Qu’est-ce que le cancer de l’intestin ?

Le cancer de l’intestin, également appelé cancer duodénal, cancer iléal, cancer jéjunal et cancer de l’intestin grêle, est un type de cancer rare. L’intestin grêle est la partie du tube digestif située entre l’œsophage et l’estomac. C’est là que les aliments sont digérés et que les vitamines et les minéraux sont absorbés.

Bien que ce type de cancer représente moins de 1 % de tous les diagnostics annuels de cancer aux États-Unis, les cas ont augmenté d’environ 2 % chaque année.Certains des facteurs de risque de cancer de l’intestin grêle comprennent un diagnostic de maladie de Crohn ou de maladie cœliaque, des antécédents de polypes (excroissances) dans le côlon et une alimentation riche en graisses.

Types de cancer de l’intestin

Il existe cinq types de cancer qui surviennent dans l’intestin grêle : l’adénocarcinome, les tumeurs carcinoïdes, la tumeur stromale gastro-intestinale, le lymphome et le sarcome.

Adénocarcinome

Le type de cancer le plus courant de l’intestin grêle est l’adénocarcinome. Cette forme prend naissance dans les cellules glandulaires qui tapissent l’intestin grêle.

Les tumeurs qui surviennent dans ce type de cancer débutent le plus souvent au début de l’intestin grêle, plus près de l’estomac. Si une tumeur grossit suffisamment, elle peut provoquer un blocage de l’intestin grêle.

Tumeurs carcinoïdes

Cette forme de cancer prend naissance dans un type de cellules présentes dans tout le corps, y compris l’intestin grêle, appelées cellules neuroendocrines. Ces cellules fabriquent les hormones impliquées dans la digestion. Une tumeur carcinoïde peut prendre naissance dans ces cellules, bien que cela soit rare. Ce type de cancer évolue lentement.

Tumeur stromale gastro-intestinale

Ce type de cancer n’est pas courant. Cela commence dans les cellules de l’intestin grêle appelées cellules interstitielles de Cajal. Ces cellules servent en quelque sorte de signal de signalisation pour les muscles du système digestif (y compris l’intestin grêle). Le cancer peut commencer dans ces cellules.

Une tumeur stromale gastro-intestinale (GIST) peut nécessiter des traitements différents de ceux des autres types de cancers de l’intestin grêle.

Lymphome

Ce type de cancer prend naissance dans les ganglions lymphatiques. Ces ganglions font partie du système lymphatique qui parcourt tout le corps, y compris dans l’abdomen, et aident notre système immunitaire. Le lymphome non hodgkinien est le type le plus souvent observé dans l’intestin grêle. Ce type de cancer de l’intestin grêle est associé à la maladie cœliaque.

Sarcome

Le type de sarcome qui survient dans le cancer de l’intestin grêle est appelé léiomyosarcome. L’intestin grêle est tapissé de cellules musculaires lisses. Ces muscles déplacent les aliments dans les intestins à mesure qu’ils se contractent. Un léiomyosarcome prend naissance dans ces cellules musculaires lisses.

Ce type de cancer se situe plus fréquemment dans la dernière section de l’intestin grêle, qui est plus proche du gros intestin.

Symptômes du cancer intestinal

Les signes et symptômes du cancer de l’intestin grêle ne sont pas très spécifiques. Bon nombre de ces symptômes peuvent également être causés par d’autres maladies et affections, notamment celles plus courantes et non cancéreuses.

Il est important de demander l’aide d’un professionnel de la santé si les symptômes digestifs deviennent gênants. La présence de sang dans les selles n’est jamais normale, mais ce n’est pas toujours un signe de cancer. Même si cela s’est déjà produit, vous devriez toujours en discuter avec un professionnel de la santé.

Des douleurs abdominales extrêmes, des vomissements et de la constipation peuvent signifier que l’intestin est bloqué. Ces symptômes sont une raison pour demander des soins immédiatement.

