Qu’est-ce que l’irradiation crânienne prophylactique ?

L’irradiation crânienne prophylactique (ICP) est un type de radiothérapie utilisé pour prévenir la propagation (métastases) du cancer du poumon des poumons au cerveau. Il est également utilisé dans certains types de leucémie infantile. Le cerveau est l’un des sites de métastases les plus courants chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon avancé, avec le foie, les os, les glandes surrénales et d’autres parties du poumon.

Depuis 2007, l’ICP est largement acceptée comme norme de soins pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon à petites cellules (CPPC), une forme rare et agressive de cancer du poumon.En 2017, des doutes ont été émis sur l’intérêt de la procédure lorsque des études publiées dansLancet Oncologiea conclu que l’ICP n’a rien fait pour améliorer les temps de survie des personnes atteintes de CPPC à un stade étendu, une forme avancée de CPPC.

Bien que l’irradiation crânienne prophylactique soit encore utilisée avec succès chez les personnes atteintes d’un CPPC de stade limité, son utilisation a considérablement diminué ces dernières années.

Objet de la procédure

Le cancer du poumon à petites cellules a une forte tendance à se propager au cerveau. Bien que la chimiothérapie soit généralement efficace pour contrôler la maladie (au moins pendant un certain temps), les médicaments ont du mal à pénétrer la barrière hémato-encéphalique qui entoure et protège le cerveau. De ce fait, les cellules cancéreuses qui pénètrent dans le cerveau ont la possibilité de proliférer.

Selon une étude réalisée en 2017 dansOncologie actuelle.

L’irradiation crânienne prophylactique (« prophylactique » signifiant préventive) vise à réduire le risque de prolifération de métastases cérébrales en empêchant la croissance de cellules cancéreuses.avantil existe des signes ou des indications de métastases.

L’ICP est couramment utilisée chez les personnes atteintes d’un CPPC de stade limité qui ont répondu au traitement initial par chimiothérapie et radiothérapie. Parfois, il est également prescrit aux personnes atteintes d’un CPPC à un stade étendu s’il n’y a aucun signe de métastases cérébrales.

Preuve et controverse

Dans une étude de 2007, le chercheur néerlandais Ben Slotman et ses collègues ont rapporté que l’ICP augmentait les taux de survie à un an chez les personnes atteintes d’un CPPC de stade limité de 13,3 % à 27,1 %, soit une multiplication par deux, tout en réduisant de près de trois le risque de métastases cérébrales.

Malgré cela, la durée médiane de survie est passée de 5,4 mois à seulement 6,4 mois, une amélioration significative mais tempérée par la gravité des effets secondaires ressentis par de nombreuses personnes.

Ces dernières années, certains chercheurs se sont demandé si l’utilisation généralisée de l’ICP, en particulier chez les personnes atteintes d’une maladie à un stade avancé, était même appropriée.

En 2017, le scientifique japonais Toshiashi Takahashi et ses collègues ont démontré que les personnes atteintes d’un CPPC à un stade étenduinférieurtemps de survie lorsqu’ils sont traités par ICP par rapport à ceux qui ne sont pas traités. Les enquêteurs ont conclu que l’ICP n’est « pas essentielle » pour les personnes atteintes d’un CPPC à un stade étendu et que la surveillance de routine des métastases cérébrales par imagerie par résonance magnétique (IRM) est plus appropriée.

À la suite de ces découvertes, l’utilisation de l’ICP a considérablement diminué, selon une étude de 2019 du MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas à Houston. Selon les enquêteurs, 78 % des oncologues proposaient une ICP aux patients atteints d’un CPPC à un stade étendu avant l’étude Takahashi, et ce nombre est tombé à 38 % après la publication de la recherche.

Risques et contre-indications

L’irradiation crânienne prophylactique peut jouer un rôle important dans la prévention des métastases cérébrales en tuant les cellules cancéreuses métastatiques du cerveau.

La dose de rayonnement est bien inférieure à celle utilisée pour guérir les tumeurs solides, mais nettement supérieure à celle utilisée pour les tests d’imagerie tels que la tomodensitométrie (TDM). L’exposition répétée à des rayonnements de ce niveau peut entraîner une neurotoxicité dans laquelle les cellules cérébrales sont soit perturbées, soit détruites de façon permanente.

