105 ° F (c’est extrêmement élevé et dangereux). Une forte fièvre soudaine est plus probable si votre pneumonie est causée par une bactérie. Alors que la fièvre associée à une pneumonie virale commence généralement à être faible, à mesure que l’infection progresse, votre température peut augmenter, selon la Cleveland Clinic.
Les frissons peuvent survenir avec une pneumonie bactérienne ou virale et peuvent être suffisamment graves pour provoquer des tremblements de tout le corps. En règle générale, vous devez appeler votre médecin chaque fois que vous avez une fièvre supérieure à 102 ° F ou, si vous êtes immunodéprimé, à 100,4 ° F. Un fait intéressant : les personnes âgées atteintes de pneumonie sont non seulement moins susceptibles d’avoir de la fièvre, mais peuvent en fait avoir une température corporelle inférieure à la normale. Cela est également vrai pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Confusion mentale Ce symptôme est plus fréquent chez les personnes de plus de 65 ans ; en fait, les experts disent que la confusion ou d’autres changements soudains dans la fonction cognitive, comme la désorientation, sont parfois le seul signe avant-coureur d’une pneumonie chez les personnes âgées. Cela peut être en partie dû aux différences dans les réponses immunitaires des personnes âgées par rapport à celles des personnes plus jeunes. De plus, les personnes âgées sont plus susceptibles d’avoir des conditions sous-jacentes – souvent multiples – qui peuvent entraîner une manifestation différente des symptômes.
Essoufflement Nous ne parlons pas d’être essoufflé pendant l’effort au niveau du cycle de l’âme ; c’est l’essoufflement qui survient lorsque vous faites des activités quotidiennes que vous accomplissez normalement sans difficulté, comme monter les escaliers ou aller chercher le courrier. Vous pourriez même vous sentir essoufflé lorsque vous êtes assis et que vous ne faites rien du tout. Vous pouvez également remarquer que votre respiration est superficielle.
Symptômes de pneumonie moins courants Bien que les symptômes ci-dessus soient les signes les plus répandus de cette maladie, il existe d’autres signaux d’alarme moins courants à surveiller. D’autres symptômes que vous pourriez rencontrer incluent:
Fatigue ou faiblesse Mal de tête Courbatures générales et/ou douleurs musculaires . Ceci est plus fréquent dans la pneumonie virale et généralement au début de la maladie. Ce sont ces courbatures « j’ai mal partout » qui accompagnent aussi la grippe. Perte d’appétit Nausées et vomissements . Ceci est plus fréquent chez les jeunes enfants. Respiration rapide . Habituellement défini comme un rythme respiratoire au repos supérieur à 25 respirations par minute chez l’adulte. À titre de comparaison, un rythme respiratoire normal chez un adulte en bonne santé ou un enfant de 12 ans ou plus est de 12 à 18 respirations par minute. (Les enfants plus jeunes respirent naturellement plus vite ; un rythme respiratoire normal pour un enfant de 1 à 5 ans est de 20 à 30 respirations par minute.) Pouls rapide . Ceci est également connu sous le nom de tachycardie et est généralement défini comme plus de 100 battements par minute chez les adultes. (Une fréquence cardiaque au repos normale pour les adultes est de 60 à 100 battements par minute.) Les fréquences cardiaques au repos des enfants sont naturellement plus élevées : une fréquence cardiaque normale pour un nourrisson jusqu’à 12 mois est de 100 à 160. La plage normale pour les enfants âgés de 1 à 11 est de 70 à 120. Transpiration Mal de gorge . Ceci est plus fréquent dans la pneumonie virale, au début. Symptômes de pneumonie d’urgence Dans les cas graves, les personnes atteintes de pneumonie peuvent éprouver de graves difficultés à respirer ou développer une teinte bleue sur les lèvres, les ongles ou d’autres zones de la peau (un signe que l’oxygène sanguin est dangereusement bas). Si l’un ou l’autre de ces événements vous arrive ou qu’une personne qui vous accompagne, il s’agit d’une urgence médicale : appelez immédiatement le 911 .
De plus, les nourrissons et les très jeunes enfants atteints de pneumonie ne peuvent parfois pas boire suffisamment de liquides pour rester hydratés, comme en témoignent la bouche sèche ou le fait de ne pas mouiller leurs couches régulièrement. Si cela arrive à votre enfant, emmenez-le aux urgences, car des liquides intraveineux pourraient être nécessaires pour prévenir la déshydratation.
Mes symptômes sont-ils une pneumonie, un COVID ou les deux ? Vous avez peut-être remarqué quelque chose à propos des symptômes énumérés ci-dessus : Beaucoup d’entre eux se chevauchent avec ceux de la COVID . Alors, comment savez-vous lequel vous avez – COVID ou pneumonie ? Ou ni l’un ni l’autre ? Ou les deux? Il n’y a qu’une seule façon de le savoir, et c’est de passer un test COVID.
