Lorsque de nouvelles maladies frappent, notre corps n’a aucune protection – ni immunité – contre elles. À mesure que les gens tombent malades et s’en remettent, ils développent une immunité qui peut les empêcher, ainsi que d’autres, de retomber malades. L’immunité collective – ou immunité communautaire – repose sur l’idée selon laquelle, à mesure que de plus en plus de personnes développent une immunité contre une maladie, elles contribuent à empêcher sa propagation à d’autres personnes plus vulnérables.
Comment fonctionne l’immunité collective ?
L’immunité collective se produit lorsqu’un grand nombre de personnes dans une communauté développent une immunité – ou la propre protection de leur corps – contre une maladie contagieuse.Cette immunité peut se développer naturellement lorsque le corps produit des anticorps après une infection virale qui peuvent aider à mieux combattre l’infection la prochaine fois. L’immunité collective peut également se produire grâce à la vaccination.
Pourquoi est-ce important ?
L’idée de l’immunité collective repose sur l’idée qu’en tant que communauté, nous pouvons protéger nos personnes les plus vulnérables. Les nouveau-nés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli en sont un exemple. Ils ne peuvent pas recevoir certains vaccins ou ne peuvent pas développer d’immunité contre les maladies.
Dans le cas des nouveau-nés, ils reçoivent des vaccins selon une série programmée et sont sensibles à diverses maladies jusqu’à ce qu’ils soient complètement immunisés. Pour les personnes immunodéprimées, leur système immunitaire est faible et soit elles ne peuvent pas tolérer même le virus affaibli contenu dans un vaccin, soit elles ne peuvent pas développer l’immunité grâce au vaccin. Même les personnes en bonne santé peuvent rencontrer un échec vaccinal : on estime que 2 à 10 % des personnes en bonne santé ne répondent pas à la vaccination.
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Sans immunité naturelle ou immunité vaccinale, nous pouvons devenir très malades ou même mourir s’ils sont infectés par une nouvelle maladie pour laquelle aucun traitement efficace n’est disponible. Par exemple, dans le cas du (COVID-19), personne n’est immunisé car il s’agit d’un nouveau virus et aucun vaccin n’est disponible. Il n’existe pas non plus de traitement ou de remède établi, c’est pourquoi le virus a provoqué une pandémie mondiale. Toutefois, lorsqu’un nombre suffisant de personnes développent une immunité contre une maladie, elles peuvent réduire la propagation de la maladie aux personnes qui ne peuvent pas développer elles-mêmes une immunité ou recevoir une vaccination sous forme de vaccins. En d’autres termes, à mesure que davantage de personnes développent une immunité, moins de personnes sont malades et il devient plus difficile pour les personnes immunodéprimées d’entrer en contact avec une personne malade.
Comment les vaccins contribuent à l’immunité collective
Les vaccins peuvent contribuer à créer une immunité collective en permettant à notre corps de nous protéger contre une maladie sans pour autant tomber malade. Chaque vaccin spécifique entraîne le système immunitaire de l’organisme à détecter et à combattre la maladie ciblée. Vacciner les personnes en bonne santé et réduire leur capacité à propager des maladies protège les personnes qui ne peuvent pas être vaccinées.
L’éradication de la variole est un exemple d’immunité collective grâce à la vaccination. La vaccination contre la variole a commencé en 1796 et s’est répandue tout au long du XIXe siècle. Grâce à la vaccination, le dernier cas de variole naturellement propagé aux États-Unis remonte à 1949, et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré la maladie éradiquée dans le monde en 1980. Dans cette situation, une vaccination généralisée a réduit le nombre d’individus qui propageaient la maladie jusqu’à ce que le virus ne soit plus en mesure de trouver des hôtes appropriés.
Quelle est l’efficacité de l’immunité collective ?
L’immunité collective ne fonctionne qu’aussi bien que la mentalité du troupeau. Autrement dit, cela ne fonctionne que lorsqu’un grand nombre de personnes adhèrent au plan. Selon l’Association des Professions de Contrôle des Infections et d’Épidémiologie (APIC), c’est l’un des principaux inconvénients de l’immunité collective, car elle repose sur le fait que les personnes d’une même communauté partagent les mêmes opinions sur la vaccination.
Bien qu’une immunité naturelle soit possible, l’immunité induite par la vaccination réduit la maladie de la manière la plus efficace.
Un exemple d’échec de l’immunité collective en raison d’une différence de croyances est le cas de la rougeole au milieu des années 2010. Les cas ont augmenté au cours de cette période, bien que la rougeole ait été déclarée éliminée aux États-Unis en 2000. Des poches de personnes infectées qui avaient refusé de se faire vacciner ont été infectées et ont transmis la maladie à d’autres personnes vulnérables.Par conséquent, une personne qui n’a pas été vaccinée pourrait tomber malade ou être porteuse d’un virus et le transmettre à quelqu’un d’autre qui n’était pas en mesure de développer une immunité ou qui avait également refusé la vaccination.
Un autre facteur à considérer est l’efficacité des vaccins et la façon dont le système immunitaire réagit à ces vaccins. Par exemple, des chercheurs ont récemment découvert une « immunité décroissante » pour le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), en particulier lorsqu’il s’agit des oreillons. Des rapports ont révélé que même avec une vaccination complète et une immunité initiale, certaines personnes perdent leur immunité contre les oreillons au fil du temps.Cela peut contribuer à d’autres épidémies et a conduit à recommander des vaccinations de rappel en cas d’épidémies d’oreillons.
L’efficacité de l’immunité collective dépend du nombre de personnes qui y participent et du degré de contagiosité de la maladie. Dans le cas de la rougeole, qui est très contagieuse, les recherches suggèrent que 93 à 95 % de la population doit être vaccinée pour obtenir une immunité collective. Aux États-Unis, les taux moyens de vaccination contre la rougeole sont supérieurs à environ 90 % dans la plupart des régions.
COVID-19 : l’immunité collective peut-elle aider ?
Il y a actuellement un débat sur la question de savoir si la propagation du COVID-19 peut être stoppée par l’immunité collective. Alors que les dirigeants du monde débattent des stratégies visant à contenir et à contrôler cette pandémie mondiale, certains ont suggéré l’immunité collective comme option. Le Royaume-Uni a brièvement envisagé cette idée, mais les modèles suggèrent qu’il faudrait que jusqu’à 60 % de la population soit infectée par le coronavirus puis s’en remette pour assurer l’immunité collective.
Comme aucun vaccin efficace n’est actuellement disponible, le développement d’une immunité collective contre le COVID-19 impliquerait qu’un grand nombre de personnes soient infectées. Alors que beaucoup se rétabliraient – et créeraient cette immunité collective – beaucoup mourraient malades. Cela a déclenché un débat éthique sur le nombre de vies qui devraient être sacrifiées au profit des autres.
Un mot de Gesundmd
L’immunité collective, lorsqu’elle est disponible grâce à la vaccination, permet aux gens de se protéger eux-mêmes, ainsi que leur famille, ainsi que les personnes les plus vulnérables de leur communauté. Renseignez-vous sur les différents types de vaccins, leur sécurité, les mythes et idées fausses et les lignes directrices suggérées. Obtenez vos carnets de vaccination auprès de votre fournisseur de soins primaires et assurez-vous que vous êtes à jour.
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