LA COLITE ULCÉREUSE, LA MALADIE DE CROHN et les maladies inflammatoires de l’intestin ne sont que quelques-unes des nombreuses maladies liées à la digestion qui causent des malaises quotidiens à des millions de personnes. Dans l’état de la colite ulcéreuse (CU) elle-même, il existe plusieurs types que quelqu’un peut avoir. Si vous avez reçu un diagnostic de colite ulcéreuse ou de proctite ulcéreuse, un sous-type de CU, vous vous demandez peut-être ce que cela signifie exactement. Les deux conditions sont étroitement liées, mais très différentes. Regardons de plus près.

Qu’est-ce que la colite ulcéreuse?

La colite ulcéreuse est une maladie auto-immune chronique entraînant une inflammation du côlon et du rectum. C’est plus courant que la plupart des gens ne le pensent – plus d’ un million de personnes aux États-Unis vivent avec la maladie. Comme la maladie de Crohn, la CU relève de la catégorie des maladies inflammatoires de l’intestin (MII), bien que la colite ulcéreuse soit trois fois plus fréquente dans le monde que la maladie de Crohn, selon la Crohn’s and Colitis Foundation. Les symptômes peuvent inclure :

• Du sang ou du pus dans vos selles
• Diarrhée
• Sentir que vous avez besoin d’aller aux toilettes et ne pas pouvoir
• Douleur abdominale
• Fièvre persistante de faible intensité
• Fatigue
• Manque d’appétit

Bien que la colite ulcéreuse affecte principalement le côlon et le rectum, elle peut également causer de l’inconfort dans d’autres régions. Par exemple, jusqu’à 30 % des personnes atteintes de CU ressentent des douleurs articulaires à cause de la maladie. Bien que nous en sachions beaucoup sur les communications unifiées, il y a encore des aspects que nous ne comprenons pas complètement, y compris ce qui les cause. La recherche suggère que l’excès d’inflammation pourrait être un sous-produit de l’interaction entre un virus ou une infection bactérienne dans le côlon et le système immunitaire de l’organisme, la génétique et des facteurs environnementaux jouant également un rôle.

Qu’est-ce que la rectite ulcéreuse?

Parmi les personnes atteintes de CU, environ 25 %à 55% ont une rectite ulcéreuse (UP) au moment du diagnostic. Votre médecin diagnostique la proctite ulcéreuse en fonction de l’endroit où la CU est présente dans le côlon. Lorsque la maladie est située dans les 15 derniers centimètres du côlon (ce qui signifie que l’inflammation se situe dans le rectum), on parle de « rectite ulcéreuse ». Si vous avez UP, vous pouvez rencontrer :

• Saignement rectal
• Douleur rectale
• Une urgence dans vos selles

“La proctite ulcéreuse se présente avec des symptômes tels que des saignements rectaux et des douleurs, un sentiment persistant que vous avez besoin d’aller à la selle”, explique Elena Ivanina, MD, et directrice de la gastro-entérologie neuro-intégrative au Lenox Hill Hospital de New York. “Cela, ou votre rectum semble plein et vos selles ont changé, le plus souvent en diarrhée.”

Différences entre la rectite et la colite ulcéreuse

“La colite ulcéreuse comprend plusieurs étendues de la maladie “, explique Jami Kinnucan, MD ., Consultant associé principal dans la section de gastro-entérologie et d’hépatologie à la Mayo Clinic de Jacksonville, en Floride. Le Dr Kinnucan explique que le terme générique UC comprend les sous-types suivants, en fonction des domaines qu’ils affectent :

• Rectite ulcéreuse (rectum)
• Rectosigmoïdite ulcéreuse (rectum et côlon sigmoïde)
• Colite ulcéreuse du côté gauche (angle splénique, partie de votre couleur ou gros intestin, près de votre rate)
• Pancolite (tout ce qui dépasse l’angle splénique, impliquant généralement tout le côlon)

En d’autres termes, le terme colite ulcéreuse représente de nombreux sous-types de la maladie qui affectent différentes zones du tractus gastro-intestinal. Alors que la proctite ulcéreuse est limitée au rectum, sa gravité ne doit pas être sous-estimée, explique le Dr Kinnucan. “Les patients atteints de proctite ulcéreuse peuvent avoir une inflammation sévère.”

La rectite ulcéreuse peut-elle entraîner une colite ulcéreuse?