Le virus SARS-CoV-2 (le nouveau coronavirus qui cause le COVID-19) peut non seulement provoquer des symptômes similaires à ceux associés à la pneumonie, comme la toux et la fièvre, mais peut également provoquer une pneumonie elle-même (connue sous le nom de SARS-Co-V- 2 ou pneumonie COVID-19). Avoir un épisode de COVID vous expose également au risque de développer un cas « secondaire » de pneumonie bactérienne. (Cela est vrai de tous les virus respiratoires, en raison des conséquences qu’ils ont sur votre système immunitaire et des dommages aigus qu’ils peuvent causer à vos voies respiratoires.)
Que vous ayez ou non ou que vous finissiez par avoir une pneumonie, il est important de savoir si vous avez le COVID car il peut endommager de nombreux autres systèmes organiques et, bien sûr, il est très contagieux. Raison de plus pour consulter votre médecin immédiatement si vous présentez les symptômes décrits dans cette section et assurez-vous que tout diagnostic que vous recevez inclut un test COVID.
Comment la pneumonie est-elle diagnostiquée ? Si vous présentez des symptômes qui, selon vous, pourraient être une pneumonie, il est conseillé d’appeler votre médecin, en particulier si vous souffrez d’une affection médicale sous-jacente, si vous êtes immunodéprimé ou si vous avez plus de 65 ans, ou si la personne présentant les symptômes est un bébé ou un jeune. enfant. Seul un médecin peut déterminer avec certitude si vous avez une pneumonie, car le diagnostic dépend généralement d’une radiographie ou d’une autre imagerie pour montrer une infection dans vos poumons.
Si votre médecin détermine que vous avez une pneumonie, en plus des médicaments, il existe quelques mesures à domicile que vous pouvez utiliser pour vous aider à vous sentir mieux :
Évitez l’alcool. Cela affaiblit votre système immunitaire. Ne fumez pas. Il n’y a rien de pire que tu puisses faire pour tes poumons en ce moment. Le tabagisme cause des dommages aux poumons qui limitent leur capacité à combattre les infections. Soulagez la toux ou le mal de gorge avec des pastilles ou de l’eau chaude au citron et au miel. Prenez beaucoup de repos. Reportez les tâches que vous n’avez pas besoin de faire jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux. Si possible, demandez à quelqu’un d’autre de faire la vaisselle et la lessive ou de vous aider à garder les enfants. Restez bien hydraté. Votre corps a besoin de liquides supplémentaires en ce moment. Buvez beaucoup d’eau ou d’autres boissons non alcoolisées. Être hydraté aide également à relâcher vos sécrétions pulmonaires (voir point ci-dessous). Prenez des analgésiques en vente libre comme Tylenol (acétaminophène), Advil/Motrin (ibuprofène) ou Aleve (naproxène) au besoin pour réduire la fièvre ou soulager les douleurs. Respirez de l’air humide pour détendre les sections pulmonaires. Cela les rendra plus faciles à tousser et à cracher. Vous pouvez utiliser un humidificateur à vapeur froide, prendre une douche chaude ou vous asseoir dans une salle de bain embuée. Prévenir et récupérer d’une pneumonie Voici quelques bonnes nouvelles concernant la pneumonie : une fois que vous avez commencé un traitement contre la pneumonie , vous devriez commencer à vous sentir mieux en quelques jours, et la plupart des gens se rétablissent complètement en une à trois semaines. Mais il y a beaucoup de variations entre les personnes, et si vous vivez déjà avec une ou plusieurs maladies chroniques, il vous faudra peut-être plus de temps pour vous remettre de tout type de pneumonie. Même après la disparition de votre infection, votre toux peut persister jusqu’à six semaines et vous pouvez encore vous sentir fatigué ou faible pendant environ un mois.
Une autre bonne nouvelle est qu’il existe des mesures concrètes et efficaces que vous pouvez prendre pour aider à prévenir la pneumonie. Lavez-vous souvent les mains ou utilisez un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d’alcool. Désinfectez les surfaces fréquemment touchées, éloignez-vous des personnes malades et évitez de vous toucher la bouche, le nez ou les yeux sans vous être préalablement lavé ou désinfecté les mains.
Mais les mesures intelligentes de prévention des infections ne sont pas tout ce que vous pouvez faire. Il existe deux vaccins qui peuvent vous protéger contre les types de pneumonie les plus courants. L’un est votre vaccin annuel contre la grippe : en vous protégeant contre la grippe, il vous protège également contre les complications potentielles de la grippe, y compris la pneumonie. Le second est le vaccin contre le pneumocoque, qui prévient l’infection par la pneumonie à Streptococcus, également connue sous le nom de pneumocoque. Ce germe provoque le type le plus courant de pneumonie bactérienne.
En bout de ligne ? Les symptômes de la pneumonie peuvent être désagréables et parfois effrayants. Savoir ce qu’il faut rechercher et quand consulter le médecin peut aider à maximiser vos chances d’attraper l’infection tôt, avant qu’elle ne fasse trop de dégâts. Si vous recevez un diagnostic de pneumonie, suivez les instructions de votre médecin pour aider votre corps à guérir. Avec les bons traitements, le repos et les soins personnels, vous retrouverez bientôt votre état habituel.