Les signes et symptômes du cancer intestinal peuvent inclure :

• Crampes abdominales
• Selles sanglantes
• Boule dans l’abdomen
• Douleur au milieu de l’abdomen
• Perte de poids inexpliquée

Causes

Dans certains cas, on ne comprend pas bien ce qui peut causer le cancer de l’intestin grêle. Il existe cependant plusieurs facteurs de risque connus :

• Âge: Ce type de cancer est plus susceptible de survenir chez les personnes âgées de plus de 65 ans.
• Consommation d’alcool: Une analyse approfondie de plusieurs études a révélé que la consommation d’alcool pourrait être un facteur dans le développement du cancer de l’intestin grêle. Cependant, il peut y avoir des nuances, une consommation excessive d’alcool étant présumée être associée.
• Maladie coeliaque: Il existe un risque accru de cancer intestinal appelé lymphome à cellules T associé à l’entéropathie chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque. On pense que le gluten provoque une inflammation de l’intestin qui, à long terme, peut entraîner des modifications précancéreuses dans les cellules.
• La maladie de Crohn: Il existe un risque légèrement accru de cancer de l’intestin grêle dans la maladie de Crohn. Le risque commence à augmenter environ 10 ans après le diagnostic. Une étude a montré que le risque à vie était de 1,6 %, soit trois fois plus élevé que chez les Américains non atteints de la maladie de Crohn.
• Régime: Une alimentation riche en viande rouge et en boissons sucrées et pauvre en fibres peut être associée à un risque plus élevé de cancer de l’intestin grêle.
• Troubles génétiques: Il existe plusieurs maladies héréditaires qui peuvent entraîner un risque plus élevé de développer un cancer de l’intestin grêle. Ceux-ci incluent le syndrome de Lynch, le syndrome de Peutz-Jeghers, le syndrome de néoplasie endocrinienne multiple de type 1 et la neurofibromatose de type 1.
• Race et ethnicité: Les Afro-Américains, et les hommes noirs en particulier, sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer de l’intestin grêle.
• Sexe: Les hommes sont légèrement plus susceptibles de développer un cancer de l’intestin grêle que les femmes.
• Fumeur: Certaines études ont montré que les personnes qui fument courent un risque plus élevé de développer un cancer de l’intestin grêle.Certaines autres études ne montrent cependant pas les mêmes résultats.On pense qu’il pourrait y avoir un lien entre ce cancer et le tabagisme, mais on ne sait toujours pas quelle est son importance.

Diagnostic

Un diagnostic de cancer de l’intestin grêle peut être posé grâce à divers tests. Certains des tests d’imagerie qui pourraient être utilisés pour diagnostiquer ce type de cancer comprennent :

• Rayons X au baryum
• Endoscopie par capsule
• Tomodensitométrie (TDM)
• Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique
• Endoscopie
• Entéroscopie
• Test de sang occulte dans les selles
• Travaux de laboratoire tels que des tests de chimie sanguine et de fonction hépatique
• Biopsie des ganglions lymphatiques
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)

Traitement

Le traitement de première intention du cancer de l’intestin grêle est la chirurgie. Le type de chirurgie utilisé dépendra de la localisation du cancer.

Un type courant de chirurgie est la résection intestinale. Au cours de cette intervention chirurgicale, une partie de l’intestin grêle est retirée et les deux extrémités saines de l’intestin sont réunies.

La procédure de Whipple est une intervention chirurgicale plus complexe qui consiste à retirer la première section de l’intestin grêle, le duodénum, ​​la vésicule biliaire, une partie du pancréas, le canal biliaire principal et les ganglions lymphatiques environnants. Une partie de l’estomac peut également être retirée. 

D’autres traitements peuvent être utilisés dans le cas où la chirurgie ne donnerait pas de bons résultats, par exemple si la chirurgie s’est étendue à d’autres organes ou si le patient est fragile. Ces traitements peuvent inclure la chimiothérapie, la radiothérapie et l’immunothérapie.

Pronostic

Le pronostic du cancer de l’intestin grêle dépend grandement du stade auquel il est diagnostiqué. Les taux de survie à cinq ans, c’est-à-dire le nombre de personnes en vie cinq ans après le diagnostic, sont estimés à :

• Stade précoce : 84 %
• Propagation aux tissus, organes ou ganglions lymphatiques environnants : 78 %
• Propagation à une partie éloignée du corps : 42%