Qu’est-ce que le lactose ?

Le lactose est un sucre naturel présent dans le lait. C’est un glucide. Structurellement, il s’agit d’un disaccharide : une molécule de sucre composée de deux sucres simples : le glucose et le galactose. Le lactose est une source d’énergie importante pour les bébés et il est également couramment utilisé dans la transformation des aliments et la fabrication de médicaments.

Qu’est-ce que c’est

Le lactose est l’un des composants majeurs du lait. Structurellement, il s’agit d’un disaccharide : une molécule de sucre composée de deux sucres simples. Le glucose peut être trouvé dans de nombreuses autres substances alimentaires, mais le lactose est la seule source connue de galactose.

Le lactose est blanc et inodore, et vous pouvez parfois le voir ou l’entendre sous le nom de « sucre du lait ». Le lactose ne se trouve que dans le lait des mammifères, c’est pourquoi les produits laitiers à base de plantes comme le lait d’amande et le lait de soja n’en contiennent pas.

L’enzyme lactase aide le corps humain à digérer le lactose. Pour ce faire, il décompose et divise le lactose en glucose et galactose, un processus qui prépare ces sucres à être utilisés comme énergie par l’organisme.

Utilisations

Le lactose a plusieurs utilisations, notamment la fabrication de médicaments, la transformation des aliments et la fermentation.

Utilisations pharmaceutiques

Le lactose est largement utilisé dans l’industrie pharmaceutique pour la préparation et la fabrication de médicaments. Le lactose de qualité pharmaceutique est produit à partir du lactosérum, le liquide qui reste après que le lait a été caillé et filtré lors de la fabrication du fromage.

Dans la plupart de ses applications, le lactose est utilisé comme excipient (ingrédient inactif). Son objectif principal est de faciliter l’apport de l’ingrédient actif dans l’organisme. Il est principalement utilisé dans les comprimés, les capsules et les inhalateurs de poudre sèche.

Lactose is present in about 60-70% of all pharmaceutical dosage forms—like capsules, tablets, syrups, creams, and pastes. And about 45% of drugs contain a combination of lactose and microcrystalline cellulose (MCC).

Certains des rôles que joue le lactose dans les médicaments sont :

• Il agit comme un agent de remplissage :Parfois, l’ingrédient actif d’un médicament est présent en très petites quantités. Des agents de remplissage comme le lactose renforcent le médicament, l’aidant à mieux s’écouler. Les agents de remplissage facilitent également la mesure de l’ingrédient actif des médicaments.
• Il agit comme un liant :Le lactose lie les comprimés entre eux en aidant les autres ingrédients du comprimé à se mélanger et à coller ensemble.

Certaines des caractéristiques du lactose qui le rendent efficace à ces fins sont sa douceur, sa stabilité chimique et physique, sa facilité de disponibilité, sa compatibilité avec les ingrédients actifs et sa capacité à se dissoudre dans l’eau. 

Le lactose de qualité pharmaceutique est produit et traité pour répondre aux normes de pureté de l’industrie.

Transformation des aliments

Le lactose est utilisé dans plusieurs facettes de la transformation des aliments. Le lactose comestible utilisé dans la transformation des aliments est également principalement produit à partir du lactosérum.

Il est utilisé dans les assaisonnements et les produits de boulangerie en raison de sa capacité à bien conserver les couleurs et les saveurs. Il est également ajouté aux aliments et aux produits comestibles comme la crème glacée, le lait écrémé, le lait concentré, les soupes sèches, les crèmes à café, le chocolat et les bonbons, les produits carnés et les fruits et légumes en conserve.

Lorsqu’il est ajouté aux aliments, le lactose peut réduire les coûts et réguler le goût sucré.

Fermentation

Le lactose est fermenté pour produire des aliments comme le fromage, le yaourt, le kéfir et le lait acidifié (aigre). Le lactose est également fermenté pour produire de l’acide lactique, qui a de nombreuses utilisations dans les industries pharmaceutique, cosmétique et alimentaire.

Le processus de fermentation consiste à ajouter des bactéries lactiques (et moins fréquemment, de la levure) au lait ou à un produit laitier.

Identification bactérienne

En laboratoire clinique, la capacité des bactéries à fermenter le lactose pourrait aider à différencier quelle espèce bactérienne est à l’origine d’une infection, telle qu’une intoxication alimentaire. Par exemple,Escherichia colifermente le lactose alors que la plupartSalmonelleles espèces ne le font pas.

Agent de coupe

Le lactose est couramment utilisé comme agent de réduction des drogues récréatives illégales. Les agents de coupe sont des produits chimiques ou des médicaments utilisés pour diluer et ajouter du volume aux drogues récréatives.

L’utilisation d’agents de coupe est répandue dans la production de drogues illégales, et les substances utilisées pour ce processus sont généralement moins chères que la drogue récréative elle-même.

Avantages pour la santé

Le lactose présente certains bienfaits pour la santé des bébés. Le lait maternel est composé de 7,2 % de lactose, et ce sucre fournit jusqu’à la moitié dubesoins énergétiquesdes bébés allaités. 

Le lactose présent dans le lait maternel a un effet bénéfique sur le développement demicro-organismesqui vivent dans le tube digestif des bébés. Cela aide aussi les bébésabsorber le calciummieux.

Intolérance au lactose

L’intolérance au lactose se produit lorsque votre corps est incapable de décomposer et de digérer le lactose consommé dans le lait et d’autres produits laitiers. La maladie provoque généralement des maux d’estomac.

Normalement, les enzymes lactase aident à décomposer le lactose. Mais lorsque l’organisme ne produit pas suffisamment de lactase, on peut avoir une intolérance au lactose. L’intolérance au lactose est très courante et provoque des symptômes tels que des ballonnements, de la diarrhée, des crampes et des flatulences après la consommation de produits laitiers contenant du lactose.

L’intolérance au lactose est quelque peu différente demauvaise digestion du lactose. En cas de mauvaise digestion du lactose, l’activité de l’enzyme lactase est réduite, ce qui rend la digestion du lactose difficile. Mais cela ne provoque que peu ou pas de symptômes.

Certains bébés naissent avec un déficit en lactase et ne peuvent pas digérer le lactose présent dans le lait maternel ou le lait maternisé. Une diarrhée sévère est le principal symptôme de ce type d’intolérance au lactose, et les bébés atteints de cette maladie peuvent développer une déshydratation et une perte de poids. Souvent, une formule sans lactose est recommandée.