L’hépatite C est un virus qui cible le foie et provoque une inflammation qui peut endommager les organes. L’hépatite C est contagieuse et se transmet d’une personne à l’autre par contact avec du sang infecté. Bien qu’elle ait été précédemment considérée comme incurable, l’hépatite C peut être traitée et même guérie avec des médicaments.
Qu’est-ce qui cause l’hépatite C?
Le virus de l’hépatite C se propage par contact avec le sang d’une personne infectée. Il peut s’agir d’une infection aiguë ou chronique. L’infection aiguë est une maladie de courte durée, que l’organisme peut combattre par lui-même. L’hépatite C aiguë dure souvent jusqu’à six mois. L’infection chronique est en cours et le corps ne peut pas le combattre seul. Cela se produit chez 75 à 85 % des personnes atteintes d’hépatite C.
Qui est à risque de contracter l’hépatite C?
Les personnes à risque de contracter l’hépatite C comprennent :
- Travailleurs de la santé qui ont été exposés à du sang infecté ou à des piqûres d’aiguille
- Utilisateurs actuels ou anciens de drogues injectables illicites
- Patients séropositifs
- Ceux qui se font tatouer ou percer avec du matériel non stérilisé
- Toute personne ayant reçu une transfusion sanguine ou une greffe d’organe avant 1992
- Toute personne ayant reçu du facteur de coagulation avant 1987
- Bébés nés de femmes atteintes d’hépatite C
- Toute personne qui travaille ou vit dans une prison
- Quelqu’un qui a été sous dialyse rénale
- Les personnes nées aux États-Unis entre 1945 et 1965, connues sous le nom de « baby-boomers », courent un risque accru d’hépatite C en raison de la fréquence de consommation de drogues par voie intraveineuse dans les années 1970 et 1980.
Symptômes de l’hépatite C
Les personnes atteintes d’hépatite C aiguë ne présentent souvent aucun symptôme et ne savent même pas qu’elles sont infectées. Cela peut prendre des années ou des décennies pour que les symptômes se développent. Les personnes atteintes d’hépatite C chronique ou d’une infection en cours présentent souvent des symptômes, même s’ils n’en avaient probablement pas au départ. L’hépatite C chronique commence par une infection aiguë qui n’a pas été diagnostiquée puisque la personne est asymptomatique.
Les symptômes peuvent apparaître deux semaines à six mois après le début de l’infection. Ils comprennent:
- Douleur abdominale
- Urine de couleur foncée
- Fièvre
- Se sentir fatigué ou fatigué
- Petit appétit
- La nausée
- Vomissement
- Selles grises ou argileuses
- Douleur articulaire
- Yeux et peau de couleur jaune, connus sous le nom de jaunisse
- Tendresse autour du foie
- Liquide dans l’abdomen, appelé ascite
- Gonflement dans les jambes
- Confusion
- Ecchymoses ou saignements faciles
Pour diagnostiquer l’hépatite C, votre fournisseur de soins de santé commencera par un historique médical et un examen physique. Le prestataire recherchera des signes de lésions hépatiques pouvant être causées par le virus. Des tests sanguins, y compris le dépistage des anticorps pour l’hépatite C, détermineront si le virus a déjà été présent dans votre corps. Les anticorps se développent après qu’une personne est exposée à un envahisseur étranger. Ils y resteront même après le départ de l’envahisseur. Votre corps pourrait être en mesure de se défendre contre elle, ce qui signifie que les anticorps resteraient la seule preuve de l’infection.
Si des anticorps sont présents, un test d’ARN de l’hépatite C déterminera si l’ARN du virus est présent. L’ARN fait partie de la constitution génétique du virus, cela peut donc montrer si vous avez toujours le virus et, si c’est le cas, combien est présent. Ce test permet également de surveiller l’infection pendant le traitement pour voir s’il y a des améliorations.
Un test de génotype déterminera le type d’hépatite C que vous avez. Il existe six types ou souches appelés génotypes. En connaissant ces informations, votre fournisseur peut déterminer le meilleur traitement pour votre souche.
D’autres tests sanguins, y compris des études sur le foie, peuvent être effectués pour rechercher des dommages. Selon l’état d’avancement de votre état, votre médecin peut également recommander une échographie ou une biopsie du foie.
Comment traite-t-on l’hépatite C?
Votre fournisseur de soins de santé peut vous référer à un hépatologue pour un traitement. Le traitement de l’hépatite C comprend des médicaments antiviraux, qui peuvent désormais guérir les personnes atteintes de maladies aiguës et chroniques. Une personne atteinte d’hépatite C prend ces médicaments pendant plusieurs semaines pour vaincre la maladie. Certains médicaments fonctionnent bien pour différentes souches du virus et d’autres ne répondent pas bien au même type de médicament. Les personnes atteintes de certaines souches peuvent être tenues de prendre plusieurs médicaments pour traiter et surmonter les symptômes. Certains de ces médicaments approuvés comprennent :
- Siméprévir
- Daclatasvir
- Elbasvir/grazoprévir
- Sofosbuvir
- Ombitasvir/paritaprévir/ritonavir
- Ribavirine
Pour guérir la maladie, il est nécessaire que quelqu’un complète le traitement complet. Il est également important que les personnes discutent de tout autre médicament sur ordonnance ou en vente libre, y compris l’acétaminophène (Tylenol), les suppléments ou les vitamines, avec leur fournisseur avant de les prendre.
Prévenir l’hépatite C
Il n’y a pas de vaccin disponible pour l’hépatite C, il est donc essentiel de prévenir la propagation du virus en évitant l’exposition ou le contact avec du sang infecté.
L’hépatite C ne peut pas se propager par le toucher, la toux, les éternuements ou le contact général comme le peuvent d’autres maladies. Il n’est pas nécessaire d’éviter tout contact avec une personne soupçonnée d’avoir l’hépatite C. Vous pouvez prendre certaines des précautions suivantes pour vous protéger :
- Ne partagez pas d’articles de soins personnels, tels que des rasoirs, des brosses à dents, etc.
- Ne partagez pas d’aiguilles ou de seringues
- Porter des gants lors de la manipulation du sang
- Utilisez des préservatifs et d’autres pratiques sexuelles sans risque
- Si vous êtes un professionnel de la santé, utilisez toujours un équipement de protection individuelle
- Si vous faites ou faites des tatouages ou des piercings, assurez-vous que du matériel stérile est utilisé
Le dépistage de tous les adultes âgés de 18 à 79 ans peut aider à diagnostiquer ceux qui ont été infectés mais qui ne présentent aucun symptôme.
L’hépatite C cause-t-elle d’autres problèmes?
Si elle n’est pas traitée, l’hépatite C peut entraîner de graves complications. Dans les cas graves, des dommages au foie peuvent en résulter. Cela peut entraîner une cirrhose, une insuffisance hépatique ou un cancer du foie. Ces maladies peuvent nécessiter une greffe du foie, si quelqu’un est candidat à cette procédure.
L’hépatite C est un virus contagieux qui peut endommager le foie. Les personnes atteintes d’hépatite C peuvent recevoir un traitement et poursuivre leur vie quotidienne. Ils peuvent continuer à travailler et sont encouragés à faire de l’exercice quotidiennement, à manger des repas nutritifs et à limiter ou à éviter l’alcool. Une guérison est possible grâce aux progrès médicaux récents. Contactez votre fournisseur pour discuter des meilleures options de traitement.
