Qu’est-ce qu’un zygote ?

Un zygote, également appelé ovule fécondé, est la phase de conception où l’ovule et le spermatozoïde se rejoignent pour former une seule cellule. Le zygote contient un ensemble complet de chromosomes, dont 23 proviennent de l’ovule et 23 du sperme. La phase zygote ne dure qu’environ quatre jours, après quoi la cellule se divise rapidement pour devenir un blastocyste puis un embryon.

Formation

Un zygote se forme lorsqu’un spermatozoïde pénètre dans la surface externe d’un ovule. Cela se produit dans la trompe de Fallope. Bien que le stade zygote soit très bref et ne dure que les premiers jours de la conception, il est important. Le zygote unicellulaire contient toute l’information génétique nécessaire à la formation d’un fœtus.

Avant la fécondation, un certain nombre de changements doivent se produire dans le sperme pour qu’il puisse se frayer un chemin jusqu’à la trompe de Fallope et pénétrer dans l’ovule. Les conditions dans le vagin activent les enzymes ATP dans le sperme. Cela aide les spermatozoïdes à voyager vers la trompe de Fallope.

De plus, des enzymes lysosomales sont libérées lors du déplacement des spermatozoïdes. Ces enzymes sont nécessaires pour pénétrer dans la matrice extracellulaire de l’œuf.Si aucun de ces changements ne se produit, les spermatozoïdes pourraient ne jamais atteindre l’ovule ni y pénétrer.

Une fois que le sperme est entré dans l’ovule, il doit digérer la membrane externe de l’ovule afin de pouvoir accéder à la membrane plasmique. Lorsqu’un spermatozoïde fusionne avec la membrane plasmique de l’ovule, des réactions se déclenchent qui empêchent généralement un autre spermatozoïde de faire de même.

Ceci est important car cela garantit que le nombre correct de chromosomes est présent et empêche un zygote de trisomie (un zygote avec trois jeux de chromosomes au lieu des deux habituels).

Le moment et les hormones jouent également un rôle dans la possibilité de fécondation. Une augmentation de l’hormone lutéinisante est nécessaire pour que l’ovulation se produise. La progestérone aide à préparer un environnement habitable pour l’implantation en épaississant la muqueuse de l’utérus.Une production insuffisante de ces hormones pourrait entraver la fécondation ou l’implantation.

Timing

L’ovule et le sperme se rejoignent dans les jours qui suivent l’ovulation après un rapport sexuel vaginal ou une fécondation médicalement assistée. La phase zygote est courte, ne dure qu’environ quatre jours, après quoi ses cellules se divisent rapidement pour devenir un blastocyste.

Le blastocyste se développe environ le cinquième jour après la fécondation lorsque le zygote descend la trompe de Fallope vers l’utérus. Une fois dans l’utérus, vers le septième jour, le blastocyste peut s’implanter dans l’endomètre (la paroi de la paroi utérine). 

Jumeaux

Les jumeaux peuvent se développer à partir du même zygote (monozygote) ou de différents zygotes (dizygotes). Les jumeaux monozygotes sont appelés identiques et les jumeaux dizygotes sont appelés fraternels.

Les jumeaux monozygotes se développent lorsqu’un seul œuf fécondé se divise et que les cellules se séparent en deux blastocystes plutôt que de rester ensemble dans un seul blastocyste.

Ces jumeaux commencent avec les mêmes chromosomes et semblent souvent identiques et sont identifiés comme étant du même sexe à la naissance. Ils peuvent partager un sac amniotique et un placenta, selon le moment où ils se sont séparés.

Les jumeaux dizygotes se développent lorsque deux ovules sont fécondés par deux spermatozoïdes. Ceux-ci continueront à produire deux embryons. Contrairement aux jumeaux monozygotes, les jumeaux dizygotes ne partagent pas le même matériel génétique car ils ont été formés à partir de zygotes distincts.

Les similitudes génétiques des jumeaux dizygotes sont celles de tous les frères et sœurs. Ces types de jumeaux peuvent être identifiés comme étant de même sexe ou de sexe différent à la naissance. Ils se développent dans des sacs séparés et sont nourris par des placentas séparés. Les jumeaux dizygotes constituent le type de jumelage le plus courant, représentant 70 % des grossesses gémellaires.

Complications

Certaines complications peuvent survenir au stade zygote. Les anomalies chromosomiques surviennent le plus souvent lors de la fécondation ou à la suite d’un problème avec un ovule ou un spermatozoïde. Lorsqu’une anomalie survient à ce stade, elle affecte toutes les cellules du zygote en développement. 

Les anomalies chromosomiques peuvent être numériques ou structurelles. Les anomalies numériques sont soit l’absence d’un chromosome, soit la présence d’un trop grand nombre de chromosomes. Quelques exemples incluent la trisomie 21 (également appelée syndrome de Down) et le syndrome de Turner.

Les anomalies structurelles concernent des chromosomes dont la structure a été altérée. Les facteurs de risque d’anomalies chromosomiques comprennent l’âge maternel avancé et les facteurs environnementaux.

Trisomie 21

Le syndrome de Down est une maladie résultant de la présence d’un chromosome 21 supplémentaire. La trisomie est le terme médical désignant la présence d’un chromosome supplémentaire. Le chromosome supplémentaire dans la trisomie 21 affecte le développement du cerveau et du corps.

