Reflux chez les bébés : signes et traitement

Qu’est-ce que le reflux chez les bébés ?

Le reflux (reflux acide) se produit lorsque les aliments de l’estomac de votre bébé remontent dans son œsophage. Cela peut entraîner des régurgitations et/ou des vomissements. Chez la plupart des bébés, le reflux acide ne pose pas de problème. Cela se produit parce que le tube digestif de votre bébé n’est pas encore complètement mature.

Votre bébé peut vomir beaucoup, même quotidiennement, mais n’a aucun problème de santé. Les prestataires de soins de santé appellent ces bébés des « cracheurs heureux ». C’est parce que cracher peut ne pas sembler déranger du tout votre bébé. Ou bien, ils pourraient pleurer ou s’agiter un peu, mais sinon tout va bien. Le reflux acide disparaît généralement avant le premier anniversaire d’un bébé.

Pour certains bébés, le reflux est plus grave et affecte leur capacité à absorber suffisamment de nutriments. Ils présentent généralement d’autres symptômes, comme du sang dans leurs vomissements, une faible prise de poids ou une toux chronique. Les prestataires de soins de santé appellent cela des « symptômes gênants ». Ces symptômes marquent la différence entre le reflux gastro-œsophagien (RGO) et le reflux gastro-œsophagien (RGO).

Reflux gastro-œsophagien (RGO) vs reflux gastro-œsophagien (RGO)

Le RGO et le RGO font tous deux référence au reflux acide chez les personnes de tous âges, mais il existe des différences importantes :

• Reflux gastro-œsophagien (RGO). Il s’agit d’un épisode occasionnel de reflux acide que les enfants plus âgés et les adultes décrivent comme une indigestion ou des brûlures d’estomac. C’est inoffensif et ce n’est pas une maladie. Le RGO chez les bébés disparaît généralement au cours de la première année. Pendant ce temps, de simples changements dans votre routine alimentaire peuvent aider votre bébé à moins cracher.
• Reflux gastro-œsophagien (RGO). Le RGO fait référence au reflux acide chronique qui peut affecter la qualité de vie d’une personne et endommager son œsophage. Les bébés atteints de RGO nécessitent une surveillance plus étroite et peuvent bénéficier de traitements tels que des médicaments.

En tant que parent concerné, comment faites-vous la différence ? Ce n’est pas facile, surtout lorsque votre bébé ne sait pas encore utiliser des mots pour décrire ce qu’il ressent. Si votre bébé crache beaucoup et que vous êtes inquiète, cela vaut la peine d’en discuter avec votre pédiatre. Ils prendront en compte les symptômes et les antécédents médicaux de votre bébé pour diagnostiquer ou exclure le RGO et d’autres problèmes médicaux possibles.

Cracher ou vomir : quelle est la différence ?

Lorsque l’on pense aux symptômes de reflux, il est utile de connaître la différence entre cracher et vomir. En crachant, le contenu de l’estomac de votre bébé s’écoule facilement de sa bouche. Votre bébé pourrait aussi roter. Seules de petites quantités apparaissent à la fois, et elles ne sont pas expulsées par de fortes contractions musculaires.

Les vomissements, quant à eux, impliquent des contractions musculaires. Les muscles de l’abdomen de votre bébé se contractent et expulsent le contenu de l’estomac. Cela provoque généralement de l’inconfort et des pleurs chez votre bébé, alors que cracher ne le dérange pas.

Le RGO peut impliquer des crachats et/ou des vomissements occasionnels. Mais si votre bébé vomit plutôt que de cracher, cela pourrait être un signe de RGO ou d’une autre maladie.

Quelle est la fréquence du reflux chez les bébés ?

Le reflux chez les bébés est très courant. Environ 50 % des nourrissons de moins de 3 mois présentent des signes de reflux, comme des crachats, au moins une fois par jour. Environ 66 % des nourrissons présentent des signes quotidiens de reflux dès l’âge de 4 mois. Mais au bout de 7 mois, ce chiffre tombe à 14 %, et il est inférieur à 5 % au bout de 10 à 14 mois. La plupart de ces bébés souffrent de RGO, ce qui est courant au cours de la première année et n’est pas préoccupant. Cependant, certains de ces bébés souffrent de RGO.

Les chercheurs ne savent pas exactement combien de bébés souffrent de RGO. De nombreux symptômes du RGO ne sont pas spécifiques. En d’autres termes, les symptômes ne sont pas spécifiques au RGO, mais pourraient plutôt indiquer de nombreuses autres causes ou conditions possibles. Il peut donc être difficile de savoir avec certitude si un bébé souffre de RGO.

