Retard de développement chez les enfants : symptômes, causes et perspectives

Qu’est-ce qu’un retard de développement ?

Un retard de développement se produit lorsque votre enfant met du temps à atteindre une ou plusieurs étapes de développement par rapport à ses pairs. Les étapes de développement comprennent des compétences telles que :

• Souriant pour la première fois.
• Se retourner.
• Se relever pour se lever.
• En faisant « au revoir ».
• Faire un premier pas.
• Prononcer un premier mot tel que « papa ».

Les enfants franchissent des étapes importantes en jouant, en apprenant, en parlant, en se comportant et en bougeant. Ils se développent et atteignent ces jalons à des rythmes différents. Il n’y a pas de calendrier strict. Donc si votre enfant est un peu en retard, cela ne veut pas dire qu’il a un retard de développement. Un retard de développement signifie que votre enfant est continuellement en retard dans le développement des compétences attendues à un certain âge.

Qu’est-ce que le développement de l’enfant ?

La croissance d’un enfant n’est pas seulement physique. Les enfants grandissent, se développent et apprennent tout au long de leur vie, dès la naissance. Vous pouvez en apprendre davantage sur le développement de votre enfant en observant comment il interagit avec son environnement, notamment comment il joue, apprend, parle, bouge et se comporte.

Types de retards de développement

Les retards de développement correspondent aux domaines du développement de l’enfant. Ceux-ci incluent :

• Compétences cognitives (réflexion) :Les compétences cognitives comprennent la réflexion, l’apprentissage et la compréhension des informations. Un enfant présentant un retard cognitif peut avoir de la difficulté à suivre des instructions ou à résoudre un problème.
• Compétences sociales et émotionnelles :Ces compétences incluent la capacité de s’entendre avec les autres, d’exprimer ses sentiments et de communiquer ses besoins. Un enfant présentant des retards sociaux ou émotionnels peut avoir du mal à comprendre les signaux sociaux, à avoir une conversation ou à gérer les changements de routine.
• Compétences en parole et en langage :Les compétences en parole et en langage comprennent l’utilisation et la compréhension du langage. Un enfant présentant des retards d’élocution et de langage peut avoir des difficultés à prononcer des mots ou à comprendre ce que disent les autres.
• Motricité fine et globale :Ces compétences incluent la capacité de coordonner les petits muscles (fins) et les gros muscles (grossiers). Un enfant présentant un retard de motricité fine peut avoir du mal à tenir un objet dans ses mains ou avoir des difficultés à colorier et à écrire. Un enfant présentant un retard moteur global peut avoir des difficultés à se retourner, à s’asseoir ou à marcher.

Qu’est-ce que le retard de développement global ?

Le retard de développement peut être isolé, ce qui signifie qu’un retard n’affecte qu’un seul domaine de développement. Si un retard important survient dans deux ou plusieurs de ces domaines de développement, votre enfant peut avoir ce que les prestataires appellent un retard de développement global.

Retard de développement vs autisme

Le retard de développement est différent des troubles du développement tels que les troubles du spectre autistique.

Un retard de développement se produit lorsque votre enfant n’atteint pas ses étapes de développement comme prévu. Cela signifie généralement que votre enfant développe certaines compétences plus lentement que ses pairs. Mais avec une intervention et un soutien précoces, ils rattraperont généralement leur retard.

Les troubles du développement tels que l’autisme ne disparaissent pas d’eux-mêmes : ils durent généralement toute la vie. L’autisme est un trouble neurodéveloppemental présent dès la petite enfance. Les enfants autistes ont des difficultés à interagir avec les autres, à nouer des relations et à utiliser le langage.

Il peut parfois être difficile de déterminer si votre enfant a un retard de développement ou une déficience développementale. Quoi qu’il en soit, une intervention précoce est le meilleur moyen d’aider votre enfant à progresser et à s’épanouir.

Dans quelle mesure cette condition est-elle courante ?

Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, environ 1 enfant sur 6 aux États-Unis, soit 17 %, présente au moins un retard de développement.

Quels sont les symptômes d’un retard de développement ?

Les symptômes des retards de développement varient selon le type. Les symptômes peuvent inclure :

• Retards pour se retourner, s’asseoir, ramper et marcher.
• Problèmes de motricité fine.
• Difficultés à comprendre ce que disent les autres.
• Difficulté à résoudre des problèmes.
• Problèmes de compétences sociales.
• Problèmes pour parler ou parler tard.
• Difficulté à se souvenir des choses.
• Incapacité de relier les actions aux conséquences.

Quelles sont les causes des retards de développement ?

Les chercheurs ne connaissent pas la cause de nombreux retards de développement. Cependant, certains retards de développement résultent de facteurs génétiques, tels que le syndrome de Down ou le syndrome du X fragile.

De plus, certains bébés et enfants présentent un risque accru de retards de développement en raison de facteurs environnementaux, notamment :

• Exposition à des toxines avant la naissance, comme l’alcool, les opioïdes ou l’herbe (marijuana).
• Exposition à des toxines après la naissance, comme le saturnisme.
• Naissance prématurée.
• Faible poids à la naissance.
• Pas assez d’oxygène à la naissance.
• Mauvaise alimentation.
• Problèmes de santé tels que les otites chroniques et les problèmes de vision.
• Traumatisme grave, y compris maltraitance des enfants.

Qu’est-ce que le dépistage développemental ?