L’inflammation de la colite ulcéreuse commence souvent par une proctite ulcéreuse, limitée au côlon, selon la Cleveland Clinic. Si elle n’est pas traitée, l’inflammation peut se propager et affecter une partie du côlon ou l’ensemble du côlon. Chez environ 30% à 50 % des personnes atteintes de proctite ulcéreuse, la maladie évolue vers la colite ulcéreuse.

UP peut également provoquer d’autres symptômes au-delà du côlon, ajoute le Dr Kinnucan. “Les patients atteints de colite ulcéreuse – et même ceux atteints d’UP – peuvent éprouver des manifestations extra-intestinales de leur maladie, y compris une gêne articulaire”, dit-elle. Au-delà des douleurs articulaires, les personnes atteintes d’UP peuvent également développer des complications au niveau de la peau, des os, des yeux, des reins et du foie, explique la Crohn’s and Colitis Foundation .

Diagnostic de la CU et de la proctite

Parler à votre médecin de certains symptômes liés à l’UP peut être inconfortable, mais c’est une conversation importante à avoir si vous voulez obtenir les meilleurs soins possibles. Une fois que vous avez discuté de vos symptômes avec votre médecin, il peut travailler avec vous pour déterminer vos prochaines étapes.

Selon le Dr Ivanina, la meilleure façon de commencer l’investigation de la proctite ulcéreuse est d’effectuer un test de calprotectine fécale à la recherche d’une inflammation. La calprotectine est une protéine présente dans le corps qui peut indiquer une inflammation du côlon, surtout si le test détecte une grande quantité de calprotectine présente dans vos selles . Cependant, “une coloscopie avec biopsie est le seul moyen définitif de détecter une proctite ulcéreuse”, note le Dr Ivanina. “Vous avez besoin du diagnostic tissulaire pour commencer un traitement approprié et exclure d’autres conditions telles qu’une infection.”

Façons de gérer UP et UC

Lorsqu’il s’agit de traiter à la fois l’UP et l’UC, il existe un certain nombre de voies différentes que vous pouvez emprunter. Mais malheureusement, il n’y a pas encore de remède pour l’une ou l’autre condition.

Comme la plupart des affections inflammatoires, le traitement de l’UP et de la CU comporte plusieurs facettes. Votre plan de traitement sera conçu pour soulager vos symptômes , tout en traitant l’inflammation sous-jacente. L’objectif final du traitement est de vous aider à atteindre la rémission, une période pendant laquelle vous ne présentez aucun symptôme. Votre traitementdépendra de la gravité de votre état et peut impliquer une combinaison de thérapies, explique le Dr Kinnucan. Par exemple, si vos symptômes sont relativement légers et limités au rectum, votre médecin peut vous recommander des thérapies rectales telles que les stéroïdes et la mésalamine (acide 5-aminosalicylique), explique le Dr Kinnucan. Dans les cas plus graves, ou si l’inflammation s’est propagée à d’autres parties du côlon, des médicaments systémiques comme des produits biologiques ou d’autres thérapies à petites molécules peuvent être nécessaires, ajoute-t-elle.

Quels traitements sont à l’horizon ?

En plus des multiples traitements désormais disponibles pour l’UP, d’autres thérapies se profilent à l’horizon. Des médecins comme Gil Melmed, MD, gastro-entérologue au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, explorent l’utilisation de la lumière ultraviolette (UV) pour traiter la proctite ulcéreuse.

“Les recherches initiales utilisant la lumière UV dans le côlon de modèles de souris ont conduit à la conception d’un essai clinique avec des humains, mais le recrutement et l’inscription réels de patients pour un essai clinique n’ont pas encore commencé”, déclare le Dr Melmed. Ce ne sera pas la première fois que la lumière est recommandée pour les maladies inflammatoires ; il est actuellement utilisé pour gérer le psoriasis. “Les chercheurs ont découvert que la proctite ulcéreuse partage de nombreuses voies immunitaires avec le psoriasis”, note le Dr Melmed. “Ainsi, les chercheurs émettent l’hypothèse que l’utilisation de la lumière UV en interne pour traiter l’UP pourrait conduire à des thérapies prometteuses.” Les essais sur l’homme ne sont pas encore en cours, mais la luminothérapie pourrait un jour être une solution pour les maladies inflammatoires telles que la CU et l’UP.