Les chercheurs savent que le RGO est plus susceptible d’affecter les bébés et les enfants qui :

• Vous avez une hernie hiatale.
• Avoir des troubles affectant leur cerveau ou leur système nerveux.
• Souffrez de fibrose kystique.
• Souffrez d’épilepsie.
• Sont nés avec des affections affectant leur œsophage.
• Souffrez d’asthme.
• Sont nés tôt (naissance prématurée).

Quels sont les symptômes du reflux chez les bébés ?

Le principal symptôme du reflux chez les bébés est les crachats et/ou les vomissements qui surviennent après la tétée. Habituellement, les bébés crachent un peu et continuent leurs activités comme d’habitude. C’est typique pour de nombreux bébés au cours de leur première année. Mais d’autres symptômes, comme le refus de manger ou la toux, pourraient indiquer un reflux gastro-œsophagien (RGO).

Symptômes du reflux gastro-œsophagien (RGO) chez les bébés

Les symptômes du RGO comprennent :

• Crachats et/ou vomissements après la tétée.
• Des tétées qui durent plus longtemps que d’habitude ou qui sont interrompues par des crachats (occasionnellement).

Le reflux n’est pas la seule cause de ces symptômes. Mais c’est une possibilité.

Les bébés atteints de RGO prennent du poids normalement et n’ont généralement pas de difficulté à s’alimenter. Ils ne semblent pas non plus affectés par le reflux.

Le reflux infantile commence généralement entre 2 et 3 semaines et culmine entre 4 et 5 mois. Il devrait disparaître complètement entre 9 et 12 mois. Il est inhabituel que les symptômes du RGO apparaissent au cours de la première semaine de la vie d’un bébé ou après l’âge de 6 mois. Dans ces cas, les symptômes peuvent indiquer un RGO ou une autre affection.

Symptômes du reflux gastro-œsophagien (RGO) chez les bébés

Les symptômes du RGO chez les bébés comprennent :

• Crachats et/ou vomissements, qui peuvent être violents.
• Inconfort ou irritabilité, pouvant impliquer des pleurs ou un cambrement du dos pendant les tétées.
• Refus d’allaiter ou de boire au biberon.
• Ne pas prendre de poids ni grandir.
• Vomissements de sang.
• Difficulté à avaler.
• Toux.
• Une respiration sifflante.
• Respiration bruyante (stridor).
• Enrouement.

Ces symptômes pourraient indiquer de nombreuses autres affections possibles en plus du RGO. Si vous remarquez l’un de ces symptômes chez votre bébé, appelez votre pédiatre.

Quelles sont les causes du reflux chez les bébés ?

Le reflux se produit lorsque la valve musculaire qui relie l’œsophage et l’estomac de votre bébé n’est pas complètement développée ou s’ouvre alors qu’elle ne devrait pas. Cette valvule est un muscle en forme d’anneau appelé sphincter inférieur de l’œsophage. Il se détend en laissant la nourriture voyager de l’œsophage de votre bébé à son estomac. Il se resserre ensuite pour empêcher les aliments de remonter. Ce muscle, comme tous les muscles de votre bébé, se développe encore au cours de la première année de votre bébé. Il se peut donc qu’il ne reste pas fermé aussi bien qu’il le fera plus tard.

La nourriture et l’acide présents dans l’estomac de votre bébé peuvent parfois exercer une pression sur la valve et la faire s’ouvrir alors qu’elle ne devrait pas. Cela peut se produire si votre bébé est très rassasié ou change soudainement de position (par exemple, de la position verticale à la position couchée).

Quelles sont les complications du reflux chez les bébés ?

Le RGO ne provoque pas de complications. Cependant, le RGO peut entraîner :

• Retards dans la prise de poids et la croissance normales.
• Œsophagite par reflux.
• Sténoses œsophagiennes.
• L’œsophage de Barrett.
• Problèmes respiratoires.

Comment diagnostique-t-on le reflux chez les bébés ?

Votre pédiatre examinera les antécédents médicaux de votre bébé et procédera à un examen physique. Ils doivent savoir si le reflux de votre bébé est un problème qui va disparaître (RGO) ou une maladie qui pourrait nécessiter un traitement (RGO). S’ils soupçonnent un RGO, ils rechercheront des signes de complications. Ils doivent également exclure d’autres affections présentant les mêmes signes et symptômes que le reflux acide. Voici à quoi vous pouvez vous attendre.