L’ICP provoque non seulement des effets secondaires à court terme, mais peut également entraîner des dommages à long terme, dont certains peuvent ne se manifester que des mois ou des années après le traitement.

Les effets secondaires à court terme les plus courants comprennent :

• Mal de tête
• Fatigue
• Chute de cheveux (souvent permanente et complète)
• Nausées et vomissements
• Rougeur cutanée, desquamation ou cloques
• Perte d’appétit
• Perte de poids
• Difficulté à avaler

Les effets à long terme peuvent être plus profonds.

La recherche suggère qu’entre 30 % et 60 % des personnes qui subissent une ICP connaîtront un déclin neurocognitif, se manifestant par une perte de mémoire, une confusion, des changements dans la vision, une incapacité à se concentrer, une instabilité et une capacité réduite à effectuer les tâches quotidiennes.

Le risque a tendance à être plus élevé chez les personnes âgées, les personnes qui prennent des médicaments antiépileptiques (ASM) et celles atteintes de diabète ou ayant des antécédents d’accident vasculaire cérébral.

Chez certaines personnes, l’ICP peut perturber les vaisseaux sanguins du cerveau, provoquant des « micro-saignements » et augmentant le risque d’accident vasculaire cérébral ischémique.

Contre-indications

Malgré cela, l’ICP présente relativement peu de contre-indications. Étant donné que l’ICP peut affaiblir les vaisseaux sanguins du cerveau, elle n’est jamais utilisée chez les personnes souffrant de maladies cérébrovasculaires telles qu’un accident vasculaire cérébral, des anévrismes et des malformations vasculaires. Il n’est pas non plus utilisé chez les personnes épileptiques, car il peut augmenter la fréquence et la gravité des crises.

L’ICP doit également être évitée chez les personnes ayant un mauvais indice de performance, c’est-à-dire celles qui sont incapables de prendre soin d’elles-mêmes. Les personnes ayant une courte espérance de vie devraient également éviter l’ICP, car elle est susceptible de causer plus de mal que de bien.

L’ICP n’est pas utilisée chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC), la forme la plus courante de la maladie, et elle est de plus en plus évitée chez les personnes atteintes d’un CPPC à un stade étendu.

Avant la procédure

La décision de recourir à une irradiation crânienne prophylactique est une décision très personnelle. En raison du risque accru de neurotoxicité et de déficience neurocognitive, les bénéfices et les risques doivent être soigneusement pesés en fonction de votre pronostic à long terme.

De plus, votre médecin devra évaluer votre état de performance – généralement noté sur une échelle de 0 (complètement actif) à 4 (complètement désactivé) – pour déterminer si vous pouvez tolérer le traitement.

Si vous êtes candidat à l’ICP, vous devrez rencontrer un spécialiste connu sous le nom de radio-oncologue qui commencera les premiers préparatifs et vous guidera tout au long de la procédure.

Timing

L’ICP est administrée sous forme d’une série de traitements, administrés une ou deux fois par jour pendant cinq jours par semaine pendant trois semaines maximum. Chaque radiothérapie ne dure que quelques minutes, mais en tenant compte du temps de préparation et d’attente, vous devez vous attendre à y rester entre 45 minutes et une heure.

Si plus d’une dose de rayonnement est nécessaire, vous devrez attendre quatre heures entre les doses. Aussi gênant que cela puisse paraître, il est prouvé que cette approche est plus efficace.

Emplacement

L’irradiation crânienne prophylactique est le plus souvent réalisée dans l’unité de radiologie d’un hôpital, bien qu’il existe des unités de radiologie spécialisées dans certains centres de traitement du cancer.

L’ICP est réalisée à l’aide d’une machine appelée simulateur CT, qui ressemble à un scanner CT normal mais délivre une dose plus élevée de rayonnement focalisé. La machine est composée d’un plateau qui glisse dans et hors d’un portique en forme de beignet qui délivre la dose de rayonnement.

