Pouvez-vous voir la polyarthrite rhumatoïde sur les rayons X ?
SI VOUS VOUS RÉVEILLEZ avec des articulations raides et douloureuses qui interfèrent avec votre capacité à bouger librement, c’est probablement une bonne idée de les faire vérifier. Peut-être avez-vous du mal à taper ou à envoyer des SMS. Ou peut-être que boutonner votre chemise est devenu plus difficile. Vous remarquerez peut-être même que vos genoux craquent, craquent ou claquent lorsque vous sortez du lit le matin. Selon Meera Subash, MD, rhumatologue à la McGovern Medical School de l’UTHealth à Houston, au Texas, si vous présentez l’un de ces symptômes , votre premier arrêt devrait être votre fournisseur de soins primaires.
Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, examinera vos articulations malades et demandera souvent des radiographies. Pourquoi? Les radiographies peuvent aider votre fournisseur à déterminer si la douleur que vous ressentez est liée à des problèmes osseux ou articulaires, comme dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde (PR), de l’arthrose (OA) ou d’une autre affection liée aux articulations. « Dans de nombreux cas, le PCP demandera des radiographies des mains, des poignets et des pieds avant même d’orienter les patients vers la rhumatologie », explique le Dr Subash.
Ici, nous avons demandé aux experts de nous expliquer comment les rayons X peuvent être utilisés pour diagnostiquer et traiter la polyarthrite rhumatoïde.
Qu’est-ce que la PR ?
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie évolutive et traitable qui touche environ 1,3 million d’Américains . Contrairement à son cousin plus courant, l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde n’est pas liée à une utilisation répétitive ou à l’usure. Au lieu de cela, il s’agit d’une maladie auto-immune qui pousse votre corps à se retourner par inadvertance.
Avec la PR, votre corps tente de combattre un envahisseur perçu, dont certains ressemblent à des molécules qui se produisent naturellement dans vos articulations, explique Larry Burk, MD, radiologue musculo-squelettique holistique à Durham, Caroline du Nord, et ancien professeur agrégé de radiologie à Duke University Medical Centre. Le résultat final : votre corps commence à attaquer ses propres articulations, ce qui provoque des douleurs et une mobilité limitée.
La polyarthrite rhumatoïde affecte généralement les articulations des mains, des poignets et des pieds, mais les stades ultérieurs de la maladie peuvent également impliquer des articulations plus grosses . Bien qu’il n’y ait pas de remède contre la polyarthrite rhumatoïde, une variété de médicaments peuvent aider à ralentir le processus de la maladie et à soulager la douleur. Plus les patients sont diagnostiqués et traités tôt, meilleurs sont les résultats .
Pourquoi les rayons X pour détecter la PR ?
Les radiographies sont accessibles, peu coûteuses et efficaces. En fait, les experts s’accordent à dire que les rayons X jouent un rôle clé dans le diagnostic et le suivi de la PR. “Avec les rayons X, vous pouvez voir des changements dans le cartilage et les articulations, parfois même lorsque le travail sanguin revient à la normale”, explique Rashmi Magnati, MD, professeur adjoint et chef de section par intérim de l’immunologie, des allergies et de la rhumatologie à Baylor Collège de médecine à Houston, TX. “Dans les stades avancés de la maladie, nous avons également tendance à voir des érosions osseuses sur les rayons X.”
Certes, les rayons X utilisent une forme de rayonnement appelée rayonnement ionisant qui est dangereuse pour le corps humain à fortes doses. Mais avec la PR, les techniciens concentrent généralement les images sur les mains, les pieds et parfois les genoux et les hanches, de sorte qu’aucun de vos organes vitaux n’est exposé aux radiations.
Vous voulez des chiffres ? Une seule radiographie des articulations et des membres a une dose de rayonnement de seulement 6 millirem (mrem), tandis que la dose annuelle moyenne de rayonnement provenant de sources de fond naturelles (la quantité à laquelle vous êtes exposé dans la vie quotidienne) oscille autour de 300 mrem, selon l’Agence de protection de l’environnement .
Radiographie de la main de la polyarthrite rhumatoïde
Que recherchent les médecins sur X-Ray?
Les radiographies sont rapides, indolores et mettent en évidence les os et les tissus mous en blanc sur l’imagerie. Avec ces caractéristiques éclairées, les médecins peuvent se concentrer sur les signes clés de la polyarthrite rhumatoïde :
- Gonflement des tissus mous
- Érosions osseuses
- Rétrécissement de l’articulation
- Amincissement du cartilage
- Amincissement des os près des articulations
Si le diagnostic n’est toujours pas clair, les médecins peuvent prescrire une échographie ou une IRM . L’échographie peut aider à identifier le liquide dans l’articulation et l’inflammation, mais c’est aussi un examen subjectif. «Je pourrais voir des signes de PR à l’échographie, mais mon collègue pourrait ne pas le voir», explique le Dr Magnati. “Ainsi, lorsque nous essayons d’établir un diagnostic à un stade très précoce de la maladie et que les rayons X semblent normaux, je commande une IRM.”
La recherche suggère que l’IRM est un test très sensible qui peut détecter les érosions osseuses jusqu’à trois ans avant qu’elles ne soient visibles sur les radiographies conventionnelles. Alors que les rayons X continuent d’être importants pour le diagnostic et la prise en charge de la PR, l’IRM est en train de devenir l’examen d’imagerie de choix lorsque le diagnostic n’est pas clair.
Quelles parties du corps sont radiographiées ?
La PR débute comme une maladie périphérique qui a une forte affinité pour les mains. De plus, comme il y a plus d’articulations dans les mains que dans toute autre région du corps, les médecins demandent souvent des radiographies des mains en premier, puis des pieds.
“Il y a plus de 30 articulations dans les mains, donc obtenir des radiographies des mains offre un très bon rendement diagnostique”, explique le Dr Magnati. Si les radiographies montrent des érosions osseuses et un rétrécissement des articulations à la base de vos doigts près de la paume, des jointures et de l’articulation supérieure du pouce (respectivement les articulations métacarpo-phalangienne, interphalangienne proximale et interphalangienne du pouce ), c’est la PR classique .
La polyarthrite rhumatoïde a tendance à affecter les articulations par paires, de sorte que les médecins ordonnent généralement des radiographies des deux mains et des deux pieds (ou des deux genoux, des épaules et des hanches en cas de maladie avancée). “L’autre zone qui peut être impliquée dans la polyarthrite rhumatoïde est le cou , où la colonne vertébrale se connecte au crâne”, explique le Dr Burk.
Comment les médecins utilisent-ils les rayons X pour surveiller la PR ?
Pour les cliniciens, les radiographies sont un outil inestimable pour diagnostiquer la PR lorsque les résultats de laboratoire des patients sont insaisissables. Après le diagnostic, les médecins utilisent les rayons X pour surveiller la façon dont les patients réagissent au traitement et guider les décisions de traitement.
En fait, les cliniciens se fient souvent aux radiographies pour décider d’intensifier le traitement ou de changer de médicament . “Avec certains médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie comme le méthotrexate, l’imagerie par rayons X peut montrer que certains des changements caractéristiques de la PR s’inversent avec le temps”, explique le Dr Maganti.
Donc, si vous avez régulièrement du mal à ouvrir le pot de marinara, ou si vos doigts ne peuvent pas tout à fait envoyer des SMS de la même manière rapide qu’autrefois, consultez votre fournisseur de soins primaires. La seule façon de vraiment savoir si vos malheurs sont dus à l’usure régulière ou à quelque chose de plus est de faire un bilan complet, qui comprend généralement des radiographies.