Tout d’abord, votre pédiatre vous parlera de ce que vous remarquez. Ils poseront des questions telles que :

• A quel âge les symptômes de votre bébé ont-ils commencé ?
• Allaitez-vous ou utilisez-vous du lait maternisé ?
• Si vous utilisez une formule, quel type ? Est-ce que vous y ajoutez quelque chose ?
• À quelle fréquence nourrissez-vous votre bébé et quelle est la durée de chaque séance ?
• Quelle quantité donnez-vous à votre bébé ?
• Quelles tendances remarquez-vous en cas de crachats ou de vomissements ? Par exemple, est-ce toujours juste après une tétée ? La nuit ?

Ils vous parleront également des antécédents médicaux de votre bébé et de toute condition familiale.

Votre pédiatre examinera ensuite votre bébé pour rechercher tout signe de problème de santé, notamment ceux affectant le cerveau ou les poumons. Ils mesureront également la taille et le poids de votre bébé pour voir si sa croissance se déroule comme prévu.

Toutes ces informations aident votre pédiatre à déterminer si votre bébé souffre de RGO, de RGO ou d’une autre maladie. Votre pédiatre peut vous orienter vers un gastro-entérologue pédiatrique, qui pourra également évaluer votre bébé et vous aider à établir un diagnostic.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer cette maladie ?

La plupart des bébés n’ont pas besoin de tests diagnostiques. Les prestataires de soins de santé ont parfois recours aux tests si :

• Ils ont besoin de plus d’informations pour établir un diagnostic.
• Ils soupçonnent qu’un bébé souffre d’une autre maladie que le RGO.
• Ils veulent vérifier les signes de complications.

Les tests de diagnostic possibles dans ces situations comprennent :

• Endoscopie supérieure. Ce test permet d’observer de près le tube digestif supérieur de votre bébé grâce à une caméra.
• Série GI supérieure. Ce test produit des images animées de l’œsophage, de l’estomac et de la partie supérieure de l’intestin grêle de votre bébé à l’aide de rayons X.
• étude d’impédance pH. Ce test identifie la fréquence à laquelle le contenu de l’estomac de votre bébé passe dans son œsophage. Il mesure également le niveau de pH, ou acidité, du contenu.

Quel est le traitement du reflux chez le bébé ?

Le traitement du reflux de votre bébé dépend de sa gravité. Les bébés atteints de RGO n’ont pas besoin de médicaments. Au lieu de cela, ils pourraient bénéficier de changements dans leur routine alimentaire. De tels changements peuvent également aider les bébés atteints de RGO, mais ces bébés ont parfois besoin de médicaments. Rarement, les bébés atteints de RGO nécessitent une intervention chirurgicale.

Le prestataire de votre bébé adaptera le traitement à ses besoins. Les traitements possibles comprennent :

• Tétées épaissies. C’est lorsque vous ajoutez une substance au lait maternel ou au lait maternisé pour le rendre plus épais. La recherche montre que cela peut aider à réduire les symptômes visibles du reflux, comme les crachats. Vous devriez toujours parler à votre pédiatre avant d’essayer des épaississants. Ils vous conseilleront s’il convient à votre bébé et quel type d’épaississant choisir. Par exemple, ils peuvent recommander d’utiliser de la farine d’avoine pour épaissir la préparation ou un épaississant à base de caroube pour le lait maternel.
• Modifications des habitudes alimentaires. Nourrir votre bébé plus souvent, mais avec de plus petites quantités de lait ou de préparation pour nourrissons à chaque fois, peut aider à lutter contre le reflux. Il est important de parler à votre pédiatre avant d’apporter de tels changements afin de vous assurer que votre bébé reçoit toujours suffisamment de nourriture. Si vous allaitez, vous devriez également en parler à une consultante en lactation ou à un spécialiste en médecine de l’allaitement (un médecin ayant une formation spécialisée en allaitement).
• Suppression des protéines du lait de vache. Les bébés allergiques aux protéines du lait de vache crachent et vomissent également. Ainsi, ce qui ressemble à un reflux pourrait en réalité être une allergie. Votre pédiatre peut vous conseiller d’éliminer le lait de vache pendant deux semaines pour voir si les symptômes s’améliorent. Cela signifie que si vous allaitez, vous supprimerez toutes les formes de produits laitiers de votre alimentation. Ou, si vous utilisez une formule, vous devrez peut-être passer à un autre type. Votre pédiatre vous guidera dans votre situation unique.
• Médicaments. Les prestataires de soins de santé ne prescrivent des médicaments qu’aux bébés qui souffrent clairement de RGO, et même dans ce cas, seulement dans certains cas. Les médicaments comme les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) peuvent aider à gérer les complications du RGO, comme l’inflammation de l’œsophage de votre bébé (œsophagite). Mais ils comportent des risques et des effets secondaires, c’est pourquoi les prestataires ne les utilisent qu’en cas de nécessité et pour une durée aussi courte que possible.
• Chirurgie. Si d’autres mesures ne suffisent pas pour traiter le RGO ou ses complications, la chirurgie peut être une option. Un gastro-entérologue pédiatrique peut vous en dire plus sur les options chirurgicales, y compris la fundoplicature laparoscopique de Nissen. Les prestataires n’envisagent la chirurgie chez les nourrissons que dans certains cas.