Les bébés nés avec le syndrome de Down partagent certaines caractéristiques physiques distinctes et souffrent de certaines déficiences intellectuelles. Ils courent également un risque accru de développer certains problèmes de santé. 

Certaines caractéristiques déterminantes du syndrome de Down comprennent :

• Yeux en forme d’amande inclinés vers le haut
• Petite tête, oreilles et cou court
• Langue saillante
• Petite taille
• Membres courts
• QI léger à modérément faible
• Plus lent à apprendre à parler
• Faible tonus musculaire
• Risque plus élevé de perte auditive, d’apnée du sommeil, d’otites, de problèmes de vision et de malformations cardiaques

Syndrome de Turner

Le syndrome de Turner affecte les femmes assignées à la naissance et constitue l’anomalie chromosomique sexuelle la plus courante. Cela se produit lorsqu’une personne naît avec l’un de ses chromosomes X manquant, partiellement ou complètement.

Certaines caractéristiques déterminantes du syndrome de Turner comprennent :

• Petite taille
• Retards de développement
• Risque plus élevé de problèmes cardiaques
• Puberté retardée et manque de développement sexuel

Le syndrome de Turner peut survenir pour plusieurs raisons. Parfois, une personne atteinte du syndrome de Turner le transmet à son bébé (bien que la plupart ne puissent pas tomber enceinte naturellement).

Quarante-cinq pour cent des personnes atteintes du syndrome de Turner souffrent de monosomie X, qui résulte d’un ovule ou d’un spermatozoïde qui se forme sans chromosome X. Trente pour cent des cas du syndrome de Turner sont des mosaïques, dans lesquelles certaines cellules ont deux chromosomes tandis que d’autres n’en ont qu’un. Ce type se produit lors de la division cellulaire en début de grossesse.

Grossesse extra-utérine

Une grossesse extra-utérine se produit lorsqu’un ovule fécondé continue de se développer en dehors de l’utérus, généralement dans la trompe de Fallope (c’est pourquoi on parle parfois de grossesse tubaire). Les grossesses extra-utérines mettent la vie en danger, car la trompe de Fallope peut éclater à mesure que l’ovule fécondé grandit. 

Les facteurs de risque de grossesse extra-utérine comprennent :

• Grossesse extra-utérine antérieure
• Chirurgie antérieure sur les organes reproducteurs
• Maladie inflammatoire pelvienne
• Endométriose
• Fumeur
• Âge maternel avancé
• Utilisation de la fécondation in vitro (FIV)

Les symptômes doivent être signalés immédiatement à votre médecin. Ils comprennent :

• Saignement vaginal
• Douleurs ou crampes pelviennes légères ou sévères
• Faiblesse ou évanouissement

La grossesse extra-utérine est traitée soit avec des médicaments pour arrêter la croissance cellulaire, soit avec une intervention chirurgicale pour retirer la grossesse de la trompe. Si la trompe s’est rompue, une intervention chirurgicale d’urgence sera réalisée pour retirer la grossesse et impliquera souvent le retrait d’une partie ou de la totalité de la trompe affectée.

Échec de l’implantation

Tous les zygotes n’atteignent pas le stade blastocyste. En fait, seulement environ un tiers des conceptions aboutissent à une naissance vivante. Près d’un tiers de ces pertes surviennent avant l’implantation.

À moins qu’une grossesse n’implique une aide à la fertilité, une personne ne saura même jamais qu’un zygote s’est formé lorsque l’ovule fécondé ne parvient pas à s’implanter. Elles continueront à avoir un cycle menstruel normal. Pour cette raison, les échecs d’implantation ne sont pas cliniquement reconnus comme des fausses couches.

Les raisons d’un échec d’implantation ou d’une fausse couche sont généralement dues à des anomalies chromosomiques chez le zygote. D’autres raisons incluent :

• Infection
• Exposition à des toxines
• Anomalies utérines et cervicales
• Problèmes de santé sous-jacents

Certains facteurs de risque d’échec d’implantation et de fausse couche comprennent :

• Âge maternel avancé
• Irrégularités hormonales
• Tabagisme, consommation d’alcool et consommation de drogues
• Problèmes de santé comme les maladies rénales, les maladies cardiaques et les maladies thyroïdiennes

Procréation Assistée

La procréation assistée pour créer un zygote est utilisée pour de nombreuses raisons, notamment pour les personnes qui ont des difficultés à tomber enceinte, qui n’ont pas de relations sexuelles vaginales ou qui souhaitent mener une grossesse de substitution.

Voici quelques exemples de procréation assistée : 

• Médicaments pour aider à la stimulation des spermatozoïdes ou des ovules afin d’améliorer les chances de former un zygote
• Insémination intra-utérine (IIU), où les spermatozoïdes sont placés directement dans l’utérus pour rencontrer un ovule et former un zygote
• La fécondation in vitro (FIV), où la fécondation a lieu à l’extérieur du corps et où le zygote se développe en un embryon, qui est ensuite placé à l’intérieur de l’utérus.

La cryoconservation des embryons consiste à congeler les embryons après qu’ils ont été fécondés et cultivés en laboratoire pour une utilisation ultérieure. Cela se fait souvent lors de la fécondation in vitro.

L’infertilité est traitée par des médicaments ou par une intervention chirurgicale dans 85 à 90 % des cas. Seuls 3 % des traitements impliquent une FIV.Les taux de réussite varient en fonction du type de traitement et d’autres facteurs, allant de 4 % à 50 %.