La leucémie est un type de cancer qui affecte les cellules sanguines. Cette condition peut se développer chez les personnes de tout âge, mais elle affecte le plus souvent les enfants ou les personnes âgées. Les experts estiment qu’aux États-Unis, plus de 472 000 personnes sont atteintes de leucémie. À l’échelle mondiale, environ 2,43 millions de personnes vivent avec la maladie. Environ 1,5 % des personnes développeront une leucémie au cours de leur vie.
Types de leucémie et taux de survie
voici plusieurs types de leucémie. Différentes formes de ce cancer sont regroupées en catégories en fonction de leur vitesse de croissance : les leucémies aiguës sont constituées de cellules d’apparence anormale qui se développent de manière agressive, tandis que les leucémies chroniques sont constituées de cellules cancéreuses qui semblent plus normales et se développent plus lentement.
Les leucémies sont également classées selon le type de cellule sanguine qu’elles affectent. Les leucémies lymphoblastiques ou lymphocytaires se forment dans les cellules qui fabriquent les lymphocytes, qui sont des globules blancs qui combattent les infections. Les leucémies myéloïdes ou myéloïdes se développent à partir des cellules qui fabriquent les globules rouges, les plaquettes et d’autres types de globules blancs.
Dans l’ensemble, il existe quatre principaux types de leucémie. Ils conduisent chacun à des perspectives différentes :
- Leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) : environ 70,8 % des personnes atteintes de LAL vivent cinq ans ou plus après le diagnostic.
- Leucémie myéloïde aiguë (LMA) : environ 30,5 % des personnes atteintes de LAM vivent au moins cinq ans après le diagnostic.
- Leucémie lymphoïde chronique (LLC) : Environ 87,9 % des personnes atteintes de LLC vivent cinq ans ou plus après avoir été diagnostiquées.
- Leucémie myéloïde chronique (LMC) : Environ 70,4 % des personnes atteintes de LMC vivent au moins cinq ans après avoir été diagnostiquées.
Chacun de ces types de leucémie comprend également plusieurs sous-types. Le type de leucémie dont vous souffrez détermine les symptômes que vous développez et joue un rôle dans le plan de traitement qui a les meilleures chances d’être le plus efficace.
La leucémie provoque
Le cancer, y compris la leucémie, se développe en raison de changements (mutations) dans les gènes d’une cellule. Les gènes agissent comme des instructions qui disent à la cellule quoi faire et comment se développer. Lorsque les gènes d’une cellule sanguine subissent des mutations, ils peuvent dire à la cellule de commencer à se développer trop rapidement ou de faire trop de copies d’elle-même, ce qui entraîne un grand nombre de cellules leucémiques anormales qui évincent les cellules sanguines normales du corps.
Les experts ne comprennent pas toujours pourquoi ces mutations se forment. Cependant, certains facteurs de risque peuvent augmenter vos chances de développer des modifications génétiques menant à la leucémie, telles que :
- Être exposé à certains produits chimiques, y compris le benzène et le formaldéhyde
- Fumer des cigarettes
- Avoir déjà subi des traitements contre le cancer tels que la radiothérapie ou la chimiothérapie
- Avoir certains troubles génétiques comme le syndrome de Down, le syndrome de Klinefelter ou l’anémie de Fanconi
- Être diagnostiqué avec d’autres conditions qui affectent les cellules sanguines, telles que le syndrome myélodysplasique (MDS) ou un type de néoplasme myéloprolifératif (MPN)
- Avoir des antécédents familiaux de leucémie
Dans la plupart des cas, on ne sait pas exactement ce qui a causé votre leucémie. Cependant, les médecins peuvent rechercher des mutations génétiques spécifiques qui peuvent fournir des indices sur les traitements les plus efficaces.
Symptômes de la leucémie
Les symptômes de la leucémie peuvent inclure :
- Fatigue
- Douleur osseuse
- Peau pâle
- Problèmes de saignement, tels que saignement des gencives ou saignements de nez
- Ecchymoses fréquentes
- Infections récurrentes
- Se sentir rassasié après avoir mangé peu
- Difficulté à respirer
- Fièvre, frissons ou sueurs nocturnes
- Perte de poids inattendue
- Ganglions lymphatiques enflés, qui peuvent apparaître sous forme de masses dures dans le cou, les aisselles ou l’aine
Si vous êtes atteint de leucémie, vous ne ressentirez peut-être pas tous ces symptômes. Certains types de leucémie, en particulier les leucémies chroniques, peuvent ne provoquer aucun symptôme aux premiers stades.
Traitements de la leucémie
Les options de traitement recommandées par votre médecin dépendent de plusieurs facteurs, tels que votre âge, si vous avez d’autres problèmes de santé , le type de leucémie dont vous souffrez et vos préférences personnelles. Cependant, la leucémie est généralement traitée avec quelques principaux types de traitements.
- Chimiothérapie : Ces médicaments détruisent les cellules cancéreuses ou les empêchent de faire de nouvelles copies d’elles-mêmes. Les médicaments chimiothérapeutiques peuvent se présenter sous la forme d’une pilule prise par la bouche ou d’un liquide administré par injection ou IV. Une combinaison de différents types de chimiothérapie est souvent recommandée comme traitement initial de la leucémie.
- Thérapie ciblée : Les médicaments de thérapie ciblée bloquent des molécules spécifiques présentes sur vos cellules cancéreuses, les empêchant de se développer tout en laissant en grande partie les cellules normales de votre corps seules. Les thérapies ciblées sont la principale option de traitement pour les personnes atteintes de LMC. Ils peuvent également être utilisés pour traiter d’autres types de leucémie, selon les types de mutations génétiques présentes.
- Radiothérapie : Au cours de la radiothérapie, des faisceaux d’énergie sont utilisés pour tuer les cellules cancéreuses. Les traitements de radiothérapie ne sont pas souvent utilisés pour les personnes atteintes de leucémie, mais peuvent être utilisés dans certaines situations. Ce traitement peut atténuer les symptômes lorsqu’un grand nombre de cellules leucémiques s’accumulent dans un certain tissu, comme les os ou la rate. La radiothérapie peut également aider à traiter les leucémies aiguës qui se sont propagées au cerveau ou à la moelle épinière.
- Immunothérapie : L’immunothérapie comprend plusieurs types de traitements différents qui peuvent renforcer la capacité de votre système immunitaire à combattre la leucémie. Les types d’immunothérapies comprennent des médicaments comme les interférons ou les interleukines, ou des procédures comme la thérapie par lymphocytes T à récepteur d’antigène chimérique (CAR), dans laquelle vos cellules immunitaires sont génétiquement modifiées pour mieux reconnaître et tuer les cellules leucémiques. Les anticorps monoclonaux sont des médicaments qui peuvent être considérés comme des formes d’immunothérapie et de thérapie ciblée.
- Greffe de cellules souches hématopoïétiques : cette procédure, également appelée greffe de moelle osseuse, consiste à tuer d’abord vos cellules sanguines avec de fortes doses de chimiothérapie ou de radiothérapie. Ensuite, vous recevez une infusion de cellules souches, qui aident à créer de nouvelles cellules sanguines saines. Ces cellules souches peuvent être vos cellules prétraitées ou elles peuvent provenir d’un donneur.
Si vous pensez être atteint de leucémie, parlez-en à votre médecin ou à un hématologue/oncologue. Bien que la leucémie soit une maladie grave, il y a de l’espoir. Les chercheurs découvrent constamment de nouvelles options de traitement, permettant aux personnes atteintes de leucémie de vivre plus longtemps que jamais.
Les références:
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