Qu’est-ce que le hile du poumon ?

Le hile du poumon est la zone en forme de coin de chaque poumon où entrent et sortent les bronches, les artères, les veines et les nerfs. L’élargissement du hile ou de ses ganglions lymphatiques peut survenir en raison de tumeurs (telles que le cancer du poumon), d’hypertension pulmonaire, d’infections (en particulier de tuberculose et d’infections fongiques), de sarcoïdose, etc.

Anatomie du hile

Les deux poumons ont un hile situé à mi-hauteur et vers l’arrière, plus près de la colonne vertébrale que du devant de la poitrine. Chaque poumon est constitué d’un sommet (apex), d’un bas (base), d’une racine et d’un hile. 

Dans cette région, les principales bronches, les artères pulmonaires, les veines et les nerfs entrent et sortent des poumons. Les ganglions lymphatiques, appelés ganglions lymphatiques hilaires, se trouvent également ici. Les deux hilles sont de taille similaire, mais le hile gauche est généralement légèrement plus haut que le droit. 

Tests utilisés pour évaluer le hile

Bien que les études d’imagerie puissent suggérer des anomalies du hile, des tests supplémentaires confirment et localisent souvent tout problème. 

Imagerie

Une radiographie pulmonaire montre la région hilaire sous la forme d’une ombre, comprenant les ganglions lymphatiques, les artères pulmonaires et les veines. 

Ces structures se chevauchent, ce qui rend difficile la détection de ganglions lymphatiques ou de masses hypertrophiées. Ce chevauchement explique pourquoi les radiographies pulmonaires régulières peuvent ne pas détecter le cancer du poumon.

Les tomodensitogrammes, avec ou sans contraste, permettent une meilleure visualisation de ces structures. Une tomographie par émission de positons (TEP) peut être utile si une tumeur est suspectée.

Rapport de radiologie

Lors de la visualisation du hile, un radiologue vérifie la symétrie entre le hile droit et gauche et évalue également :

• Forme: Les vaisseaux sanguins doivent apparaître ramifiés.
• Radio-opacité: Il est généralement plus dense au centre, apparaissant plus sombre sur les bords lors de l’imagerie. 
• Taille proportionnelle: Environ les deux tiers de la densité vasculaire doivent se trouver dans le hile inférieur.  
• Taille absolue: Des agrandissements notables seront signalés, bien qu’un agrandissement important soit souvent requis pour la visibilité.

L’étude peut montrer une hypertrophie hilaire, des masses ou une hypertrophie des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie hilaire).

Procédures

Outre l’imagerie, des anomalies du hile peuvent être identifiées par une bronchoscopie. Ce test consiste à insérer un tube par la bouche dans les principales voies respiratoires (bronches).

Lors d’une bronchoscopie, une sonde échographique peut être utilisée pour une échographie endobronchique. Cela peut collecter des échantillons de tissus anormaux à proximité des principales voies respiratoires.

Une médiastinoscopie est une intervention chirurgicale qui permet à un chirurgien d’explorer la zone située entre les poumons, y compris les ganglions lymphatiques hilaires. Cela peut être nécessaire pour une meilleure visualisation ou pour obtenir un échantillon de biopsie, mais la TEP remplace souvent cette procédure.

Messes hilaires ou élargissement

Les tumeurs peuvent affecter la région hilaire. Il peut s’agir de tumeurs primitives ou métastatiques. D’autres problèmes incluent une hypertrophie des ganglions lymphatiques ou des anomalies dans les artères ou les veines pulmonaires.

Symptômes

Une hypertrophie du hile peut être observée lors de l’imagerie pour des symptômes tels qu’une toux persistante, des crachats de sang, un essoufflement ou des infections respiratoires récurrentes. On peut également le retrouver fortuitement sur un scanner. Une hypertrophie des masses ou des ganglions lymphatiques peut indiquer un cancer ou des affections bénignes.

Localisation des masses ou lymphadénopathie

Certaines anomalies du hile peuvent être dues au positionnement, d’autres points de vue excluant les problèmes. Si une masse ou une hypertrophie est constatée, les causes peuvent varier selon l’apparence : 

• Élargissement symétrique (bilatéral): Les deux régions hilaires peuvent être élargies en raison de conditions telles que la sarcoïdose ou l’hypertension pulmonaire.
• Élargissement asymétrique (unilatéral): Une région élargie indique davantage des causes telles que les tumeurs.
• Déplacement: La position du hile peut changer dans des conditions comme un pneumothorax.

Causes

Le hile d’un ou des deux poumons peut apparaître agrandi sur une radiographie pour plusieurs raisons :

• Tumeurs et lymphadénopathies: Les cancers du poumon, les lymphomes et les cancers métastatiques peuvent créer des masses. Des ganglions lymphatiques hypertrophiés, appelés lymphadénopathies, les accompagnent souvent.
• Hypertension veineuse pulmonaire(pression élevée dans les veines pulmonaires) : Une pression plus élevée dans les veines, liée à des problèmes cardiaques comme des problèmes valvulaires, peut provoquer une hypertrophie.
• Hypertension artérielle pulmonaire(HTAP) : pression artérielle élevée due à des maladies, notamment la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
• Augmentation du flux sanguin pulmonaire: Les cardiopathies congénitales cyanotiques peuvent augmenter le flux sanguin, provoquant une hypertrophie.

Maladie des ganglions lymphatiques hilaires

L’hypertrophie des ganglions lymphatiques peut affecter les deux (lymphadénopathie bilatérale) ou un côté (lymphadénopathie asymétrique) du hile. Les causes incluent :

• Cancer du poumon: Le cancer du poumon est la cause la plus fréquente d’inégalités des régions hilaires chez l’adulte, à la fois en raison de la présence d’une tumeur et de la présence de ganglions lymphatiques impliqués.
• Autres cancers: Le cancer du sein métastatique, le lymphome et d’autres tumeurs médiastinales peuvent agrandir les ganglions lymphatiques hilaires.
• Tuberculose: À l’échelle mondiale, la tuberculose est l’une des principales causes d’adénopathie hilaire chez les enfants.
• Inflammation: Des affections telles que la sarcoïdose, l’amylose ou la silicose peuvent provoquer une hypertrophie des ganglions lymphatiques. La sarcoïdose conduit souvent à une hypertrophie bilatérale symétrique. Les réactions médicamenteuses sont également des causes courantes.
• Autres infections: Les infections telles que les mycobactéries ou les infections virales comme la mononucléose infectieuse, la bérylliose, la tularémie, l’histoplasmose et la coccidioïdomycose peuvent agrandir les ganglions lymphatiques. Les infections communes aux régions des États-Unis comprennent l’histoplasmose dans les vallées des rivières Ohio et Mississippi et la coccidioïdomycose dans les États du sud-ouest.
• Autres causes: Des affections telles que la maladie de Castleman (tissu lymphatique anormal) ou l’insuffisance cardiaque peuvent entraîner une adénopathie hilaire.