À quoi puis-je m’attendre si mon bébé a des reflux ?

La plupart des bébés arrêtent de cracher entre 9 et 12 mois. C’est juste une phase qu’ils traversent, et même si cela peut être compliqué, ce n’est généralement pas un problème.

Cependant, le RGO peut être plus difficile à diagnostiquer et à traiter. Le prestataire de soins de votre bébé peut vous en dire plus sur ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Peut-on prévenir le reflux chez les bébés ?

Il n’est pas toujours possible de prévenir le reflux. Mais quelques changements simples peuvent aider votre bébé à cracher moins souvent :

• Faites roter votre bébé pendant et après les tétées. Un excès de gaz dans le ventre de votre bébé peut le faire vomir. Roter en cours de route peut aider à éviter cette accumulation.
• Gardez votre bébé debout pendant environ 30 minutes après avoir mangé. N’allez pas directement au ventre.
• Parlez à votre pédiatre de la suralimentation et de la manière de l’éviter. Le ventre de votre bébé ne peut contenir qu’une quantité limitée de choses à la fois. Votre pédiatre peut vous aider à apprendre comment rythmer les tétées afin que votre bébé reçoive ce dont il a besoin sans être trop rassasié.

Quand dois-je appeler un pédiatre ?

Appelez votre pédiatre si :

• Vous êtes inquiet ou avez des questions concernant le reflux de votre bébé.
• Votre bébé présente des signes ou des symptômes de RGO.
• Les symptômes de votre bébé s’aggravent.

Il est également important d’être conscient des signes et symptômes qui pourraient indiquer d’autres conditions que le reflux. Appelez immédiatement votre pédiatre si vous remarquez :

• Crachats ou vomissements qui commencent tardivement (après 6 mois).
• Crachats ou vomissements qui persistent au-delà de 12 mois.
• Vomissements persistants et violents.
• Vomissements qui ne surviennent que la nuit.
• Vomissement contenant du sang. Dans certains cas, cela peut ressembler à du marc de café.
• Diarrhée chronique.
• Sang dans les selles (saignement rectal).
• Ventre gonflé.
• Perte de poids.
• Somnolence excessive ou somnolence.
• Fièvre.
• Saisies.

Il existe de nombreuses causes possibles à ces symptômes, notamment des affections affectant le système digestif de votre bébé ou d’autres organes de son corps. C’est pourquoi il est important de consulter un médecin.

Quand demander des soins d’urgence

Rendez-vous aux urgences si les vomissures de votre bébé sont vertes ou jaune vif. Cela signifie qu’il y a de la bile dans les vomissures de votre bébé, ce qui peut indiquer une mauvaise rotation ou une autre urgence médicale.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Il peut être utile de demander à votre pédiatre :

• Quelle est la cause du reflux de mon bébé ?
• Comment puis-je soulager leurs symptômes ?
• Mon bébé a-t-il besoin d’un traitement ? Si oui, quels en sont les avantages et les risques ?
• De quels suivis mon bébé a-t-il besoin ?
• Quels symptômes devraient me pousser à vous appeler ?

Qu’est-ce que le reflux silencieux chez les bébés ?

Le reflux silencieux se produit lorsqu’une partie du contenu de l’estomac de votre bébé pénètre dans son œsophage mais ne sort pas de sa bouche. Au lieu de cela, ils retournent dans l’estomac de votre bébé. Dans certains cas, c’est parce que votre bébé les avale. D’autres fois, c’est parce que le contenu ne parvient pas jusqu’à la bouche.

Un reflux silencieux ne signifie pas que votre bébé est silencieux. Les bébés souffrant de reflux silencieux peuvent pleurer, tousser ou paraître rauques. Mais comme vous ne voyez pas votre bébé cracher, vous ne réalisez peut-être pas ce qui se passe. Ainsi, le reflux est « silencieux » dans le sens où il n’est pas évident pour vous. Votre pédiatre peut vous en dire plus sur la façon dont cela pourrait affecter votre bébé.