Qu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral aigu (ou soudain) ?

Un accident vasculaire cérébral aigu, comme la plupart des formes d’accident vasculaire cérébral, débute soudainement et s’aggrave rapidement. Certains accidents vasculaires cérébraux peuvent être précédés d’un accident ischémique transitoire (AIT), un accident vasculaire cérébral temporaire qui disparaît avant de provoquer des effets durables.

En savoir plus sur les signes, les symptômes et le pronostic de tout type d’accident vasculaire cérébral peut vous préparer au cas où vous ou un de vos proches subiriez cet événement médical, à gérer la situation sur le moment et à affronter la vie par la suite.

Types d’AVC aigu

Les accidents vasculaires cérébraux aigus sont classés de deux manières :

• AVC ischémique : lors d’un accident vasculaire cérébral ischémique, l’apport sanguin à une région du cerveau est interrompu car un vaisseau sanguin a été bloqué par un caillot sanguin.
• AVC hémorragique : ce type d’accident vasculaire cérébral survient lorsqu’une artère du cerveau saigne.

Comment repérer un accident vasculaire cérébral
Selon l’American Stroke Association, l’acronyme FAST peut vous aider à identifier si vous ou quelqu’un d’autre pourriez être victime d’un accident vasculaire cérébral. Si vous remarquez l’un de ces signes, consultez immédiatement un médecin.
F – Visage tombant
A – Faiblesse du bras
S – Troubles d’élocution ou difficulté à parler
T – Il est temps d’appeler le 911

Symptômes

Les symptômes de l’AVC peuvent progresser rapidement, mais peuvent augmenter et diminuer en quelques heures.Il n’est pas possible de prédire la gravité d’un accident vasculaire cérébral ni sa durée.

Les symptômes les plus courants d’un accident vasculaire cérébral aigu comprennent :

• Engourdissement ou faiblesse d’un côté du corps
• Difficulté à parler ou difficulté à comprendre ce que disent les autres
• Difficulté à voir ou perte de vision
• Perte d’équilibre ou de coordination
• Difficulté à marcher ou à tomber
• Un mal de tête soudain et sévère caractérisé par une raideur de la nuque, des douleurs au visage, des douleurs entre les yeux et des vomissements
• Confusion

TIA : un signe d’avertissement
Un accident ischémique transitoire est comme un accident vasculaire cérébral, mais les symptômes disparaissent sans causer de lésions cérébrales permanentes. Si vous avez un AIT, vous avez probablement au moins un facteur de risque d’accident vasculaire cérébral. La plupart des personnes qui subissent un AIT auront un accident vasculaire cérébral dans les trois à six mois, à moins que les facteurs de risque ne soient identifiés et traités.

Causes et facteurs de risque

Un accident vasculaire cérébral aigu est causé par une interruption du flux sanguin vers une région du cerveau. Elle peut être ischémique ou hémorragique.

AVC ischémique

Lors d’un accident vasculaire cérébral ischémique, l’apport sanguin à une région du cerveau est interrompu car un vaisseau sanguin a été bloqué par un caillot sanguin. Plusieurs conditions peuvent prédisposer une personne à un accident vasculaire cérébral ischémique. Ces conditions comprennent les maladies cardiaques, l’hypercholestérolémie et l’hypertension artérielle.

D’autres causes d’accident vasculaire cérébral ischémique comprennent la consommation de drogues récréatives, les troubles de la coagulation sanguine ou les traumatismes des vaisseaux sanguins du cou.

AVC hémorragique

Un accident vasculaire cérébral hémorragique survient lorsqu’une artère du cerveau saigne.L’hypertension artérielle et le diabète sont deux facteurs de risque qui fragilisent les vaisseaux sanguins. Cela peut également se produire lorsqu’une artère de forme anormale, telle qu’une malformation artérielle-veineuse (MAV) ou un anévrisme, éclate.

Le sang qui s’infiltre dans le cerveau lorsqu’un vaisseau sanguin saigne provoque une accumulation de pression dans le crâne, comprimant le cerveau et pouvant causer des lésions cérébrales permanentes.