Que porter

Comme vous pouvez enfiler une blouse d’hôpital, vous devez porter des vêtements confortables que vous pouvez facilement enlever et remettre. Laissez vos bijoux et autres objets de valeur à la maison. Les lunettes et les postiches devront également être retirés.

Nourriture et boisson

Il n’y a aucune restriction en matière de nourriture ou de boisson associée à l’ICP.

Coût et assurance maladie

Le coût de l’ICP peut varier selon l’emplacement et l’installation, mais peut facilement atteindre des dizaines de milliers de dollars. Aujourd’hui, les compagnies d’assurance maladie sont moins susceptibles d’approuver l’ICP pour les personnes atteintes d’un CPPC à un stade étendu et rejetteront presque invariablement les demandes d’utilisation chez les personnes atteintes d’un CPNPC.

Pour calculer vos dépenses personnelles, demandez un devis à l’unité de radiologie et vérifiez la part dont vous êtes responsable en fonction du barème de quote-part/coassurance de votre régime d’assurance (avant et après la franchise). Vous devez également vérifier quel est votre montant maximum à débourser ; il s’agit du montant maximum que vous devez payer de votre poche pour l’année d’assurance.

Si les frais sont exorbitants, demandez à l’unité de radiologie si elle propose un plan de versement sans intérêt ou des programmes d’aide financière. Les grands hôpitaux sont plus susceptibles de le faire.

Quoi apporter

Assurez-vous d’apporter votre permis de conduire ou votre pièce d’identité gouvernementale, votre carte d’assurance maladie et un mode de paiement approuvé si des frais de quote-part ou de coassurance sont requis à l’avance.

Simulation

Avant la planification de votre premier traitement, vous devrez assister à une séance de planification appelée simulation. Ceci est utilisé pour calculer la dose de rayonnement correcte et cartographier la zone de traitement avec le radio-oncologue et le radiothérapeute.

Pour garantir que votre tête est dans la bonne position pour chaque traitement, un moule de votre visage sera créé à l’aide d’un matériau thermoplastique en forme de grille qui durcit rapidement lorsqu’il est chauffé. Une fois votre tête correctement positionnée sur le plateau, le radiothérapeute lissera le matériau le long des lignes de votre visage et attendra qu’il durcisse. L’ensemble du processus prend environ 30 minutes.

Les hommes ayant des poils sur le visage devront se raser complètement le visage pour s’assurer que le moule est exact.

Contrairement à d’autres formes de rayonnement de la tête et du cou, qui dirigent un faisceau de rayonnement focalisé vers l’emplacement exact d’une tumeur, l’ICP délivre un ensemble de rayonnements plus généralisés. Néanmoins, l’équipe de radiothérapie prendra des mesures précises et fera des marques sur le masque facial pour s’assurer que les autres tissus restent intacts.

Dans le cadre de la simulation, l’équipe de radiothérapie peut effectuer un scanner pour confirmer ce que l’on appelle le champ de traitement éclairé. Des faisceaux de rayons X à faible dose (films à faisceau) peuvent aider à enregistrer la position de votre tête une fois qu’elle est correctement placée.

Pendant la procédure

Le jour de l’intervention, arrivez au moins 15 minutes à l’avance pour vous inscrire et vous installer. L’ICP est généralement supervisée par le radiothérapeute avec l’aide d’une infirmière en radiologie.

Préparation

Une fois inscrit, vous serez conduit à l’arrière et il vous sera peut-être demandé de vous déshabiller à partir de la taille. Une blouse d’hôpital vous sera fournie pour que vous puissiez vous changer. Vous pourrez probablement laisser vos pantalons et vos chaussettes, mais vous devrez peut-être enlever vos chaussures.

L’infirmière prendra ensuite votre poids et vos signes vitaux, qui seront surveillés pendant toute la durée du traitement ICP. Après votre première séance, l’infirmière vérifiera également si vous ressentez des effets secondaires de la séance précédente.

Tout au long de la procédure

L’irradiation crânienne prophylactique est relativement simple. Une fois que vous êtes allongé sur le dos (face vers le haut) sur le plateau, le radiothérapeute positionnera correctement votre tête et la couvrira avec le masque facial prémoulé.