Les prestataires de soins de santé utilisent le dépistage développemental pour déterminer si les enfants acquièrent des compétences de base au moment où ils le devraient ou s’ils pourraient avoir des problèmes. Le prestataire de soins de votre enfant peut vous poser des questions ou parler et jouer avec votre enfant pendant un examen. Cela montre comment votre enfant apprend, parle, se comporte et bouge.

Le prestataire de votre enfant peut également vous poser des questions ou vous remettre un questionnaire à remplir. Le dépistage développemental est un outil permettant de savoir si votre enfant est sur la bonne voie ou s’il a besoin d’évaluations ou de traitements supplémentaires. Il n’existe aucun test de laboratoire ou de sang pour déterminer si votre enfant présente un retard de développement. Cependant, il existe des tests pour d’autres syndromes et troubles spécifiques qui entraînent des retards de développement. Le prestataire de soins de votre enfant vous dira si votre enfant en a besoin.

Parce qu’il existe un large éventail de croissances et de comportements pour chaque âge, il est naturel que les enfants atteignent une étape plus tôt ou plus tard que la tendance générale. Le prestataire de soins de votre enfant examinera la situation dans son ensemble et vous indiquera la place de votre enfant.

Pourquoi le dépistage développemental est-il important ?

Lorsqu’un retard de développement n’est pas détecté tôt, les enfants ne reçoivent pas immédiatement l’aide dont ils ont besoin. Cela peut rendre leur apprentissage difficile et aggraver les retards de développement. Plus tôt les enfants recevront de l’aide, mieux ils se porteront à long terme.

Que se passe-t-il si mon enfant a un retard de développement ?

En fonction des préoccupations, le médecin de votre enfant peut orienter votre enfant vers un ou plusieurs spécialistes. Ceux-ci peuvent inclure :

• Un spécialiste de l’audition.
• Un orthophoniste.
• Un pédiatre du développement.
• Un neurologue.
• Un fournisseur de services d’intervention précoce.

Que sont les services d’intervention précoce ?

Les services d’intervention précoce offrent un soutien aux nourrissons et aux tout-petits présentant certains problèmes. Ceux-ci peuvent inclure :

• Naissance prématurée.
• Une variété de problèmes de santé.
• Retards pour parler, réfléchir, jouer ou bouger.
• Difficulté à voir ou à entendre.

Si votre enfant est éligible aux services d’intervention précoce, son prestataire rédigera un plan de services familiaux individualisé (IFSP). Ce plan est basé sur les besoins particuliers de votre enfant et de votre famille. Le prestataire de votre enfant déterminera quelles activités et services pourraient le mieux aider votre enfant. Les types de services comprennent :

• Technologie d’assistance (appareils dont votre enfant pourrait avoir besoin).
• Services d’audiologie ou d’audition.
• Services d’orthophonie ou de langage.
• Conseils et formation familiaux.
• Prestations médicales.
• Services infirmiers.
• Prestations nutritionnelles.
• Physiothérapie.
• Ergothérapie.
• Services psychologiques.

Mon enfant va-t-il « surmonter » son retard de développement ?

La plupart des retards de développement se résoudront d’eux-mêmes avec le temps. Grâce aux services d’intervention précoce, votre enfant devrait être en mesure de rattraper son retard sur ses pairs et d’atteindre son plein potentiel. Cependant, sans une intervention précoce, il est possible qu’un retard de développement évolue vers un problème plus grave. Il est donc essentiel que vous demandiez de l’aide le plus tôt possible si vous soupçonnez que votre enfant a un retard.

Cela peut-il être évité ?

Les scientifiques ne savent pas toujours pourquoi les retards de développement se produisent, il n’est donc pas toujours possible de les prévenir. Il est important d’éviter les toxines pendant votre grossesse et d’assister à tous vos rendez-vous prénatals.

La meilleure façon de prévenir les retards de développement à long terme est une intervention précoce. La recherche a montré que les services d’intervention précoce pour les bébés et les enfants jusqu’à 3 ans peuvent minimiser et souvent prévenir les effets à long terme des retards de développement.

Comment prendre soin de mon enfant ayant un retard de développement ?

Si votre enfant présente un retard de développement, il existe des moyens de l’aider à progresser. En plus de vous assurer que votre enfant bénéficie du soutien de services d’intervention précoce, vous pouvez également :

• Jouez avec votre enfant :Jouer peut aider votre enfant à développer diverses compétences. Des activités telles que l’utilisation de pâte à modeler peuvent aider à développer leur motricité fine. Sur l’aire de jeux, votre enfant peut développer ses compétences physiques ainsi que ses compétences socio-émotionnelles. Jouer avec des adultes et d’autres enfants contribue au développement du langage et des compétences sociales.
• Lisez avec votre enfant :Lire avec votre enfant l’aide à apprendre une langue. Plus votre enfant entend de mots, plus il apprend de mots.
• Limiter le temps passé sur les écrans :Les enfants apprennent mieux grâce aux interactions avec les autres, et non grâce au temps passé à regarder la télévision ou à jouer à des jeux vidéo. Le temps passé devant un écran pour les jeunes enfants devrait être inférieur à une heure par jour.
• Faites un planning :Écrire et créer un emploi du temps peut aider votre enfant à suivre les instructions et à mieux comprendre une routine. Imprimer des calendriers illustrés pour votre famille peut aider votre enfant à visualiser ce que l’on attend de lui.
• Restez en contact :Contactez régulièrement le coordonnateur des services d’intervention de votre enfant et d’autres prestataires de soins de santé. Ces professionnels de la santé peuvent vous informer des progrès de votre enfant et vous donner des conseils pour l’aider à s’épanouir.