Facteurs de risque

De nombreux facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral peuvent être éliminés grâce à des changements de mode de vie. Ces facteurs de risque comprennent les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, le tabagisme et le diabète.Les facteurs de risque supplémentaires d’accident vasculaire cérébral sont les suivants :

• Antécédent d’AVC ou d’AIT
• Crise cardiaque antérieure
• Une histoire familiale d’accident vasculaire cérébral
• Obésité
• Maladie de l’artère carotide
• Inactivité/mode de vie sédentaire
• Utilisation de pilules contraceptives ou d’autres thérapies hormonales
• Grossesse
• Consommation excessive ou excessive d’alcool
• Consommation de drogues à des fins récréatives

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes d’accident vasculaire cérébral aigu ou si vous êtes avec une personne que vous soupçonnez d’être victime d’un accident vasculaire cérébral, consultez d’urgence un médecin au service des urgences le plus proche. L’équipe médicale y procédera à un examen neurologique pour confirmer le diagnostic d’accident vasculaire cérébral.

Ceci sera probablement suivi de divers tests d’imagerie pour déterminer la cause de l’AVC et élaborer un plan de traitement, tels que :

• Tomodensitométrie (TDM)de la tête pour rechercher des saignements ou des dommages aux cellules cérébrales
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)du cerveau pour révéler des changements dans le cerveau, des saignements et pour exclure des problèmes tels qu’une tumeur comme source des symptômes
• Angiographie conventionnelle, ou angiographie CT ou IRMrévéler comment le sang circule grâce à un colorant injecté dans les artères et les veines. 
• Échographie carotidienne des artèresqui alimentent le cerveau en sang. À l’aide d’ondes sonores, ce test peut montrer si une accumulation de plaque bloque la circulation sanguine.
• Échographie Doppler transcrânienne (TCD),un autre test utilisant des ondes sonores pour déterminer où peut se situer un blocage artériel.
• Électroencéphalogramme (EEG),un enregistrement de l’activité électrique dans le cerveau pour exclure une crise.
• Électrocardiogramme (ECG ou ECG)pour enregistrer l’activité électrique du cœur. Cela peut aider à déterminer si la fibrillation auriculaire (fréquence cardiaque irrégulière) peut être à l’origine de l’accident vasculaire cérébral.

Des analyses de sang peuvent également être réalisées :

• Formule sanguine complète (CBC),ce qui peut aider à détecter une infection, une anémie ou des problèmes de coagulation
• Électrolytes sériques,ce qui peut exclure un problème électrolytique susceptible de provoquer des symptômes semblables à ceux d’un accident vasculaire cérébral et également révéler des problèmes rénaux
• Panneau de coagulationpour mesurer la rapidité avec laquelle le sang coagule
• Tests de crise cardiaque—particulièrement important pour les femmes, dont beaucoup présentent des symptômes de crise cardiaque associés à des symptômes d’accident vasculaire cérébral
• Tests thyroïdiens : Des taux élevés d’hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie) peuvent augmenter le risque de fibrillation auriculaire. 
• Glycémie :L’hypoglycémie, une complication courante des médicaments contre le diabète, peut provoquer des symptômes semblables à ceux d’un accident vasculaire cérébral.
• Tests de cholestérolpour déterminer si un taux de cholestérol élevé aurait pu déclencher un accident vasculaire cérébral
• Test de protéine C-réactive et test de protéines sanguinesrechercher des signes d’inflammation qui indiquent des dommages aux artères

Traitements

Un accident vasculaire cérébral ischémique aigu est potentiellement gérable avec un certain nombre de traitements médicaux, y compris un traitement puissant utilisant des médicaments dissolvant les caillots tels que la TNKase (ténectéplase) et d’autres types de médicaments activateurs tissulaires du plasminogène.Ce traitement est efficace si l’AVC est rapidement diagnostiqué et évalué et si le traitement peut commencer quelques heures après l’apparition des symptômes.

Une combinaison de chirurgie des vaisseaux sanguins et de médicaments pour contrôler les saignements peut être utilisée pour traiter un accident vasculaire cérébral hémorragique aigu.Le traitement peut inclure des procédures impliquant la coupure de l’anévrisme rompu ou une embolisation endovasculaire au cours de laquelle une spirale est placée dans l’anévrisme afin de diminuer le flux sanguin.