Grâce aux coordonnées et à la dose de rayonnement prédéfinies, le radiothérapeute peut effectuer toute la procédure derrière un écran de protection. Un interphone bidirectionnel vous permet de communiquer dans les deux sens.

Le plateau est ensuite déplacé à distance vers le portique CT, où des doses de rayonnement comprises entre 12 et 18 unités grises (Gy) sont utilisées.(À titre de comparaison, les cancers à tumeurs solides sont traités avec 60 à 80 Gy, tandis que les lymphomes sont traités avec 20 à 40 Gy.)

Vous entendrez des vrombissements pendant la procédure, mais sinon vous ne ressentirez rien.

Post-traitement

Une fois l’intervention terminée, le masque est retiré et vous pouvez remettre vos vêtements. Si vous ressentez des effets secondaires de quelque nature que ce soit, informez-en l’infirmière ou le radiothérapeute.

La plupart des gens peuvent rentrer chez eux en voiture après avoir subi une ICP.

Après la procédure

Il n’est pas rare de ressentir des effets secondaires lors du traitement par ICP, dont certains peuvent s’aggraver à mesure que le traitement progresse. Vous pouvez faire certaines choses pour les gérer.

• Mal de tête:Le Tylenol (acétaminophène) est généralement la meilleure option pour traiter les maux de tête. L’aspirine et d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens, en revanche, peuvent provoquer des saignements et favoriser les micro-hémorragies. Étant donné que l’irradiation cérébrale induit une encéphalite (inflammation cérébrale), le stéroïde dexaméthasone peut être prescrit pour soulager l’inflammation.
• Fatigue:La fatigue induite par les radiations est mieux traitée en prenant beaucoup de repos. Un peu d’exercice ou une promenade autour du pâté de maisons peut également aider physiquement et mentalement.
• Irritation cutanée :L’érythème (rougeur cutanée) induit par les radiations peut être aggravant et entraîner une desquamation et des cloques, en particulier chez les personnes à la peau claire. Vous pouvez mieux gérer cela en prenant des douches fraîches, en évitant les savons et les parfums agressifs, en hydratant régulièrement et en saupoudrant la peau affectée de fécule de maïs (et non de talc) pour garder la peau sèche.
• Problèmes d’alimentation :L’ICP peut parfois provoquer une dysphagie (difficulté à avaler), ainsi que des brûlures d’estomac et des nausées. Pour aider à surmonter ce problème, mangez des aliments plus mous ou des soupes. Vous pouvez également rencontrer un diététiste pour discuter des stratégies alimentaires pendant et après le traitement par ICP. Pour réduire les nausées, votre médecin peut vous prescrire un médicament antinauséeux comme l’ondansétron ou essayer de siroter du thé au gingembre ou du soda au gingembre.
• Perte de cheveux :L’alopécie (chute de cheveux) induite par le traitement peut être très pénible. Vous ne pouvez pas faire grand-chose si cela se produit à la suite d’une ICP, mais il est important de se rappeler que tout le monde ne souffre pas de perte de cheveux.Si cela se produit, vous pouvez contacter des entreprises qui fabriquent des perruques spécialement pour les personnes atteintes de cancer et qui proposent d’autres moyens de faire face à la fois physiquement et émotionnellement.

Suivi

La radiothérapie crânienne prophylactique étant préventive, la seule mesure du succès est l’absence de métastases cérébrales lors des études d’imagerie. Votre oncologue planifiera des analyses de routine par tomodensitométrie, IRM ou tomographie par émission de positons (TEP) pour surveiller tout signe de métastase, non seulement dans le cerveau mais également dans d’autres organes et vos os.

Votre médecin surveillera également tout problème neurocognitif pouvant survenir.

Des médicaments comme l’Aricept (donépézil) utilisés dans le traitement de la maladie d’Alzheimer, ainsi que le Ritalin (méthylphénidate) et le Provigil (modafinil) utilisés respectivement pour traiter le TDAH et la narcolepsie, sont parfois utilisés hors AMM chez les personnes souffrant de troubles cognitifs dus à une irradiation cérébrale.